For Whom the Bell Tolls (chanson)
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| Face A | For Whom The Bell Tolls (Edit) |
|---|---|
| Sortie | 1985 |
| Enregistré |
Sweet Silence Studios Copenhague  Danemark |
| Durée | 05:09 |
| Genre | Heavy metal |
| Format | EP |
| Compositeur |
James Hetfield Lars Ulrich Cliff Burton |
| Producteur |
Metallica Flemming Rasmussen Mark Whitaker |
| Label | Elektra Records |
Singles de Metallica
For Whom The Bell Tolls (« Pour qui sonne le glas » en français) est la troisième piste de l'album Ride the Lightning du groupe Metallica. Elle est également disponible sur les deux albums live S&M et S&M2 enregistrés avec l'orchestre symphonique de San Francisco. Le morceau est le premier single de l'album.
Tout comme les titres No Remorse, Disposable Heroes et One, ce titre s'inscrit dans l'importante liste des morceaux anti-militaristes de Metallica.
Composition des paroles
[modifier | modifier le code]Le titre de la chanson est emprunté au roman du même titre d'Ernest Hemingway (1940), qui relate le destin d'un combattant américain engagé du côté républicain lors de la guerre civile espagnole (1936-1939), et dont l'atmosphère de violence et de fatalité guerrière innerve l'ensemble des paroles[1]. Elles s'inspirent notamment d'un passage célèbre du chapitre 27 du roman, dans lequel cinq guérilleros républicains menés par El Sordo livrent un dernier combat sur une colline avant d'être bombardés par l'aviation nationaliste. Les paroles constituent une transposition poétique de ce passage.
Le morceau suit ainsi le parcours intérieur d'un soldat envoyé au combat avec un objectif peu clair. Dans le premier couplet, on comprend que son objectif est de prendre le contrôle d'une colline. Incapable de trouver une justification morale à l'acte de tuer, il se sent piégé dans une violence qui le dépasse et qu'il ne maîtrise plus.[2] :
« Make his fight on the hill in the early day/ Constant chill deep inside/ [...] Oh they fight, for they're right, yes, but who's to say ?/ For a hill, men would to kill, why ? »
La suite du premier couplet décrit l'effet des blessures sur le physique et le mental des combattants mis à l'épreuve par la douleur et la longueur de la guerre[3] : « Men of five, still alive trough the raging glow/ Gone insane from the pain that they surely know ».
Dans le second couplet, le narrateur semble donner un ultime ordre aux fantassins, comme si tous devaient mourir : « Take a look to the sky just before you die/ It's the last time you will »[4]. James Hetfield utilise dans ce deuxième refrain de nombreuses métaphores caractéristiques de son style d'écriture pour décrire la violence des combats, la mort et le champ de bataille, comme : « Blackened roar, massive roar fills the crumbling sky » ou encore : « Shattered goal fills his soul with a ruthless cry/ Stranger now are his eyes to the mystery »[5].
Le titre du morceau est mentionné à plusieurs reprises dans le refrain par Hetfield qui le scande comme un avertissement donné aux soldats[6] :
« For whom the bell tolls/ Time marches on »
Composition instrumentale
[modifier | modifier le code]D'après plusieurs sources, Cliff Burton a composé la partie introductive de basse bien avant de rejoindre Metallica, et la jouait avec l'un de ses anciens groupe, nommé Agents of Misfortune[7]. Kirk Hammett se souvient dans une interview de la découverte de ce riff[1] :
« Quand il [Cliff Burton] jouait ce riff, je me disait "C'est un riff tellement bizarre, atonal, pas vraiment heavy du tout [...] Je me rappelle qu'il l'a joué pour James [Hetfield], et que James y a ajouté son accent, et tout à coup, ça a changé... C'est un riff de dingue. Aujourd'hui encore, je me demande : "Comment a-t-il fait pour composer ça ?" »
Quant au son de cloches de l'introduction, il a été créé à partir d'une bobine d'effets. Flemming Rasmussen l'a copié puis enregistré sur une bande afin de le synchroniser avec le rythme de la chanson[8]. Cette opération nécessita l'utilisation d'un métronome, ce qui pour le groupe était à l'époque une nouveauté[8].
La technique fut imposée par Rasmussen, qui envoyait la piste de métronome directement dans le casque de Lars Ulrich afin de maintenir la puissance et la régularité du tempo sur les cinq minutes du morceau[9].
Lors d'une interview accordée à la radio 96.7 KCAL-FM, Johannes Eckerström, leader du groupe de death metal mélodique Avatar, a qualifié For Whom the Bell Tolls de chanson « la plus lourde jamais enregistrée »[10]. Il déclare lors de l'interview[11] :
« Quand on parle de musique heavy, beaucoup de groupes viennent à l'esprit [...] Mais For Whom the Bell Tolls sort du lot. Ce riff primitif au début, la décision de placer la crash sur la première caisse claire de la mesure suivante [...] Ce sont des détails qui lui donnent un poids inégalé [...] Cette chanson incarne la rage et la force d'une façon qu'il est difficile de reproduire [...] Il y a quelque chose dans la façon dont For Whom the Bell Tolls a été jouée, ce riff, ce rythme- c'est du heavy non seulement dans le son mais aussi dans l'esprit. Je reviens toujours à cette chanson quand je pense à ce qu'est vraiment la musique heavy. »
Bien que l'information n'ait jamais été confirmée par les membres du groupe eux-même, une théorie partagée par les fans de Metallica affirme que le solo de guitare en début de piste serait une reprise du solo final de Fairies Wear Boots de Black Sabbath.
En fin de piste, Hammett utilise un effet de tremolo sur sa guitare, inspiré de son étude approfondie du concert de Jimi Hendrix à Woodstock en 1969[9].
