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Utilisateur:Fasyas/Une histoire des poissons britanniques

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Fasyas/Une histoire des poissons britanniques
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A History of British Fishes est un livre d'histoire naturelle de William Yarrell, présenté en dix-neuf chapitres en 1835, puis relié en deux volumes lors de sa publication en 1836. Il s'agit d'un manuel décrivant précisément chaque espèce de poissons nichés dans les eaux des îles britanniques, avec un article décrivant chaque espèce.

William Yarrell était un libraire et marchand de journaux londonien qui occupait son temps libre à sa passion pour l'histoire naturelle et y engageait une partie de ses revenus.

C'était un membre éminent de plusieurs sociétés d'histoire naturelle où se retrouvaient les principaux naturalistes britanniques de son époque partageant les mêmes idées. Il a ainsi pu puiser dans sa bibliothèque personnelle et collection de spécimens, son vaste réseau d'amis naturalistes et son accès aux principales bibliothèques pour recueillir des connaissances pour ses écrits, dont les plus connus étaient A History of British Fishes et en 1843 A History of British Birds.

Par sa combinaison de données scientifiques à jour, d'illustrations précises, de descriptions détaillées et d'anecdotes variées, A History of British Fishes a été imprimé sur le même modèle que les livres d'histoire naturelle de Thomas Bewick. Les illustrations de gravure sur bois ont été dessinées par Alexander Fussell et gravées par John Thompson ; trois éditions et leurs deux suppléments ont été publiés par la société de John Van Voorst, basée à Paternoster Row, Londres. La troisième édition a été produite à titre posthume après la mort de William Yarrell survenue en 1856. Ce livre a été un succès commercial et est devenu l'ouvrage de référence standard pour une génération d'ichtyologistes britanniques. Pour commémoré le nom, huit espèces sont désignées Yarrell dont trois sont des poissons, et désigne un genre, le Yarrella.

Auteur[modifier | modifier le code]

a middle-aged man in Victorian clothes, seated
William Yarrell en 1855

William Yarrell (1784–1856) est le fils de Francis Yarrell et de sa femme Sarah, née Blane . Le père de William et son cousin William Jones étaient partenaires en tant que libraires et marchands de journaux à Londres. A la fin de ses études en 1803, William a rejoint l'entreprise familiale et en a hérité en 1850[1].

Grâce à son temps libre et ses revenus, William Yarrell a pu s'adonner à ses passions, la chasse et la pêche. Il a ainsi commencé à s'intéresser aux oiseaux rares en envoyant quelques spécimens au graveur et auteur Thomas Bewick. Il devint un étudiant passionné d'histoire naturelle et un collectionneur d'oiseaux, de poissons et autres animaux sauvages. En 1825, il possède une importante collection de petits animaux terrestres et aquatiques. Il est actif dans les sociétés savantes de Londres à des postes de direction, pendant de nombreuses années : Il est trésorier de la Linnean Society de mai 1849, jusqu'à sa mort en 1856, vice-président de la Zoological Society of London de 1839 à 1851, trésorier de la Royal Entomological Society de 1834 à 1852, et membre du Conseil de la Medico -Société Botanique[2].

Il connais certains des principaux naturalistes de son époque, ceux-ci l'ont aidé dans la composition de ses livres et articles, notamment A History of British Fishes et en 1843 A History of British Birds.

Documentations[modifier | modifier le code]

Sources écrites[modifier | modifier le code]

Yarrell a établi que les hippocampes mâles transportent des œufs fécondés dans une poche[3].

L'intérêt pour l'histoire naturelle a pris son essor au début du XIXe siècle et les auteurs naturalistes ont cherché à fournir des listes précises d'espèces vivant en Grande-Bretagne, avec des descriptions et autres informations pertinentes. Lorsque William Yarrell commence à s'intéresser aux poissons, les sources écrites se limitent à The Natural History of British Fishes (1802–1808) d'Edward Donovan[4], c'est le seul livre spécialisé relativement récent. Cependant, British Zoology (1812) de Thomas Pennant et A Natural History of British Quadrupeds (1808) de Thomas Bewick figurent parmi d'autres publications et comprennent quelques variétés de poissons britanniques[5].

Parmi les sources étrangères figurent l' Histoire naturelle des poissons (1828-1831) du baron Georges Cuvier et d'Achille Valenciennes, qui contient les descriptions de cinq mille espèces de poissons, et l'Allgemeine Naturgeschichte der Fische en douze volumes magnifiquement illustrés par Marcus Elieser Bloch ( 1782-1795). Cuvier et Valenciennes avaient regroupé des espèces similaires, fournissant un ordre logique à leur livre, lui conférant une grande importance.

