Hippocampe (poisson)

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Hippocampe
 Hippocampe (espèce à préciser)
Hippocampe (espèce à préciser)
Classification classique
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Super-classe Osteichthyes
Classe Actinopterygii
Sous-classe Neopterygii
Infra-classe Teleostei
Super-ordre Acanthopterygii
Ordre Gasterosteiformes selon ITIS
Syngnathiformes selon FishBase
Sous-ordre Syngnathoidei selon ITIS
Famille Syngnathidae
Sous-famille Hippocampinae
Genre
Hippocampus
Rafinesque, 1810
 Hippocampes destinés à la pharmacopée chinoise

Hippocampes destinés à la pharmacopée chinoise

 Puerto Vallarta, Mexique.

Puerto Vallarta, Mexique.

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Un hippocampe trouvé mort puis séché.

Les hippocampes (cheval de mer) sont des poissons à nageoires rayonnées que l’on trouve dans les eaux tempérées et tropicales partout dans le monde. Comme beaucoup d’espèces, ils souffrent de la destruction de leur habitat et de la surpêche.

Sommaire

[modifier] Description

Leur taille varie de 7 à 15 cm. Ils ressemblent au cavalier du jeu d'échecs.

Leur petite couronne est presque aussi particulière à chaque individu que les empreintes digitales chez l’humain.

Avec leur corps cuirassé par une série d’anneaux osseux, les hippocampes se déplacent verticalement grâce à leur nageoire dorsale, qui bat à 20 Hz, donc de manière assez lente. Ils vivent le plus souvent attachés par leur queue préhensile à une algue ou une feuille de posidonie. Attendant en embuscade avec leur camouflage les petits crustacés, ils utilisent leur bouche comme un puissant aspirateur, ou plutôt, compte tenu de sa forme tubulaire, comme une paille. Ils les repèrent visuellement, grâce à des yeux bien développés et mobiles indépendants l’un de l’autre, et aspirent la proie en déplaçant brutalement un os dans leur bouche, ce qui provoque une dépression suffisante.

[modifier] Reproduction

C'est l'une des rares espèces animales où c’est le mâle qui porte les 100 à 200 œufs, dans une poche ventrale (marsupium). L'incubation dure de 2 à 3 semaines et une autre recommence presque immédiatement avec des œufs provenant de la même femelle. Les petits mesurent alors 8 à 16 mm de long selon les espèces.

La fameuse parade est souvent dirigée par la femelle qui, lassée des préliminaires du mâle, passe brutalement à l'action en enlaçant son séducteur. Les œufs de la belle passent de son oviducte à la poche du mâle. Celui-ci s'appuie sur le sol et ondule pour permettre aux œufs de bien rouler au fond de sa poche. La nature, pour le confort et le succès de l'opération, fait que les partenaires sont souvent de même taille. En l'espace de 10 secondes, le compagnon de passage reçoit une ponte de 200 œufs qu'il va incuber pendant 4 semaines. Le père ne libérera les petits (3 ou 4 mm) que lorsqu'ils seront capables de se débrouiller tout seuls. L'expulsion complète peut durer 4 jours. Souvent les bébés se regroupent et s'accrochent par la queue à une algue.

Bien que ce partage des tâches soit, à l'évidence, très inhabituel, le règne animal fournit de nombreux exemples de pères qui "portent" leur progéniture : les nymphons graciles et les léthocères sont de ceux-là[réf. nécessaire].

[modifier] Fossiles

Les premiers fossiles d’hippocampes connus datent de la fin de l’Éocène, soit il y a environ 40 millions d’années.[réf. souhaitée]

[modifier] Pêche

Les hippocampes sont utilisés en herbologie traditionnelle chinoise et également vendus séchés aux touristes, ce qui entraîne à la fois une diminution drastique des populations et la taille des spécimens restant (plus de 20 millions sont pêchés chaque année[1]).

[modifier] Liste des espèces

Le genre Hippocampus regroupe 50 espèces :

[modifier] Annexes

[modifier] Notes

  1. Ellis (2005) : 19.

[modifier] Liens externes

[modifier] Source

  • Richard Ellis (2005). Tiger Bone & Rhino Horn: The Destruction of Wildlife for Traditional Chinese Medicine, Island Press (Washington D.C.) : xiii + 294 p. (ISBN 978-1-55963-532-5)
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