Dollar
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Le dollar (symbole monétaire : $, Unicode U+0024) est le nom de la monnaie de plusieurs pays, dont l'Australie, le Canada, les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, certains États des Caraïbes, d'Asie et d'Amérique du Sud.
Pays ayant le dollar pour monnaie
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Histoire de la devise
[modifier | modifier le code]Étymologie : le thaler originel
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Le mot « dollar » est une mutation phonétique du mot allemand thaler ou taler (de Thal ou Tal, « vallée » en allemand)[2].
Le thaler était une pièce de monnaie en argent, initialement produite dans les monts Métallifères situés au Nord-Ouest de la Bohême. En 1516, de larges quantités d'argent sont découvertes dans la vallée correspondant aujourd'hui à la ville de Jáchymov en République tchèque, ce qui incite le comte Hieronymus Schlick à la baptiser Joachimsthal (« vallée de Saint-Joachim » en allemand) et à permettre le minage de l'argent présent sur le site. La couronne de Bohême donne l'autorisation à Schlick de produire sa propre monnaie en 1520, sous le nom de Joachimsthaler, bientôt raccourci en thaler. Les standards du thaler (taille et matériau) deviennent rapidement populaire dans l'Europe germanophone, puis dans tout l'Occident[3].
Les thaler coloniaux néerlandais et espagnols
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Cette pièce d'argent et ses nombreuses copies nationales deviennent ainsi, dès la fin du XVIe siècle, la monnaie par excellence des échanges commerciaux internationaux en plein essor. Le nom de la monnaie est dérivé dans de nombreux pays d'Europe, donnant par exemple le rixdale néerlandais, plus tard introduit à La Nouvelle-Amsterdam et dans les Treize Colonies par les colons néerlandais[3]. C'est également ce qui explique qu'en parallèle, lorsque l'Espagne colonise une partie de l'Amérique du Sud, l'actuel Mexique et une partie du territoire des actuels États-Unis, mettant ainsi la main sur les immenses richesses minières du continent au XVIe siècle et au XVIIe siècle, elle continue de frapper une monnaie semblable au thaler, les standards de la pièce germanique s'étant imposés en Espagne sous le règne de Charles Quint puis des Habsbourg espagnols[4]. En effet, afin de s'aligner sur les standards de monnaie en vigueur dans le Saint-Empire romain germanique, l'Espagne frappe dès 1497 une pièce de bon aloi, la pièce de huit (surnommée piastre en français), d'une valeur de huit réaux espagnols, qui circule rapidement sur tous les territoires américains de l'empire colonial espagnol.
Le lien entre la Bohême, alors dans le Saint-Empire romain germanique, et l'Espagne, s'explique par le règne d'une dynastie commune, les Habsbourg : dans la première moitié du XVIe siècle le roi de Bohême et de Hongrie, Ferdinand de Habsbourg (futur empereur Ferdinand Ier), a pour frère aîné l'empereur germanique Charles Quint, également « roi des Espagnes et des Amériques ». Leur mère Jeanne la Folle avait épousé en 1496 Philippe le Beau, fils de l'empereur germanique Maximilien de Habsbourg.
La base du système monétaire espagnol est le réal (real) depuis le XIVe siècle : sont donc frappées des pièces d'un réal et d'énormes quantités de pièces à valeur plus élevée de deux, quatre et surtout de huit reales. Cette « pièce de huit » est également appelée real de a ocho ou « huit de plate » (« plate » de plata, signifiant argent), ou plus tard peso de plata (« poids d'argent » en espagnol) et encore « piastre » (« jeton, plaque d'argent », de l'italien piastra passé en français). L’Espagne, par le biais de ses colonies américaines, devint rapidement le monnayeur du monde, ancien et nouveau, aussi bien en monnaie d'argent (pièces de huit et sous-multiples) qu'en monnaie d'or (écus, escudos ou de deux pièces de huit, et surtout du doublon valant 2 écus soit 4 pièces de 8). Une part importante des échanges internationaux sont effectués avec cette pièce de huit, notamment sur le continent américain.
À la fin du XVIIe siècle, le stock de pièces en métal précieux fut multiplié par huit dans le monde et les monnaies hispaniques étaient massivement absorbées aux Indes, en Chine et en Afrique, avec le développement fulgurant du commerce lointain par les Compagnies des Indes orientales créées aussi bien par les Pays-Bas que par l'Angleterre ou la France.[réf. nécessaire]
Création du dollar américain
[modifier | modifier le code]Les États-Unis, en tant que colonie britannique, ne frappent pas de monnaie spécifique. Les échanges économiques sont ainsi basés sur de nombreuses monnaies informelles, comme des feuilles de tabac liées en bottes en Virginie et au Maryland, ou des ceintures en perles de coquillages (les wampums). Les monnaies espagnoles, dont la pièce de huit sont principalement utilisées pour les échanges internationaux[5]. Ce n'est qu'avec le Coinage Act of 1792 (« loi sur la monnaie de 1792 » en français) que les récemment indépendants États-Unis établissent le dollar américain comme seule unité monétaire et le déclarent moyen de paiement légal. La valeur du nouveau dollar américain est alors fixée comme égale à celle du Spanish milled dollar (« dollar espagnol usiné » en français, désignant la pièce de huit réaux)[6], dont la circulation reste légale jusqu'au Coinage Act of 1857.
