Mathieu Blanchard
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| Mathieu Blanchard | ||
 Mathieu Blanchard à Sierre-Zinal 2022 | ||
| Informations | ||
|---|---|---|
| Disciplines | Course à pied | |
| Site officiel | www.mathieu-blanchard.com | |
| Nationalité |  Français
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| Naissance | Cavaillon (France) |
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| Club | Team Salomon | |
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Mathieu Blanchard, né le 3 décembre à Cavaillon, est un aventurier et sportif professionnel français, spécialiste de l'ultra-trail et de la course en montagne.
Connu du grand public pour sa participation à Koh Lanta, il est aujourd’hui l’un des plus grands traileurs au monde, présent sur le podium des courses mythique d’ultra-distance de la planète : Western States Endurance Run, Marathon des Sables, UTMB.
Biographie[modifier | modifier le code]
Enfance et débuts en course à pieds[modifier | modifier le code]
Mathieu Blanchard nait dans le sud de la France, à Cavaillon. Toutefois, c'est en Guadeloupe qu'il grandit, ses parents ayant décidés de monter un club de plongée à Bouillante. Mathieu entame alors une pratique de plongée sous-marine et d'apnée, bien loin du milieu montagnard.
Après l'obtention d'un bac scientifique, Mathieu Blanchard entre en école d'ingénieur et obtient son diplôme. Alors qu'il réside à Paris, sa vie quotidienne est principalement axée sur la vie nocturne. Sa pratique sportive est alors modestement orientée vers le BMX, le snowboard et le kitesurf. Il devient également moniteur de plongée sous-marine[1].
En 2014, lassé de la vie parisienne, Mathieu Blanchard a l'opportunité d'aller travailler en tant qu'ingénieur à Montréal au Canada. Profitant d'un style de vie plus détendu et d'un stress moins présent, il en profite pour se remettre au sport, dans le cadre d'une remise en forme personnelle[2]. Malgré les températures glaciales de l'hiver québécois, il s'est aventuré pour son tout premier jogging par -20°C, mais il n'a malheureusement pas réussi à atteindre son objectif initial, situé à seulement 3 km de chez lui[1].
Déterminé à surmonter cette première déception, Mathieu décide de s'inscrire au marathon de Montréal et commence à s'entraîner assidûment. Sa persévérance porte ses fruits, puisqu'il réussi à terminer le marathon en moins de 3 heures, une performance remarquable pour un débutant. En 2016, il décide de relever un nouveau défi en s'inscrivant à son premier trail, bien qu'il se soit auto-qualifié de "catastrophique" à cette épreuve[3].
De plus en plus assidu dans le cadre de sa pratique sportive, Mathieu Blanchard réalise des progrès fulgurants dans sa carrière, marquée par des victoires notables, dont l'Ultra-Trail Harricana en 2017, une épreuve exigeante de 80 kilomètres avec un dénivelé positif de 2 400 mètres. Il a ensuite relevé des défis encore plus ardus, participant à des courses de longue distance en Martinique (144 km) et en Guadeloupe (155 km)[3]. Cette même année, il intègre la Salomon Ultra-Trail Running Academy. C’est là qu’il est repéré par Grégory Vollet, qui lui ouvre les portes de la Team Salomon Canada[4].
En quête d'une progression plus rapide dans le domaine de la course à pied, Mathieu prend, en 2019, une décision audacieuse en démissionnant de son poste d'ingénieur pour embrasser une nouvelle carrière en tant que directeur commercial de La Clinique du Coureur. Un organisme spécialisé dans la formation visant à prévenir les blessures liées à la course à pied. Cette transition professionnelle lui offre alors une plus grande flexibilité au niveau de ses horaires, lui permettant ainsi de consacrer davantage de temps à son entraînement, ce qui contribue à ses succès ultérieurs dans le monde de la course[1].
Participation à Koh-Lanta, les 4 Terres[modifier | modifier le code]
En 2019, Mathieu Blanchard se prépare à prendre le départ de l'emblématique course de montagne La Diagonale des Fous à La Réunion, un défi sportif exigeant. Cependant, à seulement deux jours du début de cette épreuve prestigieuse, il se voit offrir une opportunité unique : participer à l'émission de téléréalité Koh Lanta, Les 4 Terres aux Fidji.
