Yellowstone (rivière)
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| Yellowstone | |
 Chutes inférieures de la Yellowstone dans le Grand Canyon. | |
 Bassin versant du Yellowstone. | |
| Caractéristiques | |
|---|---|
| Longueur | 1 080 km |
| Bassin | 182 300 km2 |
| Bassin collecteur | Mississippi |
| Débit moyen | 350 m3/s (Sidney-Montana) |
| Régime | nival |
| Cours | |
| Confluence | Missouri |
| · Localisation | à l'ouest de Williston |
| · Coordonnées | 47° 58′ 42″ N, 103° 58′ 55″ O |
| Géographie | |
| Pays traversés |  États-Unis
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| Principales localités | Livingston, Billings, Miles City |
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La Yellowstone est une rivière qui prend sa source dans le Wyoming, dans l'ouest des États-Unis, et un affluent du Missouri, donc un sous-affluent du Mississippi. La longueur de son cours est de 1 080 km[1]. C'est le plus long cours d'eau sans barrage des États-Unis hors Alaska. La rivière est réputée pour la beauté de ses paysages, en particulier au niveau des spectaculaires chutes du grand canyon de Yellowstone.
Cours
La rivière nait dans le nord-ouest du Wyoming dans la chaine de l'Absaroka Range, une chaine secondaire des montagnes Rocheuses, non loin de la Continental Divide marquant la séparation des eaux entre l'océan Pacifique et l'océan Atlantique. Le cours de la rivière débute à la confluence de la North Fork et de la South Fork. La North Fork, le plus gros des deux tributaires, prend sa source au pied du Younts Peak (3 705 m). La Yellowstone River coule en direction du nord à travers le parc national de Yellowstone, alimente le lac Yellowstone, puis franchit les chutes supérieures et les chutes inférieures de Yellowstone situées à l'entrée du Grand Canyon de Yellowstone. Après avoir traversé le Grand Canyon puis le Black Canyon la rivière se dirige vers le nord entre les chaines montagneuses de l'Absaroka Range et de la Gallatin Range. La rivière sort des montagnes non loin de la ville de Livingston et bifurque en direction de l'est puis du nord-est. À l'est de Billings elle est rejointe par la rivière Bighorn. Plus loin en aval elle est rejointe par la rivière Tongue près de Miles City et ensuite par la rivière Powder. Elle se jette dans le Missouri dans le Dakota du Nord juste en amont du lac Sakakawea. À la confluence avec le Missouri la Yellowstone est la plus grande rivière. Son débit moyen y est de 350 m³/s contre 280 m³/s pour le Missouri.
Dans le Montana les eaux de la rivière ont été utilisées depuis les années 1860 de manière intensive pour irriguer les terres arides des Grandes Plaines. Dans la section montagneuse de son cours, la rivière est surtout une destination populaire pour la pratique de la pêche à la mouche.
Principaux affluents
- la rivière Clarks Fork Yellowstone
- la rivière Bighorn
- la rivière Tongue
- la rivière Powder
Principales villes traversées
Débit
Le débit de la Yellowstone est observé depuis 1910 près de Sidney, dans le comté de Richland, état du (Montana), quelques kilomètres en amont de son point de confluence avec le Missouri. La rivière y draine une surface de 178 787 km2 et le débit moyen de la rivière y est de 350 m³/s. On en déduit que la tranche d'eau écoulée annuellement dans son bassin versant est de seulement 62 mm[2].La rivière a un régime nival et son débit présente un maximum à la fin du printemps et au début de l'été au moment de la fonte des neiges. La Yellowstone est en effet en bonne partie alimentée par les eaux de fonte provenant des montagnes Rocheuses. Le débit record est de 4 500 m³/s mesuré le 21 juin 1921.
Photos
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la Yellowstone dans le Black Canyon -
la Yellowstone au sud du Yankee Jim Canyon -
la Yellowstone gelée près du pont Carter
Notes et références
- Bernard Henry & Christian Heeb, USA: Le Nord, Éd. Artis-Historia, Bruxelles, 1995, ISBN 2-87391-026-7, p. 113.
- (en) « USGS 06329500 Yellowstone River near Sidney MT », U.S. Geological Survey (consulté le )
