Histoire de Laval au Moyen Âge

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L'histoire de Laval au Moyen Âge couvre une période allant de la fin de l'Antiquité à la Grande Charte de distraction du Comté de Laval, provoquant la mouvance directe du Comté de Laval au royaume de France, en 1481, et à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier le .

La ville a été longtemps le point de passage entre l'Île-de-France et la Bretagne, l'une des principales places fortes de la région des Marches de Bretagne. La « vieille rue » fut pendant quelques siècles l'une des principales portes de la Bretagne.

Le château vieux et son donjon du XIIIe siècle.

Origine[modifier | modifier le code]

Pour autant, même si les recherches archéologiques attestent une occupation ancienne des lieux, rien ne confirme la tradition d'un château initial que les Normands auraient détruit.

Remparts de Laval

Avant la construction du château au XIe siècle, Laval n'existe pas. Néanmoins, le site est déjà un lieu de passage puisqu'il est situé sur une voie romaine reliant Le Mans à Corseul, capitale gallo-romaine des Coriosolites et aujourd'hui située dans les Côtes-d'Armor. Par ailleurs, des parties du territoire actuel de la commune montrent des traces d'occupation anciennes, comme la chapelle Notre-Dame de Pritz, située au bord de la Mayenne sur la limite nord de Laval et mentionnée dès 710[1]. Une stèle gauloise y a par ailleurs été découverte[2].

Article détaillé : Histoire religieuse de Laval.

XIe siècle et XIIe siècle[modifier | modifier le code]

La topographie de Laval rend la défense ou la fermeture de la voie romaine facile. En effet, les voyageurs doivent passer un gué pour traverser la Mayenne et l'une des berges est dominée naturellement par un éperon rocheux. Cet éperon est choisi au Xe siècle pour y construire une structure militaire. Une villa y est mentionnée à la fin du siècle dans une charte du comte du Maine[3].

La cité de Laval est évoquée dès le XIe siècle. La charte d'Hugues, comte du Maine, qui est le premier document concernant Laval, est mentionnée par le Père Anselme : « Hugues, fils d'Hugues », écrit-il, « souscrivit à la charte par laquelle le comte, son père, donna vers l'an 1000 les villages et seigneuries de Laval et du Coudray, à deux seigneurs appelés Hugues, père et fils, et à un autre nommé Ingelbault ». En marge est la note : « Cartulaire de Marmoutier touchant le prieuré de Laval[4] ». Il existait donc au chartrier de Marmoutier, au milieu du XVIIIe siècle, un cartulaire du prieuré de Saint-Martin de Laval, dans lequel la mainferme donnée à Ingelbaut était transcrite.

Hubert Éveille-Chien ne succéda qu'en 1015 à son père. L'inféodation de Laval à Guy Ier de Laval n'est pas antérieure à cette date. Une généalogie, sans doute hasardeuse, fait aussi remonter le premier seigneur à un nommé Guy au début du IXe siècle et auquel auraient succédé d'autres gardiens des lieux. La dynastie des seigneurs de Laval est présente dans l'histoire de France.

Article détaillé : Famille de Laval.
Article détaillé : Liste des seigneurs de Laval.
Article détaillé : Baronnie de Laval.

Vers 1020, la baronnie de Laval est offerte par Herbert Ier du Maine à Guy Ier de Laval. Celui-ci y établit son château, et une bourgade se développe progressivement, d'abord le long de la voie, puis sur la berge et autour de nouveaux axes[5]. Le château et les plus anciennes fortifications de la ville datent du XIIe siècle, construits sous l'impulsion de Guy Ier, seigneur de Laval et vassal du comte du Maine, cependant, pour faire face à l'afflux de nouveaux habitants, de nouvelles murailles furent construites au XIIIe siècle ; des vestiges subsistent.

Guy II de Laval, deuxième seigneur de la ville, d'après un sceau de 1095.

Château de Laval[modifier | modifier le code]

Le château primitif s'étend jusqu'à la cathédrale actuelle et son enceinte est en terre. Une motte édifiée sur cette enceinte contrôlait l'accès du plateau rocheux sur lequel se trouvait le logis seigneurial. Une seconde motte se trouvait probablement dans les murs[6]. Vers 1200, le château se replie sur l'extrémité du plateau où se trouve le donjon, et la ville se dote de ses propres fortifications. Sa muraille de plus de 1 100 mètres de long enfermait 9 hectares[5].

Article détaillé : Château de Laval.