Malgré son engagement initial dans la Diagonale des Fous, Mathieu décide de quitter l'île de la Réunion pour relever ce nouveau défi sur l'archipel des Fidji. Dans le cadre de cette compétition télévisée, il s'intègre rapidement au sein de son équipe, les candidats de l'équipe des bleus, et démontre des performances remarquables lors des épreuves physiques.
Cependant, son parcours dans le jeu est interrompu prématurément lorsqu'il est victime d'un collier d'immunité, une mécanique de jeu qui le contraint à quitter l'émission, mettant fin à son aventure à Koh Lanta, Les 4 Terres.
Cette expérience a non seulement poussé Mathieu à repousser ses propres limites, mais elle lui a également conféré une certaine notoriété sur les réseaux sociaux, principalement sur la plateforme Instagram. Désormais largement reconnu sous le pseudonyme de Mathieu Koh Lanta, il s'est retrouvé confronté à un nouveau défi : démontrer qu'il ne se résume pas à un simple candidat de téléréalité, mais qu'il est véritablement un traileur accompli.
Sa présence sur les réseaux sociaux lui a offert l'occasion de partager sa passion pour la course en nature avec un public plus vaste, tout en mettant en avant son engagement continu dans le monde du trail running. Mathieu a ainsi pu montrer au monde qu'il était bien plus qu'une simple personnalité de la télé-réalité, mais un athlète déterminé et talentueux, prêt à relever les défis les plus exigeants que le monde du trail lui réservait.
Premières performances internationales en ultra-trail[modifier | modifier le code]
En août 2020, Mathieu accomplit une performance exceptionnelle à l'échelle internationale dans le domaine du trail en parcourant le GR A1 en un temps record (également connu sous l'acronyme FKT, pour "Fastest Known Time"). Ce sentier de grande randonnée, le premier de son genre en Amérique du Nord, parcourt une distance impressionnante de 650 kilomètres à travers la province du Québec.
Alors que la traversée du GR A1 est généralement réalisée en un mois et demi par les randonneurs les plus aguerris, Mathieu repousse les limites en accomplissant cet exploit en seulement 7 jours, 12 heures et 2 minutes. Cette réalisation remarquable a non seulement établi un nouveau record pour le sentier, mais elle a également renforcé la réputation de Mathieu en tant qu'athlète de trail de classe mondiale.
2021-2022 : Deux podiums consécutifs sur l'Ultra Trail du Mont-Blanc[modifier | modifier le code]
Même si Mathieu avait déjà remporté plusieurs courses et établi un record notable, c'est en 2021 qu'il s'est véritablement distingué dans le monde de l'ultra-trail. Cette année-là, il a réalisé une performance exceptionnelle en se classant à la troisième place lors d'une édition particulièrement relevée de l'UTMB. Cette course renommée a vu François D'Haene s'illustrer en tant que vainqueur, suivi de près par Aurélien Dunand Pallaz. Mathieu Blanchard décroche une place méritoire sur le podium en terminant à la troisième position. Cette performance remarquable a fait de lui un nom incontournable dans le monde exigeant de l'ultra-trail.
À la suite de sa brillante troisième place à l'UTMB en 2021, Mathieu Blanchard a été invité à rejoindre le prestigieux Team Salomon International, une équipe comptant seulement une dizaine d'athlètes masculins triés sur le volet. Cette sélection constitue une reconnaissance méritée de son dévouement et de ses résultats exceptionnels, confirmant son statut de traileur de classe mondiale. Intégrer cette équipe de renom représente une étape importante dans la carrière de Mathieu, lui offrant l'opportunité de collaborer avec d'autres athlètes d'élite et de bénéficier du soutien d'une marque de renommée mondiale dans le domaine du trail running.
Mathieu Blanchard complète son année 2021 en terminant à la cinquième position au Marathon des Sables, dans le désert marocain.
