Empreinte carbone

Charbon (anthracite). Aujourd'hui la Chine est le premier consommateur de charbon, combustible dont la teneur en CO₂ est la plus élevée de tous. Elle devrait encore augmenter sa consommation : prévision de +3,7 % par an pour 2012 pour atteindre 3 133 Mtce (millions de tonnes équivalent carbone) en 2016, malgré un projet de taxe carbone pour 2015^{[réf. non conforme]}. La consommation indienne augmente plus vite encore (5,9 %/an prévue pour la même période), mais part de plus bas (434 Mtce en 2010).

L'empreinte carbone d’une activité humaine est une mesure des émissions de gaz à effet de serre d’origine anthropique, c'est-à-dire qui peuvent lui être imputées. Elle dépend des facteurs d’émission des intrants liés à cette activité et en particulier des facteurs d’émission associés aux sources d’énergie utilisées.

Les facteurs d’émission associés aux sources d’énergie correspondent pour l'essentiel à des émissions de CO₂. Ils s’expriment en général en grammes d’équivalent CO₂ par kilowatt-heure (gCO₂eq/kWh) ; ils peuvent également s’exprimer en grammes d’équivalent carbone par kWh.

La mesure réelle ou l'évaluation modélisée des facteurs d'émissions des différentes sources d'énergie permettent d’établir des bilans d’émissions et par suite d'investir dans des matériels ou dans des procédés nécessitant moins de ressources énergétiques fossiles de manière à moins affecter le climat.

Les contenus en CO₂ par activité peuvent être regroupés par ensembles d’activités présentant des caractéristiques et des finalités similaires. On parle alors de contenus en CO₂ par usage (chauffage, éclairage, transports, etc.).

Les termes « facteurs d’émission » et « contenus » sont souvent utilisés pour désigner la même notion. Dans cet article, conformément aux usages de la Base Carbone administrée par l’ADEME, le terme « facteur d’émission » est employé lorsqu’il s’agit d’un kWh, produit, livré ou consommé, et « contenu » lorsqu’il s’agit d’une activité ou d’un usage.

Les facteurs d’émission et les contenus en CO₂ peuvent être évalués selon deux conventions :

1. soit en émissions directes dues à l'utilisation de l'énergie chez le consommateur final ;
2. soit en analyse du cycle de vie (ACV), tenant compte des émissions dues à l’utilisation de l’énergie mais également des émissions indirectes dues aux chaînes d’approvisionnement et de transformation énergétique amont (production, transport, distribution), voire aval (recyclage, démantèlement).

Définition

Selon le Global Footprint Network, le terme « empreinte carbone » est utilisé comme diminutif pour la quantité de carbone (généralement en tonnes) émise par une activité, une personne, un groupe ou une organisation, par sa consommation en énergie et en matières premières. La composante carbone de l’empreinte écologique va au-delà de cette définition en traduisant cette quantité en surface de forêt nécessaire pour séquestrer ces émissions de dioxyde de carbone. Cela permet de représenter la demande que les combustions de ressources fossiles exercent sur la planète. L’empreinte carbone représentant la moitié de l’empreinte écologique de l’ensemble de l’humanité, il paraît essentiel de la réduire afin de lutter contre cette surconsommation.

Le Dictionnaire de l'environnement définit l'empreinte carbone comme la mesure du volume de dioxyde de carbone (CO₂) émis par combustion d’énergies fossiles, par les entreprises ou les êtres vivants. On estime qu’un ménage français émet en moyenne 16,4 tonnes de dioxyde de carbone (CO₂) par an. Il est, dans ses usages privés de l’énergie, directement responsable d’une partie des émissions de dioxyde de carbone (CO₂) dans l’atmosphère.

Le terme « empreinte carbone » a été choisi car le dioxyde de carbone est le principal gaz à effet de serre contribuant au réchauffement climatique. Le calcul se fait en comparant le potentiel de réchauffement global de différents gaz par rapport à celui du CO₂.

Utilisation

Depuis le protocole de Kyoto de 1995, les pays mesurent leurs émissions de gaz à effet de serre, ce qui permet de calculer leurs empreintes carbone.

Le calcul de l'empreinte carbone aide à définir les stratégies et les solutions les mieux adaptées à chaque secteur d’activité et de participer ainsi plus efficacement à la diminution des émissions de gaz à effet de serre. Il permet aussi de compenser ses émissions de CO₂. Il existe actuellement plus d’une trentaine de structures qui proposent des mécanismes de compensation carbone.

