Mélanie Rouat

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Mélanie Rouat
Biographie
Naissance
Décès
Nom de naissance
Marie-Françoise Mélanie Catherine Rouat
Surnom
Mimi
Nationalité
Activité
épicière, ostréicultrice, cheffe de cuisine
Œuvres principales
Palourdes grillées, homard à la crème, dinde farcie, poularde

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Mélanie Rouat, née le à Riec-sur-Bélon et morte le dans la même commune, est une cuisinière française.

Elle doit sa notoriété au critique culinaire Curnonsky qui l'a fait connaître et s'est réfugié chez elle pendant la Seconde Guerre mondiale, de 1940 à 1946[1].

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse et famille[modifier | modifier le code]

Marie-Françoise Mélanie Catherine Rouat naît à Coat-Bazoin, dans la commune de Riec-sur-Bélon[2],[3]. Elle est la fille de Louis Rouat, cultivateur, et Marie-Françoise Le Gac, son épouse.

Elle commence comme ouvrière dans un élevage ostréicole. Après son mariage en 1896 avec Louis Rouat (1871-1914[4], homonyme de son père[5]), elle produit des huîtres, puis tient un magasin d'épicerie et d’huîtres[6]. Des légendes courent sur sa décision d'ouvrir un restaurant (en 1917 ?), des comédiens de la Comédie-Française[7] affamés l'en auraient incitée a préparer un repas de homards[8] ou une omelette parfaitement réussis.

Curnonsky[modifier | modifier le code]

Le journaliste et écrivain Curnonsky fait la connaissance de Mélanie Rouat en 1922 — époque où il commence la rédaction de La France gastronomique — alors qu'elle tient l'Hôtellerie Mélanie Rouat à Kerfany-les-pins[9]. En 1941, il raconte : « Ma vieille Mélanie, je la connais depuis plus de vingt ans, raconte Curnonsky. Je viens d’ailleurs à Riec-sur-Belon depuis 1903. On ignorait encore Mélanie. Elle n’a commencé qu’en 1919. Elle ne faisait d’ailleurs à manger que pour sept ou huit habitués. J’en étais avec Carco et Kisling. C’est moi qui dis, un jour, à Mélanie : "Vous avez un génie de chef. Il ne faut plus faire la cuisine pour quelques clients. Il faut ouvrir un grand restaurant". C’est ainsi que Mélanie commença à faire les choses en grand. Ce ne fut pas une maison de régime. Mais un restaurant de Cur... »[10]. C'est finalement avec deux amis peintres, Fernand Jobert[Note 1] et Maurice Asselin[Note 2], que Curnonsky lance en 1923 le restaurant de Mélanie Rouat à Riec[11].

L'école gastronomique bretonne[modifier | modifier le code]

Au début du XXe siècle la cuisine bretonne attire l'attention des gastronomes : Julia Guillou de Pont-Aven avec un homard au cari[12] (lire homard au curry, 1909[13]), le Père Batifoulier à l'hôtel d'Audierne[14]. Curnonsky cite notamment la Mère Bacon rendez-vous d'artistes au port de Brigneau (Moëlan)[15] qu'il aurait fréquenté dans les années 1920[16]. En 1929, il mentionne aussi Mélanie Rouat (homard à la crème, palourdes des Glénans, dinde rôtie farcie aux foies de volailles, admirables poulardes[17]), la bonne mère Clémence à la Chebuette (la papesse du Beurre blanc), Mme Lozivit à Concarneau (cotriade), Mme Anastasie Lecadre à Rochefort-en-Terre[18].

Maurice Asselin (1933) Curnonsky termine un plat de palourdes avec un Muscadet ou un Vallet nantais tandis que Mélanie en est aux huitres, les homards n'ont pas l'air à la crème (Musée de Saint-Brieuc)[19]

Chez Mélanie[modifier | modifier le code]

Chez Mélanie Riec sur Belon salle à manger et d'exposition de peintures bretonnes
Chez Mélanie (non daté)

Le restaurant Chez Mélanie est breton : serveuses en habit traditionnel de Pont-Aven (elle-même en porte toujours la coiffe[20]), peintures d'artistes bretons au mur. Il est fréquenté par les présidents Vincent Auriol, René Coty, par Roland Dorgelès, Graham Greene[21]. Le Guide Michelin lui donne un macaron en 1932, puis deux en 1934[22]. Sa pièce de bœuf rôtie au sarrasin séduit Curnonsky qui en fait les éloges et fait part de sa découverte aux membres de l'Académie des Gastronomes[23]. Gaston Derys écrit en 1937 : « A Riec-sur-Belon opère un des grands cordons bleus de France : c’est Mélanie Rouat, en face de l’église, dont les palourdes farcies, le homard à la crème, les crêpes Mélanie sont de grandes choses. On déguste chez Mélanie, qui possède des parcs sur la rivière de Belon, des huîtres admirables. »[24].

Pendant la guerre, Curnonsky aurait avoué à son hôtesse avoir des difficultés à régler les additions. Ce à quoi elle aurait répondu : « Quand on a aidé à bâtir une maison, on a bien droit à une ardoise. »[25] Le célèbre aphorisme du gastronome est répété dans les derniers vers d'une poésie qu'il lui avait dédiée en souvenir d’une omelette inoubliable : « La Cuisine ?… c’est quand les choses / Ont le goût de ce qu’elles sont »[26].

