Cage thoracique
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La cage thoracique est une région anatomique commune à de nombreux vertébrés, située au niveau du thorax. Ses rôles principaux sont de maintenir en place et protéger certains organes vitaux et structures viscérales.
Anatomie
Chez l'humain et les grands primates anthropoïdes (primates supérieurs), la cage thoracique est constituée par plusieurs os, formant plusieurs anneaux thoraciques :
- le rachis thoracique en arrière sur la ligne médiane, composé de 12 vertèbres ;
- les côtes en arrière, latéralement et en avant, au nombre de 12 paires, soit 24 côtes en tout (arcs costaux faisant la jonction entre le rachis en arrière et le sternum en avant) ;
- le sternum en avant, sur la ligne médiane.
Le tout forme la cavité thoracique. Celle-ci contient :
- les poumons latéralements ;
- le médiastin, espace situé entre les deux poumons et contenant entre autres le cœur, l'œsophage, la trachée, des nerfs, des vaisseaux lymphatiques et sanguins.
La cage thoracique est reliée à plusieurs structures osseuses :
- latéralement, la cage thoracique est en connexion avec chacune des deux ceintures scapulaires (chacune constituées d'une scapula et d'une clavicule).
- le rachis thoracique est prolongé en haut par le rachis cervical (fait de vertèbres cervicales), et en bas par le rachis lombaire (fait de vertèbres lombaires).
Les côtes, le diaphragme, les muscles scalènes et sterno-cléido-mastoïdiens peuvent faire varier le volume de la cage thoracique, modifiant ainsi la pression à l'intérieur de celle-ci. Ce mécanisme est à la base de la ventilation pulmonaire.
L'intervention chirurgicale consistant à réséquer une partie de la paroi thoracique s'appelle une pariétectomie.
