Gaston-Ernest Cottenest

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Gaston-Ernest Cottenest
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Le commandant Cottenest, né le à Bergues[1] et mort le à Mourmelon-le-Grand en Champagne[2], est un militaire français.

Il commence des études de médecine lorsque son frère, lieutenant d'infanterie de marine, est tué au Tonkin. Il s'engage dans cette arme. Devenu rapidement officier, il est affecté aux Zouaves, puis aux Affaires indigènes en Algérie.

En 1902, une expédition punitive contre les tribus touareg est décidée par le général Laperrine. La troupe est composée de quatre-vingt-dix méharistes, chaque tribu touareg ralliée à la France devait envoyer un contingent. Ce fut le goum Cottenest, dont l'effectif fut complété à cent trente fusils par l'adjonction de quarante moghaznis, la plupart sont des Châamba d'Ouargla. Le départ a lieu le [3]. Le , au village de Tit, Cottenest, attaqué par les Touareg, remporte la victoire, avec seulement trois tués et une dizaine de blessés. Les pertes des Touareg s'élèvent à quatre-vingt-treize morts et de nombreux blessés. Le chef touareg Mohammed Ag Bessa y trouve la mort[4].

Monument du lieutenant Cottenest à Tit (photo 1938)
Dessin du médaillon incrusté sur le roc à l'effigie du lieutenant Cottenest (relevé en 1938)

Promu capitaine au 1er régiment de Zouaves, puis chef de bataillon, le commandant Cottenest est mort en Champagne, le , à la tête de son bataillon[2].

Le , le gouverneur général Carde se rendit à Tit, pour inaugurer un médaillon à l'effigie de Cottenest, scellé dans le roc de la gare de Tit.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Raoul et Jean Brunon, Le Raid du lieutenant Cottenest au Hoggar (Combat de Tit, ), Marseille, collection R. et J. Brunon sd. 95 p.
  • Augustin Bernard et N. Lacroix, La Pénétration saharienne (18301906), Alger, Imprimerie algérienne. 1906, 195 p
  • Commandant G. Cauvet, Le Raid du lieutenant Cottenest au Hoggar, Marseille, collection Raoul et Jean Brunon, 1945, 146 p.
  • Paul Pandolfi, Les Touaregs de l'Ahaggar, Sahara algérien: parenté et résidence

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Archives du Nord, commune de Bergues, acte de naissance no 50, année 1870 (page 321/1193)
  2. ↑ a et b Site Mémoire des hommes, ministère de la Défense, base des soldats morts pour la France, fiche individuelle de Gaston-Ernest Cottenest
  3. ↑ Archives de la Corrèze, registre matricule no 1418, classe 1890, bureau de Brive (pages 444/795 et 445/795)
  4. ↑ Carte du raid du Lieutenant Cottenest Carto-mondo.fr

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