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André Turcat

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André Turcat
Illustration.
André Turcat en 1969.
Fonctions
Député européen
–
(11 mois et 4 jours)
Circonscription Isère
Prédécesseur Marie-Madeleine Dienesch
Successeur Jean Méo
Biographie
Date de naissance
Lieu de naissance Marseille (France)
Date de décès (à 94 ans)
Lieu de décès Beaurecueil (France)
Nationalité Français
Diplômé de École polytechnique
Profession Pilote militaire, pilote d'essai
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André Turcat, né le à Marseille[1] et mort le à Beaurecueil (Bouches-du-Rhône), est un aviateur français.

Pilote militaire et pilote d'essai du Nord 1500 Griffon puis du Concorde, il est détenteur de plusieurs records aéronautiques. Entre 1980 et 1981, il est député européen pour le RPR.

Biographie

André Édouard Turcat, qui a fait ses humanités au lycée Lacordaire à Marseille, est diplômé de l’École polytechnique (promotion 1940), docteur ès lettres, agrégé de grammaire, professeur libre[Quoi ?] d’histoire de l’art chrétien, fondateur de l’Académie nationale de l'air et de l'espace.

Initialement pilote dans l’Armée de l’Air, André Turcat est surtout connu du grand public pour avoir été le premier pilote d’essai du Concorde[2].

André Turcat aux côtés de Valéry Giscard d'Estaing le , quelques semaines après le premier vol du Concorde, pendant l'élection présidentielle.

Neveu de Léon Turcat fondateur des usines automobiles Turcat-Méry[3], il rejoint les forces aériennes de la France libre durant les dernières années de la Seconde Guerre mondiale et restera en service à la fin des hostilités. Pendant le conflit indochinois, Turcat a piloté l'avion de transport C-47 et a démontré des compétences exceptionnelles lors de nombreux cas d’évacuation d'urgence. Admis, en 1950, à l'École du personnel navigant d'essais et de réception basée au Centre d'essais en vol de Brétigny-sur-Orge où il suit sa formation et est breveté pilote d'essai no 131 en 1951. Parallèlement, il est nommé Directeur de l'École du personnel navigant d'essais et de réception de 1952 à 1953. Turcat quitte le Centre d'essais en vol de Brétigny-sur-Orge en 1954 et devient chef pilote d'essais à la SFECMAS puis à Nord-Aviation où il reprend la campagne d'essai du Nord 1500 Griffon II, un des premiers avions au monde à propulsion mixte par turboréacteur et statoréacteur, et établit divers records du monde (en vitesse ascensionnelle et sur circuit). Un premier exemplaire Nord-1500-01 "Griffon" sans statoréacteur fit son premier vol le , piloté par André Turcat. Après son premier vol en 1957, le second exemplaire Nord-1500-02 Griffon II, piloté par Turcat, démontra de manière spectaculaire le bien-fondé de la conception de cet appareil en enlevant le record du monde de vitesse sur 100 kilomètres en circuit fermé à la vitesse de 1 643 km/h le [4]. Cet exploit fut récompensé par le Prix Roland Peugeot de l'Académie des sports du plus bel exploit mécanique français de l'année 1959[5]. Auparavant Turcat avait piloté le Nord-1500-02 Griffon II à Mach 2,19 ce qui lui avait valu le Harmon Trophy[6].

Turcat quitte Nord-Aviation et rejoint le constructeur aéronautique public Sud-Aviation, qui deviendra la Société Nationale Industrielle AéroSpatiale (SNIAS) en 1970, où il est directeur adjoint puis directeur des essais en vol Sud-Aviation / Aerospatiale de 1962 à 1976. Le programme Concorde débute justement en 1962. André Turcat devient ainsi le pilote d’essai en chef du Concorde en plus de sa fonction de directeur des essais en vol de Sud-Aviation. Le , André Turcat effectue le premier vol de Concorde à Toulouse-Blagnac. Le , il était également aux commandes pour le premier vol supersonique du Concorde[7].

