Ordre des Chartreux

L'ordre des Chartreux est un ordre religieux contemplatif à vœux solennels, de type semi-érémitique, fondé en 1084 par saint Bruno et six compagnons (quatre clercs et deux laïcs). Il prend son nom du massif de la Chartreuse, au nord de Grenoble et au sud de Chambéry, où ils se sont établis.

Le Monastère de la Grande Chartreuse

La communauté de la Grande Chartreuse

Entrée principale du monastère

La vie, les coutumes et l'histoire de l'ordre sont indissociables de celles de sa maison-mère, le monastère de la Grande Chartreuse (Saint-Pierre-de-Chartreuse, département de l'Isère, France), dont le prieur est chef d'ordre et dont la communauté joue un rôle fondamental dans la vie et l'évolution de l'ordre. Le Père général est son supérieur. Elle l'élit de concert avec les membres du chapitre général. Ses membres peuvent être élus au définitoire du chapitre général ; ils assistent directement le Révérend Père dans l'administration de l'ordre. Ils jouent surtout à l'égard de l'ordre un rôle exemplaire tacite. Jusqu'à une période relativement récente, la communauté de Chartreuse ne faisait pas l'objet de visite canonique.

Histoire

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Devise, blason, sigle

La devise informelle de l'ordre des Chartreux, apparue tardivement, est « Stat Crux dum volvitur orbis » (La croix demeure tandis que le monde tourne). Elle n'a aucun caractère officiel.

Blason de l'ordre des Chartreux

Le blason de l’ordre, attesté dans des documents dès le XIII^e siècle, est beaucoup plus ancien que la devise. Il comporte un globe sommé d’une croix surmontée de sept étoiles. Par humilité, les étoiles sont parfois placées sous le globe. Elles symbolisent Bruno et ses compagnons dont l’arrivée à Grenoble fut annoncée par un songe prémonitoire où l’évêque saint Hugues rapporte avoir vu sept étoiles.

L'abréviation O.Cart. pour Ordo cartusiensis est utilisée par les personnes étrangères à l'Ordre pour désigner l'ordre cartusien ou ses membres. Cet usage, venu d'Amérique au cours du XXe siècle, est contraire à la tradition diplomatique de l'Ordre des Chartreux qui signent simplement "fr. N. Chartreux" en toutes lettres. La diplomatique ecclésiastique du Saint-Siège l'ignorait encore en 1965. Dans l'Annuario pontificio de l'2000 on trouve néanmoins le double sigle "Certosini" et "O. C.".

Gouvernement de l'ordre

L'ordre cartusien est, avec celui de Cîteaux, un des premiers ordres centralisés de l'histoire de l'Église catholique. Il est gouverné par le chapitre général qui se réunit actuellement tous les deux ans (tous les ans au Moyen Âge et à la période moderne).

Le prieur de la Grande-Chartreuse (appelé Révérend Père ou Père général) gouverne l'ordre au nom du chapitre général, qui lui délègue ses pouvoirs entre les sessions. La tradition est qu’il ne quitte jamais les limites du désert de la Grande-Chartreuse pour donner à l'ordre l'exemple de la stabilité monastique. Il est assisté par un conseil et des Visiteurs qui visitent en son nom chaque maison de l'ordre entre les chapitres. Il est représenté auprès du Saint-Siège par un procureur général dont la résidence, après avoir été longtemps à Rome, est actuellement à la chartreuse de Serra San Bruno (Calabre).

Chaque maison est dirigée par un prieur, élu par la communauté ou désigné par les instances supérieures de l'ordre. Les supérieurs ne sont pas élus pour une période donnée, mais ils doivent démissionner (« demander miséricorde » , selon la formule propre à l'ordre) à chaque chapitre général qui décide de les reconduire ou non dans leurs charges ; ils peuvent aussi être déposés par les visiteurs canoniques de leur maison, mandatés par le Chapitre général. En conséquence, chaque moine qui exerce une fonction, de la plus humble à la plus élevée, peut rester en charge indéfiniment s'il exerce sa fonction à la satisfaction de tous, ou peut être déposé à tout moment en cas de problème grave. Aucun autre système de gouvernement ne permet autant de souplesse et de liberté et l'équilibre des pouvoirs. (Il n'y a pas d'abbé en Chartreuse. Il est donc inapproprié de parler d'abbaye à propos des maisons de l'ordre.)

Règle, Coutumes, Statuts

Les Chartreux ne suivent pas la Règle de saint Benoît, mais les dispositions d'un corpus coutumier évolutif, qualifié de Statuts. Seule l'organisation de la liturgie des Heures suit d'assez près la Règle bénédictine.

Mises par écrit pour la première fois par Guigues, vers 1127, les Consuetudines ou Coutumes de Chartreuses furent adaptées au fil des chapitres généraux et des exigences du droit canonique, et rééditées sous des formes et avec un contenu très différents, à plusieurs reprises. Voir article connexe

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La version actuellement en vigueur, les Statuts de l'ordre cartusien, fut approuvée par le Chapitre Général de 1987.

Les Statuts de l'ordre des Chartreux sont composés traditionnellement de deux parties :

• le Statut proprement dit qui décrit le propos cartusien, son mode de vie, le gouvernement de l'ordre.
• l'Ordinaire qui décrit tous les rites et la liturgie de l'Ordre.

