Réalgar

Réalgar Catégorie II : sulfures et sulfosels
Réalgar, Roumanie
Général
Numéro CAS	12044-30-3
Classe de Strunz	2.FA.15a
Formule brute	As4S4  [Polymorphes]
Identification
Masse formulaire	427,946 ± 0,02 uma As 70,03 %, S 29,97 %,
Couleur	rouge-orangé
Classe cristalline et groupe d'espace	prismatique; P 21/n
Système cristallin	monoclinique
Réseau de Bravais	primitif P
Macle	possible
Clivage	bon sur {010}, moins bon sur {100}, {101}, {120}, {110}
Cassure	sectile
Habitus	massif, pulvérulent, cristaux prismatiques
Échelle de Mohs	1,5 - 2
Trait	rouge à jaune orangé
Éclat	adamantin à mat
Propriétés optiques
Indice de réfraction	α=2,538 β=2,684 γ=2,704
Pléochroïsme	rouge foncé, rouge-orangé
Biréfringence	Δ=0,166 ; biaxe négatif
Transparence	transparent à translucide
Propriétés chimiques
Densité	3,6
Fusibilité	Légèrement fusible en produisant des vapeurs toxiques
Solubilité	Partiellement soluble dans les acides et dans KOH
Comportement chimique	ATTENTION : jaunit à la lumière et se désagrège (conserver dans l'obscurité)
Propriétés physiques
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Le réalgar est une espèce minérale, composée de sulfure d'arsenic de formule As₄S₄.

Historique de la description et appellations

Inventeur et étymologie

La première description est faite par Johan Gottschalk Wallerius en 1747. Le mot viendrait de l'arabe « rhag al-ghar » (poussière de caverne), ou de « rhag al-far » (poudre des rats) du fait d'une erreur de lecture : le réalgar était effectivement utilisé comme mort-aux-rats.

Unité cellulaire du réalgar

Synonymie

• arsenic rouge,
• eolite, (ce terme est commun avec le soufre sélénifère)
• realgarite.

Caractéristiques physico-chimiques

Cristallochimie

Sous l'action de la lumière, le réalgar a tendance à s'altérer en pararéalgar, dont la structure est très similaire à celle de l'orpiment (As₂S₃). Les recherches des années 1980 de Roberts et al. ont permis de lever les ambigüités entre ces deux matériaux. En effet, l'orpiment ne peut thermodynamiquement pas se former à partir du réalgar si la pression de S_2(g) est trop faible, ce qui est le cas dans l'atmosphère terrestre.

Cristallographie

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 9,29 Å, b = 13,53 Å, c = 6,57 Å, Z = 16; beta = 106,883 ° V = 790,22 Å³
• Densité calculée = 3.60

Gîtes et gisements

Gîtologie et minéraux associés

Gîtologie 

Minéral commun des veines hydrothermales à basse température, associé aux minéraux de l'arsenic et de l'antimoine.

minéraux associés 

orpiment, arsenolite, calcite, barytine.

Gisements remarquables

En France

• Mine Gabe Gottes, Sainte-Marie-aux-Mines Haut-Rhin
• La Ricamarie, Saint-Etienne, Loire
• Le Gua près d’Aubin, Bassin houiller de Decazeville, Aveyron

Exploitation des gisements

Utilisations 

Bien que peu fréquent, le réalgar est un important minerai d'arsenic.

Il fut employé en pyrotechnie ou pour la réalisation d'enluminures comme pigment coloré jaune ou rouge, utilisé par les peintres jusqu'à la fin du XIX^e siècle.

Galerie

• 

  Nevada, États-Unis, 2,2 x 1,9 x 1,3 cm

• 

  Nevada, États-Unis, 2 x 1,2 x 0,8 cm

• 

  Réalgar sur calcite, Chine, 9 x 5,9 x 4,2 cm

Notes et références

Bibliographie

• Roberts, A.C., Ansell, H.G., and Bonardi, M. (1980) Pararealgar, a new polymorph of AsS, from British Columbia. Canadian Mineralogist, 18, 525-527.
• Douglass, D.L., Shing, C, and Wang, G. (1992) The light-induced alteration of realgar to pararealgar. American Mineralogist, 77, 1266-1274.
• Bonazzi, P., Menchetti, S., and Pratesi, G. (1995) The crystal structure of pararealgar, As₄S₄. American Mineralogist, 80, 400-403.
• Bonazzi, P., Menchetti, S., and Pratesi, G. (1996) Light-induced variations in realgar and β-As₄S₄ : X-ray diffraction and Raman studies. American Mineralogist, 81, 874-800.
• L'Encyclopédie des minéraux, éditions Delachaux et Niestlé, Paris, 2002