En France, en application de la loi de transition énergétique adoptée en juillet 2015 par le Parlement, les investisseurs institutionnels (mutuelles, gestionnaires de fonds, caisses de retraites, compagnies d’assurance, mais aussi associations et fondations) devront, à partir de 2016, déclarer leur empreinte carbone et donner des informations sur leur stratégie d’investissement et leur impact sur le réchauffement climatique ; ils devront tenir compte de la stratégie nationale bas carbone décidée par le gouvernement et informer leurs clients de tous leurs choix. La France est actuellement le seul pays au monde à s’être doté d’une telle réglementation.

Données, évolution

En 2010, l’empreinte carbone moyenne d'un Français (émissions de gaz à effet de serre induites, en France et à l’étranger, par la consommation de la population résidant en France) était identique à celle de 1990, alors que le niveau moyen par personne des émissions sur le territoire a diminué de 19 %. En tenant compte des échanges extérieurs, elle s’élevait en 2010 à environ 11,6 tonnes équivalent CO₂ (dont 8,5 tonnes pour le CO₂), soit 51 % de plus que la quantité émise sur le territoire national. De 1990 à 2010 les émissions associées aux importations se sont accrues de 62 % pour atteindre la moitié de l’empreinte carbone de la consommation de la France en 2010. Le calcul de cette empreinte carbone se base sur trois gaz à effet de serre (GES) : le dioxyde de carbone (CO₂), le méthane (CH₄) et le protoxyde d'azote (N₂O), qui représentent 97 % des six GES pris en compte par le protocole de Kyoto.

Sur la base d’une estimation provisoire, l’empreinte carbone aurait marqué un léger recul (2,7 %) en 2012 par rapport à 2010.^{[réf. nécessaire]} L’empreinte carbone moyenne des Français a diminué de 9 % sur la période 1990-2012. Au cours de la même période, le niveau moyen des émissions par habitant sur le territoire a diminué de 24 %.

Selon le CGDD, en 2017, 70 % des émissions de gaz à effet de serre des ménages provient de 3 postes principaux : logement, transports et alimentation ; la part de l'empreinte carbone liée à la consommation des ménages (si l'on inclut bien les émissions engendrées par la fabrication et le transport de produits qu’ils consomment) était d'environ 689 millions de tonnes équivalent CO₂ en 2016 ; c'est 13 % de plus qu’en 1995, mais rapportée au nombre d'habitants, elle reste relativement stable : 10,7 t eq. CO₂ / habitant / an. Dans le logement, le chauffage est responsable de 68 % de l'empreinte, devant les usages « spécifiques » de l’électricité qui ont doublé depuis 1985.

Émissions directes en CO₂ des combustibles

Les hydrocarbures contiennent des taux variables d’atomes de carbones (en noir) - exemple des isomères du butane.

Les émissions directes de CO₂ des combustibles sont liées à la présence de carbone dans la formulation chimique des combustibles.

Par exemple, les formules comparées du charbon et du gaz naturel permettent d’établir que le gaz naturel émet moins de CO₂ que le charbon, pour la même quantité d'énergie libérée :

• pour le charbon : C + O₂ → CO₂ (9,2 kWh PCI par kilogramme de combustible à 25 °C) ;
• pour le gaz naturel : CH₄ + 2O₂ → CO₂ + 2H₂O (13,9 kWh PCI par kilogramme de combustible à 25 °C).

Il est ainsi possible d’évaluer le rapport entre les émissions de CO₂ et l’énergie dégagée par la combustion. Le contenu pendant l'ensemble du cycle de vie est ensuite calculé en additionnant les émissions de gaz à effet de serre de la chaîne d’approvisionnement.

Des valeurs en émissions directes sont fournies par le GIEC pour un ensemble de combustibles. Ces valeurs sont adaptées par les organismes nationaux pour prendre en compte les particularités locales comme la composition des combustibles commerciaux. Ainsi, en France, les valeurs sont publiées par le Citepa dans son inventaire des émissions de polluants atmosphériques.

