Football américain universitaire aux États-Unis
Le football américain universitaire aux États-Unis (College football en anglais) se pratique depuis 1869. Il est très populaire, et les stades géants construits pour accueillir ces fans figurent parmi les plus vastes du monde, tous sports confondus. Les enjeux financiers sont également considérables (droits TV, publicité pour l'université, etc).
Les joueurs universitaires étaient considérés comme amateurs par la NCAA, interdisant par conséquent toute forme de rémunérations ou compensations financières. Sous la pression de différents États et après la décision à l'unanimité de la Cour suprême des États-Unis du 21 juin 2021, statuant contre la NCAA sur sa position de monopole (« Antitrust »). La cour confirme que la NCAA n'est pas en autorité d'imposer des restrictions sur l’indemnisation ou la rémunération des athlètes-étudiants.
Par conséquent, à partir du 1er juillet 2021[1], les athlètes-étudiants pourront d’être rémunérés en vertu de leurs droits à l’image, de leur nom ou de toute forme de ressemblance (en anglais NIL : Name, Image and Likeness).
Les règles utilisées en match varient par rapport à celles en usage dans la NFL.
Championnat
La NCAA n'organisait pas de championnat national, ainsi, les titres nationaux revendiqués par les équipes sont sujets à controverses (voir Championnat NCAA de football américain). Entre 1998 et 2005, la NCAA a mis en place une forme de finale nationale, sans lui donner ce nom. En 2003, l'absence de la meilleure équipe de l'année lors de ce match suscita d'inévitables controverses. À partir de la saison 2006 la NCAA a mis en place une véritable finale nationale (BCS National Championship Game) jusqu'en 2014. À partir de la saison 2015, l'instauration d'une série éliminatoire (playoffs) sur la base de quatre équipes : le College Football Playoff. Les équipes feront une demi-finale puis la finale, avec une rotation sur six bowls, (Cotton, Fiesta, Peach, Orange, Sugar, Rose). Et enfin la finale : College Football Championship Game.
Divisions et conférences
La hiérarchie comprend quatre niveaux : Football Bowl Subdivision (FBS), Football Championship Subdivision (FCS), Division II et Division III.
Dix conférences constituent la Football Bowl Subdivision (Division I-A) :
- American Athletic Conference
- Atlantic Coast Conference
- Big 12 Conference
- Big Ten Conference
- Conference USA
- Mid-American Conference
- Mountain West Conference
- Pacific-12 Conference
- Southeastern Conference
- Sun Belt Conference
à ces dix conférences, il faut ajouter les équipes dites Indépendantes : Notre Dame, au premier chef.
Quatorze conférences forment la Football Championship Subdivision (FCS) (Division I-AA)
- ASUN Conference
- Big Sky Conference
- Big South Conference
- Colonial Athletic Association
- Ivy League
- Mid-Eastern Athletic Conference
- Missouri Valley Football Conference
- Northeast Conference
- Ohio Valley Conference
- Patriot League
- Pioneer Football League
- Southern Conference
- Southland Conference
- Southwestern Athletic Conference
auxquelles il faut ajouter les équipes dites Indépendantes.
Vingt-une conférences forment la Division II (D3) tandis que 29 autres forment la Division III (D4).
Bowls
Les bowls de fin de saison se tiennent en décembre et début janvier. Ce sont des sortes de finales. Six d'entre eux sont les plus réputés :
- Cotton Bowl - Dallas (Texas), (1937-2009) ; Arlington (Texas), (2010-présent)
- Fiesta Bowl - Tempe (Arizona), (1971-2006) ; Glendale (Arizona), (2007-présent)
- Peach Bowl - Atlanta (Géorgie), (1968-présent)
- Orange Bowl - Miami (Floride), (1935-présent)
- Sugar Bowl - La Nouvelle-Orléans (Louisiane), (1935-présent)
- Rose Bowl - Pasadena (Californie), (1902, 1916-présent)
Récompenses individuelles
La plus prestigieuse des récompenses individuelles est le Trophée Heisman qui honore le meilleur joueur de la saison. Son nom est publié au mois de décembre. Outre le Trophée Heisman, il existe des récompenses par poste ou collectives :
- Bronko Nagurski Trophy - meilleur joueur défensif
- Burlsworth Trophy - meilleur joueur qui a commencé comme un « walk-on (en) »
- College Football All-America Team (en) - équipe-type nationale composée des meilleurs joueurs NCAA à chaque poste, à l'origine sélectionnés par Walter Camp.