[5] Yarrell est membre des bibliothèques du British Museum et de la Linnaean Society, ses amis lui donnent accès aux collections des collèges et à leurs propres bibliothèques et cahiers privés[4]. Yarrell posséde personnellement au moins 2000 livres, dont environ 80 concernent les poissons ou la pêche. La vente posthume de ses livres en 1856 rapporta 1100 £ [6]. [note 1]

Autres sources[modifier | modifier le code]

drawing of a fish
Le dessin du mulet à lèvres épaisses a été confié à Yarrell par Edward Lear .

William Yarrell est un pêcheur passionné et ses séjours dans la côte sud de l'Angleterre comme Brighton, Weymouth et Hastings lui donne accès à des spécimens récents. Il fréquente aussi les marchands de poissons sur les marchés importants de Londres et dispose d'un réseau de contacts pêcheurs-naturalistes, dont huit sont cités en remerciement dans la préface de son livre. Le Cornishman Jonathan Couch lui fournit de nombreux spécimens de poissons du sud-ouest de l'Angleterre. Des confrères des sociétés savantes auxquelles il appartient lui fournissent des spécimens. Yarrell avait 220 espèces de poissons sous forme de spécimens conservés dans sa collection personnelle[7] maintenant conservée au Natural History Museum [8]. Le poisson était conservé dans de l'alcool de vin, une solution d'éthanol forte. Le whisky était l'alternative utilisée en Écosse[9].

En sa qualité de libraire basé à Londres et membre actif des sociétés savantes de Londres, William Yarrell a pu nouer des liens avec de nombreux collègues naturalistes. ceux-ci ont contribué à l'aider en lui fournissant des livres, des illustrations et des notes ainsi que des spécimens. Le naturaliste ecclésiastique Leonard Jenyns est un ami de longue date et Il entretenait une correspondance régulière avec le taxidermiste John Gould, Sir William Jardine[10], le comte de Derby, Edward Lear[11] et Charles Darwin[12].

La connaissance de Yarrell en anatomie aviaire a aidé Lear à développer ses compétences en peinture d'oiseaux en lui apprenant que les plumes suivent les contours des muscles, et en retour Lear a fourni un dessin d'un mulet gris pour le livre sur les poissons[13],[14].

William Yarrell a fait ses propres découvertes significatives, notamment en montrant que les hippocampes mâles et les syngnathes portent des œufs fécondés dans une poche[3] et en clarifiant le nombre d'espèces de Salmo (saumons et truites) présentes en Grande-Bretagne[15].

Format[modifier | modifier le code]

page of a book with a picture of a fish and text
La perche, vol. 1, page 1

Yarrell est un grand admirateur de Thomas Bewick qui nomma une nouvelle espèce de sauvagine " le cygne de Bewick " d'après le graveur[16]. Bewick's A History of British Birds, publié en deux volumes en 1797 et en 1804, lui a valu une renommée nationale[17] et puisque Yarrell possède plusieurs éditions des livres de Bewick, il a adopté le format de présentation pour son propre projet de pêche[18]. [note 2] [[Catégorie:Faune au Royaume-Uni]] [[Catégorie:Livre d'histoire naturelle]]

  1. ↑ (en) JC Edwards, « Yarrell, William », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press
  2. ↑ a et b Forbes, « William Yarrell, British Naturalist », Proceedings of the American Philosophical Society, vol. 106, no 6,‎ , p. 505–515 (JSTOR 985256)
  3. ↑ a et b Jackson (2022) p. 56.
  4. ↑ a et b Jackson (2022) pp. 136–137.
  5. ↑ a et b Jackson (2022) pp. 143–144.
  6. ↑ Jackson (2022) pp. 120–123.
  7. ↑ Jackson (2022) pp. 147–150.
  8. ↑ Jackson (2022) pp. 112–113.
  9. ↑ Jackson (2022) p. 152.
  10. ↑ Jackson (2022) pp. 42–45.
  11. ↑ Jackson (2022) p. xix.
  12. ↑ Jackson, « William Yarrell (1784–1856), friend and adviser to Charles Darwin », Archives of Natural History, vol. 47, no 1,‎ , p. 102–114 (DOI 10.3366/anh.2020.0625, S2CID 216416487)
  13. ↑ Jackson (2022) p. 89.
  14. ↑ Peck (2021) p. 184.
  15. ↑ Jackson (2022) p. 45.
  16. ↑ Jackson (2022) p. 33.
  17. ↑ Uglow (2006) p. 341.
  18. ↑ Jackson (2022) p. 24.
  19. ↑ (en) Jonathan Bate, « A bird in the bush is always best », The Daily Telegraph,‎ (lire en ligne)
  20. ↑ Uglow (2006) pp. 366–368.
  21. ↑ Uglow (2006) p. 398.


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