Janis Rozentāls

Naissance	18 mars 1866; Saldus Lettonie
Décès	26 décembre 1916 (à 50 ans); Helsinki Finlande
Sépulture	Cimetière boisé (depuis 1920)
Période d'activité	1885-1916
Nationalité	lettonne
Activité	Artiste peintre
Formation	Académie russe des beaux-arts
Mouvement	impressionnisme et réalisme
Conjoint	Elli Forssell–Rozentāle (d) (de 1903 à 1916)

Janis Rozentāls (né le 18 mars 1866 à Saldus, Gouvernement de Courlande – mort le 26 décembre 1916 à Helsinki) est un peintre letton^[1].

Biographie

Janis Rozentāls est né dans la maison "Bebri" de la paroisse Saldus en Lettonie, sous Empire russe, dans la famille du forgeron Miķelis Rozentāls et sa femme Lavīze. Il a commencé ses études à l'école de H. Krauze^[2] de Saldus (Heinriha Krauzes privātskola). Puis, à l'école municipale de Kuldīga qu'il a du abandonner faute de moyens financiers, un an et demi plus tard. En 1880, il part chercher du travail à Riga. Il travaille dans le magasin de haute couture, puis, comme garçon de café. Le peintre décorateur J.Celēvičs l'engage comme apprenti, puis comme employé à partir de 1885. 1885-1888 il étudie à l'école des métiers de la confrérie allemande à Riga. En 1888, son école organise une exposition à l'Académie russe des beaux-arts de Saint-Pétersbourg, où Rozentāls obtient un second prix avec une médaille d'argent.

Le 29 juillet 1888, Rozentāls s'inscrit comme auditeur libre à la faculté de peinture de l'Académie des Beaux Arts de Saint-Pétersbourg dont il est diplômé en 1894. Son œuvre de fin d'études "Sortie de la messe" ("No baznīcas") avait été peint du côté de Saldus. On lui a attribué le titre d'artiste du premier niveau selon l'appellation de l'époque. Il s'installe, par la suite, pour plusieurs années à Saint-Pétersbourg. En 1897, il parcourt l'Allemagne, la France et l'Autriche en compagnie du peintre Arkhip Kuindzhi^[3].

En 1900, il retourne en Lettonie, d'abord à Saldus, puis à Riga. En 1902, il fait connaissance de la chanteuse finlandaise Elli Formel, qu’il épouse l'année suivante à Helsinki. Son studio se trouve à Riga, au numéro 12-9, rue Alberta où on a inauguré son musée en 1973^[4].1905-1906, il enseigne à l'école des beaux arts de V.Blūms, 1906-1913 à l'école municipale des beaux arts. En 1910, il a décoré la façade de la communauté Lettonne à Riga. Il était aussi rédacteur artistique du journal Druva^[5] et du mensuel Vērotājs. Son exposition personnelle eut lieu à Jelgava en 1910 et 1912, et à Riga en 1913 et 1914.

Après le début de la Première Guerre mondiale, à l'approche des troupes allemandes, il part pour Helsinki avec la famille. Il y est mort dans son atelier, le pinceau à la main, devant son chevalet le 26 décembre 1916. En 1920, sa dépouille fut rapatriée en Lettonie pour être inhumée au Cimetière de la Forêt à Riga^[6].

Le 18 mars 1946 on a donné le nom de J.Rozentāls au Lycée des Beaux Arts fondé en 1895^[7]. Le monument du peintre réalisé par Burkards Dzenis se trouve devant le bâtiment du Musée national des arts de Lettonie^[8].

En 1966, réalisateur Varis Krūmiņš lui consacre un film documentaire.