Mélanie Rouat meurt en 1955[3]. C'est sa sixième enfant, Marie Rouat (1910-1982[6]), qu'elle a formée, qui reprend le restaurant, conservant un macaron Michelin (timbale de moules, homard Mélanie)[27],[28].

Distinctions[modifier | modifier le code]

Postérité[modifier | modifier le code]

  • Louisette Bertholle donne la recette des palourdes farcies grillées dans les Recettes secrètes des meilleurs restaurants de France (1973)[31] ;
  • Exposition Grand cordon-bleu de France à Riec-sur-Belon en 2017[6] ;
  • La ville de Riec-sur-Belon a nommé une rue en son nom (route de Pont-Aven) en 2021[32] (Le procès-verbal du Conseil municipal du 30 juin indique qu'elle avait possédé 2 restaurants[33]).L

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • « Mélanie Rouat, cordon bleu », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  • Jean-Yves Le Lan, Femmes Dans L'histoire - Bretagne, Nouvelles Editions Sutton, 176 p. (ISBN 9782813810434).

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Aquarelliste à Belon (Paris 1876 -1949), il devient membre fondateur de l'Académie des gastronomes en 1928.
  2. ↑ On lui doit des portraits de Curnonsky.

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Serge Rogers, « Mélanie Rouat, première cheffe bretonne aux deux étoiles », Journal Le Télégramme,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  2. ↑ Pierrick Jégu, « PORTRAIT. Qui était Mélanie Rouat, la première cheffe bretonne ? », Ouest-France,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ a et b Acte de naissance no 108, , Riec-sur-Bélon, Archives départementales du Finistère (avec mention marginale de décès)
  4. ↑ Nathalie de Broc, Le patriarche du Bélon : roman, [Paris] : Presses de la Cité, (ISBN 978-2-258-06317-4, lire en ligne), p 43
  5. ↑ « Généalogie de Marie Françoise Mélanie Catherine ROUAT Mélanie », sur Geneanet (consulté le )
  6. ↑ a b et c « Mem. Expo gourmande sur Mélanie », sur Le Telegramme, (consulté le )
  7. ↑ https://mellac.bzh/wp-content/uploads/2022/07/Bulletin-Municipal-Juin-2022.pdf
  8. ↑ Nathalie de Broc, Le patriarche du Bélon : roman, [Paris] : Presses de la Cité, (ISBN 978-2-258-06317-4, lire en ligne), p 66
  9. ↑ L’Intransigeant, (lire en ligne), p 6
  10. ↑ « 7 jours 14 septembre 1941 - (14-septembre-1941) », sur RetroNews - Le site de presse de la BnF, (consulté le ).
  11. ↑ « Le critique gastronomique Curnonsky, vers 1924 Huile sur toile 130 x 97 cm Signé en bas à droite M Asselin », sur drouot.com (consulté le )
  12. ↑ Bretagne, [Paris] : Hachette, (ISBN 978-2-01-015841-4, lire en ligne), p 588
  13. ↑ Femina, (lire en ligne)
  14. ↑ Bretagne, [Paris] : Hachette, (ISBN 978-2-01-015841-4, lire en ligne), p 131
  15. ↑ Paris-soir, (lire en ligne)
  16. ↑ « Mémoires et Photos », sur memoiresetphotos.free.fr (consulté le )
  17. ↑ Paris-soir, (lire en ligne)
  18. ↑ Paris-soir, (lire en ligne)
  19. ↑ « Maurice Asselin - Dans le domaine public en 2019 », sur aventdudomainepublic.org (consulté le )
  20. ↑ « Coiffe de Pont-Aven (Groupe de Rosporden) - Coiffe », sur musee-breton.finistere.fr (consulté le )
  21. ↑ « Carrefour 27 août 1952 - (27-aout-1952) », sur RetroNews - Le site de presse de la BnF, (consulté le ).
  22. ↑ Yannig, « Les Restaurants Etoilés du Finistère », sur Guide Michelin. Les restaurants bretons étoilés depuis 1931, (consulté le )
  23. ↑ Nathalie Beauvais, Bretagne, Hachette Pratique, (ISBN 978-2-01-460034-6, lire en ligne), p 128
  24. ↑ Bibliothèque interuniversitaire de santé (Paris), Passiflora. Histoire de la Médecine. Littérature, Arts, Anecdotes, Variétés, Boulogne-sur-Seine : les laboratoires de la Passiflorine, 1931/1939 (lire en ligne), p 32
  25. ↑ Le Crapouillot, (lire en ligne)
  26. ↑ gretagarbure, « Greta Garbure », sur Greta Garbure, (consulté le )
  27. ↑ « Nécrologie : « Mimi » Rouat fille de Mélanie », sur Le Telegramme, (consulté le )
  28. ↑ France, Paris : The Company, (ISBN 978-2-06-006488-8, lire en ligne)
  29. ↑ Paris-soir, (lire en ligne), p 5
  30. ↑ « TABLE Grandes dames aux fourneaux », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  31. ↑ Secrets of the great French restaurants : nearly 400 recipes from famous restaurants starred in the Michelin Guide, London : Weidenfeld and Nicolson, (ISBN 978-0-297-76544-8, lire en ligne)
  32. ↑ Bretagne, [Paris] : Hachette, (ISBN 978-2-01-013375-6, lire en ligne), p 113
  33. ↑ https://mellac.bzh/wp-content/uploads/2021/10/20210630_PV.pdf


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