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Effondrement (essai)

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Effondrement :
Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie
Auteur Jared Diamond
Pays États-Unis
Genre Essai
Distinctions « Prix du livre environnement » (2007) de la Fondation Veolia
Version originale
Langue Anglais américain
Titre Collapse: How Societies Choose to Fail or Survive
Date de parution 2005
ISBN 9780241958681
Version française
Traducteur Agnès Botz et Jean-Luc Fidel
Éditeur Éditions Gallimard
Collection « NRF essais »
Date de parution 2006
Nombre de pages 664
ISBN 9782070776726
Chronologie
Précédent De l'inégalité parmi les sociétés Le Monde jusqu'à hier Suivant
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Effondrement : Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie (Collapse: How Societies Choose to Fail or Survive) est un essai de l’écrivain américain Jared Diamond paru en 2005 et traduit en français en 2006.

Il s’inscrit dans la lignée de son précédent ouvrage De l’inégalité parmi les sociétés paru en 1997 et traduit en français en 2000. Le sujet du livre est l’effondrement sociétal avec une composante environnementale, et dans certains cas également la contribution de changements climatiques, voisins hostiles, partenaires commerciaux, et également des problèmes de réponse sociétale. Jared Diamond voulait que ses lecteurs apprennent de l’histoire.

La limite de déforestation entre Haïti (à gauche) et la République Dominicaine (à droite).

Plan de l’ouvrage

Effondrement est divisé en quatre parties :

  1. La première partie décrit l’environnement de l’État américain du Montana, en se concentrant sur les vies de quelques habitants dans le but de mettre des visages sur les interactions entre une société et son environnement, et de montrer à ses premiers lecteurs que les problèmes qu’il développe plus loin se posent déjà dans une région qu’ils considèrent comme la mieux préservée de leur pays.
  2. La deuxième partie décrit des sociétés du passé qui se sont effondrées. Pour examiner l’effondrement d’une société, Jared Diamond utilise un « schéma cadre », qui consiste en cinq « ensembles de facteurs » pouvant affecter ce qui arrive à une société : dégradation environnementale, changement climatique, voisins hostiles, perte de partenaires commerciaux, et les réponses de la société elle-même à ses problèmes environnementaux. Les sociétés que décrit Jared Diamond sont :
    • L’île de Pâques (société qui s’est effondrée en raison de la seule dégradation environnementale) ;
    • Les Polynésiens des îles Pitcairn (dégradation environnementale et perte des partenaires commerciaux) ;
    • Les Anasazis du sud-ouest des États-Unis (dégradation environnementale et changement climatique) ;
    • Les Mayas d’Amérique centrale (dégradation environnementale, changement climatique et voisins hostiles) ;
    • Les Vikings du Groenland, dont la société s’est effondrée par la conjugaison des cinq facteurs, y compris le dernier (refus d'adaptation au moment de l’effondrement social) ;
    • Jared Diamond termine cette partie en évoquant trois réussites du passé, réussites obtenues grâce à l’approche ascendante ou descendante :
  3. La troisième partie examine des sociétés modernes, particulièrement :
  4. La quatrième partie conclut l’étude en examinant des sujets tels que le capitalisme et la mondialisation, et « tire des leçons concrètes pour aujourd’hui ». L’exemple du modèle du polder par lequel la société néerlandaise a répondu à ses défis est brièvement décrit.

Critiques et commentaires

Les critiques s’accordent pour la plupart à trouver l’œuvre importante, tout en relevant certains points de désaccord[1],[2],[3].

Le paléontologue australien Tim Flannery[4] souligne l'importance du livre dans la revue Science.

Selon William Rees (en)[5], professeur de planification écologique à l’University of British Columbia, Effondrement est « un antidote nécessaire » aux disciples de Julian Simon, tels que Bjørn Lomborg, auteur de l'ouvrage controversé L’Écologiste sceptique (voir l'article qui lui est consacré). William Rees indique que le comportement des humains envers la biosphère est devenu dysfonctionnel et qu'il menace la sécurité à long terme, tandis que le monde moderne reste « dans la croyance d’un mythe culturel dangereusement illusoire».

Dans son article Australia’s environment undergoing renewal, not collapse, Jennifer Marohasy (en) de l'Institute of Public Affairs (en), fait un commentaire critique du livre, en particulier de son chapitre sur la dégradation environnementale de l’Australie. Elle affirme ainsi que Jared Diamond reproduit un lieu commun qui est répété par les militants écologistes en Australie, mais qui n’est pas étayé par des preuves, et assure que beaucoup de ses affirmations sont faciles à contredire[6].