L'homologue britannique d'André Turcat était Brian Trubshaw (1924-2001), ancien pilote de la Royal Air Force puis pilote du roi George VI et de certains membres de la famille royale britannique de 1945 à 1950. Trubshaw, tout comme Turcat, acquit la célébrité en pilotant, pour la première fois, le prototype britannique Concorde 002, le , sur un vol de Filton à sa base d'essai de la Royal Air Force à Fairford. En fait, quelques semaines auparavant, Turcat avait laissé les commandes à Trubshaw lors d'un des premiers vols d'essai du prototype français le Concorde 001. Il pilote ensuite ce Concorde qui vient d'être aménagé pour le suivi au-dessus de l'Afrique de l'éclipse solaire du 30 juin 1973.

Trubshaw et Turcat se sont vus, tous les deux, attribuer la prestigieuse récompense, le Iven C. Kincheloe Award pour leur collaboration commune sur le projet Concorde.

André Turcat rencontre Nicolae Ceaușescu en 1970 lors d'une visite officielle à Sud-Aviation.

Activités après Aérospatiale

André Turcat aux côtés de Pierre Baudis et André Brouat lors des élections municipales de 1971.

André Turcat est député européen, sous l'étiquette RPR, du , comme colistier successeur de Marie-Madeleine Dienesch sur la liste RPR présentée dans l'Isère après la démission de cette dernière, jusqu'au , date de sa propre démission où il est remplacé, à son tour, par le colistier suivant Jean Meo[8],[9].

André Turcat est le fondateur de l'Académie nationale de l'air et de l'espace dont le premier président fut Hubert Curien en 1983. L’académie est depuis 2007 appelée Académie de l'air et de l'espace.

André Turcat est, à partir de 1975, mainteneur de l'Académie des Jeux floraux, une société littéraire toulousaine, au fauteuil 27[10]. Il est l'auteur, entre autres essais, de Concorde : essais et batailles (2003) et de Pilote d'essais : mémoires (2005).

En 1985, André Turcat a confié l'ensemble de ses archives aux Archives départementales de la Haute-Garonne[11].

André Turcat a été invité à bord du Concorde français (F-BVFC), le , lors de son dernier vol jusqu'à l'usine de Toulouse où il avait été construit.

Veuf d'Elisabeth Borelli, il meurt le à Beaurecueil (Bouches-du-Rhône) à l'âge de 94 ans[12] et est inhumé dans le cimetière local.

Publications

- Prix Louis-Castex de l’Académie française 1978
  • André Turcat, Étienne Jamet, alias Esteban Jamete : sculpteur français de la Renaissance en Espagne, condamné par l'Inquisition, Picard, , 396 p. (ISBN 2-7084-0459-8)
- Prix Eugène-Carrière de l’Académie française 1995
  • André Turcat, Concorde : essais et batailles : 30 ans de rêve, Le Cherche midi, , 353 p. (ISBN 978-2-86274-820-7)
    Collection « Ciels du monde »
  • André Turcat, Pilote d'essais : mémoires, Le Cherche midi, (ISBN 978-2-7491-0409-6)
    Collection « Ciels du monde »
  • André Turcat, Pilote d'essais : mémoires (tome 2), Paris, Le Cherche midi, (ISBN 978-2-7491-1374-6, BNF 41491275)
    Collection « Ciels du monde »

Distinctions

  • Décorations étrangères
    • Ordre de l'Empire britannique (civil) (commandeur)
  • Distinctions
  • En 2013, l'Association des journalistes professionnels de l'aéronautique et de l'espace (AJPAE) lui décerne le prix Icare.

Notes et références

  1. ↑ Le sage volant, Libération
  2. ↑ Le jour où j’ai fait décoller le Concorde pour la première fois
  3. ↑ André Turcat, premier pilote du Concorde, la Provence.
  4. ↑ Record sur le site de la Fédération aéronautique internationale
  5. ↑ Liste des lauréats du Prix Roland Peugeot depuis 1957 - Académie des Sports
  6. ↑ Carrière professionnelle d'André Turcat - Air & Space Academy
  7. ↑ André Turcat entre dans la légende
  8. ↑ Mandats électoraux d'André Turcat
  9. ↑ Mandats électoraux de Jean Méo
  10. ↑ Académie des Jeux floraux
  11. ↑ Inventaire du fonds Turcat aux Archives départementales de la Haute-Garonne
  12. ↑ « Décès d'André Turcat, le premier pilote du Concorde », sur francetvinfo.fr, (consulté le )

Voir aussi

Bibliographie

  • Pierre Sparaco, André Turcat : Biographie, Privat, coll. « Aviation », (ISBN 978-2708992542)

Liens externes

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