Portail:Volcanisme
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Portail sur le volcanisme et les volcans
Le volcanisme est l'ensemble des phénomènes associés aux volcans et à la présence de magma.
Un volcan est une structure géologique formée par l'empilement de matériaux tels que les laves ou les cendres volcaniques
éjectés de la croûte terrestre au cours d'éruptions volcaniques. Les volcans sont la manifestation la plus visible du volcanisme.
La volcanologie, la science du volcanisme, étudie les phénomènes volcaniques, leurs produits et leur mise en place
tels que les volcans, les coulées de lave, les panaches volcaniques, les geysers, etc.
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Le Mauna Kea est un volcan bouclier endormi des États-Unis situé sur l'île d'Hawaï, dans l'État du même nom, dans l'océan Pacifique. Âgé de près d'un million d'années, il s'agit du deuxième plus ancien des cinq volcans majeurs de l'île. Sa dernière éruption remonte à environ 4 500 ans et il représente une menace peu élevée pour les populations. Il est coiffé de nombreux cônes volcaniques, dont le Puʻu Wēkiu qui constitue son point culminant à 4 207 mètres d'altitude, ce qui en fait le sommet le plus élevé de l'archipel d'Hawaï. En considérant sa partie immergée, le Mauna Kea est même plus élevé que l'Everest. Cette altitude affecte son climat ; elle est notamment responsable de son enneigement plusieurs jours par an, ce qui lui vaut la forme moderne de son nom signifiant « montagne blanche » en hawaïen. Il présente même des traces d'anciennes glaciations. Les versants nord au vent et sud sous le vent connaissent une importante différence pluviométrique. Un autre cône au sommet abrite le lac Waiʻau, le plus haut de tout le bassin pacifique à 3 968 mètres d'altitude. La faune et la flore sont réparties en trois étages concentriques distincts, dont le plus élevé est de type alpin. Ces écosystèmes abritent de nombreuses espèces endémiques menacées par d'autres espèces invasives et par l'anthropisation. De nombreuses zones naturelles protégées ont été créées dans le but de préserver cette diversité biologique.
Les ressources naturelles du Mauna Kea sont exploitées par les autochtones à partir des XIIe et XIIIe siècles. Un type de basalte très dur, en particulier, a été extrait de carrières pour la confection d'herminettes. Le bois et le gibier y sont également prélevés pour les besoins quotidiens. Le sommet de la montagne, associé à des divinités de la mythologie hawaïenne, est sacré et son accès est restreint. Ces croyances sont toujours évoquées dans des chansons traditionnelles. À la fin du XVIIIe siècle, la colonisation par les Occidentaux entraîne la disparition d'une grande partie de la forêt primaire au profit d'exploitations agricoles. Le sommet est officiellement gravi en 1823. Dans la seconde moitié du XXe siècle, une piste carrossable est construite jusqu'à la cime. Des recherches archéologiques et surtout astronomiques sont désormais menées dans la réserve scientifique à partir du centre Onizuka vers 2 800 mètres d'altitude et des observatoires internationaux au sommet. Il existe plusieurs sentiers de randonnée sillonnant la montagne et, malgré l'absence d'installations, il est même possible de faire quelques descentes à ski.
- Il y aurait 1 500 volcans aériens sur Terre mais les sous-marins seraient beaucoup plus nombreux.
- Une des hypothèses de l'apparition de la vie sur Terre fait intervenir les volcans qui auraient joué le rôle de catalyseurs dans certaines réactions chimiques aboutissant à la synthèse des « briques du vivant ».
- L'homme politique et ancien ministre français Claude Allègre est aussi volcanologue.
- L'éruption du Toba il y a 73 000 ans en Indonésie fut la plus importante de l'histoire, avec 2 800 km3 de matériaux éjectés, et elle donna naissance à la plus grande caldeira du monde, longue de cent kilomètres.
- L'éruption du Santorin vers 1645 av. J.-C. aurait participé à l'émergence de la civilisation grecque antique en provoquant la chute de la civilisation minoenne établie en Crète et serait à l'origine du mythe de l'Atlantide.
- Selon les Grecs de l'Antiquité, les éruptions de l'Etna, en Italie, sont provoquées par le géant Encelade enfermé sous le volcan par la déesse Athéna.
- Les orgues basaltiques naissent de la fracture d'une coulée de lave en refroidissement à la manière de la boue qui se craquèle au fond d'une mare asséchée.
- Le détournement d'une coulée de lave émise par l'Eldfell en 1973 en Islande fut la seule réussite de lutte active contre les effets d'une éruption volcanique.
- Un forage géothermique à Námafjall en 1977 en Islande fut à l'origine de la plus petite éruption volcanique avec 1,2 m3 de basalte émis.
- Sur les 36 417 victimes de l'éruption du Krakatoa en 1883 en Indonésie, la majorité ont été tuées par des tsunamis ayant atteint 46 mètres de hauteur.
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