Christophe Antoine Gerle
| Antoine Christophe Gerle | |
.JPG) Dom Gerle (Album du Centenaire). | |
| Fonctions | |
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| Assemblée constituante | |
| – (1 an, 9 mois et 19 jours) |
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| Biographie | |
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Riom |
| Date de décès | (à 65 ans) |
| Lieu de décès | Paris |
| Nationalité | française |
| Conjoint | Christine Raffet |
| Profession | Religieux, journaliste, député |
| Religion | Catholique |
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Antoine Christophe Gerle, dit Dom Gerle né à Riom en France, le et mort à Paris le , est un religieux français de l'ordre des Chartreux qui fut membre de l'’Assemblée Constituante pendant la Révolution française, et défroqué.
Carrière religieuse
Sous l'Ancien Régime, Christophe Antoine Gerle rejoint tôt dans sa vie l'Ordre des Chartreux, profès de la chartreuse de Port-Sainte-Marie, vicaire en 1767, puis prieur de Vauclaire en 1768, de Moulins en 1780, convisiteur de la province cartusienne d'Aquitaine en 1781, visiteur en 1785, prieur du Val-Dieu[1] la même année et, en 1788, de Port-Sainte-Marie[2].
Carrière politique sous la Révolution
Le clergé de la sénéchaussée de Riom l'élit le député suppléant aux États généraux. Suite de la démission de Labastide, il est admis à siéger le 11 décembre suivant. On l'aperçoit sur le tableau de David, Le Serment du Jeu de paume, bien qu'il ait été absent lors du Serment du Jeu de paume, le peintre ayant donné libre cours à son imagination. Dès son arrivée à l'Assemblée, il se fait affilier au club des Jacobins.
Membre du Comité ecclésiastique, il propose le à l'Assemblée Constituante un texte tendant à reconnaître que le catholicisme demeure religion d'État, mais le retire. Il est repris par la droite, le lendemain, et repoussé, l'Assemblée considérant que ses pouvoirs ne peuvent s'exercer sur les consciences et sur les opinions religieuses, que la majesté de la religion et le respect qui lui est dû ne permettent pas d'en faire l'objet d'une délibération. Et dans le même élan, l'Assemblée repousse sa motion réclamant une indépendance spirituelle en vertu des dispositions de l'article 10 de la déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789. Il aurait également proposé la laïcisation des prêtres qui abandonneraient la prêtrise.
En 1791, il est élu évêque de Meaux, mais refuse cet évêché. En , il abjure la prêtrise ; il est compromis dans plusieurs affaires de mysticisme, dans les salons de la duchesse de Bourbon, Bathilde d'Orléans, avec Pierre Pontard, que certains contemporains présentent comme son rival[3].
Il est en particulier proche de Suzette Labrousse, mais surtout en 1793-1794 de Catherine Théot, qui se faisait appeler « la Mère de Dieu ». Il se dit l'« apôtre d'un mysticisme chrétien révolutionnaire ».
Scandales ésotériques
Pendant la période révolutionnaire, Gerle développe un goût prononcé pour le mysticisme lié avec des idées réformatrices. En juin 1790, dom Gerle rapporte les prophéties de Suzette Labrousse au club des Jacobins et veut la faire présenter à l'Assemblée, mais lui et sa protégée se ridiculisent aux yeux des Girondins[4]. Dom Gerle raconte qu'elle aurait prophétisé en 1769 qu'il ferait partie d'une Assemblée nationale, et déclare que la constitution civile du clergé « fait partie des plans de Dieu », suivant les propos de Suzette Labrousse[5]. Il demande alors à l'Assemblée Constituante d'accorder sa protection à celle-ci.
Gerle est invité dans les salons ésotériques de la duchesse de Bourbon, loge avec un docteur spirite, puis dans la maison d'un ébéniste, où ses tendances au mysticisme s'accentuent. Il y entend les visions de Catherine Théot, domestique devenue prophétesse, se proclamant « mère de Dieu » (la Sainte Vierge) et « Nouvelle Ève »[6].
