Géographie des Pyrénées
Cet article traite de la géographie de la chaîne Pyrénées.
Géographie physique
En géographie physique, les Pyrénées forment une chaîne d'allure rectiligne, assez étroite, d'une longueur totale de 430 kilomètres de la Méditerranée (cap de Creus) à l'Atlantique (cap Higuer-mont Jaizkibel), (510 kilomètres si l'on y inclut la chaîne des montagnes basques). Son extension en largeur est aussi à fixer : approximativement le Piémont pyrénéen se dilue côté espagnol dans le bassin de l'Èbre, et côté français dans le Bassin aquitain (Adour - Garonne) direction atlantique, et dans la basse vallée de l'Aude direction Méditerranée. Toutefois la zone de haute montagne atteint maximum 100 km en largeur.
Ses vallées sont étroites, profondes et orientées nord-sud dans leur majorité (avec quelques exceptions notables comme la Vallée d'Ordesa), et ses hauts sommets s'égrainent sans réelle discontinuité, ce qui explique que d'un bout à l'autre de la chaîne, il existe peu de points de passage praticables entre le versant nord et le versant sud. Ainsi la frontière franco-espagnole suit à peu près la ligne des crêtes, c'est-à-dire la ligne de partage des eaux, qui correspond ainsi à une frontière climatique et donc végétale (voir climat des Pyrénées et végétation des Pyrénées). La principale exception à cette règle étant formée par le val d'Aran, qui dépend de l’Espagne mais se situe sur le versant nord du massif, et l’enclave espagnole de la ville de Llívia.
D'ouest en est, on distingue trois aires de montagnes :
- Les Pyrénées atlantiques, encore appelées les basses Pyrénées. Elles s'étendent entre le golfe de Gascogne (Atlantique) et le Pic d'Anie, ils sont peu élevés, ne dépassant pas les 2 000 m, les cols sont donc aussi assez peu élevés (exemple : le col de Roncevaux, 1 057 mètres) mais les vallées peuvent être très encaissées (exemple : gorges de Kakouetta)
- Les Pyrénées centrales entre le pic d'Anie et le col de Puymorens (Ariège). C'est là que l'on retrouve les plus haut sommets dépassant 3 000 mètres (voir l'article liste UIAA des 3000 pyrénéens) comme l'Aneto (plus haut sommet des Pyrénées avec ses 3 404 mètres) ou le Vignemale (plus haut sommet côté français avec 3 298 mètres). Il existe à cet endroit peu de points de passage entre la France et l'Espagne (col du Somport, col de Puymorens).
- Les Pyrénées orientales, encore appelées Pyrénées catalanes. Elles comprennent la zone à l'est du col du Puymorens jusqu'à la Méditerranée. Moins hautes que les Pyrénées centrales, il existe néanmoins de hauts sommets comme le Mont Canigou (2 784 m), le Carlit (2 921 m), le Puigmal (2 910 m)... et de grands massifs naturels comme le massif des Corbières. En orographie, parmi les anomalies, est incluse la chute Cerdagne située sur le versant sud de la chaîne.
Géographie humaine
En géographie humaine, le contour du massif peut être dressé d'après la loi Montagne[1] datée du , le Massif pyrénéen est constitué par "chaque zone de montagne et les zones qui lui sont immédiatement contiguës et qui forment avec elle une même entité géographique, économique et sociale" (Art.5L no 85-30). C'est une unité d'aménagement de l'espace et de programmation.
En comparant les deux cartes on peut noter que :
- La zone de Pampelune n'est pas considérée dans les Pyrénées au sens humain, car d'après les critères de la loi montagne, il s'agit d'une zone urbaine à trop forte densité pour être considérée comme zone de montagne.
- La province de d'Alava et de Biscaye à l'ouest sont incluses dans le massif, cela signifie que la zone des montagnes basques est rattachée économiquement et humainement à la zone des Pyrénées.
Notes et références
- Loi n° 85-30 du 9 janvier 1985 relative au développement et à la protection de la montagne.