Traits fondamentaux de la Chartreuse

Cet ordre est un des plus austères : les religieux observent une clôture perpétuelle, un silence presque absolu, de fréquents jeûnes et l'abstinence entière de viande ; ils ne reçoivent la visite de leur famille que deux jours par année. Ils portent une robe de drap blanc, serrée avec une ceinture de cuir, et un scapulaire avec capuce du même drap, appelé cuculle. Ils portent toujours le cilice maintenu à la taille par une corde appelée lombar. Les Chartreux sont soit prêtres ou destinés à le devenir (moines du cloître ou Pères), soit laïcs (frères convers ou donnés).

La vie des Chartreux est la recherche d'un équilibre entre l’érémitisme et le cénobitisme. Au sein de leur monastère, les Pères partagent leur vie entre la solitude d'une maisonnette appelée cellule où ils dorment, mangent, travaillent et prient seuls, et des moments de vie commune consacrés à la célébration du culte divin et à certains moments de détente. Ils se rassemblent tous les jours pour la messe et les vêpres ainsi que pour l'office des matines chanté au milieu de la nuit. Les dimanches et jours de fête, ils mangent ensemble à midi seulement et ont une récréation commune. Une fois par semaine, ils ont une promenade communautaire durant laquelle ils cheminent deux par deux et parlent librement. Cette solitude face à Dieu et à soi-même requiert des dispositions peu communes, une grande abnégation et un équilibre psychologique approprié. Les moines Frères s'adonnent essentiellement aux travaux manuels nécessaires à l'entretien du couvent et à la subsistance matérielle des Pères. Ils participent également à une liturgie adaptée à leur état.

Tendu vers Dieu seul, le moine chartreux mène une vie contemplative à l'écart du monde. Intégralement ordonnés à la prière d'intercession, d'adoration et de louange, il ne prêche pas et refuse les correspondances spirituelles ou l'accompagnement spirituel des personnes de l'extérieur. Il s'abstient même de toute activité pastorale, sociale et intellectuelle autre que la prière et ce qui y conduit.

Les Statuts de l'ordre cependant font un devoir à tout supérieur de pratiquer abondamment l'aumône à l'égard des plus pauvres. Jusqu'au milieu du XX^e siècle, les distributions de vivres aux portes des monastères, l'entretien d'hôpitaux, d'écoles et d'orphelinat n'étaient pas rares. Jusqu'aux expulsions du XX^e siècle,la Grande Chartreuse hébergeait et nourrissait de nombreux hôtes chaque jour, imitée par toutes les maisons de l'ordre qui en avaient les moyens. Aujourd'hui les Chartreux préfèrent agir de manière plus discrète. Un père est chargé de distribuer des aumônes conséquentes au nom de l'ordre entier pour soutenir des activités ecclésiales, sociales ou caritatives d'envergure partout dans le monde.

L'ordre, au cours de son histoire, n'a cessé de chercher la mesure d'une activité intellectuelle épanouie qui permette à ses moines de poursuivre un voyage, sans chemin et parfois sans lumière, dont Dieu, en sa transcendance, est l'unique horizon. Une certaine vie d'étude est préconisée, orientée vers l'approfondissement des vérités de la foi par la lecture de l'Écriture sainte, des Pères de l'Église et des théologiens, de l'histoire ecclésiastique, selon les goûts et capacités de chacun. Mais ce serait un leurre de penser que la Chartreuse soit propice à la recherche intellectuelle et aux publications, même entrepris en vue du bien d'autrui. Les fatigues de l'observance, l'absence de stimuli et d'échanges, l'impossibilité de disposer d'une bibliographie renouvelée et suffisante rendent bien souvent illusoire la possibilité comme la pertinence de bien des travaux. Les impératifs du silence et de la solitude, radicalisés depuis Vatican II, autant que les exigences contraires de la formation scientifique et intellectuelle modernes, invitent à la recherche de nouveaux équilibres. Si le but naturel de la science et des études est de travailler pour les autres, le propos de vie cartusien, tel qu'il est actuellement défini, se refuse par principe à ce que cette utilité soit autre que surnaturelle et rejette, par conséquent, toute réalisation temporelle, même religieuse, pastorale ou intellectuelle extérieure à l'ordre.

Vie spirituelle : solitude et silence

Les Chartreux n'ont pas de doctrine spirituelle propre. C'est leur genre de vie et leur liturgie, célébrée selon un rite propre, le rite cartusien, qui structurent leur vie spirituelle .

Aucun auteur ou livre particulier ne résume l'intégralité de celle-ci, sinon peut-être les éditions des Statuts postérieures au Concile Vatican II. Ils contiennent en effet plusieurs principes de vie spirituelle d'une grande profondeur. Le maître-mot de la spiritualité des Chartreux est SOLITUDE, c’est-à-dire consécration totale et absolue à Dieu seul, sous la forme du renoncement aux contacts sociaux ordinaires, autant que le permet l'équilibre des personnes et la charité chrétienne. Le SILENCE en est le corollaire ; il n’est pas vécu en Chartreuse de manière absolue (le Chartreux parle à ses confrères, à ses supérieurs, lorsque la vie matérielle, le travail ou l’âme le demandent) mais comme une exigence intérieure qui appelle à l’écoute de Dieu seul, dont l’Absolu transcende tout discours humain et s’exprime dans une seule Parole qui est son Fils, homme comme nous, mort et ressuscité. Cette écoute est donc plus l’imitation d’un modèle de vie, Jésus-Christ adorateur du Père et vie donnée pour le salut du monde, que l’analyse d’un discours intellectuel qui se traduirait dans les paroles d'un enseignement.

