David Gradis (1742-1811)
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| Président Consistoire de Bordeaux (d) | |
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| Conseiller municipal de Bordeaux | |
| Syndic de la Nation juive (d) Bordeaux |
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Abraham Gradis (oncle) Benjamin Gradis (neveu) David Gradis (grand-oncle) Benjamin Gradis (d) (neveu) |
| A travaillé pour |
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David Gradis, appelé aussi David II pour le différencier de son grand-oncle, est un armateur et homme de lettres français, né à Bordeaux le et mort dans la même ville le .
Biographie
Fils de Benjamin I Gradis (1699-1770), négociant et syndic de la Nation portugaise (la naçao) à Bordeaux, et de Hana Esther Gradis (1706-1776), et neveu de l'armateur Abraham I Gradis, David II Gradis est un enfant qui semble avoir souffert du favoritisme de sa mère pour son frère aîné et du calme pieux de son père[1].
Il passe plusieurs années à Londres puis à Amsterdam pour parfaire sa formation. Il s'intéresse aux mathématiques et à la philosophie, apprend l'hébreu et les sciences rabbiniques, et envoie un mémoire sur le commerce à un journal de commerce en 1766 pour publication. Il doit renoncer à ses études[1] et commence tout d'abord en tant que commis puis collaborateur chez son oncle, rue des Fossés à Bordeaux, où il est décrit comme étant « intelligent, très actif et laborieux »[2] mais aussi tenace et remuant[3].
En 1752, il est reçu bourgeois de Bordeaux.
Il se livre parallèlement à la réflexion philosophique et politique où apparaît en creux l'idéal de l'honnête homme chez les négociants, inspiré par Rousseau, publiant des écrits tels que l’Essai de philosophie rationnelle[1].
Négociant et armateur, il poursuit le service de son père[4] et se fait convoyeur de fonds étrangers, partant de Bordeaux, Rochefort ou Brest aux isles de l'Amérique (Saint-Domingue, Martinique, Guadeloupe, Grenade...) pour le compte du roi Louis XVI, à partir de la fin des années 1770[5].
D'un esprit « pratique et ferme », il argumente et œuvre pour recouvrer au moins partie des créances de ses oncles Abraham et Moïse à qui gouvernement royal et colons devaient d'importantes sommes, en s'appuyant sur le ministre Sartine et les administrateurs de Saint-Domingue. Ainsi, il permet l'acquisition de trois domaines dans les colonies, que sa famille accepte tièdement.
Le 20 décembre 1779, il donne procuration à MM. Raba frères et Cie pour le représenter à Saint-Domingue[6].
Après les avoir obtenues pour lui-même le 21 août 1779[4] contre monnaie sonnante[7], il intercède en faveur de son neveu Jacob et de sa cousine épousée Ester Depas, juive portugaise, tous deux installés à Saint-Domingue, pour qu'ils puissent bénéficier de lettres patentes[8] permettant à Ester d'avoir accès à la succession de son père catholique, précédemment lié en affaires avec la maison Gradis de Bordeaux, avant son décès sur l'île en mars 1782[9].
A partir de 1781, les établissements Gradis entretiennent des relations commerciales suivies avec ceux de Chaurand, grand négociant nantais. Gradis le fournit en « produits locaux tels le vin et l'eau de vie », et sert de relais pour l'approvisionner en denrées méditerranéennes tels des savons de Marseille expédiés via le canal du Languedoc jusqu'à Bordeaux où Gradis les fait acheminer jusqu'à Nantes[10].
En 1785, comme il était syndic des Juifs de Bordeaux, Malesherbes le choisit pour présider la commission chargée d’examiner le statut des juifs en France en vue de leur émancipation, avec d'autres coreligionnaires du midi et de l'Est : Furtado, Lopès-Dubec de Bordeaux, Fonseca de Bayonne, Cerf-Beer d'Alsace, Beer-Isaac-Beer de Nancy, Lazard et Trenel de Paris[11],[10].
Il prit la direction de la Maison Gradis en 1788 avec ses frères tout en gardant pour lui seul l'administration générale de la société. À la suite de la mort successive de deux de ses frères en 1790 et 1791, puis au départ de son frère Moïse II pour Philadelphie en 1794, il resta le seul à diriger les affaires de Bordeaux jusqu'à son décès, survenu en 1811. « David II Gradis devient chef de famille et en embrasse toutes les responsabilités, qui sont autant d’honneurs rendus à sa propre personne. L’ambition, qui n’avait pu le conduire à l’Académie, le ramène vers la communauté israélite et le fait entrer dans la notabilité bienfaisante de sa ville à travers le conseil municipal et les sociétés de bienfaisance ou de savoir, atteignant son apogée avec le Muséum de Bordeaux »[1].
En 1789, il fut nommé membre de l'Assemblée des quatre-vingt-dix électeurs, autorité municipale de Bordeaux durant la Révolution, et à ce titre, il fut admis à toutes les assemblées des trois Ordres[11],[12] et manqua de quelques voix son élection aux États généraux de 1789.
Il fut élu commissaire distributeur de Bordeaux.
En 1806, le maire de Bordeaux propose à David II Gradis de devenir conseiller municipal[13]. La même année, il est nommé tuteur du mineur Benjamin III Gradis[6].
Il subit d'importantes pertes durant la Révolution, tant dans ses possessions immobilières dans les Colonies que dans les affaires négrières[réf. souhaitée].
Membre du conseil général de la commune de Bordeaux, il fut aussi, sous le règne de Napoléon Ier, conseiller municipal et président du consistoire israélite de la ville. A ce titre, il adressa un discours à Napoléon en 1799[6].
