« La clôture des parcs […] leur confèreune insularité spatiale cohérente avec leur fonction sociale et l'imaginaire qui la sous-tend, celui du voyage dans un espace-temps consacré à l'enfance,à la féerie,au merveilleux. »
Un parc de loisirs est un espace de divertissement proposant des activités diverses destinées à détendre, amuser, divertir le visiteur. Ces activités, appelées attractions, sont de diverses formes. Il peut s'agir de spectacles, de montagnes russes, de manèges (de type forain ou non), de parcours scéniques d'intérieurs (dark rides), de jeux (toboggans, bacs à sable, balançoires) ou d'activités sportives (golf, piscine, bowling, accrobranche).
Des types particuliers de parc de loisirs sont le parc d'attractions, dépourvu de thème conducteur... le parc à thèmes, où le visiteur est immergé dans un thème donné tel le cinéma, le far west, la fantaisie... le parc d'attractions et animalier, qui mélange zoo et attractions, souvent sur le thème de la nature, des animaux... le parc aquatique, ne comportant que des activités aquatiques, piscines à vagues, toboggans... le parc de miniatures, offrant au visiteur des reproductions à l'échelle de monuments ou lieux populaires.
Un parc de loisirs est parfois la pièce maitresse d'un domaine plus vaste pouvant comprendre des hôtels, des commerces, d'autres activités de loisirs en périphérie du parc et parfois même d'autres parcs. On parle alors de complexe de loisirs ou de resort.
À l'origine du Groupe Walibi, le parc et ses installations (dont le complexe aquatique Aqualibi inauguré en 1987) ont été l'objet à plusieurs reprises d'acquisitions par des groupes étrangers entre 1997 et 2006. Le parc a été ainsi la propriété du groupe américain Premier Parks (devenu par la suite Six Flags) de 1997 à 2004, société qui le rebaptise Six Flags Belgium en 2001 en y ajoutant une quinzaine d'attractions et de nouveaux personnages. Par la suite de difficultés financières du groupe aux États-Unis, le parc sera cédé en 2004 à une société de capitaux, Palamon Capital Partners, qui décide de le renommer Walibi Belgium en 2005. L'année suivante, le parc est de nouveau vendu, cette fois-ci au groupe français Compagnie des Alpes via sa filiale Grévin & Cie (devenue sa Division Parcs de Loisirs).
Considéré comme faisant partie aujourd'hui du patrimoine belge, Walibi Belgium a été pendant de nombreuses années une tribune de la bande dessinée belge, notamment via un contrat avec les éditions du Lombard qui, en accord avec Hergé, fixa la présence des personnages des aventures de Tintin dans le parc dès 1975, ce qui contribua à sa renommée jusqu'au milieu des années 1990. Depuis 2005, les personnages de bande dessinée sont de nouveau à l'honneur avec l'arrivée de Boule et Bill et Bob et Bobette, sans oublier Lucky Luke qui y a fait son entrée en 1998.
Le premier parc Walibi, ouvert en 1975, tient son nom des trois communes concernées par le projet : Wavre, Limal et Bierges. Ces dernières ont depuis été rattachées à la commune de Wavre.
Afin de satisfaire les amateurs de parcs de loisirs, les constructeurs ont développés une myriade d'attractions diverses et variées. Que ce soit les célèbres et imposantes montagnes russes ou les plus simples carrousels.
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