L'austérité des observances monastiques n’est que l’expression institutionnelle et la traduction anthropologique de cet idéal, en particulier à travers le renoncement aux déplacements, aux visites (seuls les proches parents sont reçus deux jours par an), aux journaux, à la radio et à la télévision, au téléphone, aux conversations libres, à la correspondance, même spirituelle, à la musique instrumentale, etc. Son interprétation extrême va jusqu'à voir dans l'écriture et le travail intellectuel un danger possible pour une simplicité monastique conçue en dépit du réalisme anthropologique ordinairement compris.

Silence et solitude cartusiens n’ont de sens que comme voies vers l'acceptation pauvre et patiente du mystère de Dieu. Sa transcendance, irréductible aux données de l'expérience et de la pensée humaine, s’impose au moine d’abord comme une absence douloureuse puis comme une présence insaisissable. Associé à la déréliction du Fils sur la Croix, confronté comme tout homme à l’absence de Dieu – « Ou est-il ton Dieu? » (Ps. 41, 4) « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Ps. 21, 2) – le Chartreux trouve dans la vie de Jésus, synthèse de tout ce que Dieu entend dire à l’homme et de tout ce que l'homme a à dire à Dieu, l’unique parole nécessaire à sa traversée du désert et au repos de la terre promise.

Le chemin de la vie mystique consiste alors à s’acclimater au silence de Dieu, revers de sa transcendance, au fil d'un difficile dépouillement sensible, et surtout psychique, dont le fruit est la Paix.

Ce dépouillement renvoie l'homme à lui-même, à la simple existence commune à tout être humain dans sa pauvreté de chaque jour, prise en tenaille entre espoir, joies - simples - et souffrances - qui le sont un peu moins - spécialement lorsque les moyens ordinaires de la religion (liturgie, prière vocale, chant, amitié humaine, bonne parole des confrères et même lecture pieuse ou lectio divina, soutient sensible des sacrements etc.)ne sont plus vécus que dans la nudité de la foi nue, préservée par l’observance monastique des dérivatifs qui soutiennent parfois la condition humaine mais ne lui ôtent pas ses limites. Un jour le moine découvre que le fruit de cet effort n'est pas au bout du chemin. Il est dans la poussière qu'il foule aux pieds, le soupir de son voisin, le chant des abeilles dans les fleurs du pommier ; ils ont pris soudain pour lui le visage du Dieu qui les fait être et qui suffit à son bonheur, tellement simple qu'il en est invisible.

La journée d'un Chartreux

L'essentiel de la vie du Chartreux se passe dans l'espace clos de la cellule individuelle qui est sa joie, sa croix et son chemin. Les murs qui l'entourent dessinent son unique horizon: le Ciel.

Les Pères

Les horaires varient selon les latitudes et les maisons. Il n'est possible de donner ici qu'un horaire-type. Sa fragmentation est relative, dans la mesure où il arrive que les activités des uns et des autres au service de la communauté obligent à dégager des tranches horaires plus continues. En dehors du cadre fixe des offices liturgiques et des exercices conventuels, travail manuel, étude et prière mentale sont organisés et proportionnés par chacun de manière libre et responsable.

L'horaire-type des années de formation demeure néanmoins pour tout chartreux la garantie d'un équilibre.Il n'est pas rare que de vieux chartreux, après des décennies passées dans l'exercice du gouvernement prioral, reviennent au soir de leur vie monastique à la régularité des horaires de leurs premières années de vie monastique.

Semaine

• 05h30 : cellule : lever
• 05h45 : cellule : "prime de l'office de la Vierge suivi de l'office du jour"
• 06h15 : cellule : angélus et oraison mentale
• 06h45 : église : messe conventuelle chantée
• 07h45 : "messe lue" en solitude dans une des chapelles de la maison (jamais en cellule)
• 08h30 : retour en cellule, action de grâce, exercices spirituels (oraison, prières de dévotion, chapelet, etc. selon les goûts de chacun)
• 09h00 : cellule : "tierce de l'office de la Vierge suivi de l'office du jour"
• 09h15 : cellule : étude, lecture
• 10h00 : cellule : travail manuel fort (préparation du bois de chauffage, jardin, tour à bois)
• 10h30 : cellule : "sexte de l'office de la Vierge suivi de l'office du jour"
• 10h45 : cellule : repas
• 11h45 : cellule : détente, ménage, petits travaux simples
• 12h00 : cellule : angélus, poursuite de la récréation
• 12h30 : cellule : "none de l'office de la Vierge suivi de l'office du jour"
• 12h45 : cellule : étude
• 13h45 : cellule : travail manuel fort (préparation du bois de chauffage, jardin, tour à bois)
• 14h45 : cellule : "vêpres de l'office de la Vierge"
• 15h00 : église : vêpres de l'office du jour chantées
• 15h30 : retour en cellule, lecture spirituelle
• 16h15/16h30 : cellule : repas du soir (un plat chaud, salades, fruits et fromage, de Pâques au 13 septembre) ou simple collation (pain et boisson chaude, du 14 septembre à Pâques)
• 17h00 : cellule : détente (comme après le repas de midi)
• 17h30 : cellule : oraison mentale, examen de conscience (en cellule), confession sacramentelle (dans la cellule du confesseur au moins une fois par semaine)
• 18h00 : cellule : angélus, "office de complies"
• 18h30/19h00 : coucher
• 22h30 : cellule : lever de nuit
• 22h45 : cellule : matines de l'office de la Vierge, prière silencieuse, chapelet, selon les goûts
• 23h15 : église : office des matines du jour, intégralement chanté
• 01h15/02h00 (selon le degré des fêtes) : retour en cellule, "office des laudes" (office de la Vierge)
• 01h35/02h15 : coucher

Nota bene : le lundi ou le premier jour libre de la semaine, entre 12h et 15h30 a lieu le 'spaciement' ou promenade conventuelle hors clôture ; le repas et none sont anticipés de 3/4 d'heure et les vêpres sont repoussées d'une heure environ.