Impliqué dans les œuvres de bienfaisance comme dans l'importation de denrées coloniales[14], David Gradis fut aussi administrateur de la Société de charité maternelle de Bordeaux.
Écrits
- Lettre adressée à M. Grégoire, curé d'Emberménil, député de Nancy, par les députés de la nation juive portugaise, de Bordeaux (avec Abraham Furtado, Lopez Dubec, 1789)
- Proposition d'une pétition à l'Assemblée nationale (1791)
- Courte dissertation sur l'origine du monde, ou Réfutation du système de la création... (1797)
- Réponse a divers contradicteurs sur la coéternelle existence de la matière (1798)
- Discussions philosophiques sur la préexistence de la matière, sur la providence divine, et accessoirement contre l'athéisme (1799)
- Essai de philosophie rationnelle, sur l'origine des choses, et sur leur eternité future : ou, dissertation et discussions philosophiques, sur la coéternité de la matière, et sur la Providence Divine, contre la Création et l'Athéisme (1801,1802)
- Discussions philosophiques sur l'athéisme et sur les preuves de l'existence de Dieu : en réponse a l'auteur de l'introduction a l'analyse des sciences, et faisant suite à l'essai de philosophie rationnelle sur l'origine des choses (1803)
- Notice qui n'intéresse que moi David Gradis (s. d.). Cet écrit « part des origines de sa famille pour s'achever en 1788, lors de la mort de son oncle Moïse I. Le manuscrit de 24 folios, rédigé dans une écriture fine et assurée, a été pendant deux siècles une source de première main sur les Gradis au XVIIIe siècle »[1].
Cote des œuvres philosophiques de David Gradis : bibliothèque municipale de Bordeaux : B 10723/2.1, D 44414, Dble 7957 et S 4088, S 4024, D 60138 et P.F. 1110/ 1 Rés, corrigées par David Gradis.
Hommages
Une rue de Bordeaux porte le nom de « David-Gradis », dont il faut savoir si elle est à l'honneur de David Gradis I (1665-1751) impliqué dans la traite négrière bordelaise ou de son successeur David Gradis II (1742-1811) qui ne le fut pas[14],[15] ; cet hommage est néanmoins controversé.
Notes et références
- Aude Seillan, « David II Gradis (1742-1811) et son entourage : écritures Édition critique et commentaire », sur theses.enc.sorbonne.fr, (consulté le )
- Jean de Maupassant, Un grand armateur de Bordeaux. Abraham Gradis (1699-1780), Bordeaux, Féret & fils, (lire en ligne), p. 136
- M. de Maupassant, 1931, op. cit. p. 147.
- Consulter les lettres autographes à ce sujet sur les Archives nationales d'Outre-mer, n° 51 et suivantes, 1779.
- Consulter ses lettres autographes à ce sujet sur les Archives nationales d'Outre-mer, n° 64 précédentes et suivantes, 1779.
- Voir la Donation Gradis aux Archives nationales, pp. 17-23 de l'inventaire.
- Consulter les lettres autographes à ce sujet sur les Archives nationales d'Outre-mer, n° 56, précédentes et suivantes, 1779.
- Lettres patentes donnant la faculté aux étrangers de disposer de leurs propres biens et habitations (ici, pour les Juifs portugais) et permettant ainsi d'être affranchis du droit d'aubaine dans les colonies où celles de France n'étaient pas enregistrées.
- Consulter les courriers n° 175 à 179 de 1782 aux Archives nationales d'Outre-mer.
- Laure Pineau-Defois, « Sphères d'approvisionnement: Grands négociants nantais en denrées d'exportation (fin XVIIIe siècle) », Histoire urbaine, vol. 30, no 1, , p. 87 (ISSN 1628-0482 et 2101-003X, DOI 10.3917/rhu.030.0087, lire en ligne, consulté le )
- Ph. Sagnac, op. cit. p. 212-213.
- Lettre de David Gradis à M. Dupré de St-Maur du 18 avril 1789.
- Voir lettre du maire de Bordeaux (1806) aux Archives nationales.
- En 1763, Choiseul, ministre de Louis XV, charge Abraham Gradis, l'oncle de David, de l'approvisionnement de l'Île de Gorée sur la côte du Sénégal, et de sa garnison. La maison Gradis où travaille ledit David abandonne la traite négrière en 1786, donc après 23 années ayant affrété 10 navires négriers. David n'en sera directeur qu'en 1788. Voir Sylvia Marzagalli, « Opportunités et contraintes du commerce colonial dans l'Atlantique français au XVIIIe siècle : le cas de la maison Gradis de Bordeaux » in Outre-mers, tome 96, n° 362-363, 1er semestre 2009, L'Atlantique Français, sous la direction de Cécile Vidal, pp. 87-110. Lire en ligne.
- « David Gradis - Mémoire de l'esclavage et de la traite négrière - Bordeaux », sur www.memoire-esclavage-bordeaux.fr (consulté le )
Voir aussi
Bibliographie
- Eliakim Carmoly, Biographie des Israélites de France (1868)
- Édouard Feret (réédition en 2010), Personnalités & notables girondins : de l'antiquité à la fin du XIXe siècle (dictionnaire biographique), Bordeaux, Éditions Féret, , 640 p. (ISBN 978-2-35-156-052-5, présentation en ligne)
- Philippe Sagnac, « Les Juifs et la Révolution française (1789-1791) » in Revue d'histoire moderne et contemporaine, tome 1 N° 3,1899. pp. 209-234, lire en ligne.
- Aude Seillan, David II Gradis (1742-1811) et son entourage, 2014
