La Zone (Paris)

Les limites de Paris, du IV^e siècle à 2015.

• Les délimitation de la Zone (ainsi que les bois de Boulogne et Vincennes)

Ceinturant Paris sur plus de 30 km, la Zone était une bande de terre située en avant de l'enceinte de Thiers — les anciennes « fortifs » — construite de 1841 à 1844 sous Louis-Philippe afin d'empêcher Paris de tomber aux mains d'armées étrangères comme lors de la bataille de Paris en 1814.

Après la défaite de 1870, cette zone non ædificandi (non constructible) est complètement abandonnée par l'armée et le plus grand bidonville de France va s'y développer. Il ne disparaîtra progressivement qu'à partir de 1956 lors de la création du boulevard périphérique de Paris, construit en grande partie sur la Zone.

Histoire

Le fossé (au centre), le mur d'escarpe du bastion (à droite), la contrescarpe (à gauche) et le glacis (hors vue, à gauche) forment la zone de tir de canon.

Dès 1844, Paris est entouré de fortifications — l'enceinte de Thiers — au-delà desquelles s'étend une bande de terre située en avant des bastions : la zone de tir de canon que l'on appelle déjà « la Zone ».

Constituée d'un fossé, d'une escarpe et d'une contrescarpe, ainsi que d'un glacis militaire, cette bande de terre mesurait de 200 à 400 mètres de large selon les endroits et ceinturait Paris sur plus de 30 km. Il était interdit d'y construire quoi que ce soit car elle était désignée dans les règlements d'urbanisme de Paris sous l'appellation de zone non ædificandi (non constructible). Même les arbres y étaient abattus afin de dégager la vue aux défenseurs.

L'enceinte devient obsolète dès la fin du XIX^e siècle du fait de l'augmentation de la portée de l'artillerie ennemie, en particulier celle de l'armée prussienne lors du siège de Paris en 1871 et son démantèlement est envisagé dès 1882.

Dès l'abandon de son rôle militaire en 1871 (et donc bien avant sa démolition, de 1919 à 1929), une population pauvre, à laquelle on donnera tout d'abord le nom de « zoniers » (une expression qui n'est pas restée dans le vocabulaire commun mais qui a dérivé, au fil des années, vers « zonards », avec une connotation plus négative), commença à s'installer sur ces terrains en y construisant des cabanes en tout genre.

Ces nouveaux arrivants étaient essentiellement des ouvriers parisiens chassés par les transformations de Paris sous le Second Empire, la spéculation immobilière et les grands travaux du baron Haussmann, mais on y côtoyait également des paysans chassés par l'exode rural et transformés en prolétariat urbain^{[réf. nécessaire]}.

La Zone compte vite jusqu'à 30 000 habitants et le site inquiète la bourgeoisie parisienne de l'époque, qui l'associe au mythe des bas-fonds parisiens.

Les fortifications de Paris sont déclassées par une loi du 19 avril 1919 et sont progressivement détruites jusqu’en 1929. L'emplacement des fortifications proprement dites fait d’abord place à des logements sociaux en brique rouge de 40 000 HBM construits au cours de l'entre-deux-guerres, par tranches et non de manière homogène et globale, aucun grand architecte n'ayant souhaité répondre à l'appel d'offres lancé, à des immeubles de luxe comme les immeubles Walter dans le 16^e arrondissement et à des équipements sportifs et de parcs (par exemple le stade Jean-Bouin et la piscine Molitor), de lieux d'exposition (par exemple le parc des expositions de la porte de Versailles et le musée des Colonies).

Cette immense réserve foncière avait suscité des projets d'ensemble qui ne virent pas le jour. Adolphe Alphand propose ainsi d'édifier une ceinture verte autour de Paris, avec des jardins, des hôtels et des casinos, idée que l'écrivain Nicolas Chaudun décrit comme « une vraie panoplie balnéaire qui eût été fantastique ». Portés par les idées hygiénistes en vogue à l'époque, d'autres architectes souhaitent édifier des habitations entourées de jardins, comme Eugène Hénard et ses immeubles à redans ou Auguste Perret et ses maisons-tours allant de 150 à 200 mètres, chacune étant reliée aux autres par un pont.

