Septima Poinsette Clark

Septima Poinsette Clark

Biographie

Naissance	3 mai 1898 Charleston
Décès	15 décembre 1987 (à 89 ans) Île de Johns
Nom de naissance	Septima Poinsette
Nationalité	américaine
Formation	Bachelor of Arts (licence) - Benedict College, Master of Arts (mastère 2) - Hampton Institute
Activité	Pédagogue Professeure
Père	Peter Poinsette
Mère	Victoria Warren Anderson Poinsette
Conjoint	Nerie David Clark

Autres informations

Organisation	Association for the Advancement of Colored People, Young Women’s Christian Association, Southern Christian Leadership Conference
A travaillé pour	Promise Land School, Johns Island, Avery Institute, Columbia Public School System, Charleston Public School System, Tennessee’s Highlander Folk School,
Membre de	Alpha Kappa Alpha National Association for the Advancement of Colored People
Mouvement	Droits civiques
Distinction	1979 : Living Legacy Award , 1987 : American Book Award
Archives conservées par	Avery Research Center for African American History and Culture (en)

Titres honorifiques

Docteur Honoris Causa - College of Charleston,

Septima Poinsette Clark née Septima Poinsette (3 mai 1898 – 15 décembre 1987) est une pédagogue, universitaire, américaine et une activiste des droits civiques. Clark est connue pour ses ateliers d'alphabétisation, de citoyenneté, d'émancipation auprès des Afro-Américains, avec la création en 1957 des citizenship schools / écoles de la citoyenneté.

Biographie

Jeunesse et formation

Clark née à Charleston, en Caroline du Sud, en 1898 est la fille de Peter Poinsette, un esclave affranchi, cuisinier, et de Victoria Warren Anderson Poinsette, une blanchisseuse, elle la seconde de leurs 8 enfants. Son père tient son nom de son "maître" quand il était esclave, Joel Poinsett propriétaire d'une ferme sur la Waccamaw River (en), à proximité de Georgetown dans la Caroline du sud. Sa mère, d'origine haïtienne, impose une éducation stricte à ses filles, voulant faire d'elles des "dames". Septima et ses soeurs sont cantonnées à la maison pour effectuer des tâches ménagères six jours par semaine et ne disposaient que d’une journée pour rendre visite aux amis, Septima se rebelle contre la sévérité de sa mère.

La première expérience dans le monde scolaire de Clark remonte à 1904, à l'âge de six ans, lorsqu'elle commence à fréquenter la Mary Street School. Tout ce que Clark fait dans cette école est de s'asseoir avec cent autres enfants de six ans, sans rien apprendre. La mère de Clark la retire rapidement de l'école. Une femme âgée en face de chez eux enseigne aux filles, et Clark apprend à lire et à écrire avec elle. En raison de sa situation financière précaire, Clark surveille les enfants de cette femme tous les matins et les après-midis en échange de ses frais de scolarité. A cette époque, il n'y a pas d'école secondaire à Charleston pour les Noirs. En 1914, une école pour les Noirs est ouverte en 6ème, 7ème et 8ème années. Après la sixième année, elle passe un test et est acceptée en neuvième année à l'Institut Avery. Tous les professeures sont des femmes blanches, que Clark admire. En 1914, des enseignantes noirs sont embauchées, ce qui suscite de nombreuses controverses dans la ville, auxquelles Clark participe par le biais du NAACP.

Clark obtient son diplôme d'études secondaires en 1916. En raison de contraintes financières, elle ne peut pas aller à l'université tout de suite. Elle passe un examen d'État et commence à travailler comme enseignante à John's Island à l'âge de dix-huit ans. Elle enseigne de 1916 à 1919 à la Promise Land School, puis retourne à Avery de 1919 à 1920. Elle retourne à l'école à temps partiel à Columbia, en Caroline du Sud, pour compléter son baccalauréat ès arts à Benedict en 1942, puis elle obtient sa maîtrise à Hampton. En tant qu'afro-américaine, on lui interdit d'enseigner dans les écoles publiques de Charleston, en Caroline du Sud, mais elle trouve un enseignement de position dans une école de district rural, sur l'île de John, la plus grande des îles de Sea Islands. Pendant ce temps, elle enseigne aux enfants durant le jour et aux adultes analphabètes durant la nuit. Au cours de cette période, elle met au point des méthodes novatrices pour apprendre rapidement à lire et à écrire aux adultes, sur la base de documents de tous les jours tels que le catalogue Sears.

