Machine
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Une machine (du latin machina, signifiant : engin, invention) est un dispositif, utilisant une ou plusieurs technologie(s) capable d'effectuer seul un ou plusieurs travaux pour lequel il a été pensé et manufacturé. Ce qui n'empêche pas le contrôle, plus ou moins rapproché, des machines par des opérateurs humains (assistés ou non par d'autres machines !).
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[modifier] Outils
Beaucoup de ces machines sont des aides diminuant simplement la pénibilité d'un travail (ex: bulldozer, pelleteuse) et, bien souvent racourcissant notablement la durée de son exécution (ex: moulin à café électrique, tronçonneuse, machine à laver)..
[modifier] Machine-outil
D'autres machines, de manière toujours identique et fiable, rendent automatiquement un travail parfait. Dans l'industrie, ces machines, dénommées machines-outils, ont souvent été rendues nécessaires par des tolérances ou des normes de plus en plus restrictives. Par exemple, l'emploi du tournevis électrique s'impose sur les chaînes de montage si l'on veut que le couple de serrage soit partout le même (à la différence du moulin à café, le tournevis électrique possède un système électromécanique de rétroaction).
[modifier] Robot industriel
Afin de limiter la pénibilité de certain travaux, ou opérer à qualité constante en peinture, soudure ou assemblage, l'industrie utilise de plus en plus de robots à poste fixe et de robots mobiles pour l'approvisionnement des postes de travail (voir transitique).
[modifier] Automatisme
Une dernière catégorie de machines effectuent des travaux ou rendent des services que, sans elles, l'homme serait bien incapable d'exécuter (ex: calcul d'une image médicale en 3D à partir de ses projections ou trépanation de la boîte crânienne sans le moindre dommage au cerveau). L'informatique et l'automatisme sont à la base de toutes les machines modernes.
[modifier] Mécatronique
Les machines modernes du XXIème siècle deviennent mécatroniques avec de plus en plus de puissance et d'intelligence, du fait de la combinaison de quatre disciplines majeures de l'ingénierie : La mécanique, l'électrotechnique, l'électronique et, l'informatique.