Dimanches et fêtes chômées

• 22h30 : cellule : lever de nuit
• 22h45 : cellule : "office des matines" (office de la Vierge), prière silencieuse, chapelet, selon les goûts
• 23h15 : église : office de matines" (office du jour), intégralement chanté
• 01h45/02h30 (selon le degré des fêtes) : retour en cellule, "office des laudes" (office de la Vierge)
• 02h30/03h00 : coucher
• 05h45 : cellule : lever
• 06h00 : cellule : "office de prime" (office de la Vierge suivi de l'office du jour)
• 06h30 : cellule : angélus
• 06h35 : chapelles : "messe lue" en solitude dans une des chapelles de la maison
• 07h30 : cellule : tierce de l'office de la Vierge, oraison mentale
• 08h00 : église : office de tierce du jour, suivi de la bénédiction de l'eau ('Asperges me'), messe conventuelle
• 09h00 : cellule : action de grâce, "office de sexte" (office de la Vierge)
• 09h45 : église : sexte du jour
• 10h00 : réfectoire : repas
• 10h30 : cellule : "office de none" (office de la Vierge)
• 10h45 : cellule : détente
• 12h00 : cellule: angélus
• 12h30 : église : office de none
• 12h50 : chapitre : lecture de l'évangile ou des Statuts, du martyrologe et du nécrologe conventuel
• 13h00 : cellule : détente, lecture
• 13h45 : récréation commune en clôture
• 15h15 : cellule : "office des vêpres" de l'office de la Vierge
• 15h30 : église : office de vêpres de l'office du jour
• 16h00 : retour en cellule, lecture spirituelle
• 16h15/16h30 : repas du soir en cellule (un plat chaud, salades, fruits, fromage (sauf pendant l'Avent et le Carême)
• 17h00 : détente (comme après le repas de midi)
• 17h30 : oraison mentale, examen de conscience (en cellule), confession sacramentelle (dans la cellule du confesseur au moins une fois par semaine)
• 18h00 : angélus, "office de complies"
• 18h30/19h00 : coucher

Les Frères

Les journées des frères se caractérisent par des offices liturgiques allégés et une plus grande part donnée au travail manuel. Les horaires varient selon les maisons de l'ordre. On peut cependant relever les traits généraux suivants:

En semaine, depuis la suppression des correries, les frères n'assistent qu'à l'office de matines et se retirent dans leur chambre, également qualifiée de cellule, pour une oraison mentale solitaire déjà prévue par les Coutumes de Guigues.

Lorsqu'ils participent à l'office au choeur, les frères ont aujourd'hui le choix entre diverses formes de participation, selon leurs goûts et leurs aptitudes :

• participation silencieuse et prière personnelle
• récitation des offices de Pater selon l'ancienne tradition de l'ordre
• participation au chant choral (ceux qui le peuvent chantent leçons et répons et imposent leurs antiennes comme les moines du cloître)

Le matin et le soir, ils ont un office commun en langue vernaculaire dans la 'chapelle de famille' (voir ci-dessous architecture). Depuis Vatican II, la plupart assistent à la messe conventuelle chantée, mais auparavant ils assistaient à une messe dite spécialement pour eux par le Procureur ou un autre Père désigné à cet effet, toujours dans la 'chapelle de famille'. En semaine, ils n'assistent pas aux Vêpres conventuelles des Pères. Ils passent la journée à travailler dans leurs 'obédiences' ou ateliers répartis dans la maison.

Le dimanche, ils assistent à tous les offices conventuels et ont en plus, généralement après les Vêpres, une conférence spirituelle donnée par le Procureur ou un religieux désigné. Avant Vatican II, leur chapitre comme leur réfectoire étaient distincts de ceux des Pères. Depuis l'adoption de la langue vernaculaire pour les lectures de table et les sermons de chapitre, toutes la communauté est réunie pour ces occasions.

Ne bénéficiant pas de la même solitude que les Pères, les frères n'ont de promenade commune qu'une fois par mois. Ils ne se joignent aux récréations et spaciements des Pères qu'à quelques occasions de l'année.

Subsistance matérielle

La solitude n'a jamais permis aux Chartreux l'exploitation de grands domaines agricoles, comme leurs cousins cisterciens.

Au fil des siècles, les revenus économiques des Chartreux ont varié en fonction des circonstances sociaux économiques et du contexte propre de chaque maison. Après avoir été pastorale et forestière, l'économie cartusienne traditionnelle a beaucoup bénéficié de l'exploitation des forges. Depuis la fin du XIX^e siècle, les moines tirent une partie de leur revenus de la commercialisation d’une liqueur qui porte leur nom (Chartreuse), mise au point à la Grande Chartreuse. Seuls deux moines du monastère en connaissent la recette secrète qui a suscité jusqu'au cours du XXe siècle bien des convoitises (vols, confiscations, chantages, y compris de la part de membres de l'ordre, etc.) Actuellement, l'exploitation de la liqueur est confiée à une société privée laïque, située à Voiron (Isère).