Clark se souvient des différences flagrantes qui existent entre son école réservée aux personnes noires et l'école réservées aux blanche de l'autre côté de sa rue. L'école de Clark compte 132 élèves et un seul enseignant. En tant que directrice d’école, Clark gagne 35$ par semaine, tandis que l’autre enseignante en gagne 25. En parallèle, l’école blanche de l’autre côté de la rue n’a que trois élèves et le professeur qui y travaille reçoit 85 dollars par semaine. Ce sont ses expériences personnelles avec ce type d'inégalités qui conduisent Clark à devenir une partisane active de l'égalisation des salaires du personnel enseignant. En 1919, son engagement sur l'égalisation des salaires la fait entrer dans le mouvement pour les droits civiques. Dans une interview avec Robert Penn Warren pour le livre Who Speaks for the Negro? Clark explique comment ses expériences à l'école, le fait de grandir dans le quartier raciste de Charleston, et sa pratique d’enseignement dans les bidonvilles, l’ont incitée à vouloir travailler en faveur des droits civiques.

Implication de la NAACP

Clark entend parler de la NAACP pour la première fois alors qu’elle enseigne sur l’île John de 1916 à 1919. Il n'y a pas de chapitre du NAACP sur John's Island, mais une réunion se tient au cours de laquelle divers prédicateurs viennent parler de ce qu'est le NAACP et de ce qu'il essaye de faire. La surintendante est présente pour percevoir les cotisations et c'est à ce moment-là qu'elle décide de se joindre à l'organisation. En 1919, Clark retourne à Charleston pour enseigner en sixième année à l'Avery Normal Institute, une académie privée pour enfants noirs. À Charleston, elle rejoint la branche de la NAACP à Charleston et commence à assister régulièrement aux réunions de l'Association nationale pour l'avancement des gens de couleur (NAACP). Sous la direction d'Edmund Austin, président de la NAACP locale à Charleston, Clark participe à sa première action politique avec la NAACP à Charleston. Malgré les ordres de son directeur, Clark conduit ses étudiants à travers la ville, faisant du porte-à-porte, demandant des signatures pour une pétition autorisant les directeurs noirs à Avery. Elle obtient 10 000 signatures par jour et, en 1920, les professeurs noirs sont autorisés. La première de ses nombreuses victoires juridiques intervient lorsque les Noirs obtiennent le droit de devenir directeurs dans les écoles publiques de Charleston, sous l'autorité du conseil d'éducation des échevins de Charleston. Sa participation à la NAACP était la première déclaration de Clark dans l'action politique. En 1945, Clark travaille avec Thurgood Marshall sur l'obtention de salaires égaux pour les enseignants blancs et noirs sous la direction de la NAACP à Columbia, en Caroline du Sud.

La fin des années 1940 s'avére être une période difficile pour Clark, qui défend l'objectif de la NAACP d'égaliser l'intégration au profit de nombreux autres membres et activistes.

