Molasse

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Conglomérat Mio-pliocène à Moustiers-Sainte-Marie, bassin molassique de Valensole

Conglomérat dans le Speer, Alpes suisses.

Molasse de grès et de marnes dans la région du Gros-de-Vaud, Suisse.

Les molasses sont des formations de roches sédimentaires détritiques syn-orogéniques, qui s'accumulent dans des bassins périphériques d'une chaîne de montagnes.

Les molasses sont souvent des grès à ciment de calcaire argileux, parfois de couleur verte à cause de la glauconie. Les molasses plus proximales présentent des galets, formant ainsi des conglomérats (par exemple, le plateau de Valensole).
Les molasses sont fréquemment accumulées dans des bassins flexuraux (créés par la flexure de la lithosphère sous le poids de la chaîne de montagne en cours de formation) et sont souvent reprises par les chevauchements les plus externes de l'orogenèse. À la différence des flyschs, qui s'accumulent en domaine marin profond, les molasses sont des sédiments marins peu profonds (littoraux) ou continentaux.

Exemples de bassins molassiques

• Dans l'Ardenne : bassins molassiques Carbonifère, liés à l'orogénèse hercynienne, synclinal de Namur.
• Bassins molassiques, lié à l'orogénèse Pyrénéenne : sédiments du Paléogène dans le Sud du bassin d'Aquitaine.
• Bassins molassiques, Tertiaire, liés à l'orogénèse alpine :
  • Bassin savoyard, Plateau suisse, Bassin molassique d'Allemagne et d'Autriche (North Alpine Foreland Basin).
  • Plateau de Valensole.
  • Plateau de Chambaran

Structure d'un bassin molassique