Chaque maison de Chartreux essaie autant que possible de vivre de revenus propres (dons, fermages de terres, forêts, vignes, artisanat, etc.). Mais le peu de temps consacré au travail manuel, les besoins internes de la vie quotidienne, la raréfaction des vocations et le primat de la vie contemplative interdisent toute activité économiquement rentable de la part des moines et des moniales.

L'entretien des bâtiments est une source de dépenses considérables. En cas de besoins, les revenus capitalisés de la liqueur permettent aux autorités de l'Ordre d'accorder certains subsides aux maisons les plus défavorisées.

L'hospitalité cartusienne

La conception cartusienne de l'hospitalité est conditionnée par le propos de solitude radicale qui caractérise cet ordre.

Ermites et cénobites à la fois, mais ne suivant pas la Règle de saint Benoît, les Chartreux n'ont jamais adopté les principes de l'hospitalité monastique propres à la famille bénédictine. Leur accueil des personnes extérieures ont considérablement varié au cours des siècles, en fonction des moyens financiers, du recrutement des maisons, des conditions locales et politiques et des relectures que les générations successives de Chartreux ont faites de leur propre idéal.

Ils ne pouvaient pour autant s'abstraire des devoirs de la charité chrétienne. Depuis le temps de Guigues - dont les Coutumes (c. 19) parlent déjà de la "frequentia" des hôtes reçus au monastère - les moines avaient toujours fait bon accueil aux personnes qui se présentaient à la porte de la Grande Chartreuse, mais dans la mesure de leurs ressources, dans celle surtout du respect de leur propos de solitude, principes qui obligeaient déjà à une certaine "discrétion" dans l'accueil réservé aux "étrangers" (les hôtes dans le langage cartusien).

En la matière, la Grande Chartreuse fonctionne comme modèle pour le reste de l'ordre.

Jusqu'à la Révolution française, l'accroissement des ressources et celui du personnel de la Grande Chartreuse eurent pour conséquence celui de l'hospitalité, apparemment sans dommage pour la solitude, les religieux se déchargeant sur un personnel laïc d'une grande part de ce travail. En 1687, Dom Le Masson apprend qu'on logeait jusqu'à 80 hôtes extérieurs à la fois à la Grande Chartreuse et que le nombre de personnes nourries chaque jour avoisinait les deux cents à certaines périodes de l'année. En 1785, on a pu avancer avec "grande exactitude" le chiffre de cinq à six mille personnes par année, soit une moyenne de 16 personnes par jour, en constante augmentation jusqu'à la Révolution française. Après la restauration de 1803, cet état de fait se prolongea encore. Proportionnellement, il en allait de même dans les autres maisons de l'ordre, à proportion de leurs ressources et de leur rayonnement. Depuis la Seconde guerre mondiale, cette attitude fit l'objet de plus en plus de réserves de la part des visiteurs canoniques, jusqu'à être radicalement stoppée dans plusieurs maisons dans le courant des années 1960-1970. Comme toujours, la Grande Chartreuse fut la première à mettre des limites strictes au flot des visiteurs, dès le retour d'exil dans les années 1950.

Les femmes ne sont jamais autorisées à pénétrer en clôture, même pour assister aux offices de profession ou de sépulture, à l'exception des membres de la suite de chefs d'Etats ou de souverains. Cette observance qui frappe les imaginations est pourtant commune à tous les ordres monastiques, bien qu'en général la nef des églises conventuelles y soit placée hors clôture et que des exceptions y sont parfois pratiquées avec plus de libéralité qu'en Chartreuse.

Architecture

Le propos de vie cartusien, associant cénobitisme et érémitisme, donna naissance à une architecture et à une organisation originales des bâtiments conventuels. Cette structure, fixée probablement dès les reconstructions postérieures à l'avalanche de 1132 qui détruisit les bâtiments de bois de la Chartreuse primitive, a été adoptée par tous les établissements cartusiens à travers l'Europe.

Malgré cette uniformité de structure, il n'existe pas de chartreuse modèle. A chacune,surtout en zone montagneuse ou dans les terrains accidentés, la configuration des lieux a imposé des caractéristiques particulières. Les maisons préexistantes, adaptée à la vie cartusienne après affiliation à l'ordre, ou réadaptée à la suite de suppressions temporaires, présentent également des originalités (par exemple Trisulti ou Sélignac). Viollet-le-Duc a décrit la chartreuse idéale à partir du plan de la Chartreuse de Clermont qu'il avait pu observer avant sa destruction. La chartreuse de Bosserville est un bon exemple, lisible et visitable, des maisons de plaine construites au XVIIe siècle.

Sur l'architecture cartusienne, cf. Dom Augustin Devaux, L'Architecture dans l'ordre des Chartreux, 2 vol., Sélignac, 1998 (Analecta Cartusiana 146).

Structure générale des bâtiments

Tous les moines doivent vivre dans l'absolue solitude et le silence, garantis par l'espace géographique du désert et les murs de la clôture.