Un décret sur la zone de servitude militaire du 19 mars 1925 prévoit le rattachement à Paris des territoires de l'ancienne zone non ædificandi. Cette annexion est réalisée en trois étapes : secteurs de Boulogne, Issy-les-Moulineaux, Malakoff, Vanves, Montrouge et Gentilly en 1925 (décrets du 3 avril 1925), secteur d'Ivry-sur-Seine, de Neuilly-sur-Seine, du Kremlin-Bicêtre, de Charenton-le-Pont et de Saint-Mandé en 1929 (décrets du 18 avril 1929) et secteurs de Levallois-Perret, Clichy, Saint-Ouen, Saint-Denis, Aubervilliers, Pantin, Le Pré-Saint-Gervais, Les Lilas, Bagnolet et Montreuil en 1930 (décrets du 27 juillet 1930).

La loi de déclassement de 1919 destinait l'ancienne zone inconstructible entourant les remparts à la création d'une ceinture verte. Cette loi limitait les constructions hors services publics tels que routes et voies ferrées sur cet espace libre, à un vingtième de la surface de l'ensemble et prévoyait l'expropriation des propriétés privées qui y étaient établies.

Une du Matin du 19 octobre 1940 : les mesures concernant « la Zone » y sont annoncées dans un petit article.

Cependant, la zone reste en l'état jusqu'aux années 1940.

Entre les deux guerres mondiales, la Zone a compté jusqu'à 42 000 habitants et en 1939, la plupart des terrains de l'ancienne enceinte sont encore en jachère.

De nombreux habitants, organisés en une « ligue des zoniers », refusent l’expulsion, font valoir un statut de petits propriétaires et souhaitent être indemnisés pour la perte de leur modeste logement.

Le 11 octobre 1940, le gouvernement de Vichy promulgue une loi destinée à permettre la réquisition par la ville de Paris des terrains et constructions de la Zone puis à permettre la destruction de ces dernières.

Le projet de ceinture verte, différé dans l'entre-guerres, est oublié après la Seconde Guerre mondiale. La démocratisation de l'automobile amène à réfléchir à la construction d'une nouvelle ceinture dédiée aux véhicules à partir de 1956 et jusqu'au milieu des années 1970.

La création du boulevard périphérique de Paris, construit en grande partie sur la Zone, au-delà de l'emprise proprement dite de l'enceinte de Thiers, continue de matérialiser la séparation entre Paris et sa banlieue.

Galerie

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  La Zone d'Ivry (1913).
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  Zoniers d'Ivry (1913).
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  Les enfants de la Zone (Ivry-sur-Seine, 1913).
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  Plan de Paris indiquant la « zone unique des servitudes dans laquelle on ne pourra plus bâtir » (1868).
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  La Zone et Saint-Ouen.
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  À Saint-Ouen, un concert dans la Zone, au début du XX^e siècle.
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  La Zone entre les portes de Saint-Ouen et de Clignancourt (Paris 18^e). Autochrome réalisé par Auguste Léon (1929).
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  La Zone, dessin au crayon Conté de Georges Seurat (1883).

Dans la littérature, la poésie et la chanson

En 1932, Louis-Ferdinand Céline, dans Voyage au bout de la nuit, dit de la Zone des années 1920 :

« […] cette espèce de village qui n'arrive jamais à se dégager tout à fait de la boue, coincé dans les ordures et bordé de sentiers où les petites filles trop éveillées et morveuses, le long des palissades, fuient l'école pour attraper d'un satyre à l'autre vingt sous, des frites et la blennorragie. »

En 1933, Marguerite Boulc'h, dite Fréhel, ajoute à son répertoire une chanson intitulée La Zone (Hely - Jekeyll) (Juillet. Orch. M. Chobillon. Salabert n°3344 Matrice SS 1594 A. 3'09)

« Sur la zone,
Mieux que sur un trône,
On est plus heureux que des rois !
On applique
La vraie République,
Vivant sans contraintes et sans lois…
Y’a pas d’ riches
Et tout l’ monde a sa niche,
Et son petit jardin tout pareil,
Ses trois pots d’ géranium et sa part de soleil…
Sur la zone !
[…]. »