- Chuck Bednarik Award - meilleur joueur défensif
- Dave Rimington Trophy - meilleur centre
- Davey O'Brien Award - meilleur quarterback
- Dick Butkus Award - meilleur linebacker
- Doak Walker Award - meilleur running back
- Fred Biletnikoff Award - meilleur receveur
- Jet Award - meilleur retourner
- Johnny Unitas Golden Arm Award - meilleur quarterback senior
- Jon Cornish Trophy - meilleur joueur canadien
- Lou Groza Award - meilleur kicker
- Lombardi Award - meilleur joueur
- Manning Award - meilleur quarterback
- Maxwell Award - meilleur joueur de l'année
- Mosi Tatupu Award - meilleur joueur des équipes spéciales
- Outland Trophy - meilleur joueur de ligne intérieur (offensif ou défensif)
- Paul "Bear" Bryant Award - meilleur entraîneur
- Jim Thorpe Award - meilleur joueur défensif arrière
Stades
Les stades utilisés par les équipes universitaires de football américain sont souvent des enceintes de très grande capacité dont certaines sont parmi les plus permissives du monde. Cela s'explique par la quasi-absence de normes concernant les places assises où les spectateurs s'assoient sur des bancs et non sur des places individuelles réglementées comme dans les ligues majeures nord-américaines ou en Europe. En 2016, 38 073 667 spectateurs ont assisté aux 873 matchs concernant la Division I FBS, soit une moyenne de 43 612 spectateurs par match [2]. Dans ce domaine, tous sports confondus au niveau mondial, seule la NFL fait mieux (69 487 en 2016) (voir : Liste des affluences sportives). Parmi les 128 programmes de FBS, 19 évoluent dans des stades de plus de 80 000 places et 45 dans des enceintes de plus de 50 000 places.
Affluences globales en NCAA et les plus grandes affluences par programme en 2016
| Championnat | Programme | Match | Total affluences | Affluence moyenne |
|---|---|---|---|---|
| NCAA Division I FBS | 128 | 873 | 38 073 667 | 43 612 |
| NCAA Division I FCS | 122 | 655 | 5 473 956 | 8 357 |
| NCAA Division II | 170 | 930 | 3 217 080 | 3 459 |
| NCAA Division III | 244 | 1 236 | 2 415 429 | 1 954 |
| Rang | Programme | Match | Total affluences | Affluence moyenne |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Michigan | 8 | 883 741 | 110 468 |
| 2 | Ohio State | 7 | 750 944 | 107 278 |
| 3 | Texas A&M | 7 | 713 418 | 101 917 |
| 4 | Alabama | 7 | 712 747 | 101 231 |
| 5 | LSU | 7 | 708 618 | 101 821 |
| 6 | Tennessee | 7 | 706 776 | 100 968 |
| 7 | Penn State | 7 | 701 800 | 100 257 |
| 8 | Texas | 6 | 587 283 | 97 881 |
| 9 | Georgia | 6 | 556 476 | 92 746 |
| 10 | Nebraska | 7 | 631 402 | 90 200 |
- Source[3].
Football américain universitaire et télévision
La première retransmission télévisée d'un match universitaire date du : la rencontre opposait Fordham à Waynesburg. Dès 1950, plusieurs formations possèdent des contrats avec des réseaux de télévision afin de diffuser leurs matchs. Inquiète dès 1951 de la concurrence entre télévision et taux de remplissage des stades, la NCAA limite alors drastiquement ces diffusions. Attaquée au nom de la loi anti-trust, la NCAA doit céder en 1952 et limite les diffusions à un match par semaine sur les réseaux nationaux. Ce premier contrat est vendu à ABC pour 1 144 000 dollars. Certaines équipes trouvent ces diffusions encore trop rares et font pression pour accorder plus de liberté aux diffusions régionales. La NCAA lâche un peu de lest, mais ne cède pas sur le fond.
La justice tranche le cas le au nom de la loi anti-trust et autorise les universités à négocier librement avec des diffuseurs. Cette période est marquée par une forte augmentation du nombre de chaînes, via le câble puis le satellite, offrant de nombreuses possibilités de diffusion. Toutefois, les universités n'utilisent pas immédiatement ces droits et préfèrent se regrouper au sein de la College Football Association (CFA) afin de négocier des contrats groupés profitant à tous. Quand Notre Dame quitte la CFA en 1991 pour signer un contrat individuel avec NBC, c'est le choc pour le monde du football américain universitaire et le début d'un nouvelle ère. La CFA fait encore illusion jusqu'en 1995 puis est dissoute, les universités traitant désormais directement avec les diffuseurs.
Autres championnats universitaires
- La National Association of Intercollegiate Athletics ou NAIA, regroupe des petits colleges et universités.
- La National Junior College Athletic Association ou NJCAA, regroupe des "Community Colleges" ou Junior College (cycle académique de deux ans), sauf ceux de Californie.
- La California Community College Athletic Association (en) ou CCCAA, regroupe des "Community Colleges" ou Junior Colleges en Californie.
Lien externe
Articles connexes
Notes et références
- (en) Morgan Lagrée, « Fin de l’amateurisme en NCAA : les étudiants peuvent profiter de leur droit à l’image », thebluepennant.com, (consulté le )
- (en) 2016 national college football attendance, ncaa.org, 2017
- ncaa.org