À l'image de la communauté qui les habite, les bâtiments de la vie cartusienne occupent deux espaces distincts, l'un abritant les pères (cellules et grand cloître) et l'autre les frères (bâtiments des frères, obétiences ou ateliers). Tous deux sont regroupés autour des bâtiments de la vie commune (église, chapitre, réfectoire, cimetière). Cet ensemble est caractérisé par la simplicité et la sobriété propres à l'ordre.

Chaque père du cloître occupe une petite maison reliées aux autres par un couloir ou cloître commun, qui permet la circulation à l'abri des intempéries et relie le quadrilatère des cellules (grand cloître) à celui de la vie commune (petit cloître, appelé aussi "galilée") autour duquel sont disposés l'église, le réfectoire, le chapitre.

La Correrie de la Grande Chartreuse

D'après les Coutumes primitives, les lieux de la vie cartusienne se répartissaient entre maison haute, où vivent les pères, et maison basse où vivent les frères, enclos dans l'espace d'un même désert.

Maison basse et bâtiments des frères

La communauté des laïcs (ou convers) vivait, travaillait et priait dans les bâtiments de la maison basse (ou « correrie »),située à la Grande Chartreuse, à deux kilomètres en aval de la maison haute abritant les cellules des Pères, à proximité des routes fréquentées, mais à l'intérieur de l'enceinte du désert (voir cliché). Dans les autres maisons de l'ordre, lorsque les conditions de solitude devinrent insuffisantes, la distinction entre maison haute et basse fut progressivement supprimée, d'abord dans les nouvelles fondations, puis dans les anciennes maisons. Dès lors, les frères occupaient des bâtiments réservés à l'intérieur de la clôture de la maison haute, et proches de leurs ateliers ou "obédiences", mais suffisamment séparés des cellules pour ne pas en troubler le silence.

L'église conventuelle et les lieux de culte

Chaque chartreuse comprend plusieurs églises et chapelles :

L'église conventuelle

L'église conventuelle est le centre du monastère ; c'est une construction souvent étroite et dépourvue de nefs latérales. L'église cartusienne est divisée en quatre parties :

• Le sanctuaire

Il comprend l'autel et le tabernacle. À droite de ceux-ci, la piscine est une armoire pratiquée dans l'épaisseur du mur où se rangent les vases sacrés et se préparent les oblats pour l'offertoire selon le rite cartusien. Également sur la droite en faisant face à l'autel, est fixée, contre le mur et perpendiculairement à l'autel la cathèdre ou siège du célébrant.

• Le chœur des moines

Il occupe environ les deux tiers de la nef. Chaque mur est bordé d'une rangée de stalle simples et d'une rangée de 'formes' ou long prie-Dieu d'une pièce qui longe toute la rangée des stalles et sur lequel sont posés les livres liturgiques pendant les offices. Au milieu, dans le tiers inférieur, au centre de la nef, est placé le 'lectoire' ou pupitre destiné aux lectures de l'office de nuit, au chant de l'épître de la messe et des oraisons de Laudes et Vêpres.

• Le chœur des frères

Il est séparé du chœur des moines par un jubé, parois de bois, fermée par une porte à double battant qui est ouverte durant la messe et les offices. Les frères s'y rassemblent pour assister à une partie de l'office de nuit, à la messe et à certains offices communs. Depuis le concile Vatican II, il leur est loisible de participer aux offices dans le chœur des Pères et de se joindre à eux par le chant, s'ils en ont le désir et les capacités. Au jubé, surmonté d'une croix, sont adossés, dans le chœur des frères deux autels, de part et d'autre de la porte du chœur des Pères.

• La tribune

Une tribune en hauteur, au dessus du chœur des frères, permet d'accueillir les étrangers à la communauté admis à participer aux offices. Il n'y a jamais d'orgues dans les églises cartusiennes.

À l'origine, comme dans les constructions récentes, les églises cartusiennes ne comprennent qu'un seul autel. Au XIIIe siècle seulement il y fut autorisé la construction de deux autels secondaires, édifiés contre le jubé qui sépare le chœur des Pères de celui des frères.

Trois portes sont pratiquées dans les murs des églises cartusiennes. L'une permet la circulation entre le petit cloître et le chœur des Pères. C'est par elle qu'ils entrent à l'église pour les offices. En face d'elle se trouve la porte du 'vestiaire' où le prêtre revêt les ornements sacerdotaux pour la messe et par laquelle il fait son entrée au sanctuaire pendant le chant de l'introït de la messe. En Chartreuse, le terme de sacristie, et sa fonction ordinaire, sont plutôt réservés à la cellule du religieux chargé de cet office (Dom Sacristain). Une troisième porte est pratiquée sous la tribune, au fond du chœur des frères; elle leur permet d'accéder à l'église. Selon la disposition des lieux, les processions de sépulture passent également par cette porte pour entrer à l'église après la levée de corps ou pour se rendre au cimetière après la messe de sépulture.

Enfin un clocher abrite les cloches qui scandent la vie du monastère. Il est ordinairement situé à l'aplomb de la croisée de la nef et du sanctuaire, à l'entrée du chœur des Pères qui sonnent la cloche à tour de rôle au fur et à mesure de leur arrivée à l'église avant les vêpres et les petites heures du dimanche. Le messe et l'office de nuit sont sonnés par le sacristain seul.

