Houston

Houston (en anglais ['hjuːstən]) est une ville du Texas au sud des États-Unis. Avec une population de 2 144 491 habitants en 2006 (Houstoniens) et 5 539 949 dans l'agglomération, c'est la plus grande ville de l'état ainsi que du Sud des États-Unis. La ville s'étale sur trois comtés dont le principal est le comté de Harris. C'est la quatrième plus grande ville des États-Unis après New York, Los Angeles et Chicago.

Houston a une grande industrie pétrochimique ainsi qu'un port maritime ouvert sur le golfe du Mexique. La NASA y a installé l'un de ses centres dédié aux astronautes. L'agglomération est dotée de la plus forte concentration de laboratoires de recherche sur la santé (Texas Medical Center).

Houston est une ville dont la croissance démographique est la 2nde plus importante des États-Unis (Après Las Vegas). En 1900, sa population était d'environ 45 000 habitants. En 2005, l'aire urbaine comprend environ 5,53 millions de personnes sur 10 comtés, c'est la 7^e du pays.

Héraldique

Comme toute ville américaine, Houston possède son propre drapeau et ses armoiries.

Histoire

Plan de Houston en 1873.

En août 1836, John Kirby Allen et Augustus Chapman Allen, de entrepreneur de New York, ont acheté 27 km² de terrain le long du Buffalo Bayou avec l'intention de fondée une ville. Les frères Allen ont décidé d'appeller la ville Sam Houston, une général populaire de la Bataille de San Jacinto, qui fût élu président de la République du Texas en septembre 1836.

Houston a été incorporé le 5 juin 1837 à l'état du Texas, avec pour premier maire James S. Holman. La même année, Houston est devenu la capitale du comté de Harrisburg (qui est maintenant le comté de Harris) ainsi que la capitale temporaire de la République du Texas. En 1940, une chambre de commerce a été mise place en partie dû au transport fluvial sur le Bayou et les entreprises nouvellement installées sur le port de Buffalo Bayou.

Dans les années 1860, Houston a émergé grâce au commerce et à l'exportation du coton. Pendant la guerre de Sécession, Houston a servi de quartier général pour le Général John B. Magruder, entre autre pour l'organisation de la bataille de Galveston.

En 1900, Galveston a été detruite par un ouragan, et les effort pour constuire un port en eau profonde à Houston ont été accélérés. L'année suivante, du pétrole fût découvert à Spindletop près de Beaumont, qui devint un champ pétrolier, cette découvert a incité le développement de l'industrie pétrolière au Texas.. En 1902, le président Theodore Roosevelt approuve un prêt de 1 million de dollar pour le projet d'amélioration du Houston Ship Channel. En 1910, la population de Houston a atteint les 78 800 habitants, soit une augmentation de prés de 100 % en une décennie, dont environ 24 000 habitants afro-américain.

Géographie

Situation et site

Image prise par le satellite Landsat 7

D'après l'organisme chargé des statistiques aux États-Unis (le United States Census Bureau), Houston occupe une superficie de 1 558,4 km², dont 1 500,7 km² de terre et 57,7 km² de lacs ou rivières (soit 3,7 % du de la superficie).

Quatre principaux bayous traversent la ville : le bayou Buffalo qui traverse le centre ville, le bayou Brays qui longe le Texas Medical Center, le bayou White Oak qui traverse le quartier "Heights" au nord-est et le bayou Sims qui traverse le centre-ville et le sud de Houston pour aller se jeter dans le canal. Ce canal traverse Galveston et permet de rejoindre le golfe du Mexique.

Houston est une ville relativement plate, les inondations sont donc un problème récurrent pour les habitants. La ville se trouve à environ 15 mètres au dessus du niveau de la mer, le point le plus haut étant "Houston Heights".
Pour s'approvisionner en eau, la ville puisait dans les nappes phréatiques mais est maintenant obligée d'utiliser les eaux de surface comme par exemple le lac Houston.