Querelle avec Château-Gontier[modifier | modifier le code]

En 1085, eut lieu entre les Castrogontériens et les Lavallois une querelle qui les mit aux mains, mais on a donné, selon Isidore Boullier et l'abbé Angot, à cet événement une gravité exagérée. Le seul texte qui la mentionne est celui de la Chronique de Saint-Aubin. Il est en cinq mots : LXXXV. — Prælium inter Castrogunterianos et Lavallenses, ce qui s'interprète mieux d'une bataille ou bagarre que d'une guerre, qui aurait eu lieu entre les habitants des deux baronnies[7]

Article détaillé : Histoire militaire de Laval.

XIIIe siècle[modifier | modifier le code]

Emma de Laval[modifier | modifier le code]

La léproserie de Laval était placée dans la paroisse d'Avesnières, au bord de la petite rivière de Barbé. Elle était sous le vocable de Saint Nicolas. Le fondateur de cet hospice est inconnu[8].

Emma de Laval, pendant son premier veuvage de Robert Ier d'Alençon, a, moyennant 100 sous tournois de rente, racheté le Gast que sa mère, remariée à Yves Le Franc, avait donné à l'abbaye de Bellebranche en 1218[9].

En 1218, la baronnie de Laval se retrouve sans défenseur; mais Philippe-Auguste lui en procurer un : le connétable Mathieu II de Montmorency, qui devient l'époux d'Emma de Laval. Il consentit donc à ce que le premier-né d'Emma prenne le nom de Laval. Lui-même s'obligea à adopter celui de Guy de Laval dans tous les actes publics.

Article détaillé : Mathieu II de Montmorency.

Religion et édifices religieux[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Histoire religieuse de Laval.

Saint-Louis[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Histoire militaire de Laval.

Charles, comte de Provence, est en 1246, investi par Saint-Louis, son frère, des comtés d'Anjou et du Maine. Un différend s’élève entre lui et l'évêque du Mans. Le comte exige du prélat serment de fidélité et celui-ci prétend ne le devoir qu'au roi. Saint Louis tranche la question, en déclarant l'évêque exempt du serment envers le comte du Maine. Mais, au cours des démêlés, Charles, pensait utile à ses intérêts de s'assurer de Laval, Emma de Laval s'engageant à lui livrer à grande ou petite force son château[10].

Marchés et Halles[modifier | modifier le code]

Emma de Laval crée un troisième marché en complément des marchés existants[11]. Un ancien fort avancé, qui, de l'endroit le plus élevé de la ville, dominait la route de Nantes, fut démoli et transformé en un palais destiné aux audiences et aux fonctions de la justice en 1251. La dame de Laval, pour augmenter le marché intérieur, fait en même temps construire les halles (qui seront détruites au XIXe siècle[12].

Paroisse de la Trinité et de Saint Tugal[modifier | modifier le code]

Les habitants de Laval cessent d'être les paroissiens de Pritz pour devenir ceux de la Trinité. Une contestation a alors lieu qui sera à l'origine de la création de la paroisse de Saint-Tugal qui présentait la particularité à l'origine de ne pas s'étendre sur un territoire, mais uniquement à des personnes[13]. Cette particularité sera à l'origine pendant de longs siècles de bien des contestations.

Ponts[modifier | modifier le code]

Vieux pont sur la Mayenne

Les Ponts de Laval, dits de Mayenne appartenaient au seigneur de Mayenne. Cette affirmation de René de Quatrebarbes est confirmée[14]. Le seigneur de Laval fit cesser enfin cette anomalie en acquérant de Foulques III de Mathefelon, le , ce qu'il possédait dans la paroisse de Sainte-Melaine.

Entre Bretagne et Maine[modifier | modifier le code]

À partir de Guy VII de Laval, Laval, baronnie ancienne et d'une grande étendue, possédait la particularité d'appartenir à la Bretagne et à la province du Maine. Détachée de la lignée des Montmorency, la famille de Laval siégeait aux États de Bretagne. Le seigneur de Laval, l'un des plus puissants de la province devait fournir au prince, son suzerain, huit cavaliers d'ost, pendant six semaines, et les entretenir à ses frais.

XIVe siècle[modifier | modifier le code]

Laval au commencement du XIVe siècle[modifier | modifier le code]

Laval prend de lents accroissements. Hors de l'enceinte fortifiée, le faubourg Saint-Martin allonge peu à peu vers l'ouest son interminable rue, de la place du Marché devant la porte Renaise, jusqu'à Saint-Jean de l'Hôtellerie qui dépend de la commanderie de Thévalles. A l'est, le baron de Laval concéde de temps en temps, pour bâtir, des terres précédemment cultivées ; il est imité par les possesseurs des fiefs de la rive gauche, Saint-Etienne, Chanteloup, la Coconnière, et les constructions se multiplient formant, le long des routes du Mans et de Paris, un quartier nouveau, le faubourg du Pont-de-Mayenne, comme nommé alors[15].