Le chapitre

Le chapitre, généralement pourvu d'un autel consacré, abrite la célébration du chapitre conventuel le dimanche après prime et none (la célébration de prime à l'église, les dimanches et fêtes a été supprimée à la suite du concile Vatican II, mais non l'office qui continue d'être célébré en cellule. Néanmoins le chapitre de prime a également été supprimé à cette occasion.) Le chapitre abrite également diverses cérémonies liturgiques (sermons, lavement des pieds le Jeudi-Saint, etc.) et peut également servir à la célébration des messes lues.

La "chapelle de famille" ou de la maison basse

Les Chartreux appellent "chapelle de famille" la chapelle des frères laïcs. Primitivement c'était l'église de la maison basse. Depuis la suppression de celles-ci, les frères ont un lieu de culte propre, à proximité de leurs quartiers. Ils y prient en commun matin et soir. Le procureur y célèbre la messe pour les frères qui ne peuvent assister à la messe conventuelle. Lui-même ou un père désigné par lui y fait également une conférence spirituelle hebdomadaire aux frères.

La chapelle des reliques

Chaque maison ancienne abrite une chapelle des reliques, particulièrement ornée et équipée de vitrines ou d'armoires pour abriter les reliques conservées dans le monastère. La communauté peut s'y rassembler chaque année pour écouter la nomenclature des reliques conservées au monastère à l'occasion de la fête de la Toussaint (1^er novembre). Au Moyen-Age, ces reliques faisaient l'objet d'une fête solennelle le 8 novembre. Dans plusieurs maisons, un banc parcourt donc son pourtour pour permettre à la communauté de s'asseoir durant cette lecture. Son autel peut être utilisé le reste de l'année pour la célébration des messes lues.

La chapelle extérieure

La chapelle extérieure a son sanctuaire situé en clôture et sa nef hors clôture, séparée du sanctuaire par une grille à guichet. La messe y est célébrée pour les familles, les femmes - qui ne peuvent entrer en clotûre - et les gens des environs.

Les chapelles intérieures

Les chapelles intérieures sont exclusivement destinée à la célébration des messes lues, le matin après ou avant la messe conventuelle. Elles constituent sans doute l'élément le moins connu et le moins étudié de l'histoire de l'architecture cartusienne. Elles se multiplient en même temps que les Chartreux adoptent, tardivement au cours du XIIIe siècle, la pratique des messes lues quotidiennes. Disséminées dans les bâtiments, leur implantation varie totalement d'une maison à l'autre. On évite généralement de multiplier le nombre des autels latéraux des églises conventuelles. A la chartreuse de Vauvert (Paris), des chapelles latérales sont construites le long du mur extérieur gauche de la nef, mais elles sont séparées de l'intérieur de l'église par des portes pleines et les autels y sont disposés contre le mur extérieur.

La décoration des chapelles intérieures est souvent tributaire (et représentative) de l'esprit des temps et de leurs usagers. Bien que très sobre, elle mériterait une étude attentive. Leur nombre est indéfini, généralement voisin du nombre total de prêtre qui peuvent être abrités dans une maison.

Exemple de cellule de Chartreux

Les cellules

Chaque cellule ouvre sur le grand-cloître. La porte donne d'abord sur un passage ou un couloir appelé promenoir qui permet de prendre de l'exercice durant la mauvaise saison. La cellule comprend trois pièces : 1° une antichambre appelée Ave Maria, à cause de la prière que le moine y récite avant d'entrer dans le cubiculum lorsqu'il revient de l'extérieur ; elle servait primitivement de cuisine, actuellement son usage n'est pas défini ; elle sert souvent d'atelier pour de petits travaux manuels ; 2° un cubiculum (chambre principale, chauffée par un poêle de fonte ou un fourneau, avec un lit, une table, un banc, une bibliothèque, et un oratoire) ; 3° un atelier pour le travail manuel. Entre la cellule et la galerie du cloître se trouve un guichet disposé dans l'épaisseur du mur permettait de distribuer la ration quotidienne de nourriture par le frère convers qui en est chargé, sans que celui-ci n'ait à franchir la porte de la cellule. Un jardin clôt est disposé devant la cellule, cultivé par l'occupant à sa guise. Selon la disposition des terrains et les habitudes locales, les cellules sont construites sur un ou deux étages, les pièces hautes étant réservées à l'habitat.

La place de l'hygiène dans les cellules cartusiennes a évolué avec la société. En principe, l'isolement de la cellule permet une hygiène personnelle qui était, au Moyen-Age et à la période moderne, de qualité supérieure à celle des ordres cénobitiques. Une légende circulait même selon laquelle il n'y avait pas de puces dans les cellules des Chartreux. Les cellules de la première Chartreuse étaient parcourues par une canalisation qui permettaient une hygiène personnelle peu commune à l'époque. Mais après l'avalanche de 1132, les cellules de la nouvelle maison haute, comme celles de la plupart des maisons de l'ordre, ne bénéficiaient déjà plus de ce système. Aujourd'hui encore toutes les cellules du grand cloître de la Grande Chartreuse ne bénéficient pas de l'eau courante. Dans plusieurs maisons, l'eau est tirée à de fontaines disposées dans les galeries du cloître. Dans d'autres maisons, l'eau courante a été progressivement installée dans les cellules. En hiver l'eau peut être tempérée sur le poêle, mais il n'y a pas d'eau chaude courante. Les douches se sont introduites au cours du XXe siècle, disposées dans des lieux divers des bâtiments conventuels, susceptibles de fournir de l'eau chaude. Leur usage est souvent réglementé (une douche hors de cellule par semaine à la fin du XXe siècle). Il a fallu attendre les fondations récentes d'Amérique du Sud pour voir des cellules équipées de douches individuelles. Selon l'architecture des maisons, les latrines individuelles prennent place en divers lieux des cellules. Il s'agit souvent d'un cabinet installé à l'écart du cubiculum, tantôt à l'étage, tantôt au rez-de-chaussée. Les fouilles archéologiques conduites dans les fosses de déjections des cellules de certaines maisons en ruine (La Verne par exemple) ont permis des découvertes fort intéressantes sur les objets de la vie courante des anciens Chartreux : rosaires, poteries, menus objets divers.