Climat

Houston connaît un climat subtropical humide. La ville est située sur la plaine côtière du Golfe du Mexique et sa végétation est classée dans les prairies tempérées. La plus grande partie de la ville fut construite sur des zones forestières, des marais ou des prairies, qu'on peut encore voir dans les environs. La précipitation annuelle moyenne oscille entre 914 et 1219 mm. Les vents dominants viennent du sud et du sud-est et apportent la chaleur des déserts du Mexique et l'humidité du Golfe du Mexique.

En été, la température diurne peut atteindre 35°C et jusqu'à 45°C durant les mois de juillet et août. Il n'y a pas beaucoup de vent et l'humidité (souvent entre 90 et 100% d'humidité relative) donne l'impression qu'il fait plus chaud qu'en réalité. Pour combattre la chaleur, les voitures et les bâtiments construits après la Seconde Guerre mondiale disposent de l'air-conditionné. Les orages d'été amènent parfois le développement de tornades. Les pluies ne sont pas rares dans l'après-midi et tous les jours les météorologues prévoient un risque d'averse. La température la plus élevée jamais enregistrée à Houston est de 42,7°C le 4 septembre 2000.

L'hiver est frais et tempéré. Les températures oscillent entre 7° et 16°C. La période la plus froide est le mois de janvier lorsque les vents du nord provoquent des averses hivernales.
La neige est rare et ne tient jamais au sol. Mais une tempête de neige a tout de même frappé Houston la veille de Noël en 2004. Quelques centimètres sont tombés mais tout avait disparu le lendemain après-midi. La température la plus froide jamais enregistrée fut –15°C le 23 janvier 1940.

Le climat de Houston est souvent comparé à celui de Dallas, les deux villes connaissant des températures supérieures à 32°C en été. Cependant, le climat de Dallas est sec tandis que celui de Houston est humide. Dallas connait également des températures plus élevées mais le haut taux d'humidité de Houston lui donne un facteur humidex plus important. En hiver, les températures sont régulièrement négatives à Dallas, rarement à Houston.

Comme beaucoup de zones du Texas, Houston est souvent envahi par les fourmis rouges.

Mois	Jan	Fev	Mar	Avr	Mai	Jun	Jui	Aou	Sep	Oct	Nov	Dec	Année
Moyenne haute °F (°C)	61 (16)	66 (18)	73 (22)	79 (26)	85 (29)	91 (32)	94 (34)	93 (33)	89 (31)	82 (27)	72 (22)	65 (18)	79 (26)
Moyenne basse °F (°C)	41 (5)	44 (6)	51 (10)	58 (14)	65 (18)	71 (21)	73 (22)	73 (22)	68 (20)	59 (15)	50 (10)	44 (6)	58 (14)
Précipitations moyennes: inches (mm)	3.9 (99)	2.9 (74)	3.5 (89)	3.6 (91)	5.6 (142)	5.1 (129)	3.4 (86)	3.7 (94)	4.3 (109)	4.7 (119)	3.7 (94)	3.6 (91)	47.9 (1217)
Source: Weatherbase

Catastrophe naturelle

De nombreux ouragans se sont abattus sur la côte texanne. Plusieurs ont frappé Houston, entraînant souvent morts et destructions. Lors de l'ouragan de 1900, Galveston fut très touché et perdit son statut de port majeur et de puissance économique du sud-est du Texas. Par la suite, le développement du canal de Houston ainsi que du port pétrolier ont donné son statut majeur à Houston. Le dernier ouragan ayant frappé Houston était Alicia en 1983 mais la tempête tropicale Allison en 2001 a causé des milliards de dollars de dégâts et fait 43 morts. Allison a créé les pires inondations qu'ait connu Houston. Beaucoup de quartiers se sont transformés depuis la tempête et les plus anciennes maisons dans les quartiers ravagés ont été détruites puis remplacées par des habitations plus grandes et plus résistantes. Dernièrement, lors de l’ouragan Rita, Houston fut évacué mais n'a subi que des dégâts mineurs.