En analyse de cycle de vie (ACV), les valeurs dépendent des chaînes d'approvisionnement locales. Elles sont donc fortement dépendantes des pays où les valeurs sont calculées, sans compter les périmètres d'analyse qui peuvent être différents. Pour la France, des facteurs d'émissions sont donnés par la Base Carbone qui est une base de données publiques de facteurs d'émissions administrée par l’ADEME ou par l’arrêté du Diagnostic de performance énergétique. Au Canada, des contenus sont publiées par exemple par le ministère du Transport pour le calculateur d'émissions liées au transport urbain.

Facteurs d’émission CO₂ des combustibles courants
(gCO₂eq/kWh Pouvoir calorifique inférieur) selon la Base Carbone de l’ADEME (Données France - janvier 2015)

Combustibles	Émissions directes	Émissions ACV
Charbon	345	377
Fioul lourd	283	324
Fioul domestique	272	324
Gazole	256	323
Essence (SP95, SP98)	253	314
GPL	233	260
Gaz naturel	204	243
Bois énergie	18,8	29,5

Les facteurs d'émissions peuvent varier en fonction de la composition des combustibles et des méthodes employées. L'ADEME, dans la Base Carbone, estime l’incertitude à ±5 % pour les produits pétroliers et à ±20 % pour le charbon et ses dérivés.

Pour le bois-énergie, le contenu CO₂ émis à la combustion est considéré conventionnellement comme nul. En effet, le cycle entre la combustion dégageant du CO₂ et le captage de ce CO₂ par la croissance de la biomasse est court, de l’ordre de l’année. Cela suppose une politique cohérente de gestion des forêts. Les émissions de CO₂ de la biomasse sont donc uniquement dues à la consommation de combustible pour l’exploitation et le transport du combustible, ainsi qu'aux fuites d’autres gaz comme le méthane dont le potentiel de réchauffement global (PRG) est élevé. La combustion du bois elle-même produit du méthane mais aussi du protoxyde d'azote dont le PRG est très élevé.

Les biocarburants font l’objet d’une discussion sur les émissions au cours de leur cycle de vie décrite dans l’article correspondant.

Pour le gaz de schiste, selon une étude parue le 21 décembre 12 dans le Journal of Geophysical Research^{[réf. incomplète]}, les émissions sont largement supérieures à celles du gaz conventionnel car la technique de fragmentation hydraulique utilisée pour son extraction entraîne des fuites de méthane de l'ordre de 4 % de la production du gisement ; de ce fait, le gaz de schiste est aussi émissif que le charbon.

Empreinte carbone des réseaux de chaleur

Répartition des consommations énergétiques par source des réseaux de chaleur en France en 2006.

La chaleur consommée par les sous-stations raccordées aux réseaux de chaleur n'émet pas de gaz à effet de serre sur le lieu de l’utilisation. En revanche, l’utilisation des combustibles pour produire initialement la chaleur est, elle, émettrice. Il est donc couramment admis de parler de contenus CO₂ des réseaux de chaleur.

En raison de la grande variété des sources énergétiques utilisées par les réseaux (du charbon à la géothermie), le contenu CO₂ est fortement dépendant du type de combustible utilisé (hors géothermie).

En France, les réseaux font désormais l’objet d'une enquête annuelle dont les premiers résultats ont été publiés dans un arrêté. La méthodologie retenue dans l’enquête se base sur les émissions directes des combustibles ; les valeurs ACV pour les réseaux ne sont donc pas disponibles.

Exemples de contenus CO₂ des réseaux de chaleur (gCO₂eq/kWh)

Réseau de chaleur	Émissions directes	Émissions ACV
France - Chauffage urbain de la Duchère et Lyon 9e	368	***
France - Compagnie parisienne de chaleur urbain	195	***
France - Chauffage urbain de Brest	32	***

Un arrêté ministériel du 4 mai 2009 établit le contenu en CO₂ à retenir pour l’énergie distribuée par les réseaux de chaleur. Il liste 354 réseaux et le contenu CO₂ (en kilogramme de CO₂ émis pour chaque kilowattheure vendu en sous-station) qui doit être appliqué par les diagnostiqueurs dans le cadre des diagnostics de performance énergétique (DPE) ainsi que plus généralement par les organismes certificateurs et les éditeurs de logiciels spécialisés. D'autres arrêtés annuels mettront ces éléments à jour.

En 2009, des discussions MEEDM-SNCU ont porté sur la méthode de calcul et sur la possibilité d'ajouter au contenu CO₂, pour chaque réseau, un facteur de conversion entre énergie livrée en sous-station et énergie primaire (pour informer les usagers du rendement de production/distribution, en quelque sorte).

