Monogramme

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Le chrisme, un monogramme des deux premières lettres du mot grec désignant le Christ

Un monogramme est un emblème qui réunit plusieurs lettres en un seul dessin, avec ou sans ornements supplémentaires. Comme tout emblème, il représente une personne, une entité ou un groupe. Il peut aussi servir à signer, à marquer un sceau, des meubles ou tout autre objet appartenant au propriétaire ou au titulaire du monogramme.

Le monogramme d'un prince est souvent appelé "chiffre" lorsqu'il se résume à ses initiales.

Exemples de monogramme :

celui de Charlemagne, qui associe toutes les lettres de son nom en latin "KAROLUS"
celui du Christ, appelé "chrisme" qui superpose les deux premières lettres de son nom en grec : khi (X) et rhô (P). L'illustration ci contre leur adjoint les lettres alpha et omega
celui d'Henri II et Catherine de Médicis, associant leurs initiales H et C qui prennent la forme d'un double D rappelant la favorite Diane de Poitiers
celui de Louis XVI, résumé à son initiale en deux lettres L affrontées
celui des Jésuites aus lettres IHS, pour "Iesus Hominum Salvator"
le Bene valete, formé des lettres de ces deux mots, sur les privilèges pontificaux