Diffusion du mot « dollar » hors des États-Unis
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À partir du milieu du XIXe siècle, les différents gouvernements coloniaux des provinces du Canada britannique adoptent progressivement des monnaies basées sur le dollar américain (et portant son nom) et non sur le livre sterling, comme le souhaite le gouvernement britannique. Les échanges commerciaux nombreux avec leur voisin américain sont en effet grandement facilités par l'indexation des monnaies canadiennes sur le dollar américain. En 1868, le gouvernement fédéral de la récente confédération canadienne adopte son premier Currency Act, entérinant l'usage d'un « dollar canadien » partiellement basé sur le dollar américain.
Au cours du XXe siècle, de nombreuses anciennes colonies britanniques adoptent des monnaies sous le nom de « dollar » en remplacement des livres coloniales, comme en Jamaïque en 1968 ou en Australie en 1966 par plébiscite de la population[7].
Symbole
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Plusieurs explications concurrentes coexistent concernant l'origine du symbole du dollar, le S majuscule barré d'un ou deux traits verticaux.
Le symbole du dollar remonte sans doute à la pièce de 8 reales espagnole. En effet, la pièce d'argent espagnole de huit réaux de plate possédait un revers arborant un graphisme remarquable, caractéristique : deux colonnes couronnées encadrant deux planisphères, représentant l'Ancien et le Nouveau Monde, surmontées d'une couronne royale. Elle faisait partie d'une grande lignée de monnaies, la famille monétaire des réaux d'Espagne, la pièce de huit étant apparentée de surcroît comme on l'a dit plus haut au thaler germanique.
Les deux colonnes figuraient les anciennes colonnes d'Hercule qui, dans l'Antiquité, symbolisaient les falaises du détroit de Gibraltar, et donc le passage de Mare nostrum (la Méditerranée) vers l'inconnu atlantique. Chacune des colonnes est entourée d'une banderole (ou phylactère) en forme de « S » où on lit « PLUS » sur l'une et « ULTRA » sur l'autre (« au-delà ») pour montrer qu'eux, les Espagnols, avaient pu franchir ces colonnes du Nec plus ultra (ou « rien au-delà »), et avaient conquis le nouveau monde. Pour l'Espagne, première puissance coloniale et du monde d'alors, ces deux colonnes ouvraient sur l'empire espagnol qui s'étendait sur les deux mondes (symbolisés par les deux planisphères). Par ailleurs, « Plus Oultre », c'est-à-dire Plus Ultra, était la devise personnelle, en français, de l'empereur Charles Quint (dont on sait que « sur son empire, le soleil ne se couchait jamais »).
C'est ce dessin spectaculaire de la pièce de 8 qui va frapper les esprits, non seulement en Europe, dans l'Empire ottoman, en Asie, mais bientôt en Amérique, hispanique d'abord, anglo-saxonne ensuite. En effet le réal espagnol a cohabité avec d'autres monnaies dont le dollar (thaler anglo-américain), dans les treize colonies britanniques jusqu'à l'unification monétaire de 1792 aux États-Unis[8] (Coinage Act), le dollar américain devenant alors la monnaie commune légale de la jeune fédération, au moins officiellement ; mais jusque vers 1857-1860, le 8 reales y circulait encore. Ce dessin constituait en quelque sorte la signature des monnaies les plus répandues pour les échanges commerciaux à travers le monde. Les colonnes et leur banderole en S étaient le graphisme constant et très visuel de l'envers – côté pile – de la pièce de huit, de la piastre, marquant puissamment l'esprit des commerçants (au contraire de l'effigie de l'avers – côté face – qui, elle, changeait avec le monarque espagnol régnant). Ceci est tellement vrai que ce graphisme perdura sur certaines pièces espagnoles jusqu'à nos jours.
C'est ce graphisme caractéristique du revers (côté pile) des piastres qui va être à l'origine du symbole actuel du peso, et bien sûr du dollar américain qui joue dans notre monde contemporain le rôle que joua la pièce espagnole du XVIe au XVIIIe siècle, et même jusqu'au XIXe siècle.
Le symbole du dollar américain (qui se représentait avec deux barres verticales jusqu'à une époque très récente)[réf. nécessaire] est une notation « iconique » de la pièce de huit où on retrouve, simplifiées et stylisées pour être facilement écrites à la plume, les deux colonnes d'Hercule (devenues les deux barres du « $ ») et le bandeau d'entourage de chaque colonne, en forme de « S ». Le symbole du dollar américain dérive directement du revers de la pièce de huit reals et ces deux piliers sont tellement essentiels à ce symbole que les pièces de huit de plate fabriquées aux Amériques furent souvent désignées par le terme « Pillar dollars », les colonnes d'Hercule étant ainsi décrites outre-Atlantique : « crowned pillar of Hercules ». Lorsque les colonnes d'Hercule s'ouvraient sur les vagues de l'océan, comme sur certaines pièces frappées à Potosi (Bolivie, grandes mines d'argent), ces dollars espagnols (Spanish dollars) étaient alors nommés « pillar waves ». Mais le successeur mexicain de la pièce de huit, au graphisme très proche, n'utilise qu'une colonne, le « S » banderole de cette colonne n'étant donc barré qu'une fois pour désigner le peso.
