Tumulus de Bougon

Tumulus de Bougon

Tumulus A

Présentation

Type	Tumulus, nécropole préhistorique
Construction	Néolithique
Propriétaire	Département
Patrimonialité	Classé MH (1960)
Site web	tumulus-de-bougon.fr

Localisation

Pays	France
Département	Deux-Sèvres
Commune	Bougon

Coordonnées	46° 22′ 26″ N, 0° 04′ 03″ O

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Localisation sur la carte de Nouvelle-Aquitaine

Localisation sur la carte de Poitou-Charentes

Localisation sur la carte des Deux-Sèvres

Les tumulus de Bougon forment une nécropole datée, pour les parties les plus anciennes, de 4700 ans avant l'ère commune (AEC), ce qui correspond au début du Néolithique, et sont situés sur la commune de Bougon (Deux-Sèvres). Un musée de la Préhistoire a été construit à l'intérieur du parc archéologique des tumulus par le Conseil départemental des Deux-Sèvres.

Des tumulus parmi les plus anciens

Cet ensemble du Néolithique ancien et moyen du Centre-Ouest de la France (vers 4700 - 3500 AEC) appartient au mégalithisme le plus ancien dans le monde, celui de la France de l'Ouest : Poitou, Charentes, Bretagne, Normandie. Les caractéristiques des dolmens les rattachent au type angoumoisin, à chambre funéraire carrée, ou rectangulaire. Ce type de dolmen a été édifié tout au long du Néolithique moyen. Ici, ils ont été bâtis au cours du V^e millénaire av. J.-C..

Les dolmens européens étaient tous recouverts à l'origine. Lorsqu'on voit l'état actuel de ces dolmens, il ne faut pas oublier qu'après avoir été construits pour servir de nécropole réservée à quelques personnalités d'exception et à un nombre très réduit d'adultes et d'enfants, les couloirs d'accès étaient condamnés et le tout enseveli sous un remblai pour en faire un tertre hémisphérique ou quadrangulaire qui se couvrait de végétation.

Les chambres funéraires des dolmens sont parfois structurées par de grandes pierres (mégalithes), parfois entièrement réalisés en pierres sèches. Lorsqu'on a employé des mégalithes, ceux-ci constituent une plus ou moins grande partie des parois et servant de support à d'autres mégalithes utilisés en couverture ; le remplissage étant alors constitué de murs en pierres sèches, comme on peut le voir dans les tumulus préservés de Bougon. Un complexe jeu de murets circulaires ou rectangulaires et de contreforts contient la terre de couverture et assure le passage jusqu'à la chambre funéraire ; ce passage constitue le couloir d'accès à la chambre. Ces parements sont aussi en pierres sèches.

Lorsque les pierres ont été remployées au fil des millénaires pour réaliser des murets ou des habitations, il ne reste souvent, au mieux, que les mégalithes. Mais, comme on peut le voir aussi à Bougon, certaines chambres funéraires sont entièrement construites en pierres sèches, la couverture étant réalisée en encorbellement. Dans ce cas, lorsque le dolmen a servi de carrière il n'en reste quasiment plus rien.

Entre-temps, au Néolithique récent (vers 3500 - 2000 AEC) et sur ce site, alors que plus aucun dolmen n'était construit, leur souvenir devait bien subsister puisqu'ils sont réutilisés dans certains cas : jusqu'à 200 corps y ont été parfois entassés sur plusieurs niveaux (tumulus A, niveau supérieur). Pour pénétrer dans le dolmen, ces derniers Néolithiques ne pouvaient utiliser le couloir d'origine, obstrué, mais par le haut du tertre, qu'ils ont creusé. Les dépôts d'ossements deviennent plus nombreux au Néolithique récent.

Description

Plan des tumulus de Bougon

Le site est au lieu-dit « Les Chirons », dans une boucle de la rivière Bougon, sur un plateau calcaire. Le calcaire a servi de matière première. Plusieurs carrières se trouvent sur le site, mais au moins certains monolithes ont été extraits à quelques kilomètres de là, en contrebas.

Répartis sur moins de deux hectares, ces cinq tumulus renferment huit chambres sépulcrales : la sixième structure, D, très longue et très basse, sépare la nécropole en deux (voir plan). Les tumulus F0 et E ont donné des datations parmi les plus anciennes de la façade atlantique, vers 4700 AEC ; ce sont des dolmens circulaires en pierres sèches et recouverts d'une voûte en encorbellement.

Si les bâtiments ont été construits au V^e millénaire av. J.-C., le site a été utilisé par les Néolithiques jusqu'au milieu du III^e millénaire av. J.-C..

