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Severance ou Dissociation au Québec est une série téléviséeaméricaine créée par Dan Erickson et diffusée depuis le sur Apple TV+. La série suit des employés de bureau qui ont subi une opération visant à séparer leurs souvenirs professionnels des souvenirs personnels.
La série reçoit de nombreuses critiques favorables, notamment de la part des médias spécialisés[1],[2].
Chez Lumon Industries, un programme est utilisé pour séparer les souvenirs non professionnels et les souvenirs professionnels des employés. Ils ont volontairement subi une dissociation (severance), une puce ayant été introduite à cet effet dans leur cerveau. Cependant cela n'est pas aussi pratique et simple que ça en a l'air. Mark Scout (Adam Scott) est le chef d'une équipe composée de Dylan George (Zach Cherry), Irving Bailiff (John Turturro) et de la nouvelle venue, Helly R. (Britt Lower). Leur mystérieux travail au service du raffinement des macrodonnées consiste à repérer certains chiffres sur un écran d'ordinateur et à les détruire, sous l'autorité de la directrice du Département des dissociés, Harmony Cobel (Patricia Arquette) et de Seth Milchick (Tramell Tillman), surveillant en chef.
Dans l'entreprise, les employés sont les « Inters » (innies). Quand ils la quittent après 17 h, ils sont les « Exters » (outies) ; ils n'ont alors plus aucun souvenir de leur vie à l'intérieur de Lumon, et inversement.
Le personnel de Lumon vit dans le culte de Kier Eagan, fondateur de l'entreprise. Il subit de sévères brimades dès qu'il s'écarte des règles imposées, ou reçoit des récompenses quand il respecte le règlement et réussit son travail. Helly R. se rebelle : ne comprenant pas sa fonction, elle refuse de continuer à vivre cette séparation entre ses deux personnalités ; elle tente même de se suicider. Quant à Mark Scout, dans sa vie d'exter il est abordé par Petey Kilmer, son ancien collègue et ami (qu'il ne reconnaît donc pas dans cette version) : il a réussi à se faire « restaurer », c'est-à-dire à retrouver l'ensemble de ses souvenirs, mais cela provoque sa mort. Peu à peu, les employés du service du raffinement des macrodonnées tentent d'en savoir plus, de comprendre ce qui leur arrive, de connaître la vie de leurs outies et de sortir de la prison mentale de Lumon.
Dès , les rumeurs au sujet d'une seconde saison commencent à circuler, notamment à la suite de fuites sur le tournage de celle-ci qui devrait débuter le suivant[12],[13],[14]. La seconde saison est officiellement confirmée par Apple TV+ le , deux jours avant la diffusion du dernier épisode de la première saison[15],[16],[17]. Lors du Comic Con 2022, il est annoncé que la seconde saison est en cours d'écriture[18].
Une femme se réveille allongée sur une table dans une salle de réunion, sans savoir qui elle est ni où elle se trouve. Après avoir répondu à une enquête et appris qu'elle se nomme Helly R., nouvelle recrue de Lumon Industries. Autorisée à partir, elle découvre qu'il est impossible de le faire. Helly se rebelle violemment, mais on lui montre une vidéo de son autre personnalité expliquant qu'elle a subi volontairement la procédure de dissociation ("severance" en anglais), qui a séparé ses souvenirs pour créer une version d'elle-même qui n'existe qu'à l'intérieur de l'entreprise. Mark Scout, qui travaille aux côtés de Helly dans le service de Raffinement des Macrodonnées de Lumon, apprend qu'il est promu chef de ce département à la suite du départ soudain de son collègue et ami Petey Kilmer. La version « extérieure » (outie) de Mark, un ancien professeur d'histoire pleurant la mort de son épouse et vivant dans la ville de Kier subventionnée par Lumon, rencontre un homme prétendant être Petey qu'il ne connaît donc pas dans cette version, et qui lui donne une lettre contenant des explications et une adresse où le retrouver. Mark rentre chez lui et interagit avec sa voisine Mme Selvig, ignorant qu'elle est en fait sa patronne, la directrice du Département des dissociés à Lumon, Harmony Cobel.
