Tortue géante des Seychelles
Règne | Animalia |
---|---|
Embranchement | Chordata |
Classe | Reptilia |
Sous-classe | Chelonii |
Ordre | Testudines |
Sous-ordre | Cryptodira |
Famille | Testudinidae |
VU D2 : Vulnérable
Aldabrachelys gigantea, la Tortue géante des Seychelles, unique représentant du genre Aldabrachelys, est une espèce de tortues terrestres de la famille des Testudinidae[1].
Description
C'est la plus grosse tortue terrestre, puisqu'elle peut atteindre 1,2 m pour 300 kg (chez les mâles), soit un peu plus que les 250 kg de la Tortue géante des Galapagos. Les femelles sont un peu plus petites, mesurant en moyenne 90 cm.
On pense que la longévité peut dépasser 150 ans.
Esmeralda, tortue emblématique de l'île aux Oiseaux aurait plus de 201 ans car elle est née en 1771.
La tortue Jonathan a, quant à elle, eu 182 ans en 2014. Un article lui est d'ailleurs consacré [ http://www.bbc.com/news/magazine-26543021 par la BBC.]
Comportement
Compte tenu du climat brûlant de l'île, les tortues sont surtout actives le matin, essayant sinon de se rafraîchir à l'ombre de quelques arbustes ou dans des flaques boueuses.
Distribution et sous-espèces
Cette espèce est endémique des Seychelles[1] :
- Aldabrachelys gigantea arnoldi (Bour, 1982) éteinte de Mahé et North introduite à Silhouette
- Aldabrachelys gigantea daudinii (Duméril & Bibron, 1835) éteinte de Mahé
- Aldabrachelys gigantea gigantea (Schweigger, 1812) d'Aldabra
Elle a été introduite à Assumption, Astove, Cerf, Cosmoledo, Cousin, Curieuse, Arros, Desroches, Farquhar, Fregate, Moyenne, North et Remire aux Seychelles et à Changuu en Tanzanie.
- Aldabrachelys gigantea hololissa (Günther, 1877) éteinte de Mahé, Cerf, Fregate, Praslin et Silhouette
Histoire évolutive
Ces tortues auraient évolué durant le Trias, il y a 180 millions d'années, alors que les Seychelles étaient encore regroupées parmi le Gondwana[2].
Menaces et protection
Cette espèce est considérée comme vulnérable par l'UICN. Elle est très surveillée par le gouvernement et les organisations internationales. Afin d'éviter une extinction sur Aldabra, divers groupes ont été récemment introduits sur de petites îles de l'océan Indien, comme Frégate, Cousin, ou Mahé. Elle est classée en Annexe II de la CITES.
Sur l'atoll corallien très sec et inhabité d'Aldabra (155,4 km2). On observe une énorme concentration en tortues, puisque leur nombre est estimé à 150 000 individus. Il s'agit réellement d'une surpopulation, qui pèse lourdement sur les ressources végétales de l'île. On note d'ailleurs une faible proportion de jeunes, ce qui confirme la disponibilité réduite en nourriture (mais on pense d'autre part qu'il existe une autorégulation des naissances).
On trouve aujourd'hui de nombreux parcs zoologiques présentant cette espèce dans le monde entier. Malgré tous leurs efforts, aucun d'entre eux n'a réussi la reproduction. Il semblerait qu'un parc serait sur la bonne voie : la Vallée des Tortues, dans les Pyrénées-Orientales. Ce parc possède une femelle qui pond régulièrement, mais jusqu'à ce jour les œufs n'étaient pas fécondés.
Taxinomie
Aldabrachelys gigantea est aussi appelée Dipsochelys dussumieri car le type Testudo gigantea Schweigger, 1812 est remis en question.
Les sous-espèces sont parfois élevées au rang d'espèce ainsi que des formes fossiles.
L'espèce Aldabrachelys gigantea admet les synonymes suivants :
- Testudo gigantea Schweigger, 1812
- Geochelone gigantea (Schweigger, 1812)
- Testudo dussumieri Gray, 1831
- Dipsochelys dussumieri (Gray, 1831)
- Testudo daudinii Duméril & Bibron, 1835
- Dipsochelys daudinii (Duméril & Bibron, 1835)
- Testudo elephantina Duméril & Bibron, 1835
- Dipsochelys elephantina (Duméril & Bibron, 1835)
- Testudo hololissa Günther, 1877
- Dipsochelys hololissa (Günther, 1877)
- Testudo ponderosa Günther, 1877
- Testudo sumeirei Sauzier, 1892
- Testudo gouffei Rothschild, 1906
- Dipsochelys arnoldi Bour, 1982
Le genre Aldabrachelys admet les synonymes Megalochelys Fitzinger, 1843 et Dipsochelys Bour, 1982.
Publications originales
- Bour, 1982 : Contribution à la connaissance des tortues terrestres des Seychelles: définition du genre endémique et description d’une espèce nouvelle probablement originaire des îles granitiques et au bord de l’extinction. Comptes Rendus de l’Académie des Sciences, vol. 295, p. 117–122 (texte intégral).
- Duméril & Bibron, 1835 : Erpétologie Générale ou Histoire Naturelle Complète des Reptiles, vol. 2, Librairie Encyclopédique de Roret, Paris, p. 1-680 (texte intégral).
- Günther, 1877 : The Gigantic Land-Tortoises (Living and Extinct) in the Collection of the British Museum. London, Taylor and Francis, p. 1-96 (texte intégral).
- Loveridge & Williams, 1957 : Revision of the African tortoises and turtles of the suborder Cryptodira. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology, vol. 115, n. 6, p. 163–557 (texte intégral).
- Schweigger, 1812 : Prodromus monographiae Cheloniorum. Königsberger Archiv für Naturwissenschaftliche und Mathematik, vol. 1, p. 271–368 & 406–458.
Voir aussi
Articles connexes
- Tortue géante des Galapagos
- Mzee, une tortue des Seychelles ayant adopté Owen, un hippopotame orphelin, lors du tsunami de 2004
- Kiki, ayant vécu 146 ans
- Esmeralda, qui aurait plus de 200 ans
Liens externes
- Genre Aldabrachelys :
- (en) Référence Animal Diversity Web : Dipsochelys
- (en) Référence NCBI : Aldabrachelys (taxons inclus)
- (en) Référence NCBI : Dipsochelys (taxons inclus)
- (en) Référence Reptarium Reptile Database : Dipsochelys
- (en) Référence UICN : taxon Dipsochelys
- Espèce Aldabrachelys gigantea :
- (en) Référence Animal Diversity Web : Dipsochelys dussumieri
- (en) Référence Catalogue of Life : Dipsochelys dussumieri Gray 1831
- (fr) Référence CITES : taxon Aldabrachelys gigantea (sur le site du ministère français de l'Écologie)
- (en) Référence Fonds documentaire ARKive : Geochelone gigantea
- (fr + en) Référence ITIS : Geochelone gigantea (Schweigger, 1812)
- (en) Référence NCBI : Dipsochelys dussumieri (taxons inclus)
- (en) Référence Reptarium Reptile Database : Dipsochelys dussumieri (Gray, 1831)
- (en) Référence TFTSG : [PDF]
- (en) Référence Turtles of the World : Geochelone gigantea
- (en) Référence UICN : espèce Geochelone gigantea (Schweigger, 1812)
Notes et références
- TFTSG, consulté lors d'une mise à jour du lien externe
- Sarah Carpin (ill. Paul Turcotte), Seychelles : Joyau né de l'océan, Éditions Olizane, , 242 p., 21 cm × 14 cm (ISBN 978-2-88086-355-5, lire en ligne), p. 89