Des valeurs pour les réseaux de froid peuvent également être calculées. En France, en 2008, il y avait 427 réseaux dont 13 réseaux de froid, et le bouquet énergétique utilisé par l'ensemble des réseaux de chaleur se répartissait en énergies fossiles 67 % (dont gaz naturel 49 %) ; énergies renouvelables et de récupération 29 % (dont chaleur de récupération UIOM 21 %). 32 % de ces réseaux disposaient d'au moins une source d’énergie renouvelable et de récupération et 23 % étaient alimentés à au moins 50 % par des EnR&R. Le contenu CO₂ moyen des réseaux de chaleur était de 0,193 kg de CO₂/kWh (électricité : 0,180 ; gaz naturel : 0,234 ; charbon : 0,384), pour une puissance totale installée de 17 739 MW). Les SRCAE devraient dès 2011-2012 encourager le développement de ces réseaux avec une meilleure efficience énergétique et un moindre contenu carbone.

Empreinte carbone de l’électricité

Comme pour les réseaux de chaleur, l’utilisation de l’électricité par le consommateur n’entraîne pas d’émission directe de gaz à effet de serre (GES) sur le lieu d’utilisation. En revanche, l’utilisation de combustibles pour produire l’électricité ainsi que la construction et l'entretien des réseaux de transport et de distribution de l'électricité sont à l'origine de l'émission de différents GES. Comme il existe une relation directe entre la consommation d’électricité et les émissions de CO₂, il est couramment admis de parler de l'empreinte carbone de l’électricité.

Le sujet des émissions de CO₂ liées à l’électricité fait cependant débat pour plusieurs raisons :

• le système de production électrique est complexe, mobilisant divers moyens de production pour répondre à la variabilité de la demande, au travers des mécanismes d’équilibre techniques et économiques de plus en plus sophistiqués ;
• le réseau électrique induit une mutualisation des moyens de production pour satisfaire la demande et ceci interdit de rattacher un moyen de production particulier à un usage donné ;
• la production de chaleur est souvent associée à la production d’électricité, ce qui pose le problème de l’imputation des émissions de CO₂ à l’une ou à l’autre ;
• les moyens de production électrique sont divers ; de l'hydraulique de lac n’émettant pas d'émission directe de CO₂, jusqu’aux centrales thermiques à charbon émettant plus de 900 gCO₂eq par kWh produit ;
• le mix de production est plus ou moins carboné selon les régions et pays (peu carboné en France, Suisse ou encore en Suède pour l'Europe) ;
• les échanges transfrontaliers entre les pays rendent délicat l’établissement de valeurs « nationales » de contenu CO₂, valeurs souhaitées pour des raisons politiques alors qu'elles ne font que rarement sens d'un point de vue physique ;
• enfin, les politiques commerciales des fournisseurs d’énergie perturbent également les débats scientifiques.

Empreinte carbone du transport

Selon l'Agence internationale de l'énergie, le secteur du transport représentait en 2016 le quart des émissions mondiales de CO₂.

Automobile

Dans une étude de 2016, la fondation Nicolas-Hulot pour la nature et l'homme estimait l'empreinte carbone d'une berline à moteur thermique à 46 tonnes équivalent CO₂, celle d'une voiture citadine, à 33 tonnes ; contre, respectivement, 26 et 12 tonnes pour des modèles électriques.

Aviation

Le secteur de l'aviation émet 2 à 3 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone. Selon l'ADEME, un vol aller-retour Paris – New-York correspond à environ une tonne de dioxyde de carbone.

Empreinte carbone de l'alimentation

Selon une étude parue en 2016 portant sur l'empreinte carbone d'un kilogramme de chaque type de nourriture, la consommation d'un kilogramme de bœuf libère 26,6 kilos de dioxyde de carbone, 9,25 kg pour le beurre, 8,55 kg pour le fromage, 5,5 kg pour le porc, 3,7 kg pour le poulet, 3,5 kg pour le poisson, 370 g pour les légumes, 180 g pour les patates.

La consommation quotidienne de 200 ml de lait de vache représente une empreinte carbone plus élevée que celle du trajet quotidien de 2 km en voiture.

Empreinte carbone des biens et de l'équipement

Selon une étude de l'Ademe, l'équipement d'une maison française moyenne a nécessité l'émission de six tonnes de CO₂.