La veille, Helly a subi la procédure de dissociation en tant que nouvelle employée : une puce électronique a été introduite dans son cerveau. Au bureau, la Helly dissociée est présentée à ses nouveaux collègues, Dylan et Irving, et est informée que son travail consiste, dans le cadre du raffinement des macrodonnées, à trier des numéros cryptés qui s'alignent sur un écran d'ordinateur à codes et à les jeter dans des poubelles numériques. Au cours d'une fête de bienvenue organisée par le superviseur du sous-sol des dissociés, Seth Milchick, Helly R. se rebelle et tente de s'échapper en écrivant à sa personnalité extérieure (ou outie) une lettre de démission, mais l'ascenseur qu'elle prend s'arrête grâce à un détecteur qui empêche toute communication non autorisée entre les Inters (innies) et les Exters (outies). Mark revendique la responsabilité des actes de Helly et est envoyé dans la Break Room (salle de coupure) en guise de punition. Plus tard, Irving hallucine, il voit un liquide noir couvrant son bureau ; on lui administre un "bilan de bien-être", où la conseillère Mme Casey énumère des faits de la vie extérieure d'Irving, qui doit rester impassible. Dans le centre de bien-être, Irving rencontre aussi Burt, chef du Département Optique et Design. À l'extérieur, Mark rencontre à nouveau Petey, qui explique qu'il a le "mal de la restauration" pour avoir retrouvé tous ses souvenirs. Petey parle à Mark de la Break Room et lui passe un enregistrement de lui-même obligé par Milchick de lire plusieurs fois un acte de contrition tant que le détecteur de mensonges ne prouve pas sa sincérité. Mark offre un refuge à Petey au sous-sol de sa maison. Sous la douche, Petey souffre d'hallucinations et s'écroule.
Petey explique à Mark que de mystérieux bienfaiteurs l'ont aidé à subir la procédure de restauration. Pendant que Mark est au travail, sa sœur Devon et son beau-frère Ricken déposent à sa porte en cadeau un livre écrit par ce dernier (Le Vous en Vous), que Mme Selvig vole et emporte à Lumon pour vérifier si des messages cachés s'y trouvent. Alors qu'elle fouille la maison de Mark, Petey la reconnaît comme Cobel et s'enfuit, souffrant de plus en plus d'hallucinations ; il s'écrouler devant une station-service. Au bureau, Helly apprend que sa demande de démission envoyée à son outie a été refusée. Mark contrecarre ses diverses tentatives de passer d'autres messages à sa personnalité extérieure. Pour aider Helly à comprendre pourquoi elle travaille chez Lumon, Irving suggère qu'on lui montre l'aile perpétuelle du bâtiment Lumon, qui documente l'histoire du fondateur de l'entreprise Kier Eagan (à qui est consacré un culte), et de sa dynastie. Sur le chemin, Dylan évoque les rumeurs concernant le groupe Optique et Design qui, dans le passé, aurait fomenté un "coup d'État" et massacré des employés du Service de raffinement des données. Mark les dément. Après une nouvelle tentative d'évasion, Helly est amenée à la Break Room, où Milchick la force à réciter 1072 fois le texte d'excuses, jusqu'à ce que sa contrition paraisse sincère. Après sa journée de travail, le Mark outie suit une ambulance jusqu'à la station-service où Petey inconscient est emporté par des infirmiers. Mark se précipite chez lui pour cacher les preuves du séjour de son ami, mais il est interrompu par
la sonnerie du téléphone portable de celui-ci, resté sur place.