Quartier et urbanisme

Quand la ville de Houston fut fondée en 1837, elle fut divisée en circonscriptions appelées wards. Ces wards ont par la suite donné naissance aux 9 districts qui composent la ville d'aujourd'hui.

L'autoroute Interstate 610 sert de boulevard périphérique à la ville et forme une sorte de boucle autour de celle-ci. On la surnomme la loop 610 (la boucle 610) ou tout simple the loop (la boucle) et on classe souvent les endroits comme étant soit à l'intérieur, soit à l'extérieur de cette boucle. À l'intérieur du loop se situe le centre-ville (Central business district) et ses gratte-ciel tandis que le reste de la ville, les aéroports et les banlieues se situent en dehors.
L'autoroute 610 est plus qu'une simple autoroute, elle définit presque un style de vie et un état d'esprit. Celui qui habite à l'intérieur de la boucle ressemble plutôt au citadin typique, c'est quelqu'un qui aime être près des musées, des universités, des événements, des parcs, des loisirs. Une autre autoroute périphérique, la Texas State Highway Beltway 8 (appelée Beltway) ceinture la ville 8 km plus loin. Encore un autre périphérique, le Texas State Highway 99, appelé le Grand Parkway est actuellement en construction.

Houston s'est agrandi de manière assez désordonnée. La ville n'a pas un unique centre-ville ; cinq autres centres se sont développés au travers de l'agglomération. S'ils avaient été tous réunis, ils auraient alors formé le troisième plus grand centre-ville des États-Unis.

Panorama de la ville

Downtown Houston (Centre ville)

L'Interstate 45 et 10 qui traverse le centre ville

Aujourd'hui, le centre de Houston est l'un des plus importants des États-Unis, avec un grand nombre de gratte-ciel parmi lesquels le One Shell Plaza en 1971 (218 mètres, 50 étages) et le Houston Chase Tower (305 mètres, 75 étages)le plus haut immeuble du Texas avec un belvédère au 60^e étage. Malgré cette croissance urbaine, le centre a conservé quelques bâtiments du XIXe siècle autour d'old Market Square et dans le Sam Houston Park. Le Long Row reconstitue une rue commerçante du XIXe siècle. Le quartier culturel (Theatre District) abrite le Wortham Theater Center où se produisent le ballet et l'opéra de Houston. Le Jones Hall for Performing Arts et l'Alley Theater complète l'offre culturelle de la ville.

Uptown Houston (Quartier du Galleria à l'ouest de la ville)

Le quartier du Galleria, ainsi que le reste de la ville, a subi une forte expansion dans les années 1970 et au début des années 1980. Une série d'immeubles de bureaux a été créée le long de la branche ouest de l'autoroute Interstate 610 (le "West Loop") qui constitue le deuxième centre d'affaire de la ville. La plus grande réussite de son développement a été la construction de la Williams Tower (1986, Ex Transco tower), gratte-ciel historique de 274 m de haut. La Williams Tower était le fruit d'une époque unique à Houston--une période où les sociétés pétrolières étaient en plein essor et cherchaient d'immenses structures monumentales pour symboliser leur puissance.

A Uptown Houston se situent également d'autres édifices importants, dessinés notamment par des architectes comme Cesar Pelli et Philip Johnson. Pourtant, la construction massive d'immeubles de bureaux à Uptown s'est arrêtée quand l'économie de la ville s'est effondrée, lors de l'écroulement des prix de l'énergie dans les années 1980. Uptown comptait 2 380 000 m² de bureaux en 2001, tandis que Downtown Houston en avait à peu près 4 000 000 m². Vers la fin des années 1990, la ville a connu une croissance considérable dans la construction d'immeubles résidentiels de taille moyenne, généralement de 30 étages.