Selon les données de l'Ademe de 2018, des équipements électroniques ou électroménagers comme une télévision, un écran, un PC portable, une imprimante, un réfrigérateur, un lave-linge, un lave-vaisselle ou une gazinière émettent autour de 40 à 50 kilogrammes de dioxyde de carbone au cours de leur cycle de vie. Pour un smartphone, une console de jeux, une tablette ou un four électrique, c'est une vingtaine de kilos. Un pantalon en jeans coûte environ 20 kg de dioxyde de carbone à fabriquer, et l'ensemble des vêtements d'un Français moyen est estimé à 1,37 tonne.

Exemple d'utilisation de l'empreinte carbone

Les différentes empreintes carbones permettent d'établir des bilans d'émission de gaz à effet de serre pour les consommateurs. Un tel bilan peut être dressé pour la consommation d'énergie, par exemple, la quantité d'énergie consommée étant connue à travers les comptages et facturations ou estimée à travers des diagnostics énergétiques, le cas échéant. Ainsi, la Base Carbone administrée par l'Ademe ou le diagnostic de performance énergétique, en France, proposent des méthodes d'évaluations d'émission de gaz à effet de serre, respectivement pour les entreprises et collectivités locales, et pour les logements et bâtiments tertiaires.

L'empreinte carbone est un outil utilisable dans tous les domaines énergétiques : bâtiments, transports, industries...

Choix d’un système de chauffage

L'exemple suivant montre les possibilités de comparaison entre les systèmes de chauffage. Les consommations sont des ordres de grandeur pour un logement demandant 10 MWh thermique utile pour le chauffage, les rendements sont issus de la méthode réglementaire française du diagnostic de performance énergétique.

Exemple de comparaison des émissions de gaz à effet de serre des chauffages en maison

Solution énergétique	Besoin énergétique (kWh/an)	Consommation (kWhPCI/an)	Contenu CO2 (gCO2eq/kWh)	Émissions de CO2 annuelles (tCO2eq/an)
Chauffage électrique à effet joule (convecteur)	10 000	+10 000,	180	1,8
Chaudière fioul	10 000	+11 000,	300	3,3
Chaudière gaz	10 000	+10 500,	234	2,4
Pompe à chaleur électrique	10 000	+04 000, (aérothermique) 2 900 (géothermique)	180	0,72 (aérothermique) 0,52 (géothermique)
Chaudière bois	10 000	+14 000,	13	0,2

Note : La méthode utilisée pour le chauffage électrique est celle de la Base Carbone du contenu par usage sur la base de l’historique. Utiliser le contenu marginal en CO₂ de l'électricité n'aurait pas de sens, car elle revient à considérer que l'intégralité de l'électricité utilisée pour le chauffage serait de l'électricité de pointe issue de centrales thermiques, alors que seulement une part mineure de l'électricité consommée dans le chauffage provient des centrales de pointes.

L'exemple ci-dessus, donné à titre purement illustratif, indiquerait que la chaudière bois est la solution la moins émettrice de CO₂, suivi par la solution « pompe à chaleur géothermique » puis « pompe à chaleur aérothermique ».

Choix d'un véhicule léger

L'exemple suivant montre les possibilités de comparaison entre plusieurs voitures utilisant différents carburants, connaissant leur consommation telle que donnée par le constructeur. Il est également possible d'établir son bilan personnel d'émission de gaz à effet de serre par rapport à sa consommation de carburant.

Exemple de comparaison des émissions de gaz à effet de serre des voitures

Type de carburant	Consommation typique	Contenu CO2 gCO2eq/kWh	Émissions deCO2 gCO2eq/km
Essence	6 l/100 km - 0,578 kWh/km	264	153
Gazole	5 l/100 km - 0,537 kWh/km	270	145
GPL	6,45 l/100 km - 0,578 kWh/km	230	133
GNV	5,83 m3/100 km - 0,578 kWh/km	205	118

Les exemples ci-dessus sont donnés à titre purement illustratif. En particulier, les rendements des moteurs GPL et GNV sont supposés optimisés pour atteindre le même rendement qu'un moteur essence.