Cette dérive graphique entre le revers de la pièce de huit espagnole et le symbole du dollar américain est l'équivalent graphique de la dérive phonétique entre thaler et dollar.[Information douteuse] "Thaler" fut déformé à l'américaine pour donner "dollar", le "t" se prononçant couramment "d" aux États-Unis, le "a" étant ouvert et le "er" final allemand se prononçant d'une façon très voisine du "a".
Il existe d'autres explications à l'usage du « S » doublement barré comme symbole de la monnaie des États-Unis :
- La pièce espagnole de 8 réaux (piece of eight) a eu cours légal aux États-Unis jusqu'en 1857, mais elle continua d'être accepté dans les transactions privées au moins jusqu'au début de la guerre de Sécession Le signe « $ » serait la représentation du 8. Nous ferons simplement remarquer qu'il n'est pas plus difficile de dessiner, de graver ou d'imprimer un « 8 » qu'un « S ».
- D'après une autre hypothèse, le symbole « $ » viendrait de l'abréviation « US » pour United States, les deux lettres étant superposées. Le « U » aurait fini par être remplacé par deux barres pour des raisons de contraintes typographiques. Mais cette interprétation souffre deux critiques : elle n'explique en rien l'adoption du symbole très voisin « $ » par le Mexique pour sa monnaie nationale, le peso (le « $ » est toujours actuellement le logo du peso mexicain et d'autres monnaies d'Amérique latine). Et ce symbole existait avant la fondation des États-Unis.
Le premier dollar nord-américain a été imprimé en 1690 par la colonie du Massachusetts, mais son aspect était très différent de ceux d'aujourd'hui. Quand les États-Unis acquirent leur indépendance (1776-1783), ils prirent pour monnaie le dollar, avec le graphisme de la pièce de 8 réaux de plata (aussi appelée « dollar espagnol », c'est-à-dire « thaler espagnol », ou Spanish dollar), comme le peso le fit à peu près aussi[9]. Depuis, leur puissance économique et financière autant que politique et militaire, a contribué à la propagation du nom dollar dans bien d'autres régions du monde.
Autre nom
[modifier | modifier le code]Au Canada, dans les régions anglophones, le dollar est appelé populairement « loonie »[10] (car y figure un plongeon huard - en anglais : loon) ou chez les francophones « huard » ou plus régulièrement « piastre » (habituellement prononcé piasse). La piastre était une unité monétaire qui avait cours au Canada avant l'arrivée des Britanniques. Il s'agissait de pièces équivalant au dollar, mais qui provenaient d'autres régions du monde, comme l'Empire ottoman et la république de Venise. Dans l'Amérique du Nord britannique l'usage a été de considérer piastre comme la traduction française de dollar. C'est au début du XXe siècle que le mot dollar a commencé à remplacer piastre en français canadien, sur les billets de banque bilingues et unilingues français. Par exemple, durant les années 1910 certaines banques émettaient des « dix piastres » alors que d'autres émettaient des « dix dollars ».
Notes et références
[modifier | modifier le code]- ↑ AfricaNews, « Etranglé financièrement, le Zimbabwe supprime la parité fixe entre ses "bond notes" et le dollar », sur Africanews, (consulté le )
- ↑ « DOLLAR : Etymologie de DOLLAR », sur Centre national de ressources textuelles et lexicales (consulté le )
- (en-GB) Eliot Stein, « Welcome to Jáchymov: the Czech town that invented the dollar », sur BBC, (consulté le )
- ↑ Joseph Le Corre, « D’où vient le mot « dollar » ? », sur Le Point, (consulté le )
- ↑ « Qui a inventé le dollar ? », sur France Inter, (consulté le )
- ↑ (en) « Coinage Act of 1792 », Section 9, Congrès des États-Unis (archivé sur Internet Archive).
- ↑ (en) Stephanie Pfennigwerth, « The Start Of Decimal Currency In Australia - MoAD History Stories », sur Museum of Australian Democracy, (consulté le )
- ↑ « Dollar - currency », sur Encyclopedia Britannica
- ↑ « Why Is The Dollar Sign A Letter S? », sur Observation Deck
- ↑ « Dollar canadien (CAD) » dans L'Encyclopédie canadienne, Historica Canada, 1985–. (consulté le ).
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Articles connexes
[modifier | modifier le code]- Dollar (symbole)
- Disney Dollar, émis par Walt Disney Company
- Dollar Geary-Khamis, unité monétaire permettant de comparer le revenu national brut par habitant
- Dollar haïtien
- Pièce de huit
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) Arthur Nussbaum, A History of the Dollar, Columbia University Press, New York, 1957.