Mariage et enfants

En enseignant à Avery de 1919 à 1920, Clark rencontre Nerie David Clark. Pendant la Première Guerre mondiale, il exerce comme cuisinier de garde dans un sous-marin de la marine. À la fin de 1920, elle enseigne à McClellanville jusqu'en 1922. Elle et Nerie ont s'écrivent des lettres pendant environ trois ans et se marient en 1923 à McClellanville puis ont ensuite déménagé à Hickory, en Caroline du Nord, la ville natale de Nerie. La mère de Clark se déclare déshonorée par son mariage. Victoria pensait que se marier avec un homme en dehors de l'état était comme épouser une étranger. Elle refuse d'avoir la famille pour le dîner ou pour toute autre occasion. Le mariage rompt la relation entre Victoria et Septima. En vivant à Hickory avec la famille de Nerie, Clark a pris conscience des nombreuses différences culturelles et idéologiques qu’ils avaient. Ils ont grandi dans des mondes différents; un montagnard et une fille des pays bas. À Hickory, Clark fréquente l'église de la famille de Nerie, qui est une église méthodiste africaine. Elle découvre que cette église constitue une communauté bien plus que son église à Charleston, l'Église méthodiste unie. Tout au long du parcours religieux de Clark, elle découvre qu'il y a de nombreuses façons de servir Dieu. Clark ayant le mal du pays, ils retournent à Charleston, où elle enseigne de nouveau à Promise Land de 1926 à 1929. À Charleston, ils ont leur premier enfant, qui décéde. Clark considérait la mort de son bébé comme une punition parce qu'elle avait épousé un homme qui n'était pas originaire de Caroline du Sud. Sa mère n'était pas compatissante et a refusé de l'aider. cependant, son père était plus amical avec elle. Pour surmonter la perte de son bébé, elle prend un travail chez une femme blanche pendant un été. Elle déménage ensuite à Colombia et commence à enseigner en 1929. C’est à Colombia qu’elle s’implique beaucoup plus dans les activités civiques.

Elle s'installe à Columbia en Caroline du Sur et accepte une position d'enseignante. Elle y passe 17 années au total. Une grande partie de son travail est documenté par l'Université de Caroline du Sud, qui sous la direction de B.J. Donaldson a conduit des recherches sur l'éducation africaine-américaine, avec une attention particulière à la T. Washington High School. en 1929, Sptima Clark est employée dans cette école, où elle est restée dans les mémoires comme une pédagogue exeptionnelle. Elle travaille en collaboration étroite avec C.A. Johnson qui l'a recrutée t plus tard avec J. Andrew Simmons, qui est originaire de Charleston et qu'elle a peut-être connu avant de travailler avec lui. À Columbia, Clark complète les bases de ce qui fera sa carrière et sa réputation. Elle devient une membre respectée de la faculté à l'école Booker T. Washington High School. Elle termine son bachelor au Benedict College de Columbia, et sa licence à l'université Columbia de New York. et le college d'Atlanta. Le niveau et la qualité de l'éducation qu'elle a reçu est typiquement ce qui est requis des administrateurs de la Booker T. Washington High School. qui recrutait des enseignants très qualifiés dans tout le pays.

Quand J. Andrew Simmons quitte la Booker T. Washington High School pour prendre un poste à New York en 1945, Septima Clark reste encore duex ans, puis quitte l'école pour retourner à Charleston pour prendre soin de sa mère Victoria.

Pendant ce temps, Clark a du mal à subvenir aux besoins de Nerie, Jr. En 1935, elle décide de le renvoyer à Hickory pour y vivre avec ses grands-parents paternels. La décision de Clark d'envoyer Nerie, Jr. vivre avec ses grands-parents paternels était une action courante à cette époque en raison de la Grande Dépression et des problèmes financiers qui en résultent. Le mariage de Septima Poinsette Clark avec Nerie David Clark entraîne une dépression chez Clark, ainsi qu'un déclin significatif de sa confiance en elle-même