Ses adversaires, désireux de présenter les Jacobins comme déistes non chrétiens, lui reprocheront longtemps ces liens avec des prophétesses et ses conspirations. Voulant atteindre indirectement Robespierre, qui lui a délivré un certificat de civisme, Alexis Vadier l'accuse de fomenter avec Catherine Théot un culte « théotiste », source d'intrigues et de complots contre-révolutionnaires, et le fait arrêter avec ses « complices » le ; mais il est sauvé par Robespierre. Oublié après la chute de Robespierre, il retrouve la liberté grâce à la loi d'amnistie votée le par la Convention thermidorienne.
Carrière sous le Directoire
Catherine Théot meurt en prison, mais Gerle est gracié par le Directoire. Il devient l'un des rédacteurs du Messager du soir d'Isidore Langlois. En 1796, il écrit à Jean-François Reubell pour lui demander une place dans l'administration des Finances[7]. En ventôse an VI (février-), il rejoint les bureaux du ministère de l'Intérieur en qualité de rédacteur. Le 1er nivôse an VIII (), il passe au ministère de la Police[8].
Ayant renoncé à ses vœux de célibat, on suppose, sur la foi d'une communication verbale d'Auguste Raffet, son neveu par alliance, qu'il s'est marié sous le nom de « M. de Chaligny » avec sa concubine Christine Raffet, sœur de Nicolas Raffet, concurrent de François Hanriot au commandement de la garde nationale parisienne à l'été 1793[9]. Il meurt à Paris le .
Notes et références
- Bulletin de la Société historique et archéologique de l'Orne, vol. 24, 1905, p. 95.
- Devaux, Augustin et Van Dijck, Gabriel, Nouvelle Bibliographie Cartusienne : Cartusiana, Grande Chartreuse, Maisons de l'Ordre, , 785 p..
- « Bernard Labrousse de Beauregard »
- Biographie universelle, ancienne et moderne, vol. 65, Joseph-François Michaud, Louis-Gabriel Michaud, (lire en ligne), p. 299-301
- « Tu survivras, religion sainte que j'adore, à la perte des ministres prévaricateurs ! Aussi c'est avec délices que je parcours les prophéties que contiennent les livres sacrés, et c'est avec effusion de cœur que je publie des prédictions qui m'en font entrevoir l'accomplissement prochain. Non, la religion ne périra pas, au contraire, c'est des débris même du clergé que vont sortir les saints, les hommes de Dieu, les apôtres et les vrais disciples du Sauveur ! » Journal prophétique, première semaine de mars 1792, p. 91.
- Michel Eude, « Points de vue sur l’affaire Catherine Théot », Annales historiques de la Révolution française, no 198, octobre-décembre 1969, p. 609-611. Numérisé sur Persée.
- Annales révolutionnaires, vol. 4, Société des études robespierristes, 1911, p. 114.
- Catherine Kawa, Les ronds-de-cuir en Révolution : les employés du Ministère de l'intérieur sous la Première république (1792-1800), Éditions du CTHS, , 583 p., p. 355.
- H. Monin, « Notes sur la famille de Raffet », La Révolution française : revue d'histoire moderne et contemporaine, t. 24, , p. 528 (lire en ligne).
Bibliographie
- Philippe Buchez, Pierre Célestin Roux, Histoire parlementaire de la Révolution française, ou, Journal des Assemblées nationales, t. 33, (lire en ligne).
- Henri Lamendin, « Dom Gerle et la chute de Robespierre », Bulletin historique et scientifique de l'Auvergne, Clermont-Ferrand, Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts, vol. 104, no 757, , p. 85-104.
- Adolphe Robert, Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français comprenant tous les membres des assemblées françaises et tous les ministres français depuis le 1er mai 1789 jusqu'au 1er mai 1889, avec leurs noms, état civil, états de services, actes politiques, votes parlementaires, etc, t. III, Paris, Edgar Bourloton, (lire en ligne), p. 161.
- Jean Tulard, Jean-François Fayard et Alfred Fierro, Histoire et dictionnaire de la Révolution française. 1789-1799, Paris, éd. Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1987, 1998 [détail des éditions] (ISBN 978-2-221-08850-0)
Liens externes
- Ressource relative à la vie publique :
