Trèfle à quatre feuilles
Le trèfle à quatre feuilles (botaniquement, nous devrions dire « à quatre folioles ») est une mutation, relativement rare, du trèfle (l'espèce la plus commune dans les pelouses, soit le trèfle blanc, Trifolium repens L. dont le bout des feuilles forme un cœur, à ne pas confondre avec l'autre espèce Trifolium repens dont le bout des feuilles est arrondi et traversé d'un liseret blanc), qui lui donne des feuilles exceptionnellement composées de quatre folioles au lieu des trois habituelles. Il est considéré, dans la civilisation occidentale, comme un porte-bonheur[1].
Certaines personnes qui cherchent les trèfles à quatre feuilles font remarquer que certains sols seraient plus propices à contenir des spécimens à quatre feuilles et ils attribuent parfois cela à la pollution, la composition des terres et à d'autres facteurs environnementaux. On a estimé qu'il y a environ 10 000 trèfles à trois feuilles pour chaque trèfle à quatre feuilles[2].
Selon la légende, chaque feuille du trèfle représente une des vertus théologales. La première feuille est pour l'espoir, la seconde est pour la foi, la troisième est pour l'amour -- la quatrième feuille est, naturellement, pour la chance[3].
Selon les experts, il serait plus intéressant de chercher les trèfles à quatre feuilles au printemps, à cause de la pousse abondante et des feuilles plus vertes.
On peut trouver exceptionnellement des trèfles à cinq ou six feuilles, voire plus. Le record est de 21 feuilles[4].
Le trèfle à quatre feuilles est aujourd'hui le signe distinctif des modèles haut de gamme de la marque automobile italienne Alfa Romeo (Quadrifoglio, en italien). Avant la Deuxième Guerre mondiale, ce symbole figurait sur ses voitures de course.
Le trèfle apparut sur les Alfa-Roméo en 1923 quand Ugo Sivocci en offrit un aux pilotes de l'écurie avant le départ de la 14e Targa Florio pour leur porter chance. Il devint ensuite le symbole des "Alfas" préparées pour la course et aux performances améliorées.
On trouve parfois sur le commerce des plantes vivantes dites trèfle à quatre feuilles qui ont toujours quatre folioles. Il s'agit en réalité de plants de Oxalis tetraphylla. Cette plante n'est pas un trèfle, n'est pas de la même famille ni du même ordre et donc ne doit pas être pris pour du trèfle véritable.
[modifier] Notes et références
- Mabey, Richard, Flora Britannica, Sinclair-Stevenson, London, 1996, p225. ISBN 1-85619-377-2
- 4 leaf
- How common are four-leaf clovers?
- 21-leaf Clover Sets Record. Neatorama. Retrieved 7 December 2008