L'ingénieur agronome Daniel Tanuro critique aussi le fait que Diamond centre son étude autour des questions de démographie en occultant les dimensions sociales, politiques et économiques pour les substituer par des causes environnementales, expliquées par la croissance de la population[7]. Bernard Thierry, biologiste au CNRS, estime pour sa part que Diamond « multiplie les exemples illustrant la complexité des relations entre pression démographique, impact écologique et crise des sociétés »[8].

Certains critiques de la traduction française, comme Claude Bataillon dans la revue Hérodote, regrettent l’importante différence de style entre les deux traducteurs, et un côté bâclé de la traduction où l’on ne peut s’empêcher de remarquer les nombreuses phrases, et même les nombreux mots, qui ne sont compréhensibles qu’en se référant au texte original anglais[9]. Néanmoins, la force de ce livre est telle que même ainsi, les idées de Diamond restent largement accessibles[9].

Théories similaires

En écrivant ce livre, Jared Diamond souhaitait que ses lecteurs apprennent les leçons de l’histoire, rallumant un thème exploré par d’autres historiens.

L’historien britannique Arnold Joseph Toynbee dans A Study of History (en) (1934–1961) a aussi étudié l’effondrement des civilisations. Jared Diamond suit Toynbee quand il dit que « les civilisations meurent de suicide, pas d’assassinat » quand les élites se désintéressent de l’objectif de relever les défis de leur temps[10]. Toutefois, là où Toynbee soutient que la cause fondamentale de l’effondrement est le déclin d’une « minorité créative » d’une société vers « une position de privilèges héréditaires qu’elle a cessé de mériter », Diamond accorde plus de poids à la minimisation des facteurs environnementaux.

Sous un autre angle, l’historien américain Joseph Tainter dans L’Effondrement des sociétés complexes (The Collapse of Complex Societies, 1988) soutient que les causes observables de l’effondrement, comme la dégradation environnementale, résultent d'une diminution des rendements de l’énergie, de l’éducation et de l’innovation technologique.

Il convient de mentionner également l’ouvrage de Hans Jonas Le Principe responsabilité paru en 1979 ainsi que celui d’Ulrich Beck, La société du risque, publié en 1986, dans la même veine que les idées de Jared Diamond[2].

Réception

Cet ouvrage a connu un retentissement au-delà même des États-Unis, malgré l'émission de certaines critiques[11].

Bibliographie

Éditions

  • (en) Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed, Penguin Books, New York, 2005 (ISBN 0-14-303655-6).
    Paru en français sous le titre Effondrement : Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie (trad. Agnès Botz et Jean-Luc Fidel), Gallimard, coll. « NRF essais », , 648 p. (ISBN 978-2-07-077672-6), puis réédité dans la collection « Folio essais » (no 513) en 2009 ( (ISBN 9782070364305))[12].

Commentaires

  • (en) Patricia McAnany et Norman Yoffee (en) (dir.), Questioning Collapse: Human Resilience, Ecological Vulnerability, and the Aftermath of Empire, Cambridge University Press, Cambridge, 2010 – ouvrage de réfutation.

Références

  1. ↑ Jean-Claude Devèze, « Effondrement, Jared Diamond », Afrique contemporaine, no 220,‎ , p. 267–271 (ISSN 0002-0478, lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ a et b « Grandeur et décadence des sociétés humaines : à propos de Jared Diamond », La Vie des idées,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ « Wikiwix's cache », sur archive.wikiwix.com (consulté le )
  4. ↑ The Weather Makers, cf. [compte rendu] Edwin Zaccaï, Développement durable et territoires, [lire en ligne], .
  5. ↑ William Rees est l'un des deux concepteurs (avec Mathis Wackernagel) de l'indicateur non-monétaire Empreinte écologique.
  6. ↑ 'Australia’s environment undergoing renewal, not collapse'
  7. ↑ Daniel Tanuro, « L’inquiétante pensée du mentor écologiste de M. Sarkozy », sur Le Monde diplomatique, (consulté le )
  8. ↑ « « Effondrement », de Jared Diamond », sur Le Monde diplomatique, (consulté le )
  9. ↑ a et b Claude Bataillon, « Hérodote a lu », 'Hérodote, numéro 123, quatrième trimestre 2006, pages 223-225.
  10. ↑ « L'homme, cet animal suicidaire peint par Jared Diamond », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ Jean-Claude Devèze, « Effondrement, Jared Diamond », Afrique contemporaine, no 220,‎ , p. 267–271 (ISSN 0002-0478, lire en ligne, consulté le ).
  12. ↑ Effondrement sur le site de Gallimard (page consultée le 10 août 2016).

Voir aussi

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Articles connexes

Liens externes

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Livres de Jared Diamond
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