Porcelaine

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Une assiette japonaise en porcelaine (ère Meiji)

La porcelaine est une céramique fine et translucide produite à partir du kaolin.

Le terme « porcelaine » vient du coquillage du genre Cypraea, nommé ainsi par sa ressemblance avec la vulve de la truie (porcella : truie en latin). Lorsque les Italiens ramenèrent la porcelaine de Chine au XVe siècle, ils crurent qu'elle était faite de ce type de coquillage broyé, et le nommèrent donc porcellana, porcelaine en italien. Ehrenfried Walther von Tschirnhaus et Johann Friedrich Böttger ont trouvé la façon de la faire en 1708 alors qu'ils travaillaient pour la manufacture de Meissen en Allemagne.
La première description du processus de production de la porcelaine chinoise[1] et les premiers échantillons de kaolin furent introduits en France par le Père d'Entrecolles en 1712, un jésuite qui était en poste à Jingdezhen. Enfin bien plus tard en 1768, on découvrit les gisements de kaolin à Saint-Yrieix-la-Perche au sud de Limoges, ce qui permettra enfin de reproduire en France la porcelaine chinoise.

Les techniques de fabrication de la porcelaine, inventée en Chine sous les Han de l'est, entre 25 et 220 après J.-C., atteignent leur perfection en Chine au XIIe siècle. Les Britanniques, pour porcelaine, disent d'ailleurs China ou Bone china pour désigner une porcelaine plus tendre répandue au Royaume-Uni. La porcelaine de Limoges (France), mondialement connue depuis le XVIIIe siècle, faisait partie des porcelaines les plus fines et les plus réputées. Citons aussi les porcelaines allemandes et polonaises. La porcelaine fait partie des arts du feu.


Sommaire

[modifier] Fabrication actuelle

Travail de la pâte de porcelaine au XIXe siècle

La porcelaine n'est pas issue d'une argile naturelle. Elle est principalement composée d'un mélange de quartz, de feldspath et de kaolins, additionnée d'argile à pipe (ball clay) afin d'augmenter sa plasticité. Le quartz et le feldspath sont réduits en poudre sous l'action de meules en granit, puis moulus par un cylindre en rotation contenant des galets et de l'eau. Le feldspath permet d'abaisser le point de vitrification de la porcelaine lors de la cuisson.

Les véritables porcelaines translucides sont cuites entre 1260°C et 1400°C, mais certaines porcelaines, contenant plus de kaolin et moins de fondant, ont besoin d'une température de cuisson bien supérieure.

La pâte de porcelaine est moulée dans une forme en plâtre. Après séchage, elle subit une première cuisson en dessous de 1000°C. L'objet obtenu est fragile et poreux. Après séchage, cette pièce est trempée dans un bain de glaçure qui après cuisson entre 1300°C et 1400°C donnera à la porcelaine son aspect final : brillant et translucide.

Cette cuisson à haute température provoque un mariage intime[précision nécessaire] et une modification de la matière et surtout donne naissance à la plus parfaite des céramiques.

[modifier] Origine

Après de long débats scientifiques, les experts de la céramique chinoise considèrent aujourd'hui que c'est sous la dynastie des Han de l'est (entre 25 et 220 après Jésus-Christ) que sont apparu les toutes premières porcelaines véritables ; pour arriver à cette conclusion, ils ont mis au point une batterie de critères faisant intervenir la température de cuisson (1260° à 1300°C), la proportion de kaolin (30% à 60%), le taux d'oxyde de fer (moins de 1,7%), le taux de porosité (0,6%), le taux d'absorption (0,3%), l'aspect translucide (jusqu'à 5 à 8 mm), ou encore la résonance au choc[2]

[modifier] La porcelaine dans le monde

[modifier] Chine

[modifier] Japon

[modifier] Corée

[modifier] Royaume-Uni

[modifier] Pays-Bas

[modifier] France

[modifier] Allemagne

[modifier] Belgique

[modifier] Pologne

[modifier] Portugal

[modifier] République tchèque

Karlovy Vary, en République tchèque, est un important centre de production de porcelaines au typique dessin bleu cobalt sur fond blanc. La principale fabrique porte le nom des Thun, une famille princière de Bohême.

[modifier] Russie

[modifier] Vietnam

[modifier] Symbolique

Les noces de porcelaine symbolisent les 20 ans de mariage dans le folklore français.

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Note : La porcelaine chinoise, c'est à dire la porcelaine véritable, « dure », par opposition à la « porcelaine tendre », la seule que l'on sut alors produire en Europe, jusqu'aux travaux de Ehrenfried Walther von Tschirnhaus et Johann Friedrich Böttger
  2. ↑ HE Li : La Céramique chinoise (2006), page 39

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

[modifier] Liens externes

[modifier] Bibliographie

  • LE GARS Georges ; IMARI, faïences et porcelaine du Japon, de Chine et d'Europe (2004). Éditions MASSIN, Paris : http://www.imari.fr
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