Reprises et apparitions
[modifier | modifier le code]La chanson a été reprise dans le générique de début du film Bienvenue à Zombieland sorti en 2009[12].
Ce titre a également été repris dans l'EP Tulimyrsky du groupe de Folk metal finlandais Moonsorrow, sorti en 2008[13].
Le titre a été repris par le groupe de power metal Sabaton sur l'album Heroes, sorti en 2014, avec une mélodie propre au groupe, au son plus grave mais mélodieux[14].
For Whom The Bell Tolls a aussi été utilisée à la WWE pour introduire l'entrée de Triple H à WrestleMania XXVII[15].
Le groupe de drone metal américain Sunn O))) a également interprété For Whom The Bell Tolls sur leur album Flight of the Behemoth, sous le nom de F.W.T.B.T.
La chanson a été reprise pour le générique de fin du film d'horreur The Devil's Candy, sorti en 2015[16]. Elle est également présente dans Triple frontière (2019)[17].
Musiciens
[modifier | modifier le code]- James Hetfield : guitare rythmique et chants
- Lars Ulrich : batterie
- Cliff Burton : basse
- Kirk Hammett : guitare solo
En concert
[modifier | modifier le code]En live, le morceau est souvent introduit par un long solo de basse accompagné de pédale Wah Wah. Il était au départ joué par le bassiste Cliff Burton[18], puis plus récemment par ses successeurs Jason Newsted et Robert Trujillo[19].
Durant certains concerts de la tournée M72 World Tour (en), des cloches en mouvement et des scènes de guerre représentant des soldats armés au combat sont projetées sur des écrans géants placés derrière la scène[20].
Le 31 octobre 2025 à Perth, en Australie, James Hetfield joue le morceau en étant intégralement déguisé en kangourou, pour célébrer Halloween devant plus de 70 000 spectateurs[21].
La chanson totalise 1 591 performances live, la première ayant eu lieu le à New York, et la dernière le , à Abu Dhabi lors de la tournée M72 World Tour[22]. Le morceau fait partie des titres les plus joués en live par Metallica.
Matériel utilisé
[modifier | modifier le code]Kirk Hammett a utilisé pour le morceau une Gibson Flying V, instrument emblématique du groupe dans les années 1980[23].
Distinctions
[modifier | modifier le code]For Whom the Bell Tolls se trouve dans le top 20 du classement Hot Rock and Alternative Songs du Billboard[8].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en-US) Dale Maplethorpe, « The heavy metal song inspired by America's greatest author », sur faroutmagazine.co.uk, (consulté le )
- ↑ (en) « Metallica, 'For Whom the Bell Tolls' – Songs About Soldiers », sur Ultimate Classic Rock, (consulté le )
- ↑ Metallica – For Whom the Bell Tolls (lire en ligne)
- ↑ « Paroles et traduction Metallica : For Whom The Bell Tolls - paroles de chanson », sur www.lacoccinelle.net (consulté le )
- ↑ Chris Ingham, Metallica, L'histoire cachée derrière chaque chanson, L'imprévu, , p. 56
- ↑ « Paroles de Chansons : Metallica - For Whom the Bell Tolls Lyrics & traduction », sur Paroles2Chansons (consulté le )
- ↑ (en) Redação, « "For Whom The Bell Tolls" has the best bass riff », sur Wikimetal, (consulté le )
- (en-US) Thom Donovan, « Who Needs Satanic Lyrics When There's Hell on Earth to Draw From? The Meaning Behind Metallica's "For Whom the Bell Tolls" », sur American Songwriter, (consulté le )
- (en) Benoît Clerc, Metallica All the Songs, Royaume-Uni, Octopus,
- ↑ Adrien, « Johannes Eckerström d'Avatar affirme que For Whom The Bell Tolls de Metallica est "la chanson la plus lourde jamais enregistrée" », sur MetalZone, (consulté le )
- ↑ [vidéo] « Avatar Johanes Eckerstorm », Mike Z, , 23:19 min (consulté le )
- ↑ [vidéo] « Intro de Zombieland - Metallica », ClanWannec, , 1:45 min (consulté le )
- ↑ « MOONSORROW: Tulimyrsky E.P. (BLACK METAL) : avis / chronique à lire sur Music Waves », sur www.musicwaves.fr (consulté le )
- ↑ Heroes par Sabaton sur Apple Music, (lire en ligne)
- ↑ [vidéo] « Triple H's WrestleMania XXVII Entrance », WWE, , 4:30 min (consulté le )
- ↑ [vidéo] « Sean Byrne's The Devil's Candy (2015) | Ending Credits Sequence », Titlesfromfilms, , 2:11 min (consulté le )
- ↑ [vidéo] « Triple Frontier - Opening Intro (Metallica - For Whom The Bell Tolls) », Payne, , 2:11 min (consulté le )
- ↑ [vidéo] « Metallica - For Whom the Bell Tolls (Live) [Cliff 'Em All] », Metallica, , 4:52 min (consulté le )
- ↑ [vidéo] « Metallica: For Whom the Bell Tolls (Clisson, France - June 29, 2024) », Metallica, , 5:17 min (consulté le )
- ↑ [vidéo] « Metallica: For Whom the Bell Tolls (Melbourne, Australia - November 8, 2025) », Metallica, , 5:18 min (consulté le )
- ↑ Mathieu, « Metallica : James Hetfield joue For Whom The Bell Tolls en costume de kangourou », sur MetalZone, (consulté le )
- ↑ (en) « Metallica Song Catalog: For Whom the Bell Tolls | Metallica.com », sur www.metallica.com (consulté le )
- ↑ « Kirk Hammett De Metallica Dévoile Sa Collection De Guitares Dans Un Livre | Rock Sound Magazine », (consulté le )
