Équipe des Tonga de rugby à XIII
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| Surnom | Mate Ma'a |
|---|---|
| Stade | pas de stade privilégié |
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| Entrée à l'IRL | 1995 | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sélectionneur | Jim Dymock | ||||||||||||
| Capitaine | Lopini Paea | ||||||||||||
| Premier match officiel |
 Samoa 40 - 30 Tonga  |
|---|---|
| Plus large victoire |
 Tokelau 0 - 62 Tonga |
| Plus large défaite |
 Nouvelle-Zélande 74 - 0 Tonga |
| Coupe du monde | Phases finales : 5/15 |
|---|---|
| · meilleur résultat | Demi-finale (2017) |
L'équipe des Tonga de rugby à XIII, surnommée « Mate Ma’a Tonga », représente les Tonga dans les principales compétitions internationales de rugby à XIII. Elle est placée sous l’autorité de la Tonga National Rugby League (« TNRL »).
Fondée en 1986, la sélection progresse rapidement parmi les nations du Pacifique, participant à sa première Coupe du monde en 1995. Longtemps considérée comme une équipe de second plan derrière les Fidji et les Samoa, elle s’affirme dans les années 2010 comme une véritable puissance mondiale. Elle atteint les quarts de finale en 2013 et 2022, et surtout les demi-finales en 2017, battue de justesse par l’Angleterre.
Les Tonga marquent l’histoire en 2019 en devenant la première nation du Pacifique à battre successivement la Grande-Bretagne et l’Australie lors de test-matchs. Depuis, ils figurent régulièrement dans le top 5 du classement mondial de l’International Rugby League (« IRL »). L’équipe a compté dans ses rangs des joueurs majeurs de la NRL comme Jason Taumalolo, Andrew Fifita ou Konrad Hurrell.
Histoire
[modifier | modifier le code]Sport populaire dans les Tonga, le rugby à XIII y a pourtant été introduit récemment dans les années 1980 et les débuts de l'équipe nationale en 1988. C'est l'une des nations qui a le plus progressé dans ce sport ces dernières années avec pour point d'orgue une demi-finale de la Coupe du monde 2017. Elle participe également à la coupe Pacifique où à deux reprises elle s'impose (1994 et 2006).
Éliminés du premier tour de la Coupe du monde 2013, les Tonga sont dans l'obligation de disputer un match qualificatif contre les Îles Cook le , ils s'imposent 28-8 grâce notamment aux seize points inscrits par Solomone Kata[1].
En 2017, les Tonga annoncent les transfuges de Jason Taumalolo (né en Nouvelle-Zélande) et d'Andrew Fifita (né en Australie) accompagnés d'autres joueurs natifs de nations voisines mais d'origine tongienne leur permettant de prétendre à la sélection des Tonga[2]. Cette annonce présente les Tonga comme un véritable outsider avant la compétition. Cela est confirmé par une victoire contre l'Écosse 50-4 puis contre les Samoa 32-18. Le choc attendu de ce groupe contre la Nouvelle-Zélande tient ses promesses et voit une victoire historique des Tonga 28-22. Les Tonga se qualifie pour la première fois de son histoire pour les quarts de finale en terminant premier de leur groupe.
L'année suivante, le Tonga dispute son premier test-match face à l'Australie le , à Auckland en Nouvelle-Zélande. Devant plus de 26 000 spectateurs, les joueurs du Pacifique perdent sur le score honorable de 16 à 34(10-30)[3]; l'hebdomadaire Rugby Leaguer & League Express désigne Sio Siua Taukeiaho comme meilleur joueur tongien du match[3].
Fin , un conflit éclate entre la fédération nationale et la fédération internationale[4] : ceci a pour conséquence directe que l'équipe est représentée par une équipe officieuse : « Tonga Invitational »[5]. Cette dernière disputant en octobre de la même année, la coupe du monde de rugby à 9.
Palmarès
[modifier | modifier le code]- Coupe Pacifique (2):
Joueurs et personnalités emblématiques
[modifier | modifier le code]Les joueurs tongiens, qu'ils jouent pour leur équipe nationale, ou pour des équipes comme la Nouvelle-Zélande, se distinguent régulièrement sur les terrains de l'élite internationale. En 2018, le magazine anglais Rugby League World rend hommage à trois d'entre eux, en les faisant rentrer dans un classement des talents étrangers (hors Angleterre, Nouvelle-Zélande, et Australie) : Ukuma Ta'ai (Nuku'Alofa) prend la 6e place de ce classement, Solomone Kata (Neiafu) la 4e, et Agnatius Paasi (Lapaha) la 2e[6].
Parcours en Coupe du monde
[modifier | modifier le code]| Année | Position | Année | Position | Année | Position | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1954 | Non invitée | 1975 | Non invitée | 2008 | Septième | ||
| 1957 | Non invitée | 1977 | Non invitée | 2013 | 1er tour | ||
| 1960 | Non invitée | 1985-88 | Non invitée | 2017 | Demi-finale | ||
| 1968 | Non invitée | 1989-92 | Non invitée | 2021 | Quart-de-finale | ||
| 1970 | Non invitée | 1995 | 1er tour | 2025 | Qualifié | ||
| 1972 | Non invitée | 2000 | 1er tour |
Effectif actuel de l'équipe des Tonga
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Les joueurs présents ci-dessous sont les vingt-et-un joueurs sélectionnés pour le Championnat du Pacifique 2025.
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| Effectif actif | Entraîneurs | |||||||||||
| Entraîneur
Légende :
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Références
[modifier | modifier le code]- ↑ Tonga qualify for 2017 World Cup, Jack Brady, nrl.com, le 17 octobre 2015.
- ↑ Tonga announce their RLWC squad - and it's stacked, sportingnews.com, le 4 octobre 2017.
- (en) Alex Davis, « Kangaroos triumph in historic contest : Tonga 16 Australia 34 », Rugby Leaguer&League Express, , p. 19 (ISSN 0962-1547) :
« It's hard to believe that these two nations were playing their first ever Test match on sunday »
- ↑ (en) Chris Danks, « Tonga's World Cup 9s invitation withdrawn after board suspension », sur www.sportingnews.com, (consulté le )
- ↑ (en) « Rugby League: Tonga test side named as 'Invitational XIII' », Newshub, (lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) Tom Coates, « International talents beyond the big three », Rugby League World, no 450, , p. 26-27 (ISSN 1466-0105)