En 1933, Maurice Aubret écrit les paroles de la chanson Entre Saint-Ouen et Clignancourt pour la Môme Moineau, reprise en 1936 par Édith Piaf qui l'interprète avec des paroles différentes :

« Entre Saint-Ouen et Clignancourt,
De temps en temps faut qu'j'fasse un tour
Sur la zone.
Je r'trouve alors tout mon passé,
Le ciel si doux, les durs pavés,
L'herbe jaune
Et, pataugeant dans les ruisseaux,
Des bandes de gosses moitié poulbots,
Moitié faunes,
L'odeur de frites et de lilas.
En frissonnant je r'trouve tout ça
Sur la zone.
[...] »

En 1934, Georges Duhamel, dans Vue de la Terre promise, décrit la Zone de 1900 :

« Et quand on approchait des portes, quand on commençait d'entendre parler, rire et chanter Paris, alors éclatait la Zone, le grand camp de la misère qui, de partout, investit la ville illustre et magnifique. »

En 1972, Georges Brassens, dans sa chanson La Princesse et le Croque-notes, évoque la Zone telle qu'elle subsistait encore dans les années 1940 (lors de son arrivée à Paris et de son installation non loin de la porte de Vanves) et 1950 (lors de ses années de vache maigre puis de ses débuts dans la chanson) :

« Jadis, au lieu du jardin que voici,
C'était la Zone et tout ce qui s'ensuit :
Des masures, des taudis insolites,
Des ruines pas romaines pour un sou.
Quant à la faune habitant là-dessous,
C'était la fine fleur, c'était l'élite.
La fine fleur, l'élite du pavé :
Des besogneux, des gueux, des réprouvés,
Des mendiants rivalisant de tares,
Des chevaux de retour, des propre(s)-à-rien
[…]. »

En 1995, Jean Rolin, dans Zones, décrit « les nouveaux sites du dénuement » des années 1990, regroupant certaines parties de la Zone originelle et des lieux en perte de vitesse, comme les Batignolles, Pigalle, Meudon ou Garges-lès-Gonesse :

« […] Assis sur les premières marches du monumental escalier de l'Arche, adossé à son pilier sud (ou plutôt à une infime partie de ce pilier), bien calé dans le marbre et saturé de blanc étincelant, exposé au soleil et rafraîchi par le vent, je regarde sur l'esplanade des mères de famille de diverses couleurs pousser dans des landaus trop lourds, à grandes roues, des kyrielles d'enfants promis à un avenir incertain, et dans le ciel des nuages se hâter d'un bord à l'autre de mon champ de vision (en gros de la tour Bull à la tour Worms), et pour la première fois au cours de ce voyage circulaire, qui se mord la queue - ce voyage sans destination - je me sens aussi bien, aussi lointain, aussi absent, aussi soulagé de mon bât que je pourrais l'être à Kowloon, par exemple, contemplant depuis l'embarcadère du Star Ferry les tours de Central District. »

Frédérique Jacquet rédige un ouvrage, Jeanne de la Zone, illustré par Étienne Davodeau, Éditions de l'Atelier, 2008 ; nouvelle édition, 2014 (ISBN 9782708242883).

Au cinéma

• 1928 : La Zone, court métrage documentaire réalisé par Georges Lacombe.
• 1956 : ...Enfants des courants d'air, court métrage documentaire réalisé par Édouard Luntz.

Voir aussi

Sources

• Guy Le Hallé, Les Fortifications de Paris, éditions Horvath.
• Éric Vernhes, Au bord de Paris, documentaire, 20 min, 1996.
• Jean-Louis Cohen et André Lortie (dir.), Des fortifs au périf, éditions du Pavillon de l’Arsenal, 2021 (ISBN 978-2-35487-056-0).

Articles connexes

• Règlements d'urbanisme de Paris
• Transformations de Paris sous le Second Empire
• Enceinte de Thiers
• Enceintes de Paris (« fortifs' », etc.)
• Fortifications de Paris aux XIX^e et XX^e siècles
• Boulevard de la Zone

Liens externes

• La Zone, sur Musee-hlm.fr, le musée virtuel du logement social.