Université de Columbia et leadership de la NAACP

Durant les étés, Clark commence ses études à l'Université Columbia de New York et à l'Université d'Atlanta en Géorgie avec W.E.B. Du Bois, figure emblématique du mouvement pour l'égalité raciale. Entre 1942 et 1945, elle obtient un Bachelor of Arts (licence) du Benedict College, Columbia, SC et un Master of Arts (mastère 2) du Hampton Institute (maintenant l'Université de Hampton ). Tout en obtenant son bachelor, elle suit des cours le matin, enseigne de midi à cinq heures de l'après-midi et suit davantage de cours le soir. Elle gagne 62,50 $ par mois à l'université et chaque été elle se rend dans le Maine pour gagner plus d'argent. La NAACP de Columbia, en Caroline du Sud, compte environ 800 membres et tous sont noirs. Le plus gros impact de la NAACP lors de son séjour à Colombia est le parrainage d'un procès qui a permis d'égaliser les salaires des enseignants. C'est une énorme victoire pour le NAACP. En 1947, Clark retourne à Charleston pour prendre soin de sa mère qui a eu un accident vasculaire cérébral. Tout en s'occupant de sa mère, le rôle d'éducatrice et de militante de Clark ne s'estompe pas. Pendant cette période, elle enseigne dans les écoles publiques de Charleston, est active au sein de la YWCA et présidente du comité des membres du NAACP de Charleston. La YWCA est l’une des rares organisations interraciales à Charleston. Il y a des branches noires et blanches. En 1956, Clark obtient le poste de vice-président de la branche NAACP de Charleston.

La même année, la législature de la Caroline du Sud adopte une loi interdisant aux employés des villes et des États d'être impliqués dans des organisations de défense des droits civils. Clark pensait qu'une combinaison de relations, telles que les relations sociales et de pouvoir, constituait un facteur majeur dans la scolarisation. Clark refuse catégoriquement de quitter la NAACP. Le conseil scolaire de la ville de Charleston la licencie, et elle perd sa pension après 40 ans d’emploi. Elle constate rapidement qu'aucune autre école à Charleston ne l'embaucherait. Une sororité de professeurs noirs organise une collecte de fonds à son profit, mais aucun des membres ne se serait fait prendre en photo avec elle, craignant de perdre leur propre emploi.

Cours d'alphabétisation de la Highlander Folk School

Higlander Folk School

À cette époque, Clark est active au sein de la Highlander Folk School à Monteagle, dans le Tennessee. Elle assiste d'abord à un atelier là-bas en 1954. Myles Horton, la fondatrice de Highlander, l'engage rapidement comme directrice d'ateliers à temps plein. Peu de temps après, elle enseigne des cours d'alphabétisation, s'inspirant de son expérience à John's Island. "Dans un atelier d'une semaine comprimée, Clark promet de transformer les métayers et les autres Noirs non scolarisés en électeurs potentiels".

Highlander est l'une des rares écoles interraciales du Sud à l'époque et Clark y prospére en tant qu'enseignante. Après avoir été licenciée et mal accueillie dans sa ville natale, Clark a découvert que Highlander avait une grande communauté. En 1959, alors qu'elle enseigne à Highlander, elle est arrêtée pour "possession de whisky". toutefois, ces accusations sont abandonnées par la suite et considérées comme fausses .

Clark et sa cousine, Bernice Robinson, ont élargi et étendu le programme. Elles enseignent aux étudiants et étudiantes comment réussir les examens du permis de conduire, comment remplir les formulaires d'inscription des électeurs, les formulaires de commande par correspondance de Sears et comment signer les chèques. Clark est également directrice des ateliers chez Highlander, et recrute des enseignants/enseignantes et des étudiants/ étudiantes. Rosa Parks est l'une des participantes à ses ateliers. Quelques mois après avoir participé aux ateliers, Parks lance le Boycott des bus de Montgomery. De nombreuses autres femmes qui ont pris part au Boycott de Montgomery Bus ont reçu l'enseignement de Clark. Après avoir constaté le succès de Clark, Ella Baker se rendue à Highlander en tant que représentante de SCLC pour déterminer si le programme de Clark peut être intégré à la Croisade pour la citoyenneté de SCLC.

