Écho (mythologie)
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Dans la mythologie grecque, Écho (en grec ancien Ἠχώ / Êkhố) est une Oréade, nymphe des sources et des forêts du mont Hélicon, et la personnification de l'écho acoustique.
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Mythe [modifier]
Elle fut élevée par les nymphes. Elle était très prolixe et inventait de nombreuses histoires : c'est ainsi qu'elle distrayait Héra pour favoriser les amours de Zeus. Mais la déesse finit par s'apercevoir de ce manège et pour punir Écho, lui ôta la parole, depuis elle se cache dans les foret et on ne la voit sur aucune montagne, nulle part. Tout le monde l'entend; seul le son est vivant en elle.
Elle donna son nom au phénomène de l'écho, deux légendes l'expliquent :
- Écho est une jeune fille qui tomba amoureuse de Narcisse, mais fut méprisée par celui-ci qui était amoureux de lui-même. Le cœur brisé, elle s'enfuit dans une grotte solitaire et se laissa dépérir. La légende dit qu'elle s'était tellement amaigrie que ses os avaient totalement disparu et s'étaient transformés en pierre. Ainsi, elle se transforma en source et il ne lui reste que sa voix.
- Pan en tomba amoureux, la rattrapa et l'éparpilla sur toute la Terre. Il n'en reste que l'écho, pâle imitation, et une fille, Jynx.
Évocations artistiques [modifier]
On rencontre Écho avec Narcisse dans le théâtre du Siècle d'or espagnol (Calderón, Eco y Narciso ; Sor Juana Ines de la Cruz, El Divino Narciso). Le dialogue avec l'écho devient à la Renaissance un véritable genre poétique, illustré dans les pastorales dramatiques, dans la poésie lyrique, dans l'opéra. Les poètes (Pétrarque, Villon (La ballade des dames du temps jadis, v. 5-7), Ronsard, Du Bellay, Hugo, Pouchkine…) utilisent volontiers la figure de la nymphe Écho ou le phénomène de l'écho pour désigner la voix et l'activité poétiques.
Sources [modifier]
- Longus, Daphnis et Chloé (III, 21-23).
- Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [détail des éditions] [lire en ligne] (IV, 327).
- Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 356 et suiv.).
- Pausanias, Description de la Grèce [détail des éditions] [lire en ligne] (IX, 31).
Bibliographie [modifier]
- (en) Elbridge Colby, The Echo-Device in the Literature, New York Public Library, 1920.
- (en) John Hollander, The Figure of Echo. A Mode of allusion in Milton and after, University of Columbia Press, 1981.
- (en) Joseph Lœwenstein, Responsive readings: versions of Echo in pastoral, epic, and the Jonsonian masque, Yale University Press, 1984.
- Véronique Gély-Ghedira, La Nostalgie du moi: Echo dans la littérature européenne, Presses Universitaires de France, 2000.