Il est ainsi possible d'orienter son choix sur le véhicule le moins polluant du point de vue des émissions de CO₂. La mise en place du système de bonus/malus pour l’achat d'un véhicule neuf repose sur un calcul d'émission de CO₂ sur la base de contenu CO₂ en émissions directes pour le passage des consommations conventionnelles aux émissions par 100 km.

Efficience des mesures de réduction de l'empreinte carbone

Une récente revue d'études (publiée mi-2017 dans la revue Environmental Research Letters) fondée sur l'analyse de 148 scénarios présentés par 39 articles évalués par des pairs, des rapports gouvernementaux et des programmes sur le Web, a démontré que, parmi 216 recommandations individuelles recensées, la plupart n'ont que peu d'effets. En particulier, les moyens les plus souvent cités (tels que recycler, utiliser les transports en commun, économiser l'eau en lavant les vêtements avec de l'eau froide ou utiliser des lampes basse-consommation) ne sont pas les plus efficients pour cet objectif et n'ont qu'un impact modéré. Les meilleurs moyens sont quatre choix de vie ayant bien plus d'impact en matière d'émission carbone :

1. devenir végétarien : permet en moyenne de diminuer ses émissions de 820 kilos de dioxyde de carbone (CO₂) par an, soit quatre fois plus qu'en recyclant autant que possible ;
2. renoncer au voyage aérien : un vol transatlantique aller-retour émet 1 600 kilogrammes de CO₂ ;
3. abandonner sa voiture : l'économie annuelle est d'environ 2 400 kilogrammes de CO₂) ;
4. et de façon encore plus significative, avoir moins d'enfants : un enfant en moins par famille réduirait l'empreinte carbone annuelle en moyenne de 58,6 tonnes de CO₂, soit autant que l'économie qui serait faite par 684 adolescents recyclant autant que cela est possible durant tout le reste de leur vie.

Deux actions ayant potentiellement un grand impact ont été écartées dans les conclusions de cette revue, en raison de problèmes méthodologiques ou de résultats contradictoires dans les études considérées :

• acheter de l'électricité « verte » (produite à partir de sources non fossiles) ;
• ne pas avoir d'animal de compagnie (chien, en particulier).

La plupart des mesures mises en avant dans les manuels et les documents officiels des gouvernements ont un impact modéré (200–800 kg eq. CO₂ / habitant / an) à bas (moins de 200 kg éq. CO₂ / habitant / an) ; il s'agit en premier lieu de mesures concernant le recyclage et la conservation de l'énergie. Les mesures à impact élevé n'ont été mentionnées qu'à hauteur de 4 % dans les documents analysés, et généralement sous une forme édulcorée. Par exemple « manger moins de viande » est moins efficace que se passer complètement de produits carnés, terrestres aussi bien que marins, qui réduit l'efficacité de la préconisation d'un rapport 2 à 5 ; ou encore, il est bien plus fréquemment fait référence à des préconisations circonstancielles permettant de moins utiliser la voiture qu'à l'opportunité de s'en passer complètement).

Bien que 195 nations se soient engagées via l'Accord de Paris à agir pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre afin que le seuil de 2 °C en 2100 ne soit pas dépassé (+2 °C d'augmentation de la température moyenne planétaire) et malgré l'efficacité documentée des quatre solutions présentées ci-dessus (qui peuvent en outre être cumulées), en 2017 ces solutions ne figurent que très marginalement ou pas du tout dans l'ensemble des manuels scolaires canadiens, des rapports gouvernementaux, ou sur les sites Web officiels de l'Union européenne, des États-Unis, du Canada ou de l'Australie. Ceci pourrait être dû, selon les auteurs ou commentateurs de cette revue d'études, au fait que les quatre actions les plus efficaces impliquent des changements comportementaux politiquement incorrects (tout au moins politiquement impopulaires), ou économiquement tabous, ou supposés « trop extrêmes » pour être acceptables par les populations. Les deux actions les plus taboues semblent être la « avoir un enfant de moins », et « devenir végétarien », qui ne sont préconisées dans aucun document officiel. Seul un document australien recommandait d'abandonner la voiture individuelle, alors qu'acheter une nouvelle voiture plus efficiente est recommandé (et même financièrement soutenu) par les gouvernements en Australie, au Canada, en Europe et aux États-Unis.