La propagation des écoles de citoyenneté

Clark est surtout connue pour avoir mis en place des "écoles de la citoyenneté" où elle enseigne la lecture à des adultes du Grand Sud, dans l’espoir de perpétuer une tradition. La création d'écoles de citoyenneté s'est développée à partir des cours d'alphabétisation des adultes dispensés par Septima Clark tout au long de l'entre-deux-guerres. Bien que le projet ait permis d’alphabétiser, il a également permis de renforcer les capacités et le savoir des communautés noires. Son approche pédagogique est très spécifique pour s'assurer que ses étudiant·e·s se sentent investi·e·s dans ce qu'ils et elles apprennent. Elle établit un lien entre la politique du mouvement et les besoins de la population. Elle enseigne non seulement l'alphabétisation, mais aussi les droits civiques. Les objectifs de Clark pour les écoles sont de développer la fierté personnelle, la fierté culturelle, l'alphabétisation et le sens des droits citoyens. Elle recrute dans les communautés rurales pour s'impliquer dans le mouvement . Les cours de citoyenneté sont souvent enseignées dans l'arrière-boutique d'un magasin pour échapper à la violence du racisme des Blancs. Les personnes qui enseignent sont souvent des personnes qui avaient également appris à lire à l'âge adulte, l'un des principaux objectifs des écoles de citoyenneté étant de former davantage de responsables locaux pour les mouvements populaires. Enseigner aux gens à lire aide d'innombrables Sudistes noirs à revendiquer le droit de vote, mais cela forme aussi des dirigeants à travers le pays qui contribuent à promouvoir le mouvement des droits civiques longtemps après 1964. Les écoles de citoyenneté ne sont qu'un exemple de la stratégie d'autonomisation des leaders en développement qui était au cœur du mouvement des droits civiques dans le Sud Les écoles de citoyenneté sont également perçues comme une forme de soutien à Martin Luther King, Jr. dans la société civile non-violente. Mouvement des droits.

Le projet répond à la législation des États du Sud qui exige l’alphabétisation et la capacité d’interprétation de diverses parties de la constitution américaine pour pouvoir s’inscrire et voter. Ces lois sont utilisées souvent pour priver les citoyens noirs de leurs droits. Les écoles de citoyenneté sont basées sur les programmes d'alphabétisation pour adultes développés par Clark et Robinson à Highlander. Elles nécessitent une semaine de formation dans le cadre d'un programme conçu par Clark. Septima Clark engage sa cousine Bernice Robinson comme première enseignante. Bernice était également une ancienne élue du Highlander. En plus de l'alphabétisation, les écoles de la citoyenneté apprennent aux élèves à agir collectivement et à protester contre le racisme.

Les écoles de leadership s'étendent finalement à un certain nombre d'États du Sud. Elles deviennent si nombreuses que, sur la recommandation de Myles Horton et Clark, le programme est transféré à la Conférence du leadership chrétien du Sud (SCLC), en 1961, bine que Martin Luther King hésite au début.

Le transfert du programme au SCLC résulte également de problèmes financiers à la Highlander Folk School au Tennessee. Avec le budget accru du SCLC, le projet d'école de citoyenneté forme plus de 10 000 enseignants d'école de citoyenneté qui dirigent des écoles de citoyenneté dans tout le Sud, ce qui représente un effort d'éducation populaire à grande échelle enseigné à plus de 25 000 personnes. En 1958, 37 adultes réussissent le test d'inscription des électeurs à la suite de la première session des écoles communautaires. Avant 1969, environ 700 000 Afro-Américains se sont inscrits sur les listes électorales grâce au dévouement de Clark au mouvement. Clark a acquis une notoriété nationale en devenant le directeur de l'éducation et de l'enseignement du SCLC. Clark a été la première femme à occuper un poste au sein du conseil d’administration du SCLC. Andrew Young, qui avait rejoint Highlander l'année précédente pour travailler avec les écoles de la citoyenneté, a également rejoint le personnel du SCLC. Le personnel du SCLC des écoles de citoyenneté était principalement composé de femmes, résultat de l'expérience quotidienne acquise en devenant enseignante. Clark luttait contre le sexisme pendant son séjour au SCLC, tout comme Ella Baker, et l'essentiel du sexisme émanitt de Martin Luther King, Jr.. Ralph Abernathy s'est également opposé à elle, comme l'a dit Clark: "Je me souviens du révérend Abernathy demandant à plusieurs reprises, pourquoi Septima Clark faisait-elle partie du conseil exécutif de la Southern Christian Leadership Conference? Et le Dr King disait toujours: «C’est elle qui a proposé cette éducation à la citoyenneté qui nous apporte non seulement de l’argent, mais également un grand nombre de personnes qui vont s’inscrire et voter." Et il a demandé cela plusieurs fois. Il était difficile pour lui de voir une femme dans cet organe exécutif. " . Clark a affirmé que le traitement inéquitable des femmes était "l'une des plus grandes faiblesses du mouvement des droits civiques" .

