Hippodrome romain de Beyrouth
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L'hippodrome de Beyrouth dit aussi cirque romain de Beyrouth est un cirque romain construit dans l'actuelle cité de Beyrouth, dans l'actuel Gouvernorat de Beyrouth. Retrouvé à la fin du XXe siècle, il a depuis disparu du fait de l'urbanisation à l’œuvre dans la capitale libanaise.
Localisation[modifier | modifier le code]
L'hippodrome a été construit à proximité du port et du forum de Berytus, l'actuelle Beyrouth. Le site de l'hippodrome se trouve à proximité de la synagogue Maghen Abraham à Wadi Abu Jamil, le quartier juif historique de Beyrouth[1].
Histoire[modifier | modifier le code]
Histoire de l'antiquité à l'époque moderne[modifier | modifier le code]
Le cirque était principalement utilisé pour les courses de chars, qui étaient un sport de spectateurs extrêmement populaire sous l'Empire romain.
L'édifice est présenté dans l'Expositio totius mundi et gentium, un traité de géographie du IVe siècle, comme l'un des cinq meilleurs circuits de course du Levant[A 1], les autres étant à Antioche, Laodicée, Césarée et Tyr[2].
Au cours des VIe siècle et VIIe siècle siècles de l'Empire byzantin, de violents troubles de factions et politiques dans les cirques (comme la Sédition Nika à Constantinople) ont conduit à leur abandon progressif en tant que lieux de divertissement de masse. L'édifice souffre aussi d'une « réputation maléfique du cirque », en particulier un récit évoquant un projet de sacrifice d'un esclave éthiopien. Une tablette d'exécration a été retrouvée par Robert du Mesnil du Buisson, « pionnier de l'archéologie beyrouthine »[A 1].
L'hippodrome de Beyrouth tomba alors en désuétude et se dégrada. Les matériaux ont fait l'objet de réemploi selon Lee Levine.
De la redécouverte à la destruction[modifier | modifier le code]
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Vue aérienne des vestiges en 2012 |
Ses contours sont restés suffisamment nets au XXe siècle pour que l'archéologue Robert du Mesnil du Buisson puisse l'identifier comme hippodrome[3].
Ses fondations ont été partiellement fouillées en 1988[1]. Une section de mur d'environ 90 m a été découverte, le long de la ligne droite, ainsi que les fondations des gradins à l'extrémité semi-circulaire[4].
En 2009, le site a été officiellement inscrit à l'inventaire général des monuments historiques et le ministre de la culture Tamam Salam a décidé qu'il devait être préservé in situ et transformé en un monument touristique[4]. Selon un article paru dans le quotidien francophone L'Orient-Le Jour, Gaby Layoun, alors ministre de la Culture, a approuvé en mars 2012 le projet d'un complexe résidentiel de luxe à construire sur les ruines de l'hippodrome romain de Beyrouth, en contournant le recommandations de trois de ses prédécesseurs : Tarek Mitri, Salim Wardeh et Tammam Salam[5].
L'Association pour la protection du patrimoine libanais (APLH) a organisé des manifestations pour tenter de revenir sur la décision du ministère de la Culture d'autoriser la construction au-dessus de l'hippodrome. À la suite du contentieux intenté par l'APLH, le tribunal a suspendu le 31 mai 2012 la décision du ministère de la Culture de démanteler l'édifice[6]. L'édifice a été protégé jusqu'en 2015, puis la construction du projet immobilier a repris.
Architecture[modifier | modifier le code]
C'était l'un des plus grands cirques du Levant, occupant une superficie de 3 500 m2[1]. L'édifice avait une longueur d'environ 330 m pour une largeur de 60 m[A 1].
Sa conception générale était probablement similaire à celle du Circus Maximus de Rome, comprenant des portes de départ et un circuit de deux pistes droites reliées par une extrémité semi-circulaire. La piste aurait été entourée de gradins pour les spectateurs. Les fouilles ont mis au jour des stalles, les carceres et la spina[A 1].
L'édifice était lié à un théâtre et à un édifice thermal[A 1].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) save Beirut's Heritage : the roman hippodome to be demolished
- (en) John Humphrey, "Roman Circuses: Arenas for Chariot Racing". p. 441.
- (en) John Humphrey, "Roman Circuses: Arenas for Chariot Racing". p. 491-492.
- (en) Minister of Culture “Dismantles” Beirut’s Roman Hippodrome
- L'hippodrome romain de Beyrouth englouti par les promoteurs, 16 mars 2012
- Hippodrome Romain de Beyrouth: La Justice suspend la décision de démantèlement à la suite du recours de l’APPL, 31 mai 2012
- Beyrouth une petite Rome en Orient
- Aliquot 2019, p. 19.
Voir aussi[modifier | modifier le code]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hippodrome of Berytus » (voir la liste des auteurs).
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Lien externe[modifier | modifier le code]
- L’hippodrome romain de Beyrouth, L'orient le jour, décembre 2013
- L’hippodrome romain de Beyrouth englouti par les promoteurs, L'orient le jour, 16 mars 2012
- https://libnanews.com/mutilation-de-lhippodrome-romain-de-beyrouth-ou-le-desastre-du-demantelement-des-sites-archeologiques-au-liban/hippodrome-romain-de-beyrouth Hippodrome romain de Beyrouth, libnanews.com]
- https://libnanews.com/mutilation-de-lhippodrome-romain-de-beyrouth-ou-le-desastre-du-demantelement-des-sites-archeologiques-au-liban Mutilation de l’hippodrome romain de Beyrouth ou le désastre du démantèlement des sites archéologiques au Liban, Marie Josée Rizkallah, 13 mars 2012, libnanews.com]
- https://www.sqdi.org/wp-content/uploads/13.2_-_boustany.pdf
- L’archéologie à la une au Liban, archeofacts.ch, 29 juin 2012
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Julien Aliquot, « Beyrouth une petite Rome en Orient », Dossiers d'archéologie, no 392, , p. 16-19 (lire en ligne, consulté le ).
. - Fabricia Fauquet, Le cirque romain : essai de théorisation de sa forme et de ses fonctions (thèse de doctorat en histoire, langues et littératures anciennes), Bordeaux, Université de Bordeaux III, , 534 p. (lire en ligne).
- Jean-Claude Golvin, Le stade et le cirque antiques : sport et courses de chevaux dans le monde gréco-romain, Lacapelle-Marival, Archéologie Nouvelle, , 137 p. (ISBN 978-2-9533973-7-6).
- John H. Humphrey, Roman circuses : Arenas for Chariot Racing, Berkeley, University of California Press, , 703 p. (ISBN 978-0-520-04921-5, lire en ligne).
