Dinornithidae

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Dinornithiforme

Dinornis sp.
Moas attaqués par un aigle géant de Haast. †

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves

Ordre

Dinornithiformes
— auteur incomplet —, date à préciser

Famille

Dinornithidae
Bonaparte, 1853

Statut de conservation UICN

EX : Éteint

Richard Owen présentant un squelette de moa

Les Dinornithiformes constituent un ancien ordre d'oiseaux non volants, aujourd'hui disparus. Dans la classification d'Howard et Moore, cet ordre est constitué de deux familles. Pour The Paleobiology Database, il n'est constitué que de la famille des Dinornithidae (à laquelle sont rattachés les espèces de la famille des Emeidae).

Les espèces sont nommées moas. Ce sont des oiseaux fossiles et inaptes au vol, de Nouvelle-Zélande. Ils mesuraient jusqu'à trois mètres de haut. Les moas sont des espèces éteintes. Ils ont disparu environ 400 ans après l'arrivée des ancêtres des Māori dans l'archipel, soit vers 1400.

Étymologie

Dinornithidés dérive de deux mots grecs, δεινός (deinos : « formidable, terrible ») et ορνις (ornis : oiseau) et signifie donc "oiseaux terribles", en référence à leur taille hors du commun. Cet ordre semble avoir été monogénérique (Dinornis), les autres moas étant classés dans la famille des éméidés, plus petits.

Histoire

Arrivés sur une terre qui n'était en rien comparable à la Polynésie, les Māori s'aperçurent avec le temps que le climat y était totalement différent : dès le premier hiver, la quasi-totalité des plantes qu'ils avaient rapportées de leur terre d'origine gelèrent. Leur seule subsistance restera donc le moa^{[réf. nécessaire]}. Les humains l'ont donc chassé, ses œufs et sa chair constituant une nourriture abondante. En effet, un œuf de moa est équivalent à 50 œufs de poule. Pendant plusieurs centaines d'années, chaque tribu consommera en moyenne la quantité astronomique de dix moas par semaine. De plus, les femelles moas ne pondaient qu'un œuf par an, le petit n'atteignant sa maturité sexuelle qu'à l'âge de sept ans. Tous ces facteurs entraînent l'extinction de l'espèce aux alentours de 1400.

Des recherches récentes tendent à démontrer que Dinornis giganteus, Dinornis novaezealandiae et Dinornis struthoides ne forment qu'une seule espèce : Dinornis novaezealandiae.

Les moas avaient pour prédateur l'aigle géant de Haast.

Liste des familles genres et espèces

Légende : ^† = éteint.

Dans la classification d'Howard et Moore :

• famille Dinornithidae
• famille Emeidae

Dinornithidae :

• Dinornis Owen, 1843
  • Dinornis novaezealandiae^† Owen, 1843
  • Dinornis robustus^† Owen, 1846

Emeidae :

• Anomalopteryx^† Reichenbach, 1852
  • Anomalopteryx didiformis^† Owen, 1844
• Euryapteryx^† Haast
  • Euryapteryx curtus^† Owen, 1846
  • Euryapteryx geranoides^† Owen, 1848
• Megalapteryx^†
  • Megalapteryx didinus^† Owen, 1883
• Emeus^† Reichenbach
  • Emeus crassus^† Owen, 1846
• Pachyornis^† Lydekker,1891
  • Pachyornis elephantopus^† Owen, 1856
  • Pachyornis mappini^† Archey, 1941
  • Pachyornis australis^† Oliver, 1949

Voir aussi

• Mégafaune
• Sylviornis neocaledoniae

Liens externes

• Référence The Paleobiology Database : Dinornithiformes (en)

Bibliographie

• Lewin Leakey, La sixième extinction, évolution et catastrophes, Flammarion (1995), p.237-240 (ISBN 978-2-08-081426-5)