Autres services civiques

Au cours de sa carrière, elle travaille également avec la Tuberculosis Association et le Charleston Health Department. Elle est aussi une membre actif de la sororité Alpha Kappa Alpha. Clark cesse son travail actif au SCLC en 1970. Elle demande ensuite la réintégration de sa pension et du traitement de son salaire qui avaient été annulés lorsqu'elle été licenciée de son poste d'enseignante en 1956, ce qu'elle remporte. Elle doit ensuite servie deux mandats au conseil scolaire du comté de Charleston.

Archives

Les archives de Septima Poinsette Clark sont déposées et consultables à la bibliothèque de l'Avery Research Center for African American History and Culture (en)

Citations

« The greatest evil in our country today is not racism, but ignorance / Le plus grand fléau de notre pays aujourd'hui, ce n'est pas le racisme, mais l'ignorance »

Vie privée

Elle épouse le 5 mai 1920 Nerie David Clark, le couple a deux enfants, une fille, Victoria (décédée à l'âge de trois semaines), et un fils Nerie, Jr., ils se séparent en 1924.

Septima repose au cimetière de la Old Bethel United Methodist Church (en) à Charleston dans l'état de la Caroline du Sud.

Prix, distinctions et hommages

• 1970 : lauréate du Martin Luther King, Jr., Award, décerné par le SCLC (Conférence du leadership chrétien du Sud),
• 1976 : lauréate du Race Relations Award, décerné par la National Education Association,
• 1976 : élévation à la distinction du titre de docteur honoris causa par le College of Charleston (en),
• 1979 : lauréate du Living Legacy Award, décerné par le président Jimmy Carter,
• 1982 : lauréate de l'Order of the Palmetto (en), décerné par le gouverneur de la Caroline du Sud,
• 1987 : lauréate de l'American Book Award, décerné par la Before Columbus Foundation (en) pour ses récits édités sous le titre Ready from Within.

Autobiographies

Septima Clark a écrit deux autobiographies au cours de sa vie, dans lesquelles elle enregistre ses expériences vécues tout au long de sa vie.

• (en-US) Septima Poinsette Clark et Legette Blythe, Echo in My Soul, E. P. Dutton & Co, 1962,
• (en-US) Septima Poinsette Clark et Cynthia Stokes Brown, Ready from Within: Septima Clark and the Civil Rights Movement, Africa Research and Publications, 1^er avril 1990.

Bibliographie

• (en-US) Houghton Mifflin Social Studies, Houghton Mifflin Social Studies South Carolina: Above Independent Book Unit 4 Level 3 Septima Poinsette Clark, Teacher And Civil Rights, HOUGHTON MIFFLIN, 8 janvier 2007
• (en-US) Katherine Mellen Charron, Freedom's Teacher: The Life of Septima Clark, The University of North Carolina Press, rééd. 1 février 2012

Notes et références

L’argument 1 (valeur 30em) n’existe pas dans le modèle appelé

Voir aussi

Articles connexes

• Afro-Américains
• NAACP
• YWCA
• Conférence du leadership chrétien du Sud
• W. E. B. Du Bois
• Martin Luther King

Liens externes

• Notices d'autorité :

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• Photographies de Septima Poinsette Clark des collections numérisées de la bibliothèque de l'UC Santa Cruz