Globalement, ces préconisations sont influencées par la culture du pays concerné : par exemple, pour les pays dans lesquels la consommation de produits carnés est associée à un statut socio-économique élevé et où la consommation de viande est traditionnellement importante, les documents officiels ont tendance à minimiser cet aspect en tant que moyen de réduire significativement les émissions de CO₂. Ces exemples donnent aux populations l'impression que la lutte contre le changement climatique est une affaire triviale, passant par des « petits gestes » au niveau individuel et par le progrès technique au niveau collectif. Le risque est alors pour les individus de manquer l'opportunité de mettre en œuvre les changements drastiques sans lesquels l'objectif ne pourra pas être atteint — des études^{[réf. nécessaire]} ont notamment montré qu'il ne serait pas possible de rester sous les 2 °C d'augmentation de température globale sans une modification significative des habitudes alimentaires dans les pays industrialisés, en particulier une diminution de la consommation de produits carnés. On pourrait penser qu'encourager à de « petits gestes », relativement aisés à accomplir, avec un résultat concret, pourrait peu à peu encourager les citoyens à adopter une attitude plus responsable et à pouvoir par la suite envisager de leur plein gré des modifications plus substantielles de leur mode de vie ; mais en pratique, on observe que ce n'est pas le cas : les « petits gestes » encouragent à adopter d'autres « petits gestes », à l'impact pareillement modéré, et n'ont guère d'effet sur la propension à accepter des changements plus contraignants.

On observe en revanche que les actions fondées sur une implication à long terme et ayant une dimension de participation sociale, même si elles sont a priori contraignantes, ont davantage de chances d'être adoptées que celles qui sont strictement individuelles, au point de pouvoir devenir de nouvelles normes à relativement brève échéance ; ainsi par exemple du covoiturage. Par ailleurs, il est plus facile d'adopter des attitudes positives à l'adolescence, même si elles impliquent un renoncement radical (par exemple : se passer de voiture individuelle), que de changer marginalement un mode de vie bien établi pour des adultes, alors même que les adultes sont globalement mieux informés et plus conscients des enjeux de long terme. En outre, il est reconnu que les adolescents exercent une forte influence au sein de leur environnement familial en matière de choix de consommation, raison pour laquelle ils devraient constituer une cible privilégiée pour promouvoir les changements les moins populaires mais les plus efficaces.

La publicité encourage majoritairement les individus à faire des choix de consommation allant à l'opposé des orientations qui seraient souhaitables du point de vue de la réduction des émissions de gaz à effet de serre (tout comme des objectifs en matière de santé publique), tandis que les instances politiques ou économiques, parallèlement aux discours sur la réalité des périls énergétique et climatique, ne cessent de promouvoir un modèle de société productiviste, centré sur la compétitivité et la croissance du PIB comme seul indicateur de prospérité, pareillement néfaste. Chaque citoyen est alors sans cesse tiraillé entre ces injonctions contradictoires, qui tour à tour attisent ses désirs (encouragement à la consommation et à la satisfaction immédiate) ou flattent son sens de la responsabilité (encouragement à la modération et prise de conscience concrète de la soutenabilité de son mode de vie à long terme), ce qui entrave considérablement l'efficacité des campagnes de sensibilisation.

Pertinence et limites

L'empreinte carbone est un des indicateurs les plus fiables et les mieux connus, bien qu'il ne concerne que l'impact climatique. Pour prendre en compte d'autres conséquences, comme l'épuisement des ressources ou la pollution de l'environnement, on utilise l'empreinte écologique.

Voir aussi

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Empreinte carbone » (voir la liste des auteurs sur la page de discussion de l'article).

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• « Base Carbone 2013 », Documentation des facteurs d'émissions [PDF], sur ADEME, 18 novembre 2014 (présentation en ligne, consulté le 11 février 2019)

Articles connexes

• Facteur d'émission
• Empreinte carbone de l'électricité
• Impact climatique du transport aérien
• Émissions de CO2 des transports ferroviaires en France
• Gaz à effet de serre
• Diagnostic de performance énergétique
• Émissions de dioxyde de carbone
• Coût moyen
• Coût marginal
• Bilan carbone
• Bilan carbone personnel
• Taxe carbone
• Énergie grise
• Sortie des combustibles fossiles

Liens externes

• (en) European Commission, ExternE - Extenalities of Energy, 1996-2007, [lire en ligne]
• (en) Tomorrow, « Electricity map » (consulté le 28 janvier 2019) : carte interactive des production, consommation et flux d'électricité ainsi que du contenu CO₂ par pays.