Ski cross
Le skicross ou ski cross est une discipline sportive de la famille des sports d'hiver et l'une des six disciplines du ski freestyle.
Origines
Également appelé Skier SX ou Skier Cross, le skicross est né à la fin des années 1990 aux États-Unis, où ont été créés les premiers Winter X Games, pendant hivernal des X Games. Parmi les disciplines officielles se trouve une pratique jusqu’alors inédite : le skicross. En 2003, le skicross est reconnu par la Fédération internationale de ski (FIS) et intégré à la catégorie freestyle. En 2010, il devient une épreuve olympique officielle lors des Jeux olympiques d'hiver à Vancouver. Le skicross reste par ailleurs toujours au programme des Winter X Games.
Caractéristiques
Principe
Le principe du skicross est inspiré du motocross. Il consiste en une course par séries de quatre compétiteurs identifiés par des dossards de couleur différentes (jaune, bleu, rouge et vert), simultanément, le long d’un parcours d'environ 600 mètres et de 33 % d'inclinaison, parsemé de divers éléments rajoutant de la difficulté (modules) comme les virages négatifs (negative turns)[1], les bosses (rollers, hoops), les courbes relevées (banks) ou les tremplins (kickers)[2]. Bien qu'appartenant au ski freestyle, le skicross n'est pas une discipline artistique et s'apparente davantage à une descente chronométrée et agrémentée de modules.
Déroulement d'une compétition
La compétition se déroule en deux étapes : les qualifications et les phases finales. Pour les qualifications, chaque skieur parcourt le tracé de manière individuelle et chronométrée. Une fois les qualifications terminées, les 32 skieurs qui ont réalisé les meilleurs temps aux épreuves individuelles peuvent prendre part aux phases finales, un tableau à élimination directe[3]. La véritable course peut alors débuter. Quatre par quatre, les skieurs s’affrontent et dévalent la piste le plus rapidement possible. Seuls les deux premiers de chaque descente sont qualifiés pour l’étape suivante. Les courses continuent ainsi jusqu’à ce qu’il n’y ait plus que quatre skieurs en lice. L'avant-dernière course est la « petite finale », pour attribuer les places 5 à 8 ; à l’issue de la course finale, les vainqueurs sont médaillés et gravissent les marches du podium.
Pour la première fois dans l'histoire du skicross, une épreuve mixte par équipe s'est déroulée le dimanche à Bakuriani en Géorgie dans le cadre de la Coupe du monde de skicross[4].
Principaux athlètes
Hommes
Chez les hommes, le pionnier est l’Américain Reggie Crist qui s’est imposé aux Winter X Games en 2002 et 2005, a fini deux fois second en 2003 et 2006, et une fois troisième en 2004[5].
Le Tchèque Tomáš Kraus a remporté la Coupe du monde de la spécialité en 2005, 2006 et 2008, ainsi que la médaille d'or aux championnats du monde 2005 et 2007. Le Français Enak Gavaggio et le Suédois Jesper Brugge sont régulièrement premiers mondiaux. En 2010, les skieurs Michael Schmid, Xavier Kuhn, et Audun Groenvold, sont en haut des classements. Par ailleurs, l'Américain Daron Rhalves, ex-champion du monde de ski alpin, s'est reconverti avec succès dans le skicross en gagnant les X Games dès sa première participation en 2008[6].
Le Suisse Michael Schmid est le premier médaillé d'or aux Jeux olympiques d'hiver de Vancouver. L'argent est allé à l'Autrichien Andreas Matt et le bronze a été remporté par le Norvégien Audun Grønvold. Le , les Français Jean-Frédéric Chapuis (or), Arnaud Bovolenta (argent) et Jonathan Midol (bronze) réalisent un triplé historique aux Jeux olympiques d'hiver de Sotchi.
Femmes
Chez les femmes, la Canadienne Aleisha Cline est l'une des meilleures skieuses de la première génération. Avec son palmarès, elle fait figure de légende de la discipline[7] : quatre médailles d’or aux Winter X Games (1999, puis 2001 à 2003), une de bronze (2005), ainsi que deux autres médailles de bronze remportées en 2003 et 2004 au classement de la Coupe du monde.
En 2010, le skicross féminin est dominé par la Française Ophélie David qui a remporté les sept éditions consécutives de la Coupe du monde, de 2004 à 2010, six médailles aux X Games dont quatre d'or de 2007 à 2010, cinq médailles mondiales, dont l'or en 2007[8]. L’Autrichienne Karin Huttary a elle été deux fois médaillée d’or (2004, 2006) et deux fois d’argent (2003, 2005) aux Winter X Games, vainqueure de la Coupe du monde en 2003, et première championne du monde de la discipline en 2005.
Compétitions internationales
Palmarès des Jeux olympiques d'hiver
Hommes
Femmes
Palmarès des Championnats du monde
Palmarès de la Coupe du monde
| Édition | Hommes | Femmes |
| 2002-2003 |  Hiroomi Takizawa |
 Valentine Scuotto
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| 2003-2004 |  Jesper Brugge |
Ophélie David
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| 2004-2005 |  Tomáš Kraus |
Ophélie David
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| 2005-2006 | Tomáš Kraus |
Ophélie David
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| 2006-2007 |  Audun Grønvold |
Ophélie David
|
| 2007-2008 | Tomáš Kraus |
Ophélie David
|
| 2008-2009 | Tomáš Kraus |
Ophélie David
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| 2009-2010 |  Michael Schmid |
Ophélie David
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| 2010-2011 |  Andreas Matt |
Anna Holmlund
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| 2011-2012 |  Filip Flisar |
 Marielle Thompson
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| 2012-2013 | Alex Fiva |
Fanny Smith
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| 2013-2014 | Victor Öhling Norberg |
Marielle Thompson
|
| 2014-2015 | Jean-Frédéric Chapuis |
Anna Holmlund
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| 2015-2016 | Jean-Frédéric Chapuis |
Anna Holmlund
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| 2016-2017 | Jean-Frédéric Chapuis |
Marielle Thompson
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| 2017-2018 | Marc Bischofberger |
Sandra Näslund
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| 2018-2019 | Bastien Midol |
Fanny Smith
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| 2019-2020 | Kevin Drury |
Sandra Näslund
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| 2020-2021 | Reece Howden |
Fanny Smith
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Notes et références
- « La Coupe du monde de skicross à Val-Thorens reportée de quelques heures », sur www.france3-regions.francetvinfo.fr,
- L'Équipe magazine du 24 novembre 2007, no 1325, dossier « La tribu freestyle ».
- « Mondiaux : Le mode d'emploi - Ski freestyle », sur eurosport.fr (version du sur Internet Archive)
- Coupe du monde de skicross par équipe : la Suisse victorieuse à Bakuriani, l'Équipe, 28 février 2021
- (en) « Summer X 12 Athletes: Reggie Crist » (version du sur Internet Archive)
- (en) « Men's Skier X Finals », sur expn.go.com (version du sur Internet Archive)
- « Aleisha Cline », sur radio-canada.ca (version du sur Internet Archive)
- « Les Bleus ambitieux », sur eurosport.fr (version du sur Internet Archive)