Économie

L'industrie énergétique de Houston figure parmi les plus puissantes sur le plan mondial, (surtout dans le pétrole), mais la recherche biomédicale, le secteur aéronautique, et le port font aussi partie de la base industrielle de la ville. La ville constitue la plus grande zone de manufacture pétrochimique du monde, y compris dans les domaines de caoutchouc synthétique, insecticides, et produits fertilisants. La région est aussi le centre principal du monde pour la fabrication des équipements pétroliers. La réussite de Houston en tant que centre pétrochimique résulte en grande partie de son canal maritime, le Port of Houston, lequel se trouve parmi les ports les plus importants des États-Unis et occupe la deuxième place au monde en tonnage étranger. Grâce au commerce économique, de nombreux habitants sont arrivés d'autres états américains, ainsi que de beaucoup de pays à travers le monde. Contrairement à la plupart des régions, où les hauts prix du pétrole sont considérés comme étant nuisibles pour l'économie, ces prix sont généralement bien vus à Houston puisque tant de personnes gagnent leur vie dans le secteur énergétique.

Historiquement, Houston a subi quelques périodes de croissance soudaine (aussi bien que des récessions économiques dévastatrices) liées à l'industrie pétrolière texane. La découverte du pétrole près de Houston en 1901 a déclenché la première de ces périodes — dès les années 1920, Houston comptait déjà presque 140 000 habitants. L'industrie aéronautique bourgeonnante de la ville a provoqué sa deuxième période de croissance rapide, qui a été solidifiée par la crise pétrolière de 1973. La demande du pétrole texan a augmenté, et beaucoup de personnes du nord-est du pays ont déménagé à Houston pour profiter du commerce accru. Quand l'embargo a été levé, la plupart de la croissance s'est arrêtée. Néanmoins, Pasadena a encore ses raffineries, et le Port de Houston est parmi les plus importants du monde.

Le nombre de sociétés classées par Fortune 500 dont le siège se trouve à Houston est dépassé seulement par New York. La ville a tenté de développer une industrie financière, mais les sociétés qui avaient débuté à Houston ont fini par fusionner avec d'autres firmes à travers le pays. L'activité financière est encore essentielle dans la région, mais la plupart des banques de Houston n'y ont pas leurs sièges centraux. Pourtant, Houston est devenu plus récemment un grand centre de finance avec pas mal de banques, dont beaucoup d'étrangères. Le secteur immobilier a également une importance considérable dans la région de Houston.

Gouvernance de la ville

Mairie de Houston

Houston est le siège du comté de Harris. Une portion sud ouest de la ville fait partie des comtés de Fort Bend ainsi qu'une partie du nord est avec le comté de Montgomery .

Le maire de la ville comme les membres du conseil municipal sont élus pour trois mandats de deux ans maximum .Le conseil municipal provient de 9 districts dont 5 sont très importants électoralement. Les membres ont l'habitude de representer la totalité de la ville, de façon non partisanne

Arts et culture

Tourisme et loisir

Hermann Park dans Houston.

Space Center Houston est le seul site de la NASA visitable par le public, il est dans le Lyndon B. Johnson Space Center. On peut y trouver de nombreuses activités intéractive, ainsi qu'un historique autour de la conquête de l'espace.

On rescence 337 parcs à Houston dont le Hermann Park, qui rassemble le Zoo de Houston et le Houston Museum of Natural Science, il y a aussi le lac de Houston Park, le Memorial Park de Houston, Tranquility Park, Sesquicentennial Park, Discovery Green et le Sam Houston Park qui contient des maisons construite en 1823 et 1905. Comparer aux autres dix villes ayant le plus de population des États-Unis, Houston a la plus grande superficie de parc et d'espace vert avec 228 km². La ville a plus de 200 espaces vert se qui représente 79 km², ils sont entretenus par la ville dont le Houston Arboretum and Nature Center. Le Hosuton Civic Center a été remplacé par le George R. Brown Convention Center, et le Jesse H. Jones Hall for the Performing Arts, lieu du Houston Symphony Orchestra et de la Society for the Performing Arts. Le Sam Houston Coliseum et le Music Hall ont été remplacé par le Hobby Center for the Performing Arts.

