Émeutes de 1962 à l'université du Mississippi
Les émeutes de 1962 à l'université du Mississippi (Ole Miss riot of 1962) ont débuté le à l'université du Mississippi, surnommée localement Ole Miss. Elles ont impliqué des civils ségrégationnistes, des forces de l'État du Mississippi ainsi que des forces fédérales américaines[1].
Les ségrégationnistes s'opposaient à l'inscription à cette l'université par le militaire afro-américain James Meredith.
Lors de la première nuit, deux civils ont été tués, dont un journaliste français, et près de 70 personnes ont été blessées. Jusqu'à la fin du conflit, environ 300 personnes seront blessées, dont près d'un tiers des marshal déployés sur le campus[2].
Des frictions sont demeurées entre les forces étatiques et fédérales au cours des semaines suivant la fin des émeutes.
Histoire
Contexte
En 1954, la Cour suprême des États-Unis statue dans le jugement Brown v. Board of Education que la ségrégation dans les écoles publiques est inconstitutionnelle.
Diplômé de l'université d'État de Jackson et vétéran de l'United States Air Force, Meredith applique à l'université du Mississippi. Mise au courant de la situation, l'administration Kennedy a plusieurs discussions avec le gouverneur Ross Barnett et son équipe à propos de la protection de Meredith.
Cependant, Barnett affirme publiquement que la ségrégation se poursuivra à l'université, et toute la classe politique de l'état, qui était alors totalement favorable à la ségrégation, manifeste son opposition totale à toute intégration: la législature de l'état vota une résolution exprimant son "mépris complet, entier et total pour l'administration Kennedy et ses tribunaux fantoches[trad 1]" tandis qu'en novembre, le Sénat de l'état appela à l'impeachment du président sur quatre chefs d'accusation, l'accusant entre autres d'incitation à l'émeute à Ole Miss[3],[4]. Le , le sénateur E. K. Collins proclama à la chambre haute que "nous devions gagner ce combat quelque soit le cout en temps, en efforts et en vies humaines[5]."
Au Mississippi, une propagande extrême se déchainait dans cette société fermée, ce qui échauffait les esprits contre le gouvernement fédéral.
Émeutes
Des étudiants blancs ainsi que des manifestants provenant des quatre coins de l'État démarrent une émeute sur le campus d'Oxford (Mississippi). La police d'État est dépassée par les événements et le procureur général Robert Francis Kennedy ordonne à 500 marshals de se rendre sur les lieux.
Les frères Kennedy étaient réticents à utiliser les forces fédérales pour plusieurs raisons. Robert Kennedy espérait que les moyens légaux, conjugués avec la présence des marshals, suffirait à forcer le gouverneur à se conformer[6]. Il craignait également une « mini guerre civile » entre l'armée et les manifestants[6]. Cependant, avec la montée de la violence, ils ont dû se résigner à faire intervenir les forces fédérales[7].
Le président John Fitzgerald Kennedy ordonne à la police militaire de l'United States Army d'intervenir. Des milliers d'hommes, incluant l'United States Border Patrol et la garde nationale, ainsi que du personnel médical de l'U.S. Navy, sont alors envoyés sur les lieux.
Lors de la première nuit, deux personnes sont tuées : le journaliste français Paul Guihard[8], envoyé par le journal londonien Daily Sketch et retrouvé derrière un édifice avec une blessure par balle derrière la tête, et Ray Gunter, un réparateur de juke-box de 23 ans qui visitait le campus. Les officiers de justice ont affirmé que les deux morts ressemblaient à une exécution[9].
Conséquences et héritage
- James H. Meredith est le premier étudiant afro-américain à fréquenter l'université du Mississippi[10]. Il obtiendra son diplôme en science politique le [11].L'événement est considéré comme un pivot dans l'histoire du mouvement afro-américain des droits civiques.
« Dans une victoire majeure contre la suprématie blanche, nous avons infligé un coup décisif à la résistance des Blancs contre le mouvement des droits civiques et amené le gouvernement fédéral à utiliser sa puissance pour soutenir le combat des Noirs pour la liberté[trad 2]. »
— Charles W. Eagles, The Fight for Men's Minds[12]
- Le gouverneur Barnett a été condamné à verser une amende de 10 000 dollars américains ainsi qu'à une peine de prison pour outrage au tribunal. Les charges ont été par la suite annulées par la cour d'appel.
- Les événements ont inspiré à Bob Dylan la chanson Oxford Town (en).
- La partie du campus où se sont déroulés les affrontements, Lyceum-The Circle Historic District (en), a été désigné site historique national.
- Le , le Civil Rights Monument, intégrant une statue à l'effigie de Meredith, est inauguré pour souligner le combat de ce dernier, et de plusieurs autres, pour un accès de tous les citoyens du sud à l'éducation[13],[14]. Une statue de Meredith est érigée sur le campus pour commémorer son rôle historique.
- Le Mississippi State Sovereignty Commission fit réaliser un film, Oxford, U.S.A., pour montrer sa vision des évènements[15].
Notes et références
Traductions
- (en) « complete, entire and utter contempt for the Kennedy administration and its puppet courts »
- (en) « In a major victory against white supremacy, he had inflicted a devastating blow to white massive resistance to the civil rights movement and had goaded the national government into using its overpowering force in support of the black freedom struggle. »
Références
- « L'AFFAIRE D'OXFORD POURRAIT GOUTER des sièges aux démocrates dans le Sud », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )
- (en) Debbie Elliott, « Integrating Ole Miss: A Transformative, Deadly Riot », sur npr.org, .
- (en) James W. Silver, Mississippi: The Closed Society, Univ. Press of Mississippi, (ISBN 978-1-62846-975-2, lire en ligne)
- (en) William Doyle, An American Insurrection: The Battle of Oxford, Mississippi, 1962, Knopf Doubleday Publishing Group, (ISBN 978-0-385-50487-4, lire en ligne)
- (en) James W. Silver, Mississippi: The Closed Society, Univ. Press of Mississippi, (ISBN 978-1-61703-313-1, lire en ligne), p. 118 :
« We must win this fight regardless of the cost in time, effort, money and in human lives. »
- Schlesinger 2002, p. 317-320
- Bryant 2006, p. 71.
- (en) « Though the Heavens Fall (5 of 7) », TIME, (lire en ligne, consulté le )
- Bryant 2006, p. 70-71.
- (en) « 1962: Mississippi race riots over first black student », BBC News - On this day, (lire en ligne, consulté le )
- (en) Leslie M. Alexander et Walter C. Rucker, Encyclopedia of African American History, Volume 1, ABC-CLIO, , p. 890.
- (en) Charles W. Eagles, « 'The Fight for Men's Minds': The Aftermath of the Ole Miss Riot of 1962 », The Journal of Mississippi History, vol. 71, no 1, , p. 1–53 (lire en ligne)
- (en) « Civil Rights Monument », sur http://www.olemiss.edu
- (en) Alan Blinder, « Racist Episodes Continue to Stir Ole Miss Campus », sur The New York Times,
- (en) Yasuhiro Katagiri, The Mississippi State Sovereignty Commission: Civil Rights and States' Rights, Univ. Press of Mississippi, (ISBN 978-1-4968-0125-8, lire en ligne)
Voir aussi
Bibliographie
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- (en) Nick Bryant, « Black Man Who Was Crazy Enough to Apply to Ole Miss », The Journal of Blacks in Higher Education, no 53, , p. 60–71 (lire en ligne [archive du ]).
- (en) Arthur Jr. Schlesinger, Robert Kennedy and His Times, New York, First Mariner Books, (ISBN 0-618-21928-5).
