Vol suborbital

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Mercury-Redstone est une fusée permettant uniquement d'effectuer des vols suborbitaux à bord de capsule Mercury[n 1]. Ici, le décollage de la mission Mercury-Redstone 3, avec l'astronaute Alan Shepard.

Un vol suborbital est un vol spatial d'un engin spatial se déplaçant dans l'espace à une vitesse suborbitale, inférieure à la vitesse requise pour qu'il se maintienne en orbite.

Le premier vol suborbital est effectué le par l'astronaute Alan Shepard lors de la mission Mercury-Redstone 3.

Quelques semaines plus tôt, le , ce fut un vol orbital qui permit à Youri Gagarine (Юрий Гагарин) de devenir le premier homme à être allé dans l'espace.

Généralités[modifier | modifier le code]

Pour réaliser un vol suborbital, l'engin spatial doit être lancé à une vitesse suffisante pour atteindre l'altitude de 100 kilomètres, représentant la ligne de Kármán, définissant la frontière entre la Terre et l'espace. Cette vitesse est inférieure à la vitesse de satellisation minimale qui est la vitesse minimale qu'il faut communiquer à un corps au départ d'un astre pour le satelliser au plus près de ce dernier sur une orbite circulaire.

Les États-Unis considèrent que la limite de l'espace est fixée à 80,5 km (50 miles) afin d'augmenter leur nombre de vols spatiaux officiels durant la guerre froide (seuls deux vols du X-15 sur 336 ont dépassé les 100 kilomètres d’altitude contre 13 vols au delà des 50 miles). C'est le seul pays à avoir une définition différente de la ligne de Kármán.

Vols spatiaux habités suborbitaux[modifier | modifier le code]

[réf. nécessaire]

Date (GMT) Mission Équipage Pays Remarques
1 12 avril 1961 Youri Gagarine URSS
2 Mercury-Redstone 3 Alan Shepard Drapeau des États-Unis États-Unis Premier vol suborbital habité, premier américain dans l'espace. C'est aussi la première mission spatiale humaine impliquant un contrôle manuel du pilote et un atterrissage avec le pilote toujours dans le vaisseau spatial, ce qui en fait techniquement le premier vol spatial humain complet selon les anciennes définitions de la Fédération aéronautique internationale[1],[2]
3 Mercury-Redstone 4 Virgil Grissom Drapeau des États-Unis États-Unis
4 X-15 Flight 90 (en) Joseph A. Walker Drapeau des États-Unis États-Unis Premier vaisseau ailé dans l'espace
5 X-15 Flight 91 (en) Joseph A. Walker Drapeau des États-Unis États-Unis Première personne et premier vaisseau à faire deux vols dans l'espace
6 Soyouz 18a Vasili Lazarev
Oleg Makarov
Drapeau de l'URSS Union soviétique Échec du lancement orbital.
7 SpaceShipOne flight 15P (en) Mike Melvill Drapeau des États-Unis États-Unis Premier vol spatial commercial
8 SpaceShipOne flight 16P (en) Mike Melvill Drapeau des États-Unis États-Unis Premier des deux vols à remporter le Ansari X-Prize
9 SpaceShipOne flight 17P (en) Brian Binnie Drapeau des États-Unis États-Unis Second des deux vols à remporter le Ansari X-Prize
10 Blue Origin NS-16 Jeff Bezos
Mark Bezos
Wally Funk
Oliver Daemen
Drapeau des États-Unis États-Unis Premier vol spatial habité de New Shepard
11 Blue Origin NS-18 Chris Boshuizen
Glen de Vries
William Shatner
Audrey Powers
Drapeau des États-Unis États-Unis
12 Blue Origin NS-19 Michael Strahan
Laura Shepard Churchley
Dylan Taylor
Evan Dick
Lane Bess
Cameron Bess
Drapeau des États-Unis États-Unis
13 Blue Origin NS-20 Marty Allen
Sharon Hagle
Marc Hagle
Gary Lai
Jim Kitchen
George Nield
Drapeau des États-Unis États-Unis
14 Blue Origin NS-21 Evan Dick
Katya Echazarreta
Hamish Harding
Victor Correa Hespanha
Jaison Robinson
Victor Vescovo
Drapeau des États-Unis États-Unis
15 Blue Origin NS-22 Coby Cotton
Mário Ferreira
Vanessa O'Brien
Clint Kelly III
Sara Sabry
Steve Young
Drapeau des États-Unis États-Unis

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. Les capsules Mercury seront par la suite lancée sur des fusées Atlas, permettant d'effectuer des vols orbitaux.

Références[modifier | modifier le code]

  1. Giles Sparrow, Spaceflight : the complete story, from Sputnik to Curiosity, New York, Dorling Kindersley Limited, , Second [American] éd. (ISBN 978-1465479655), p. 82
  2. (en) « World Air Sports Federation's Sporting Code Section 8: Astronautics » [archive du ], sur World Air Sports Federation (consulté le )

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • « Embarquer dès demain pour l'Espace, le vol surborbital touristique », F. Lehot, Vuibert, 2010, : décrit la technique et les contraintes du vol suborbital

Articles connexes[modifier | modifier le code]