Luzerne (genre)

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Medicago
Medicago sativa
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Genre
Medicago L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae

Le genre Medicago (les luzernes) regroupe de nombreuses espèces de plantes proches des trèfles, appartenant comme eux à la famille des Fabacées (ou Légumineuses). Ce sont des plantes annuelles ou vivaces, le plus souvent herbacées (parfois aussi de petits arbustes comme Medicago arborea), à feuilles trifoliolées, dont plusieurs espèces sont cultivées comme plantes fourragères.

Les fleurs sont groupées en racèmes à l'apparence de capitules. Les fruits sont des gousses se présentant souvent sous une forme spiralée. L'espèce la plus connue est Medicago sativa, la luzerne cultivée, mais on trouve, notamment en région méditerranéenne, beaucoup d'autres luzernes, le plus souvent à fleurs jaunes et de petite taille, très proches les unes des autres et qui se distinguent par la forme de leurs fruits ou de leurs stipules.

Le nom scientifique du genre n'est pas lié à ses propriétés médicales, mais au fait que, selon Théophraste, la luzerne serait originaire de Médie. Quant au nom vernaculaire, il est emprunté à l'occitan luserna, qui désigne aussi une petite lumière ou le ver luisant, en raison de l'aspect brillant des graines de la plante.

Distribution

Ce genre est originaire de l'ancien monde : Europe, Asie, Afrique du Nord.

Classification

Le genre Medicago est placé dans la sous-famille des Faboideae et la tribu des Trifolieae. Il est divisé en plusieurs sous-genres :

• Buceras
  • Deflexae
  • Erectae
  • Isthmocarpae
  • Reflexae
• Carstienses
• Dendrotelis
• Geocarpa
• Heynianae
• Hymenocarpos
• Lunatae
• Lupularia
• Medicago
• Orbiculares
• Platycarpae
• Spirocarpos
  • Intertextae
  • Leptospireae
  • Pachyspireae
  • Rotatae

Principales espèces

Medicago arborea

Medicago marina

Medicago sativa

Medicago polymorpha

• Medicago arabica (L.) Huds., la luzerne d'Arabie
• Medicago arborea L., la luzerne arborescente
• Medicago archiducis-nicolai Sirj.
• Medicago arenicola (Hub.-Mor.) E. Small
• Medicago astroites (Fisch. & C. A. Mey.) Trautv.
• Medicago biflora (Griseb.) E. Small
• Medicago blancheana Boiss.
• Medicago brachycarpa Fisch. ex M. Bieb.
• Medicago cancellata M. Bieb.
• Medicago carica (Hub.-Mor.) E. Small
• Medicago carstiensis Jacq.
• Medicago ciliaris (L.) All.
• Medicago constricta Durieu
• Medicago coronata (L.) Bartal., la luzerne couronnée
• Medicago crassipes (Boiss.) E. Small
• Medicago cretacea M. Bieb.
• Medicago daghestanica Rupr. ex Boiss.
• Medicago disciformis DC.
• Medicago doliata Carmign.
• Medicago edgeworthii Sirj.
• Medicago fischeriana (Ser.) Trautv.
• Medicago gaetula Trab.
• Medicago granadensis Willd.
• Medicago halophila (Boiss.) E. Small
• Medicago heldreichii E. Small
• Medicago heyniana Greuter
• Medicago huberi E. Small
• Medicago hybrida (Pourr.) Trautv.
• Medicago hypogaea E. Small
• Medicago intertexta (L.) Mill., la luzerne hérisson
• Medicago isthmocarpa (Boiss. & Balansa) E. Small
• Medicago italica (Mill.) Fiori, la luzerne d'Italie
• Medicago laciniata (L.) Mill., la luzerne laciniée
• Medicago lanigera C. Winkl. & B. Fedtsch.
• Medicago laxispira Heyn
• Medicago lesinsii E. Small
• Medicago littoralis Rohde ex Loisel., la luzerne du littoral
• Medicago lupulina L., la luzerne lupuline ou minette
• Medicago marina L., la luzerne marine
• Medicago medicaginoides (Retz.) E. Small
• Medicago minima (L.) Bartal., la luzerne naine
• Medicago monantha (C. A. Mey.) Trautv.
• Medicago monspeliaca (L.) Trautv.
• Medicago murex Willd.
• Medicago muricoleptis Tineo
• Medicago noeana Boiss.
• Medicago orbicularis (L.) Bartal., la luzerne orbiculaire
• Medicago orthoceras (Kar. & Kir.) Trautv.
• Medicago ovalis (Boiss.) Urb.
• Medicago pamphylica (Hub.-Mor. & Sirj.) E. Small
• Medicago papillosa Boiss.
• Medicago persica (Boiss.) E. Small
• Medicago phrygia (Boiss. & Balansa) E. Small
• Medicago pironae Vis.
• Medicago platycarpos (L.) Trautv.
• Medicago plicata (Boiss.) Sirj.
• Medicago polyceratia (L.) Trautv.
• Medicago polymorpha L., la luzerne hérissée
• Medicago popovii (Korovin) Sirj.
• Medicago praecox DC., la luzerne précoce
• Medicago prostrata Jacq.
• Medicago radiata L., la luzerne rayonnante
• Medicago retrorsa (Boiss.) E. Small
• Medicago rhodopea Velen.
• Medicago rhytidiocarpa (Boiss. & Balansa) E. Small
• Medicago rigida (Boiss. & Balansa) E. Small
• Medicago rigidula (L.) All., la luzerne de Gérard
• Medicago rigiduloides E. Small
• Medicago rostrata (Boiss. & Balansa) E. Small
• Medicago rotata Boiss.
• Medicago rugosa Desr., la luzerne rugueuse
• Medicago rupestris M. Bieb.
• Medicago ruthenica (L.) Trautv.
• Medicago sativa L., la luzerne cultivée
• Medicago sauvagei Nègre
• Medicago saxatilis M. Bieb.
• Medicago scutellata (L.) Mill., la luzerne à écussons
• Medicago secundiflora Durieu
• Medicago shepardii Post ex Boiss.
• Medicago soleirolii Duby, la luzerne de Soleirol
• Medicago sphaerocarpos Bertol.
• Medicago strasseri Greuter et al.
• Medicago suffruticosa Ramond ex DC., la luzerne sous-ligneuse
• Medicago syriaca E. Small
• Medicago tenoreana Ser., la luzerne de Tenore
• Medicago tornata (L.) Mill.
• Medicago truncatula Gaertn., la luzerne faux-tribule
• Medicago tuberculata (Retz.) Willd.
• Medicago turbinata (L.) All., la luzerne en toupie

Alimentation animale

Pour l'alimentation des bovins, la luzerne est transformée en granulés par déshydratation et constitue un complément d'alimentation pour la période hivernale. La luzerne a des racines profondes. C'est une plante moins consommatrice d'eau que le maïs.

Ennemis

Les papillons de nuit (hétérocères) suivants se nourrissent de luzerne :

• géomètre à barreaux, Semiothisa clathrata (Geometridae),
  
• M noir, (Noctuidae).