Mark manque un nouvel appel sur le téléphone de Petey et le cache, remarquant que ces nombreux appels émanent du même numéro bloqué. Le lendemain, Irving visite Optics & Design, où il se rapproche de Burt et découvre le livre de Ricken laissé par Milchick lors de la tentative d'évasion de Helly. Mark décide de garder le livre malgré la promesse de le rendre à la direction. Helly revient de la Break Room après avoir été forcée de lire ses excuses plus d'un millier de fois ; elle trouve un coupe-papier et se rend dans le bureau de Cobel, menaçant de s'automutiler à moins qu'elle ne reçoive une demande de démission enregistrée. Cependant, son outie renvoie un enregistrement rejetant fermement la demande. Plus tard dans la nuit, Mark reçoit une notification qui lui apprend que Petey est décédé d'une « maladie inconnue » ; le téléphone de Petey sonne peu de temps après. Cobel assiste aux funérailles en tant que Mme Selvig, et en pleine cérémonie, ouvre discrètement son cercueil et extrait de son crâne avec une perceuse sa puce de dissociation, avant sa crémation. Elle demande ensuite à Mme Casey d'effectuer un contrôle de bien-être « spécial » sur Mark, qu'elle surveille à distance. Casey demande à Mark de sculpter son état émotionnel dans de l'argile ; Mark sculpte un arbre, que son outie a visité en souvenir de sa défunte épouse Gemma (dont il n'a dans son état de Innie aucune connaissance), après les funérailles. Plus tard au bureau, en remplaçant dans des cadres les photos de groupe avec Petey pour mettre celles en compagnie de Helly, il découvre au dos de l'une d'elles, un dessin de Petey, qui est en fait un plan du complexe Lumon, une carte comprenant plusieurs points mystérieux. Mais il va décider de la passer au broyeur. De son côté, Irving découvre qu'O&D compte en fait au moins sept employés, travaillant dans une énorme arrière-salle sans plaque sur la porte. Dylan trouve le livre de Ricken caché dans les dossiers de Mark. Helly se procure discrètement une grande rallonge et une poubelle et tente de se suicider en se pendant dans la cage d'ascenseur.
Helly est sévèrement blessée au cou par sa tentative de suicide, mais elle survit et retourne au travail trois jours plus tard. Mark continue de lire discrètement le livre de Ricken, qui véhicule de forts sentiments anti-establishment. En dehors du travail, le outie de Mark rend visite à sa sœur Devon qui accouche dans un chalet. Lorsque Helly revient au bureau, Cobel ordonne à Mme Casey de la surveiller de près. Irving hallucine à nouveau en voyant du liquide noir couler sur son bureau et décide de rendre visite à Burt pour se calmer, mais Mark lui dit d'imprimer d'abord une deuxième copie des instructions à O&D ; ce faisant, Milchick exécute une procédure « 266 » sur Irving, obligeant le copieur à imprimer une peinture d'employés d'O&D massacrant vicieusement des employés du service de raffinement des macrodonnées. Milchick arrive et prétend que c'était une blague pour Cobel. Irving et Dylan confrontent Burt à propos de la peinture, qui explique qu'il a menti sur la taille d'O&D parce que le département du raffinement des macrodonnées est considéré comme indigne de confiance. Pendant ce temps, Mark fait sortir Helly du bureau et révèle qu'il a recréé la carte de Petey. Helly accepte d'aider Mark à recréer la carte après avoir découvert derrière une porte un département jusque-là inconnu dans lequel un seul employé nourrit des chevreaux. Pendant ce temps, Dylan et Irving ramènent Burt à O&D ; Dylan découvre une copie cachée de la peinture du massacre, mais le trio remarque que la peinture représente à la place des employés du raffinement des macrodonnées massacrant des employés d'O&D. Burt emmène Dylan et Irving dans l'arrière-salle et les présente à ses collègues comme des « amis ».
Harmony Cobel/Mme Selvig est montrée en train de prier devant un sanctuaire dévolu à Kier Eagan, dans le sous-sol de sa maison. Le chef de la sécurité de Lumon, Graner, l'appelle pour l'informer qu'il a identifié Reghabi, une ancienne employée de l'entreprise, comme la personne responsable de la restauration de Petey. Irving avoue à Burt qu'il n'est pas prêt à rendre leur relation romantique. Mark apprend que Mme Casey a été envoyée dans la Break Room pour ne pas avoir réussi à surveiller Helly et lui. Après une réprimande de Cobel, Mark demande à Irving d'emmener l'équipe du raffinement des macrodonnées dans l'arrière-salle d'O&D et il prononce un discours appelant les départements à travailler ensemble pour comprendre le fonctionnement interne de Lumon. Cependant, Milchick les trouve et Mark est à son tour envoyé dans la Break Room. Milchick réveille plus tard brièvement l'inter (innie) de Dylan à l'intérieur de la maison de son exter (outie) pour localiser une carte infographique que Dylan a volée à O&D, mais l'innie de Dylan découvre dans le processus qu'il a un fils. Alors qu'elle promène son bébé, Devon retrouve Gabby, une femme qu'elle a rencontrée à la maison des maternités, mais Gabby ne semble pas la reconnaître. Devon apprend plus tard que le mari de Gabby, Angelo Arteta, est un Sénateur du Congrès, qui soutient la légalisation de la dissociation. Cobel, en tant que Mme Selvig, se rapproche de Devon et Ricken en agissant en tant que consultante en lactation pour leur bébé. Mark va à un rendez-vous avec Alexa, la sage-femme de Devon, ils se rendent à un concert du groupe punk-rock de la fille de Petey, June, qui chante une chanson de protestation anti-Lumon. Plus tard, Mark répond enfin au téléphone de Petey et est contacté par Reghabi pour la rencontrer en personne dans une université voisine. Cobel commande l'installation d'une porte à clé à l'entrée de la salle du raffinement des macrodonnées.
