Koh Tao

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Koh Tao
Une plage de Koh Tao
Géographie
Pays	Thaïlande
Localisation	Golfe de Thaïlande (océan Pacifique)
Coordonnées	10° 06′ 00″ N 99° 50′ 00″ E
Superficie	21 km2
Géologie	Île continentale
Administration
Thaïlande
Province	Surat Thani
Démographie
Population	5 000 hab.
Densité	238,1 hab./km2
Plus grande ville	Ban Mae Hat
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+7
Géolocalisation sur la carte : Thaïlande (relief) Koh Tao
Îles de Thaïlande

Ko Tao ou Koh Tao est une île du golfe de Thaïlande à environ 70 kilomètres de la côte entre Surat Thani et Chumphon. Son nom, dont l'origine est controversée, signifie « l'île de la tortue ». Selon certains cela est dû au profil de l'île, selon d'autres, à la présence (ancienne) de nombreuses tortues venant se reproduire sur ses plages. La population de Koh Tao est estimée à 1 500 personnes en 2011.

Cette île, propriété royale, a longtemps été un pénitencier. La mer usant de rempart contre les évasions. Puis, le projet de pénitencier abandonné, les terres ont été « prêtées » à des familles venues pour la plupart de Chumphon, et des milliers de cocotiers ont été plantés. Les familles encore présentes sur l'île ont désormais cessé d'exploiter la noix de coco de manière industrielle, et celles qui bénéficiaient d'une ouverture sur la mer ont commencé à accueillir des touristes très sommairement à partir des années 1990.

Koh Tao est aujourd'hui un haut lieu mondial de la plongée sous-marine. Ses eaux poissonneuses sont d'une grande clarté, et ses nombreuses écoles de plongée à bas prix attirent des touristes du monde entier.