Parmi les catastrophes qui ont marqué les esprits, figure l'incendie de 1383 : déclenché par la foudre, il touche l'église de la Trinité, dont la toiture de plomb coule comme des ruisseaux[16].

Les débuts de la toile[modifier | modifier le code]

Béatrix de Gavre, épouse de Guy IX de Laval et morte en 1315, est considérée comme étant à l'origine de la tradition textile de la ville. Née dans le comté de Flandre, elle aurait fait venir des tisserands flamands à Laval, puis elle aurait encouragé la culture et le tissage du lin, qui sont demeurés les principales activités économiques de la ville jusqu'au XIXe siècle[17]. L'industrie de la toile de lin est probablement très ancienne, et faussement attribuée à cette tradition.

Le titre de sire de Gavre[18] était réservé selon la coutume familiale à l'héritier présomptif du chef de la Maison de Laval.

C'est le début de l'Histoire du textile à Laval, qui sera dès cette époque, et pour longtemps l'activité principale de l'économie locale.

Article détaillé : Histoire du textile à Laval.

La ville se développe autour du Château des ducs de Laval, principalement grâce à l'industrie textile. La ville médiévale n'occupait alors que « la Montagne », la ville étant construite sur une colline afin de faciliter sa défense en cas de siège, et une petite partie de la rive gauche correspondant à l'actuelle Rue du Pont de Mayenne.

XVe siècle[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Histoire de Laval au XVe siècle.

Annexes[modifier | modifier le code]

