Énergie hydraulique
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L'énergie hydraulique est l'énergie fournie par le mouvement de l'eau, sous toutes ses formes, chute, cours d'eau, marée. Ce mouvement peut être utilisé directement, par exemple avec un moulin à eau, ou plus couramment être converti, par exemple en énergie électrique dans une centrale hydroélectrique.
L'énergie hydraulique est en fait cinétique dans le cas des marées et cours d'eau, et potentielle dans le cas des chutes.
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[modifier] Origine
L’énergie hydraulique est connue depuis longtemps. C’était celle des moulins à eau, entre autres, qui fournissaient de l’énergie mécanique pour moudre le grain ou puiser de l’eau.
L’énergie hydraulique est une manifestation indirecte de l’énergie du soleil, comme beaucoup de sources d’énergie sur terre (le vent, la houle, la biomasse, les énergies fossiles…). Sous l’action du soleil, l’eau s’évapore des océans et les nuages se déplacent au gré des vents. Des abaissements de température au-dessus des continents provoquent la condensation de la vapeur d’eau. La pluie et la neige (les précipitations) alimentent ainsi l’eau des rivières et de la mer.
[modifier] Utilisation
L'énergie hydraulique peut être directement utilisée sous forme d'énergie mécanique, par exemple:
- l'eau d'un ruisseau fait tourner la roue d'un moulin à eau ou d'une noria
- dans une machine hydraulique, l'huile mise sous pression par une pompe et injectée dans un récepteur hydraulique, Moteur hydraulique ou vérin pousse une lourde charge en exerçant une force qui peut atteindre plusieurs tonnes. L'énergie hydraulique peut aussi être stockée dans des accumulateurs hydrauliques
- dans un convertisseur de couple, l'huile propulsée par une turbine sur une autre turbine, transmet un couple sans à-coups et avec un effet multiplicateur.
L'énergie hydraulique peut également être convertie en énergie hydroélectrique, i.e. pour la production d'électricité:
- une centrale hydroélectrique utilise l'énergie de la hauteur de chute et du débit d'un cours d'eau
- une centrale marémotrice utilise l'énergie des marées, l'énergie des vagues et l'énergie des courants marins
| Production d'électricité hydraulique en TeraWatt-heure 2005 |
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|---|---|
 Canada |
337,7 |
 Chine |
328 |
 France |
320 |
 États-Unis |
264,1 |
 Russie |
176,8 |
| Source 2004 : Collectif, Images économiques du monde. Panorama annuel 2006, Paris, Armand Colin, 2005, (ISBN 2200269617), page 367 |
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