Mark part à la rencontre de Reghabi et la retrouve dans un bâtiment du campus universitaire. Graner les rejoint (il a été averti de leur présence par la sécurité du campus) et dit à Mark Scout qu'il travaille avec lui chez Lumon. À l'aide d'une batte de baseball, Reghabi frappe violemment Graner à la tête et le tue. Elle récupère sa carte d'accès à tous les services et à toutes les portes du complexe Lumon, et la donne à Mark, lui disant de l'apporter à son innie. Comment ? demande-t-il. « Il saura quoi en faire » lui répond Reghabi. Devon dit à Cobel (laquelle se fait passer pour Mme Selvig) qu'elle soupçonne que Gabby a subi une procédure de dissociation de ses souvenirs pour éviter de penser aux douleurs de l'accouchement. Milchick s'engage dans une « expérience de danse musicale » avec le département comme récompense pour Helly. Dylan refuse de participer et finit par attaquer Milchick, furieux de ne pouvoir en savoir plus sur son enfant. Milchick part pour signaler l'incident à Cobel, Dylan, quant à lui, informe le département de la capacité de Lumon à les réveiller à l'extérieur du sous-sol des dissociés. Cette manipulation est connue sous le nom de overtime contingency (éventualité d'heures supplémentaires). Mark et Helly se lancent à travers les couloirs à la recherche du bureau de la sécurité où ils accèdent grâce à la carte de Graner. À l'intérieur, ils constatent que Lumon surveille strictement tous ses employés et que le overtime contingency peut être activé à l'aide de deux leviers. Helly déchire une page du cahier de procédure et l'emporte avec elle. Dylan propose de rester après les heures de travail pour réveiller Mark et Helly à l'extérieur. Irving part pour la salle O&D, inquiet pour la sécurité de Burt. À son arrivée, il découvre que Burt prend sa retraite et réprimande ouvertement Milchick qui n'est pas un dissocié, pour avoir exploité les employés qui eux, le sont. Après le travail, Alexa rend visite à un Mark ivre, qui lui fait peur après avoir déchiré une photo de Gemma. Après son départ, Mark rassemble la photo, révélant au téléspectateur qu'il s'agit en fait de Mme Casey.
Le outie de Irving vit seul dans un appartement, où il passe la majeure partie de son temps à peindre des toiles identiques représentant un couloir sombre. Helly atteint 100 % sur son fichier de raffinement des macrodonnées, respectant ainsi le quota du service pour le trimestre. Cobel envoie Mark dans une dernière séance de bien-être avec Mme Casey et semble déçue lorsque Mark et Mme Casey ne se souviennent pas l'un de l'autre en tant que mari et femme. Elle ordonne ensuite à Mme Casey de redescendre à la test room (chambre de test) dont l'entrée se révèle être le même couloir que celui des peintures d'Irving. Alors que le département célèbre le quota atteint, Cobel est renvoyée par le conseil d'administration pour avoir caché la tentative de suicide de Helly et ses activités en tant que voisine de Mark, « Mme Selvig ». L'équipe du raffinement des macrodonnées se prépare à ce que Dylan les réveille à distance à l'extérieur. Helly embrasse Mark avant de partir. Le outie de Mark assiste à la soirée de lecture du livre de Ricken et dit à Cobel (en tant que Mme Selvig) qu'il envisage de quitter Lumon; Cobel, se sentant elle-même trahie par l'entreprise, l'encourage à le faire. Dylan est primé par une "« fête des gaufres » en récompense du respect du quota, dans laquelle il enfile une tête de Kier Eagan et s'assoit dans une réplique de la chambre de Kier au sein de l'aile de la Perpétuité, tandis que des danses rituelles et séduisantes sont exécutées devant lui. Dylan s'éclipse discrètement pour accéder à la salle de sécurité (Mark lui a remis la carte de Graner) et active les deux leviers du overtime contingency pour réveiller les innies de Mark, Irving et Helly dans le monde extérieur.