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Actus pontificum Cenomannis, p. 213.
  2. ↑ Raymond Lantier, Recherches archéologiques en Gaule en 1953 (Période historique), vol. 14, Gallia, , p. 167
  3. ↑ Wala, ministre et l'un des principaux conseillers de Lothaire en révolte contre son père Louis le Pieux (778-840), empereur d'Occident, aurait possédé un domaine dans la région, une « villa » ayant servi de base arrière aux troupes alliées du prince rebelle.
  4. ↑ t. III, p. 169, Généalogie des comtes de Laval.
  5. ↑ a et b « Inventaire général du patrimoine culturel, Présentation de la commune de Laval », Base Mérimée, ministère de la culture,
  6. ↑ « Inventaire général du patrimoine culturel, Château fort dit musée du Vieux-Château et palais de justice », Base Mérimée, ministère de la culture,
  7. ↑ Chronique des églises d'Anjou, éd. Marchegay, 1869, p. 27. Quant à ce qu'ajoute Charles Maucourt de Bourjolly (T. I, p. 129.) que Salomon de Sablé et Amaury de Craon se seraient interposés pour la paix, « après quelques pertes de part et d'autre », il faut le laisser à sa charge, comme beaucoup d'autres inexactitudes, d'autant plus qu'il n'y avait alors ni de Maurice de Craon ni d'Amaury de Craon. Quoi qu'il en soit, guerre ou simple combat sans intervention probablement des barons, eurent lieu du temps de Renaud III de Château-Gontier.
  8. ↑ Ses titres déposés au Mans furent détruits par les huguenots lors de la prise de cette ville.
  9. ↑ Ce lieu sert alors de séchoir pour les étoffes qui étaient préparées aux moulins à foulons de Bellaillé. Les aveux de Laval l'appellent Gast aux poullies parce que c'était là qu'étaient assises les poullies des moulins foullerès au moyen desquelles on étirait et on étendait les draps.
  10. ↑ La charte de 1256, datée du dimanche avant la fête de saint Thomas, apôtre, fut scellée d'un sceau ovale, portant la figure d'un léopard. C'est la dernière fois que l'on voit les seigneurs de Laval faire usage de cette pièce détachée de l'écu de Guillaume le Conquérant
  11. ↑ Deux marchés avaient jusque-là existé à Laval; celui du seigneur et celui des moines de Saint-Martin. Le premier se tenait dans la ville même, au-devant du château, près de la motte féodale sur laquelle le baron rendait lui-même la justice; l'autre au dehors de la porte Renaise. Emma en établit un troisième hors de l'enceinte des murailles, entre la porte Beucheresse et le Bourg-Hersent. Elle lui consacra le terrain compris maintenant entre les rues Saint-Mathurin et Marmoreau, le Gast, et la rue qui conserve encore le nom de Marchis.
  12. ↑ De Villiers, Essais; Le Blanc De La Vignolle; Le Paige, p. 483.
  13. ↑ A ce moment là, les seigneurs avaient dans leur château deux chapelains qui exerçaient pour eux et leur maison les fonctions curiales. Lorsqu'une collégiale fut fondée dans la chapelle du château, puis transférée dans l'église du Bourg-Chevrel, le chapitre avait succédé aux droits des chapelains seigneuriaux. Mais, soit en vertu de nouvelles concessions, soit par suite de cette tendance que toute corporation a à augmenter son importance et ses privilèges, les droits curiaux du chapitre s'étaient étendus sur d'autres personnes. Une contestation s'ensuivit entre le curé de la Trinité et le chapitre, et un décret de l'évêque du Mans, en désignant les personnes qui devaient être confiées aux soins spirituels des chanoines, constitua définitivement la paroisse seigneuriale de Notre-Dame du Bourg-Chevrel, qui prit plus tard le nom de Saint-Tugal. Le curé de la Trinité consentit à une augmentation réelle des droits du chapitre, moyennant l'insuffisante indemnité de 50 sous tournois de rente. Mais, en 1264, un autre curé, sans doute moins accommodant que son devancier, renouvela la plainte. On lui accorda, en remplacement de la rente, une somme de 10 livres tournois pour acheter des biens-fonds, et du reste on confirma tout ce qui avait été précédemment concédé au chapitre. Cette nouvelle paroisse était d'une nature assez singulière et rare dans l'Eglise. Pendant longtemps elle ne s'étendit sur aucun territoire, mais seulement sur des personnes. Sa juridiction comprenait les familles des chanoines; celles de leurs chapelains et du sacristain; les chevaliers, leurs fils aînés et leurs familles; les chevaliers et écuyers étrangers, quand ils décédaient à Laval; les habitants du petit château; enfin les dix officiers du baron, ses trois cuisiniers, ses deux échansons, son pannetier, son portier, son héraut d'armes, son chambellan et son maréchal. L'évêque établit que les fonctions curiales seraient exercées par un prêtre que, sur la présentation du chapitre, il commettrait à cet effet. On crut peut-être avoir pourvu à toutes les difficultés présentes et futures ; mais la rivalité permanente des deux paroisses fit surgir dans la suite bien des contestations.
  14. ↑ (1) Mathilde de Mayenne, fille de Geoffroy III de Mayenne et d'Isabelle de Meulent, dont le mariage avec André II de Vitré avait été rompu vers 1189 pour parenté, épousa Thibault Ier de Mathefelon, et lui porta avec la terre de Saint-Ouen, Juvigné, Beauvais, Loiron, Lancheneil, la seigneurie des Ponts de Laval, nommés de Mayenne. Ce n'est pas encore là l'origine de ces droits féodaux, mais c'en est la preuve. L'origine remonte probablement aux actes d'inféodation de ces deux baronnies. (2) Guy VIII de Laval ordonna par testament (1294) que « léial amendement soit fet des domages, des depers et des chouses qui furent prises et dégastées... par reson de la guerre et contenz muz, dit-il, entre le seigneur de Maine et moy, par reson du Pont de Maine, à ceulx qui souffrirent le domage ». Il y eut donc une querelle terminée par les armes entre Guy VIII de Laval (1265-1294), et le baron de Mayenne, au sujet de la possession de ce fief.
  15. ↑ Les habitants de la ville et ceux de Saint-Martin étaient de la paroisse de la Trinité, ceux du Pont-de-Mayenne, de celle de Saint-Melaine; mais, soumis à la même juridiction contentieuse, aux mêmes règlements de police, les uns comme les autres appartenaient au corps de la cité.
  16. ↑ Jean-Pierre Leguay, Les catastrophes au Moyen Age, Paris, J.-P. Gisserot, coll. « Les classiques Gisserot de l'histoire », , 224 p. (ISBN 978-2-877-47792-5 et 2-877-47792-4, OCLC 420152637)., p. 27.
  17. ↑ « Laissez-vous conter les lavallois célèbres », Villes et pays d'art et d'histoire
  18. ↑ Gavere est une commune de Flandre-Orientale liée au comté d'Alost, à ne pas confondre avec Le Gâvre, près de Nantes.
  • Citations de Guillaume Le Doyen, (° ~ 1460 Laval - † ~ 1540 Laval), notaire, chroniqueur, poète mayennais du XVe siècle :
v · m
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