De plus il y a des attraction touristique tel que le Houston Galleria, Old Market Square, le Downtown Aquarium, SplashTown et le Sam Houston Race Park. Le San Jacinto Battleground State Historic Site où une bataille de la Révolution du Texas a eut lieu, se situe sur le tunnel du Houston Ship; le parc héberge également un cuirassé, le USS Texas (BB-35).

Média

Le principal journal quotidien de Houston est le Houston Chronicle dont la société Hearst Corporation est la propriétaire, elle a également acheté le Houston post, qui fût pendant longtemps son principal conccurent, jusqu'à ce qu'il cesse d'être publié en 1995. Le Houston Post était détenu par la famille du gouverneur de Houston, le Lieutenant Bill Hobby. Le seul autre journal présent dans la ville est l'hebdomadaire gratuit, le Houston Press dont le nombre de lecteur est de plus de 300 000 personnes.

Le Houston Community Newspapers est une source d'information pour les communautés dans et autour de la ville. Le Houston Community Newspapers publie 35 journaux locaux différents dont deux quotidiens et trente-trois hebdomadaires, dont deux quotidiens et 33 hebdomadaires depuis 1995.

Une ville cosmopolite

Houston a plusieurs surnoms : "Gamma World City" et "Space City" car elle accueille le centre spatial Lyndon B. Johnson qui héberge le centre des contrôles de missions (appelé plus familièrement "Houston" durant les missions spatiales). La ville offre un grand nombre de possibilités pour les affaires, un peu moins pour les loisirs et la culture, dont un quartier de théâtre renommé. À moins d'une heure du Golfe du Mexique, Houston est proche de plages ensoleillées et d'une des plus larges concentrations de bateaux de plaisance et d'attractions touristiques comme Kemah Boardwalk et Galveston Island. C'est une ville très diversifiée et internationale pour ses secteurs comme le biomédical l'énergie l'industrie manufacturière et aérospatiale. En tant que ville portuaire, Houston a aussi une population très hétérogène d'immigrants venus de Chine, d'Indonésie, des Philippines, de Taïwan, de Corée du Sud, du Japon, du Viêtnam etc. Cet apport de population est en partie responsable de la jeunesse de la ville .

Houston a deux chinatown, ainsi que la 3^e communauté Vietnamienne des États-Unis. La rénovation du centre ville et de ses abords a poussé une partie de sa population dans d'autres quartiers de la ville. Environ 90 langues sont parlées dans l'agglomération. Plus de 100000 Nigériens ont immigrés ainsi que de nombreux hispaniques qui forment la 3^e communauté des US.

Houston est l'une des cinq villes américaines à avoir des compagnies permanentes dans les différentes disciplines artistiques, le Grand Opera, l'Orchestre Symphonique, le Ballet et le Grand Théatre. L'une des rares à avoir une activité culturelle sur l'année, et un centre majeur de l'art contemporain . Il y a plusieurs musées dont Le Menil Collection qui a été créé par la française Dominique De Menil qui a vécu dans la ville à partir des années 40. un autre musée retrace l'histoire du Texas : The Heritage Society Museum .

Le Centre Spatial est la vitrine officielle de la NASA avec le Lyndon B. Johnson Space Center.
Le Centre Spatial est un endroit ludique où les visiteurs peuvent comprendre l'espace à travers différentes animations. C'est aussi le seul endroit où l'on peut voir des astronautes s'entrainer, toucher une pierre lunaire, poser une navette et visiter les coulisses de la Nasa .

Vie sociale

Enseignement

Houston est le siège de la prestigieuse Université Rice, une institution privée classée à la 17^e position parmi les universités des États-Unis.

Il existe un système d'enseignement supérieur comprenant quatre universités dont l'Université de Houston, la plus grande avec plus de 35 000 étudiants. Cette université est le siège de plus de 40 instituts de recherches dont le plus prestigieux est spécialisé dans le droit.