Les monuments les plus anciens ne contiennent que peu de corps, une dizaine au maximum. Certains objets qui les accompagnaient ont subsisté : quelques éléments de parure (perles en calcaire et en variscite, des céramiques en terre, cuite à basse température (vases en forme d'écuelles décorées d'impressions faites avec le doigt, pour les plus anciennes, vases à fond rond, quelques-uns à fond plat, petites jarres pour conserver, pour cuire, ...), de nombreuses haches votives en pierre polie, dont une hache-marteau en diorite du IV^e millénaire av. J.-C..

Le tumulus A

• 
  Tumulus A, couloir d'accès en pierres sèches.
• 
  Vue partielle de la chambre funéraire, monolithes et murs de remplissage en pierres sèches soutenant la dalle de 90 tonnes.

Il forme un tertre de 40 m de diamètre, limité par trois murets ou parements de pierres sèches concentriques. Il date du V^e millénaire et renferme une chambre sépulcrale de 7,80 m sur 5 m d'une hauteur de 2,25 m. La dalle unique de 90 tonnes est soutenue par des piliers qui, d'une part, forment les parois et pour deux d'entre eux, placés au centre de la chambre, partagent l'espace.

Disposés en trois couches, 200 squelettes y reposaient selon les découvreurs de 1840. Mais cette évaluation n'aurait pas tenu compte des différences de nature entre les trois niveaux et le nombre de corps aurait été, en fait, moins élevé. Des objets comme des fragments de « vase support », ont permis de dater la construction du V^e millénaire. La couche intermédiaire, du IV^e millénaire, a livré des squelettes et un matériel abondant en assez bon état : de grands vases entiers à fond rond, d'autres à fond plat, des coquillages perforés pour constituer des parures, des outils en os (poinçons et lissoirs), des pierres taillées (haches et pointes de flèches) et des haches en pierre polie dont une hache-marteau perforée en diorite qui n'a jamais servi. Le tumulus a été réutilisé, encore, au III^e millénaire en accédant à la chambre funéraire, probablement, par le haut du tertre.

Le tumulus B

C'est une construction longue de 36 mètres, large de 8 mètres et orientée Est-Ouest. Il est formé de la chambre B1 de 2 m sur 1,50 m après un couloir long de 2,20 m, et de la chambre B2 qui contenait des calottes crâniennes alignées sur deux rangées et d'os longs, qui peuvent faire penser que cette disposition a été réalisée lors de rangements ou de manipulations au cours d'une inhumation secondaire. Les corps étaient accompagnés de pointes flèches, de haches votives, de parures (perles -calcaire et variscite- et épingles) et de fragments de vases.

Près du tumulus B on a trouvé deux dolmens angoumoisins à chambre quadrangulaire construits en dalles monolithes parfaitement régularisées, deux petits coffres en pierre et des tessons datés de la fin du Néolithique ancien.

Le tumulus C

Tumulus B et C

Il est complexe, formé de deux tumulus du IV^e millénaire av. J.-C. recouverts ensuite de terre.

Le tumulus C1, de 24 mètres de diamètre, est formé d'un petit dolmen à l'architecture très soignée dont la chambre funéraire de 2 m sur 1,45 m contenait quatre corps, dont celui d'une vieille femme, et des offrandes : céramiques et silex taillés.

Le tumulus C2 a été construit ensuite et lui a été accolé. Il est limité par un mur de parement et ne comporte pas de chambre funéraire mais plusieurs sépultures. C'est un rectangle de 40 m de long et de 20 m de large.

Le tumulus C3 recouvre les tumulus C1 et C2 et forme une masse de 57 mètres de diamètre. Ce tumulus aurait été réalisé pour en condamner l'accès définitivement.

Le tumulus D

C'est une construction mystérieuse, longue de 35 m et large de 2 m, orientée Nord Sud, qui divise la nécropole en deux parties, d'une part les tumulus A, B et C, et d'autre part les tumulus E et F, les plus anciens.

Le tumulus E

Tumulus E : à g. chambre E1 presque circulaire, à dr. chambre E2, remaniée et presque carrée.
Vue déformée, courbée.

De forme approximativement rectangulaire et de 22 mètres sur 10, il renferme deux dolmens à couloir. Avec le tumulus F0 c'est le plus ancien monument de la nécropole. Il date du début du V^e millénaire et il est ceinturé par deux murs de pierres sèches qui lui donnent, approximativement, une forme rectangulaire.

• La chambre E1 mesure trois mètres de diamètre et renfermait 5 ou 6 corps et quelques offrandes.
• La chambre E2 a été réoccupée et transformée : de ronde au V^e millénaire, elle est devenue rectangulaire lors d'une deuxième occupation, plus de 1000 ans plus tard.

