Assiette (vaisselle)

Pour les articles homonymes, voir Assiette.

Cet article est une ébauche concernant la cuisine. Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants.

Assiette avec des carottes, biscottes et fromage avec les couverts

Une assiette est une pièce de vaisselle qui permet de contenir et de servir des mets. Elle peut être en verre, en porcelaine, en bois ou en métal. Elle est composée d'un fond plat et de bords inclinés (talus ou descente) généralement bordés par un marli, couronne horizontale ou oblique à contours variés et profil droit ou galbé.

Lors de pique-niques on utilise des assiettes jetables en mousse de polystyrène ou en matière plastique.

Il en existe de différents types :

• assiette à dessert;
• assiette à soupe, également appelée assiette creuse en France et assiette profonde en Belgique;
• assiette montée : assiette munie d'un pied et qui est garnie de desserts divers;
• assiette plate;
• soucoupe : assiette de petit format.

Par métonymie, l'assiette peut désigner son contenu (exemple : une assiette de bouillon).

L'assiette anglaise est composée de viandes froides.

Historique

Assiette décorative en cuivre, Ouzbékistan

Assiette chinoise de la dynastie Ming, période Ming Yongle (1403-1424), Honolulu Academy of Arts.

L'assiette au Moyen Âge désignait une succession de services au cours d'un repas : une assiette de viandes en sauce, une assiette de viande grillée, etc. Les aliments étaient servis sur une épaisse tranche de pain, elle-même posée sur un tranchoir en bois, en argent ou en or. En Europe, l'assiette comme telle fait son apparition sur les tables des rois au début du XVI^e siècle. François I^er en commande en étain, en argent, en or et en faïence. Elles servent surtout de symboles de richesse, présentés sur des dressoirs. Les explorateurs portugais ramènent de magnifiques porcelaines de leurs expéditions en Orient. Ils sont bientôt imités par les Anglais, les Français et les Hollandais. Bénéficiant de cet engouement, la Chine produit même des modèles décorés à l'occidentale.

La fabrication de ces porcelaines demeure toutefois un mystère. Il manque aux manufacturiers européens l'argile kaolin dont se servent les Chinois. Les manufactures de Sèvres en France et de Meissen en Allemagne (porcelaine de Saxe) produisent néanmoins de beaux modèles vendus dans les cours d'Europe. L'argile kaolin sera découverte en France à Saint-Yrieix-la-Perche, ce qui donnera naissance en 1771 à la porcelaine de Limoges.

Dès 1860, la production jusqu'alors artisanale devient industrielle. Les porcelaines de l'Américain David Haviland, installé à Limoges, sont exportées partout dans le monde.

Assiette en porcelaine de Sèvres du service du palais de Fontainebleau, 1836, décors d'après Monvoisin, Musée national de céramique (Sèvres, Hauts-de-Seine, France)

Sources

• Michèle Barrière, « L'assiette », dans Historia, novembre 2011, p. 8 (ISSN 0750-0475)