Base antarctique McMurdo
| Base antarctique McMurdo | ||
 Vue générale de la base antarctique McMurdo. | ||
| Coordonnées | 77° 51′ 00″ sud, 166° 40′ 00″ est | |
|---|---|---|
| Pays |  États-Unis
|
|
| Création | 1956 | |
| Géolocalisation sur la carte : Antarctique
| ||
modifier  |
||
La base antarctique McMurdo est une base américaine antarctique située dans le sud de l'île de Ross. Elle sert de port logistique pour la moitié du continent. La station est située sur la dépendance de Ross, territoire revendiqué par la Nouvelle-Zélande, possédant la base Scott à cinq kilomètres.
Historique et description
[modifier | modifier le code]La base, construite en 1956, s'appelait initialement Naval Air Facility McMurdo, du nom d'Archibald McMurdo dont le site fut découvert par l'explorateur anglais Robert Falcon Scott. Elle comporte un port, trois aéroports, un héliport et plus de cent bâtiments, dont l'un des rares lieux de culte du continent antarctique, la chapelle des Neiges. La station compte aux alentours de 1 000 personnes en été, mais pas plus de 200 en hiver. La majorité de la population travaille dans le domaine des sciences.
La [mbase reçoit 30 000 mètres cubes de carburant et 5 000 tonnes de fournitures et d'équipements par an dans le cadre de son opération de réapprovisionnement Deep Freeze[1].
Il existait un réacteur nucléaire PM-3A de 1,8 mégawatt en service de mars 1962 a septembre 1972 et démantelé en 1979 : une plaque commémorative détaillant l'histoire de la centrale, érigée en 2010 à Observation Hill, est classée parmi les sites et monuments historiques de l'Antarctique[2].
Le site abrite le centre Albert P. Crary (CSEC), l'Observation Hill et une dépendance de la National Science Foundation.
La base de McMurdo est le point de lancement de nombreux ballons stratosphériques, qui bénéficient de la circulation très régulière des vents en Antarctique pour pouvoir effectuer un ou plusieurs tours de ce continent avant d'être récupérés très près de leur point de lancement. Parmi les expériences récentes lancées depuis cette base, l'expérience BOOMERanG, dédiée à la cosmologie par l'étude des anisotropies du fond diffus cosmologique, a été réalisée en 1998 et 1999.
La base tire son nom du détroit de McMurdo, nommé ainsi en mémoire d'Archibald McMurdo, membre de l'expédition Erebus et Terror.
Depuis 2006, la station est reliée à la base antarctique Amundsen-Scott (Pôle Sud) par une route de 1 600 kilomètres de long.
Le , deux techniciens contractuels travaillant sur le système anti-incendie de la centrale électrique de la base sont retrouvés morts à la suite d'un dégagement de fumée[3].
Climat
[modifier | modifier le code]La base antarctique McMurdo possède un climat inlandsis (Köppen: EF) avec des étés froids et des hivers gravement glacials[4]. Les temps maximales ne montent que jusqu'à −0,4 ºC en décembre et −22,7 ºC en août; tandis que les temps minimales descendent jusqu'à −4,4 ºC en décembre et −29,5 ºC en août. Les précipitations annuelles sont basses: environ 213 mm, et la base reçoit 148,4 cm de neige annuellement. La température la plus élevée enregistrée est de 10,8 ºC le 21 décembre 1987. Dans les Vallées sèches de McMurdo proches, la fonte des neiges est suffisante de permettre la croissance des lichens, des mousses, des algues et des cyanobactéries[5].
| Mois | jan. | fév. | mars | avril | mai | juin | jui. | août | sep. | oct. | nov. | déc. | année |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température minimale moyenne (°C) | −4,6 | −11,4 | −21,3 | −23,4 | −26,5 | −26,8 | −28,4 | −29,5 | −27,5 | −19,8 | −10,9 | −4,4 | −19,7 |
| Température maximale moyenne (°C) | −0,6 | −7,3 | −16,2 | −17,3 | −21 | −20,4 | −21,7 | −22,7 | −20,8 | −14,3 | −6,5 | −0,4 | −14,2 |
| Record de froid (°C) | −22,1 | −25 | −43,3 | −41,9 | −44,8 | −43,9 | −50,6 | −49,4 | −45,1 | −40 | −28,5 | −18 | −50,6 |
| Record de chaleur (°C) | 10,2 | 5,9 | −1,1 | 0 | −1,3 | 3,3 | −4,4 | −2 | −3,7 | 4,5 | 10 | 10,8 | 10,8 |
| Précipitations (mm) | 16 | 29 | 15 | 18 | 21 | 28 | 17 | 13 | 10 | 20 | 12 | 14 | 213 |
| dont neige (cm) | 6,6 | 22,4 | 11,4 | 12,7 | 17 | 17,8 | 14 | 6,6 | 7,6 | 13,5 | 8,4 | 10,4 | 148,4 |
| dont nombre de jours avec précipitations ≥ 1 mm | 2,6 | 4,7 | 3,2 | 4,5 | 5,5 | 5,7 | 4,7 | 4,1 | 3 | 3,2 | 2,4 | 2,5 | 46,1 |
| Humidité relative (%) | 66,7 | 65,2 | 66,6 | 66,6 | 64,2 | 62,4 | 60,2 | 63,4 | 55,8 | 61,4 | 64,7 | 67 | 63,7 |
| Nombre de jours avec neige | 12,8 | 17,6 | 17,8 | 16,4 | 16,2 | 15,6 | 15,3 | 14,5 | 13,3 | 14,5 | 13,5 | 13,8 | 181,3 |
Film documentaire
[modifier | modifier le code]Un film documentaire de l'Allemand Werner Herzog intitulé Rencontres au bout du monde (Encounters at the End of the World) et sorti en 2007, traite en grande partie de la vie des habitants de McMurdo.
Films de cinéma
[modifier | modifier le code]Un film original de Christian Nyby et Howard Hawks ("La chose d'un autre monde", 1951), inscrit au National Film Registry en 2001, un remake de John Carpenter ("The thing", 1982), deux "prequel" de Matthijs van Heijningen Jr. ("The thing", 2011), et Rui Constantino ("The thing returns", 2021) sont censés se dérouler sur la base de McMurdo et aux environs (mais en réalité ne sont pas tournés en Antarctique). Ils sont adaptés ou s'inspirent de la nouvelle "Who goes there ?" de John W. Campbell, 1938.
La base de McMurdo est brièvement présente dans le premier épisode de la série Stargate Atlantis.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- Modern Marvels: Sub-Zero. The History Channel
- Mesure 15 (2010) - Sites et monuments historiques de l'Antarctique - Publication par décret du 26 avril 2011, Journal officiel de la République française du 28 avril.
- (en) « Two killed in accident at Antarctic research station », The Guardian, 12 décembre 2018.
- (en) « About the Content », sur usap.gov (consulté le )
- (en) « Dry Valleys Biology »
, sur ictar.aq, International Centre for Terrestrial Antarctic Research (consulté le )
- (de) « Klimatafel von McMurdo (USA) / Antarktis », Baseline climate means (1961–1990) from stations all over the world, Deutscher Wetterdienst (consulté le )
Liens externes
[modifier | modifier le code]- (en) Sur le site de la National Science Foundation
- (en) Tour virtuel de la station
- (en) The Antarctic Sun, journal de McMurdo Station (publié seulement pendant l'été austral)