En 2022, Mathieu Blanchard a consolidé son statut de traileur de niveau international en réalisant une performance exceptionnelle lors de la même course emblématique. Cette fois-ci, il s'est classé à la deuxième place, étant surpassé seulement par le légendaire Kilian Jornet avec qui il bataille durant toute la course. Toutefois, Mathieu a accompli un exploit remarquable en franchissant la ligne d'arrivée en moins de 20 heures, une réalisation qui n'avait jamais été atteinte sur l'intégralité du parcours avant cette année. Cette performance a non seulement démontré sa capacité à rivaliser avec les meilleurs traileurs du monde, mais elle a également marqué un tournant dans l'histoire de la course, établissant un nouveau record de temps sur le parcours complet de l'épreuve. Mathieu Blanchard confirme son statue d'athlète d'élite dans la discipline.
2023 : Statut d'ultra traileur professionnel[modifier | modifier le code]
En juin 2023, Mathieu Blanchard prend part à la Western States, une des quatre courses d'ultra-trail les plus prestigieuses au monde, aux côtés de la Hardrock 100, de l'UTMB et de la Diagonale des Fous. Ce parcours mythique de 100 miles, situé dans la Sierra Nevada en Californie du nord. Malgré des ambitions élevées et une pression intense, il parvient à décrocher une très honorable sixième place pour sa première participation. Toutefois, cette expérience s'avère être un traumatisme marquant pour lui, au point où il a du mal à envisager de courir l'UTMB 2023 pendant une grande partie de l'été.
La période qui suit sa participation à la Western States est également marquée par d'importants bouleversements dans la vie de Mathieu Blanchard. Il prend en effet la décision de quitter le Québec, où il avait résidé pendant une décennie, pour s'installer aux Deux-Alpes, en France. En parallèle, il a choisi de mettre un terme à son emploi à la Clinique du Coureur pour se consacrer pleinement à son activité de sportif de haut niveau. Ces changements majeurs l'incitent à prendre du recul et à entreprendre une profonde introspection afin de mieux comprendre et assimiler ce nouveau tournant dans sa vie personnelle. Ce passage à vide est l'occasion pour Mathieu de se recentrer sur lui-même, de faire le point sur ses aspirations et de préparer un nouveau chapitre de sa vie, tout en continuant à cultiver sa passion pour l'ultra-trail[5].
Au mois d'août 2023, Mathieu Blanchard est au meilleur de sa forme physique. Annoncé comme l'un des grands favoris de l'UTMB 2023, le français souffre toutefois de mauvaises sensations. Après une course intense physiquement et psychologiquement, il termine la course au pieds du podium, laissant la victoire à l'américain Jim Walmsley[6].
Vie privée[modifier | modifier le code]
Il partage la vie d'Alix, elle aussi compétitrice d'une édition de Koh-Lanta, et qui le suit désormais sur toutes ses courses.
En 2014, Mathieu Blanchard quitte la France pour vivre à Montréal au Québec. Il déménage et revient en France courant 2023 pour venir vivre aux Deux-Alpes. Toutefois, il garde un pied à terre à Montréal, ou il explique passer ses périodes hivernales pour son entrainement.
En 2023, Mathieu Blanchard obtient la nationalité canadienne[7].
Ouvrages[modifier | modifier le code]
- Mathieu Blanchard, Vivre d'aventure, Paris, Flammarion, 2022 (ISBN 9782080292049)
Notes et références[modifier | modifier le code]
Notes[modifier | modifier le code]
Références[modifier | modifier le code]
- « MASSAGE et PAPOTAGE : Mathieu Blanchard raconte ses débuts » (consulté le )
- « L’UTMB a-t-il changé la vie de Mathieu Blanchard, ex de « Koh-Lanta » ? », sur www.20minutes.fr, (consulté le )
- Charlène Bertein, « Mathieu Blanchard : portrait de l’ultra-traileur de Koh Lanta ! », sur Chaussure Running, (consulté le )
- « Qui est Mathieu Blanchard, la star française montante de l'ultra trail, favori du prochain UTMB ? », sur Sport equipements, (consulté le )
- « Mathieu Blanchard, un été chaotique avant l'UTMB », sur L'Équipe (consulté le )
- « Mathieu Blanchard (4e de l'UTMB) : « J'ai voulu abandonner un million de fois » », sur L'Équipe (consulté le )
- « On prend une leçon de TRAIL par Mathieu Blanchard » (consulté le )
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Site officiel
- Ressources relatives au sport :
- Résultats et UTMB Index
