Aller au contenu

Othniel Charles Marsh

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
(Redirigé depuis O. C. Marsh)
Othniel Charles Marsh
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 67 ans)
New HavenVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Nationalité
Formation
Yale College
Yale School of Engineering & Applied Science (en)
Université de Heidelberg
Phillips Academy
Sheffield Scientific School (Yale University) (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Mère
Mary Gaines-Marsh (Peabody) (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
A travaillé pour
Membre de
Influencé par
Distinction
Abréviation en zoologie
MarshVoir et modifier les données sur Wikidata
Archives conservées par
Département des manuscrits et des archives de la bibliothèque de l'université Yale (d)[1]
Muséum d'histoire naturelle Peabody[2]Voir et modifier les données sur Wikidata
Œuvres principales
The dinosaurs of North America (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
signature d'Othniel Charles Marsh
Signature

Othniel Charles Marsh est un paléontologue américain, né le à Lockport, dans l’État de New York, et mort le à New Haven, dans le Connecticut.

Né dans une famille assez modeste, Charles Marsh (il détestait le prénom d'« Othniel ») était un élève plutôt lent et dont les piètres résultats à l'école ne laissaient guère présager qu'il deviendrait un éminent scientifique. Étant cependant entré dans les bonnes grâces de son oncle maternel, le riche philanthrope George Peabody, après avoir été diplômé du Yale College en 1860 il étudia à l'université Yale et étudia la géologie et la minéralogie à la Sheffield Scientific School de Newhaven. Il partit ensuite pour l'Allemagne étudier la paléontologie et l'anatomie à Berlin, Heidelberg et Breslau. Son oncle, qui admirait beaucoup son érudition, le finança largement.

En 1866, il retourna aux États-Unis et persuada son oncle qu'il fallait créer à Yale un musée d'histoire naturelle, l'actuel muséum d'histoire naturelle Peabody, à la tête duquel Marsh serait lui-même à titre de professeur. À l'époque, il n'y avait pratiquement aucun paléontologue professionnel en Amérique et Marsh ne négligea rien pour établir la réputation de son institut et devenir le paléontologue le plus éminent du pays. La meilleure façon était bien sûr la découverte des nouveaux fossiles spectaculaires. Sur ce point, Marsh eut beaucoup de chance. À l'Ouest, on pratiquait systématiquement des fouilles pour rechercher des gisements de minerais : c'était l'idéal pour faciliter aussi la recherche en paléontologie.

Il compta parmi ses élèves et assistants Georg Baur (1859-1898).

Découvertes

[modifier | modifier le code]

Il découvre en , le premier ptérosaure fossile américain. Il découvre aussi les restes d’anciens chevaux. Il décrit aussi des oiseaux dentés du crétacé (comme les Ichthyornis, les Baptornis ou les Hesperornis) et des reptiles volants, ainsi que de nombreux dinosaures du crétacé et du jurassique comme l’Apatosaurus, le Brontosaurus et l’Allosaurus.

La guerre des os

[modifier | modifier le code]

Marsh est l’un des deux protagonistes de la guerre des os, qui l’affronta à Edward Drinker Cope (1840-1897). Les deux hommes rivalisaient pour découvrir les grands spécimens paléontologiques en s’autorisant tous les coups possibles.

En 1977, en hommage à ce pionnier de la paléontologie, le nom d'Othnielia est donné à un petit dinosaure de la famille des Hypsilophodontidés.

Références

[modifier | modifier le code]

Articles connexes

[modifier | modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia :

Liens externes

[modifier | modifier le code]