Dragonfire (arme)
| Dragonfire | |
 Un tir laser du Dragonfire lors d’un test dans la chaîne des Hébrides en Écosse, en janvier 2024 | |
| Présentation | |
|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} Royaume-Uni
|
| Type | Laser militaire |
| Fabricant | UK Dragonfire |
modifier  |
|
Le Dragonfire (l’orthographe DragonFire se rencontre également) est un démonstrateur technologique britannique d’arme à énergie dirigée par laser (LDEW). Il a été dévoilé pour la première fois au public en 2017 lors de la conférence Defence and Security Equipment International (DSEI) à Londres et est développé par UK Dragonfire, une collaboration composée de MBDA UK, Leonardo UK, QinetiQ et du Defence Science and Technology Laboratory (DSTL). En tant que démonstrateur technologique, il sera utilisé pour évaluer les armes à énergie dirigée laser et leurs applications potentielles au sein des forces armées britanniques[1].
Développement[modifier | modifier le code]
L’arme a été présentée pour la première fois au public lors de la conférence DSEI 2017 à Londres. Le développement du démonstrateur technologique devait être réalisé dans le cadre d’un partenariat entre le ministère de la Défense britannique (Ministry of Defense, MoD) et l’industrie privée. UK Dragonfire est le résultat de contrats d’une valeur de 100 millions de livres sterling – dont 30 millions de livres sterling ont été attribués par le programme de recherche du conseiller scientifique en chef du ministère de la Défense – de diverses sociétés, dirigées par MBDA UK avec la participation de QinetiQ, Leonardo, GKN, Arke, BAE Systems et Marshall Land Systems, pour développer un démonstrateur technologique[2].
Les essais devaient commencer en 2018, suivis d’une grande démonstration en 2019, mais la pandémie de Covid-19 et des problèmes techniques ont entraîné des retards. Il a finalement été déployé lors d’essais en 2022 sur les champs de tir des Hébrides extérieures, en Écosse[3]. Selon MBDA, ces premiers essais de faible puissance ont prouvé la capacité du Dragonfire à suivre des cibles aériennes et maritimes avec une précision exceptionnellement élevée. Cela a été suivi d’essais de haute puissance en novembre 2022, où l’arme a engagé des cibles à l’aide de son laser de haute puissance dans des scénarios représentatifs sur le plan opérationnel[4],[5]. Le Dragonfire a engagé une cible aéroportée lors d’exercices en Écosse en janvier 2024. Le MoD a déclaré : « La portée du Dragonfire est classifiée, mais il s’agit d’une arme en tir direct et elle peut engager n’importe quelle cible visible. La précision requise équivaut à frapper une pièce de 1 £ (d’un diamètre de 23 mm) à un kilomètre de distance[6],[7].
Utilisation[modifier | modifier le code]
Le 12 avril 2024, dans le cadre de l'aide à l'Ukraine suite à son invasion par la Russie, le Royaume-Uni envisage la possibilité d'envoyer des prototypes du laser de combat « DragonFire » en Ukraine[8],[9],[10],[11].
Caractéristiques[modifier | modifier le code]
Le Dragonfire utilise une technologie de combinaison de faisceaux pionnière au Royaume-Uni pour fournir un faisceau laser avec une densité de puissance accrue, des temps de défaite réduits et une portée effective accrue[12]. Ceci est réalisé, en partie, grâce à l’utilisation de dizaines de fibres de verre, mais l’approche technique complète reste classifiée[3]. Le laser et ses systèmes de ciblage associés, y compris une caméra électro-optique et un deuxième laser de plus faible puissance pour l’imagerie et le suivi, sont montés sur une tourelle[3]. Le laser serait de la classe des 50 kW et est conçu pour défendre des cibles terrestres et maritimes contre des menaces telles que les missiles et les mortiers[13] Ses besoins en énergie pourraient être satisfaits par un système de stockage d’énergie à volant d’inertie (FESS), une innovation conjointe entre le Royaume-Uni et les États-Unis actuellement en cours de développement[14].
Le Royaume-Uni envisage des armes laser à haute énergie, comme le Dragonfire, à bord des futurs navires de guerre de la Royal Navy, des véhicules blindés de l’armée britannique et des avions de combat de la Royal Air Force, y compris le BAE Systems Tempest[15]. Il vise à démontrer ces concepts à bord d’une frégate de type 23 et d’un véhicule blindé Wolfhound[16].
Systèmes comparables[modifier | modifier le code]
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dragonfire (weapon) » (voir la liste des auteurs).
- Owen Hughes, « UK military to begin site on high-energy laser weapons for British armed forces », sur International Business Times, (consulté le )
- « Dragonfire: Laser Directed Energy Weapons », sur GOV.UK,
- Tony Osborne, « UK Dragonfire Laser Begins Firing Trials », sur Aviation Week, (consulté le )
- « Dragonfire proving trials underway », sur MBDA UK, (consulté le )
- « Laser power moves a step closer for UK defence », sur GOV.UK, (consulté le )
- « Advanced Future Military Laser Achieves UK First »,
- (en) By Doug Faulkner, « DragonFire laser : MoD tests weapon as low-cost alternative to missiles », sur bbc.co.uk, BBC News, (consulté le ).
- Londres envisage de tester le laser de combat DragonFire en Ukraine
- Guerre en Ukraine : "Cette arme pourrait avoir des conséquences énormes"… pour abattre les drones et missiles russes, l’Ukraine pourrait se doter du nouveau laser DragonFire
- DragonFire: UK laser could be used against Russian drones on Ukraine front line
- DragonFire : les premières images du laser militaire britannique "tueur de drones" en action
- « Case Study: UK Dragonfire – Transforming future weapons technology », sur Qinetiq, (consulté le )
- Victor Tangermann, « The UK's New "Dragonfire" Laser Weapon Is Weirdly Steampunk », sur Futurism, (consulté le )
- « UK & USA test Naval power systems », sur GOV.UK, (consulté le )
- « Britain’s ‘Dragonfire’ ship laser gun to get accuracy boost », sur Defense News, (consulté le )
- « Brits make new push for directed-energy weapons aboard vehicles, ships », sur Defense News, (consulté le )
Liens externes[modifier | modifier le code]
- « DragonFire, l'arme laser qui pourrait révolutionner la guerre contre les drones », sur Slate.fr, (consulté le ).
- « Qu'est-ce que le DragonFire, ce laser révolutionnaire expérimenté par les services de Défense britanniques ? », sur midilibre.fr, (consulté le ).
- Antoine Gautherie, « DragonFire : le laser militaire britannique abat sa première cible », sur Journal du Geek, (consulté le ).
- A. Lo., « Vidéo – Le 'dragonfire', cette arme laser britannique qui pourrait contrer les attaques de drones », sur TF1 Info, (consulté le ).
- Amaury Coutansais-Pervinquière, « Test réussi pour le «DragonFire», la «première arme laser» du Royaume-Uni », sur Le Figaro, (consulté le ).
- « Royaume-Uni : le canon laser DragonFire a réussi à détruire des cibles aériennes », sur La Voix du Nord (consulté le ).
- « MBDA réalise les 1ers essais de son système d’arme laser Dragonfire », sur GIFAS (consulté le ).