Le tumulus F

Tumulus F0

C'est un tumulus trapézoïdal de 72 m, large de 12 mètres au Sud et de 16 m au Nord qui est formé de trois parties :

• Le tumulus F0 est formé d'un cairn circulaire d'un diamètre de 2,50 m à trois parements concentriques, construit dans la première moitié du V^e millénaire AEC, avant d'être intégré à l'extrémité du long tumulus, F1. Il contenait les ossements éparpillés de cinq adultes et 6 enfants, incomplets (certains de ces ossements pourraient être des reliques, sur d'autres corps des os ont été prélevés, probablement aussi en tant que reliques). Ce sont les plus vieux ossements trouvés dans une chambre funéraire à couloir du Néolithique de l'Europe occidentale. Les corps étaient disposés sur un dallage, dans un espace organisé. Les quelques rares objets découverts se limitent à des poinçons en os, une dent de loup perforée, des outils de silex et deux vases : un bol à prise horizontale et un vase à rupture de pente adoucie, qui appartiennent à la culture de Chambon du Néolithique moyen I, centré sur la Touraine, mais qu'on a retrouvé jusqu'en Charente (Angoulême), en Charente Maritime (Rochefort, Île d'Oléron), dans la vallée de la Loire et au sud de la Bretagne occidentale.
• Le tumulus F1 est long et ne contient pas de chambre sépulcrale mais, actuellement, trois sépultures. La comparaison avec le tumulus de Prissé-la-Charrière a été effectuée, ce dernier tumulus bénéficiant de fouilles récentes (publiées en 2002). La partie fouillée est constituée de plusieurs ensembles quadrangulaires juxtaposés.
• Le tumulus F2, situé à l'extrémité du tumulus F1, comporte une chambre funéraire carrée d'environ 5 mètres de côté, fermée par une dalle unique de 32 tonnes.

Historique

Avec le dolmen de la Pierre Levée, sur la route d'Exoudun, et les tumulus situés route de Pamproux, la commune de Bougon possède un ensemble de mégalithes remarquable dont les plus anciens sont actuellement (en 2017) datés du V^e millénaire av. J.-C..

Sur le cadastre de 1819 deux tertres ou tas de pierres, en langue régionale « chirons », sont identifiables. Les fouilles, menées par Charles Arnault pour le compte de la Société de statistique, sciences, lettres et arts du département des Deux-Sèvres, débutent en 1840 et rapidement le dolmen du tumulus A, intact, est mis au jour et des sondages réalisés dans le tumulus E révèlent l'existence d'une enceinte formée de pierres et permettent la découverte d'ossements humains. Une tranchée met en évidence la dalle de couverture effondrée du tumulus F. En 1845, les parements du tumulus C et la chambre funéraire sont identifiés.

De 1873 à 1878 le Conseil général des Deux-Sèvres achète les terrains.

De 1895 à 1968, il n'y aura pas de fouilles ; les explorations reprennent en 1968, conduites d'abord par Claude Burnez, puis, de 1972 à 1987, sous la direction de Jean-Pierre Mohen.

Les tumulus sont classés au titre des monuments historiques par décret du 8 février 1960.

Le musée et le parc archéologique

Le musée et la chapelle du prieuré Cistercien

Le musée des Tumulus de Bougon, créé à l'initiative du Conseil départemental des Deux-Sèvres, a été construit en 1992-1993 par l'architecte Jean-François Milou et inauguré en juin 1993.

Situé à 500 m des tumulus sur l'emplacement d'un ancien prieuré cistercien, dont il englobe la chapelle, il évoque toute la Préhistoire, en mettant l'accent sur le Néolithique et le mégalithisme. Cet ensemble s'ouvre sur un panorama depuis l'origine de la vie sur terre accompagné de documents vidéo et de fossiles (Salle Évolution) : belle collection d'ammonites, galerie de crânes du genre homo, outils comparés du Paléolithique, Mésolithique et Néolithique (Galerie archéologique). Les salles suivantes intègrent dans un ensemble de vitrines et de documents vidéo un large panorama de l'époque Néolithique (Salle Néolithique), les outils et les pratiques, ainsi que trois types de constructions Néolithiques : une maison à structure de bois, avec son mobilier propre à la région Centre-Ouest de la France, une construction aux murs peints de Çatal Höyük (l'un des plus grands sites du Néolithique du Proche-Orient), une restitution partielle de la chambre à couloir de Gavrinis et des dalles gravées du Centre Ouest (Salle Mégalithisme).

Une part importante du musée est consacrée aux sites Néolithiques du Centre-Ouest. Bien sûr, les objets découverts sur le site de la nécropole de Bougon (Salle de la nécropole de Bougon) et sur les sites voisins : le tumulus du Montiou, à Sainte-Soline et les mégalithes de Prissé-la-Charrière, mais aussi une salle est consacrée aux dolmens de Puyraveau (Saint-Léger-de-Montbrun) (Salle des dolmens de Puyraveau) en raison du matériel que ce site a livré, en abondance et en qualité. Tous ces monuments étant situés dans les Deux-Sèvres.