Houston est le siège du Texas Medical Center (Centre Médical du Texas), qui regroupe de nombreux centres de recherche et d'institutions de soins comprenant le Baylor College of Medicine, University of Texas Health Science Center at Houstonet le M. D. Anderson Cancer Center. Ce dernier est considéré comme l'un des meilleurs centres de lutte contre le cancer dans le monde, aussi bien pour le traitement, l'éducation et la recherche que pour l'accueil des malades.

La Texas Southern University est historiquement le college noir de Houston.

Houston possède aussi deux universités religieuses, la catholique St. Thomas University, et la protestante Houston Baptist University.

Sports

Équipe	Ligue	Stade	Création	Titres
Houston Astros	MLB (baseball)	Minute Maid Park	1962	0
Houston Rockets	NBA (basketball)	Toyota Center	1967	2
Houston Texans	NFL (football américain)	Reliant Stadium	2002	0
Houston Dynamo	MLS (football)	Robertson Stadium	2005	1
Aeros de Houston	LAH (hockey)	Toyota Center	1994	2

Transports

Transport routier et autoroutier

Houston a un code urbanistique très souple par rapport aux autres villes. L'étalement urbain conjugué avec la chaleur et l'humidité, surtout en été, conduit à un système de transport centré sur l'automobile. La ville a le plus grand réseau autoroutier après Los Angeles mais probablement les plus grands échangeurs du monde, dont beaucoup d'entre eux sont sur quatre voire cinq niveaux (five stacks interchanges) et des rampes d'accès de plusieurs centaines de mètres.

Ce qui caractérise le plus les autoroutes de Houston et du Texas en général, c'est qu'elles comportent des voies parallèles à l'autoroute, ce qui permet aux habitants des zones traversées de pouvoir circuler et de rentrer sur l'autoroute plus facilement. Elles sont appelés "front road" ou au Texas des "feeders" .Elles ont entre deux et quatre voies de circulation dans chaque sens, ce qui peut faire des autoroutes larges de 14 voies minimum. La Southwest freeway possède certaines sections jusqu'à 20 voies.

Transport en commun

Tramway de Houston

La Metropolitan Transit Authority of Harris County, Texas, ou METRO, gère le réseau des transports en commun de la ville.

Transport aérien

Houston est desservi par deux aéroports principaux : l'aéroport intercontinental George Bush pour le trafic national et international et l'aéroport William P. Hobby pour les liaisons nationales (jusqu'en 1963, cet aéroport s'appelait Houston International Airport). L'aéroport Bush sert de plate-forme de correspondance à la compagnie Continental Airlines dont le siège se situe à Houston.

Personnalités liées à la ville

Y est née :

• Hilary Duff, actrice et chanteuse, le 28 septembre 1989, et y a vécu pendant son enfance, avec sa soeur Haylie Duff, avant de partir à Los Angeles.
• Mark Calaway, catcheur américain, né le 24 mars 1962.
• Booker T, catcheur américain, né le 1 mars 1962.

Y sont décédés :

• Jeanette MacDonald,actrice et chanteuse, le 14 janvier 1965.
• Howard Hughes, producteur et cinéaste, le 5 avril 1976.

Jumelage

Houston est jumelée avec 16 autres villes :

•  Abou Dabi (Émirats arabes unis), 2001
•  Bakou (Azerbaïdjan), 1976
•  Chiba (Japon), 1973
•  Grampian (Écosse), 1979
•  Guayaquil (Équateur), 1987
•  Huelva (Espagne), 1969
•  Istanbul (Turquie), 1986
•  Leipzig (Allemagne), 1993
•  Luanda (Angola), 2003
•  Nice (France), 1973
•  Perth (Australie), 1983
•  Shenzhen (Chine), 1986
•  Stavanger (Norvège), 1980
•  Taipei (Taïwan), 1963
•  Tampico (Mexique), 2003
•  Tioumen (Russie), 1995

Voir aussi

Liens externes

• (en) Site de la ville
• (fr) Site pour les français arrivant à Houston
• (fr) Site du consulat général de France à Houston
• (en) Guide et ressource du centre de Houston
• (en) Houston Texas