Le innie de Mark se réveille dans la maison de Devon en train de serrer Cobel dans ses bras. Il s'excuse et assiste à la lecture du livre, complimentant plus tard Ricken sur la façon dont son livre a changé sa vie. Il découvre progressivement que Devon est sa sœur, que Ricken est son beau-frère, et qu'il viennent d'avoir une fille prénommée Eleanor. Mme Selvig se méfie du comportement de Mark et le questionne ; il l'appelle par son nom « Cobel », l'alertant que l'overtime contingency a été activé. Cobel téléphone à Milchick et lui demande de foncer dans le bureau de sécurité. Mark qui a compris que Devon est sa sœur, lui révèle en privé qu'il est sous sa forme innie ; Devon lui apprend la mort de Gemma dans un accident de voiture, et il lui révèle que Mme Selvig est Harmony Cobel, sa patronne chez Lumon. Irving se réveille dans son appartement, découvrant les peintures de son outie et ses antécédents dans la marine américaine, et trouve une carte et un répertoire des employés de Lumon dans un coffre, qu'il utilise pour localiser Burt. Helly se réveille lors d'un gala de Lumon où elle apprend que son vrai nom est Helena Eagan — fille de Jame Eagan, l'actuel PDG de Lumon — qui a subi une severance (procédure de dissociation) pour réaliser une campagne publicitaire afin de faire légaliser la procédure. Dans une grande salle, où se pressent les invités, il y a une exposition, « Helly, a severed story » (Helly, histoire d'une dissociée) : elle voit ses photos partout sur de grands panneaux, la montrant souriante avant, pendant et après la procédure. Helena Eagan est censée prononcer un discours devant les invités de Lumon. Cobel se précipite au gala et tente d'empêcher Helly de prononcer ce discours. Milchick atteint le bureau de la sécurité et tente de sectionner le dispositif installé par Dylan sur la porte pour barrer l'accès à la salle. Helly ignore les menaces de Cobel et annonce que tout ce que raconte Lumon à propos des dissociés est un énorme mensonge, prononçant un discours où elle révèle l'assujettissement, les brimades, le malheur et le tourment des innies, avant d'être brutalement interrompue. Irving arrive chez Burt et découvre qu'il est déjà en couple, ce qui l'amène à cogner à sa porte d'entrée, plein d'angoisse. Mark découvre une photo de mariage de lui et Gemma; il se précipite pour le dire à Devon, mais il ne peut que crier « Elle est vivante! » avant que Milchick ne s'attaque à Dylan, désactivant l'overtime contingency, ce qui les ramène vraisemblablement tous à leur état outie.
Dès sa première semaine de diffusion le programme reçoit un accueil très favorable malgré un début de saison en demi-teinte, en ce sens Télérama titre « une fable absurde qui intrigue, déçoit puis emballe » et note le programme 2/3[1], Le Parisien lui donne 4,5/5 et dit de la série qu'elle prend son temps mais finit par rendre accro le téléspectateur[25], Première parle de « la plus grande série d’Apple TV+ à ce jour »[2], et Écran Large lui attribue également la note de 4,5/5 en concluant sa critique par « Severance est une petite bombe étrange, anxiogène et existentielle qui n'est pas prête à quitter votre esprit. »[26].
Sur Allociné, Severance reçoit la note de 4,5/5 cumulant 1 836 avis dont 117 critiques.
Sur SensCritique, Severance se voit attribuer la note moyenne de 8,1/10 avec plus de 7 160 évaluations.
Sur Rotten Tomatoes, Severance obtient une approbation au tomatomètre de 97% avec plus de 840 critiques et un score de d’audience de 86% avec 1687 évaluations des utilisateurs.
Sur IMDb, Severance obtient la note moyenne de 8,7/10 avec plus de 168 000 évaluations des utilisateurs.
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États-Unis
Adam Scott interprète Mark Scout
Britt Lower interprète Helly Riggs
Dichen Lachman interprète Mme Casey
John Turturro interprète Irving Bailiff
Christopher Walken interprète Burt Goodman
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Mondial : sur Apple TV+