Modèle:Message galerie

• 
  Évolution des outils de pierre taillée au Paléolithique inférieur (av. 300 000 ans). 1: galet aménagé sur deux faces, silex ; 2: biface, quartz (h = 30 cm env.).
• 
  Outils de pierre taillée du Mésolithique. La Pointe du Payré, Jard-sur-Mer (Vendée). Microlithes (chaque numéro: h = 1 cm).
• 
  Néolithique: Principe d'emmanchement d'une hache en pierre polie.
• 
  Néolithique: Proposition de reconstitution d'une maison du V^e millénaire.
• 
  Néolithique: Un intérieur (proposition) : meule fixe et son broyeur pour le grain, céramiques et tressages.
• 
  Néolithique: Métier à tisser vertical à pesons de pierre.
• 
  Néolithique: Reconstitution partielle de la chambre funéraire à couloir de Gavrinis (Morbihan).

• 
  Crâne ayant été trois fois trépané, couloir du tumulus A, niveau supérieur, IV^e millénaire.
• 
  Coquillages perforés, perles de calcaire et de variscite. Tumulus A, niveau supérieur, IV^e millénaire.
• 
  Tessons, Néolithique moyen. Tumulus A dolmen II. Ensemble de céramiques type Chasséen atlantique.
• 
  Céramiques, nécropole de Bougon.Néolithique ancien et moyen, V^e millénaire : 1, 2, 3. Néolithique récent, fin IV^e millénaire: 4, 5, 6.
• 
  Outils du Néolithique récent, échelle : H. d'un numéro : 1 cm. Tumulus du Montabout, Pamproux (Deux-Sèvres).

Dalle de 32 tonnes sur son chemin de bois. Parc archéologique (2006)

Le vaste parc archéologique qui intègre la nécropole contient aussi plusieurs espaces pédagogiques. L'un de ces espaces présente une dalle de 32 tonnes (équivalent d'un très gros mégalithe du site, F2) prêt à être déplacé, sur des troncs d'arbres roulant sur un « chemin » de bois. Ce chemin est constitué de troncs dressés sur deux faces, comme cela aurait pu être réalisé avec des outils de pierre. Toutes ces pièces peuvent être déplacées au fur et à mesure du mouvement. En 1979, une première expérience de déplacement, seulement par des cordes, nécessitait 200 personnes. Les troncs roulant ayant été aménagés pour recevoir des leviers de bois, le nombre de personnes indispensables pour déplacer le bloc est passé à une vingtaine en 1997. Le dispositif de 2016 a réduit le dispositif, sans les leviers.

Une « grande maison » en matériaux naturels et à structure de bois propose la reconstitution d'un habitat collectif néolithique. La reconstitution s'appuie sur les données relevées sur un site, une habitation fouillée à Soulièvres, Airvault (Deux-Sèvres), datant d'environ 2000 ans avant notre ère.

Voir aussi

Bibliographie

• Collectif, Guide du musée des tumulus de Bougon, Deux Sèvres, éditeur: 3008 l'Agence, 2016, 54 p., 23 x 23 cm (ISBN 978-2-911743-25-2) (Ouvrage comportant une bibliographie)
• Jean-Pierre Mohen et Chris Scarre (avec la participation de F. Bouin, E. Cariou, P. Chambon), Les tumulus de Bougon (Deux-Sèvres) : complexe mégalithique du Ve au IIIe millénaire, Paris, Errance, 2002, 256 p., 30 cm. (ISBN 2-87772-240-6 et 978-2-87772-240-7, lire en ligne) (compte-rendu, de G. Marchand, Bulletin de la Société Préhistorique Française sur le site de persee
• (fr + en) Luc Laporte, Elías López-Romero et Régis Bernard, « Les tumulus allongés du Centre-Ouest de la France : nécropoles, espaces, paysages : Colloque, », Préhistoires méditerranéennes,‎ 2014, mis en ligne le 05 décembre 2014 (lire en ligne, consulté le 27 octobre 2017)

Articles connexes

• Sites mégalithiques des Deux-Sèvres

Liens externes

Numérisation 3D des tumuli de Bougon

Reconstitution par stéréophotogrammétrie :

• Tumulus A
• Tumulus B
• Tumulus C1
• Tumulus E
• Tumulus F0
• Tumulus F0
• Tumulus F2

Autres liens

• Musée des tumulus de Bougon.
• Nicolas Prudhomme, « Néolithique : Céramiques », sur archeologie-et-patrimoine.com, 26 août 2017 (consulté le 5 novembre 2017).