Île de Ross
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| Île de Ross | ||
 Carte de l'île de Ross. | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Continent | .svg){kind=small} Antarctique
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| Archipel | Aucun | |
| Localisation | Océan Pacifique | |
| Coordonnées | 77° 30′ S, 168° 00′ E | |
| Superficie | 2 460 km2 | |
| Point culminant | Mont Erebus (3 794 m) | |
| Géologie | Île volcanique | |
| Administration | ||
| Secteur | Dépendance de Ross | |
| Démographie | ||
| Population | Aucun habitant | |
| Autres informations | ||
| Découverte | 1841 | |
| Géolocalisation sur la carte : Antarctique
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| Île en Antarctique | ||
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L'île de Ross est une île volcanique de la mer de Ross, dans l'océan Pacifique Sud. Elle fait face à la chaîne du Prince-Albert, située entre la terre Victoria et la côte Hillary (en), dans la chaîne Transantarctique.
Histoire
[modifier | modifier le code]Découverte
[modifier | modifier le code]Sir James Clark Ross découvre ce qu'il croit être une partie de la terre Victoria en 1841 (à cause de la calotte glaciaire), et nomme ses deux volcans d'après le nom des deux navires de l'expédition, l'HMS Erebus et l'HMS Terror[1].
Base des expéditions britanniques
[modifier | modifier le code]Robert Falcon Scott baptise l'île en 1902, lors de l'expédition Discovery, en l'honneur de son découvreur.
Elle a été utilisée comme base de départ pour plusieurs expéditions des débuts de l'exploration de l'Antarctique. Scott considérera l'île comme son « fief personnel » et son utilisation pour l'expédition Nimrod par Ernest Shackleton sera à l'origine d'un conflit entre les deux explorateurs. L'expédition Terra Nova (où Scott trouva la mort) et l'expédition Endurance (de Shackleton) suivront. Les abris construits par Scott et Shackleton, au cap Evans, à Hut Point et au cap Royds sont encore visibles et sont préservés en tant que témoignage historique.
Le choix de l'île pour l'implantation de bases antarctiques et le départ d'expéditions vient notamment du fait qu'elle est et reste l'île méridionale la plus accessible par la mer.
Revendication
[modifier | modifier le code]L'île de Ross appartient à la dépendance de Ross, zone territoriale revendiquée par la Nouvelle-Zélande. Cette revendication n'est pas reconnue par la plupart des autres pays.
Géographie
[modifier | modifier le code]L’île est située dans la mer de Ross et elle est séparée du continent par le détroit de McMurdo (à l'ouest), large de 45 kilomètres. La longueur de l’île, dans une direction est-ouest, est d'environ 75 km ; elle s'étend sur près de 73 km du cap Bird (au nord) au cap Armitage, situé à l’extrémité méridionale de la péninsule de la Pointe de la cabane (celle de Scott). La superficie de l’île est de 2 480 km2.
Le relief de l'île est dominé par les deux volcans, le mont Erebus (3 794 m) à l'est, et le mont Terror (3 230 m) à l'ouest. Les autres élévations de l'île sont le mont Bird (1 765 m), le mont Terra Nova (2 130 m)[2] et le mont Melton (en) (2 000 m)[3], d'autres volcans. Avec l'Erebus, Ross est la 6e île la plus élevée au monde.
Climat
[modifier | modifier le code]Le climat est polaire d'inlandsis (très froid toute l'année)
| Mois | jan. | fév. | mars | avril | mai | juin | jui. | août | sep. | oct. | nov. | déc. | année |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température moyenne (°C) | −4,5 | −11,4 | −20,5 | −24 | −25,6 | −26 | −28,3 | −29,7 | −28,1 | −21,3 | −11,4 | −4,8 | −19,6 |
Installations
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De nos jours, l'île de Ross abrite deux bases proches de quelques kilomètres, implantées sur la côte à l'extrémité sud de l'île, de part et d'autre du cap Armitage :
- la base néo-zélandaise de Scott (80 habitants pendant l'été, une douzaine pendant l'hiver) ;
- la base américaine de McMurdo, la plus grande base exploitée dans l'Antarctique (1 000 habitants pendant l'été, moins de 200 pendant l'hiver).
Entre 1987 et 1992, l'île a également abrité la World Park Base, une implantation de Greenpeace.
Faune
[modifier | modifier le code]À l'est de l'île, près du cap Crozier, se trouvent des aires de reproduction du manchot Adélie et du manchot empereur ; c'est une zone spécialement protégée (zone no 124) par accord international : toute traversée de la zone, ou survol, sont interdits.
Pollution aux microplastiques
[modifier | modifier le code]En 2021, une équipe de scientifiques néozélandais a échantillonnée de la neige fraiche sur 19 sites de l'île et y a trouvée la présence des fibres de polymères, mettant ainsi en évidence les première preuves de présence de microplastique en Antarctique[4]. Vingt neufs particules de PET ont été trouvées dans un litre de neige. Les scientifiques envisagent une probabilité d'augmentation de la fonte des glace à cause de la présence de ces particules[5].
Protection
[modifier | modifier le code]Les zones spécialement protégées de l'Antarctique (ZSPA/ASPA) sur l'île sont :
- Cap Royds (ASPA-121) ;
- Arrival Heights (ASPA-122)
- Cap Crozier (ASPA-124)
- Tramway Ridge (en) (ASPA-130)
- Cap Evans (ASPA-155)
- Baie Lewis (ASPA-156)
- Baie Backdoor (ASPA-157)
- Hut Point (ASPA-158)
Il s'agit de sites dotés de valeurs environnementale, scientifique, historique, esthétique ou naturelle exceptionnelles, ou toute combinaison de ces caractéristiques, ainsi que les sites faisant l'objet de recherches scientifiques en cours ou programmées.
L'entrée sans permis dans une ZSPA est interdite.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Description sur geonames.usgs.gov
- L'altitude portée sur la carte (2830 m) est erronée
- L'altitude portée sur la carte (2700 m) est erronée
- (en) Alex R. Aves et al., « First evidence of microplastics in Antarctic snow », sur tc.copernicus.org,
- « Antarctique : il neige du microplastique. Le Journal des Sciences, la Méthode scientifique », sur Radiofrance.fr, (consulté le )
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Articles connexes
[modifier | modifier le code]- Liste des îles de l'Antarctique
- Rossøya, l'autre « île de Ross », possession norvégienne située dans l'océan Arctique.
Liens externes
[modifier | modifier le code]- Ressources relatives à la géographie :