Chartreuses de montagnes, chartreuses urbaines et chartreuses nécropoles

Les premières chartreuses furent fondées en zones montagneuses au climat rude et furent marquées jusque dans leur mode de vie par ce contexte géographique. Le nombre statutaire de cellules, fixé par les Coutumes de Guigues en 1127, était de douze cellules, auxquelles il faut ajouter une maison basse destinées à abriter 16 frères. Le domaine initial de la Grande Chartreuse ne permettait guère en effet de nourrir une communauté plus nombreuse.

Cependant, à partir de la seconde moitié du XIIIe siècle, la fondation de chartreuses urbaines (la première fut la chartreuse de Paris) entraîna des modifications structurelles importantes.

A partir de 1290, à la suite de dons importants, les chapitres généraux permirent de doubler le nombre des cellules de certaines maisons (Paris, puis Gaming en Autriche, et la Grande Chartreuse, en 1332 D'où le nom de 'chartreuse double' qualifiant les maisons de 24 cellules (par exemple Farnetta (Italie : Lucca). A la Chartreuse de Clermont, décrite comme la chartreuse idéale par Viollet le Duc, dix-huit cellules entouraient le grand cloître, toutes arrangées sur le même plan. A la Grande Chartreuse comme à la Valsainte (jusqu'aux travaux de 2006), 34 Pères pouvaient être hébergés.

En outre, tant que les Chartreux demeuraient implantés dans des zones de montagnes difficilement accessibles, leur solitude était garantie par le cadre géographique isolé (désert). Avec l'arrivée dans les villes, le développement démographique et le rapprochement des zones habitées, la solitude devint plus fragile et entraîna l'édification de murs de clôture et la préservation de la solitude individuelle par la construction de murs de séparation empêchant l'accès des étrangers aux cellulles et enfermant les moines dans l'espace clôt de leur jardin, primitivement ouvert sur la campagne environnante. En outre, la simplicité primitive des chartreuses urbaines a parfois été troquée, en certains cas demeurés exceptionnels, contre la magnificence de la décoration voulue par les bienfaiteurs comme en Italie à Pavie, Florence, ou en Espagne à Miraflorès près de Burgos, qui reste à peu prés identique à ce qu'il était en 1480, Aula-Dei, etc.

Maisons actuelles

Actuellement, 18 maisons de moines et 4 maisons de moniales hébergent sur trois continents 335 religieux dont 170 prêtres (ou Pères) et quarante-huit moniales (statistiques au 24 décembre 2004 d'après l'Annuario Pontificio 2006).

Moines

• Brésil : Mosteiro Nossa Senhora Medianeira, à Ivora (RS, code postal 98160-000)
• Allemagne: Kartause Marienau, Bad Wurzach (code postal 88410)
• Argentine : Cartuja de san José, à Deán Funes (code postal 5200, Cordoba)
• Corée : Notre-Dame de Corée
• Espagne: Cartuja de Aula Dei, Saragosse (Code postal 50192)
• Espagne: Cartuja de Santa Maria de Miraflores, à Burgos (code postal 09080)
• Espagne: Cartoixa de Santa Maria de Montalegre, à Tiana (code postal 08391, Barcelone)
• Espagne: Cartuja Santa Maria Porta Coeli, à Porta Coeli, (code postal 46117, Valence)
• France: Grande Chartreuse, à Saint-Pierre-de-Chartreuse (38380)
• France: Chartreuse de Montrieux, F-83136 Méounes-lès-Montrieux
• France: Chartreuse de Portes, F-01470 Bénonces
• Italie: Chartreuses des Saints Etienne et Bruno, siège du procureur général de l'ordre près le Saint-Siège (I-89822) Serra San Bruno (VV, Calabre)
• Italie: Certosa di Farneta, à Maggiamo, frazione de Lucques, (LU, code postal 55050)
• Italie: Procura generale dei Certosini, Serra San Bruno (VV, code postal 89822)
• Portugal: Cartuxa Santa Maria Scala Coeli, à Évora (code postal 7000)
• Royaume-Uni: Saint Hugh's Charterhouse, Partridge Green, à Horsham, dans le Sussex de l'Ouest
• Slovénie: Kartuzija Pleterje, à Sentjernej (code postal 8310)
• Suisse: Chartreuse de la Valsainte, à Cerniat (code postal 1654)
• USA : Charterhouse of the Transfiguration, à Arlington, Vermont (05250-9315)

Moniales

La branche féminine de l'ordre cartusien est apparue au milieu du XIIe siècle, suite à la demande des moniales de Prébayon en Provence, adressée à Jean d'Espagne, alors prieur de la chartreuse de Montrieux. Les chartreux adaptèrent leur Coutumes au tempérament féminin en leur proposant un genre de vie plus cénobitique que celui des Pères (pas de cellule individuelle ; office de nuit récité et non chanté, sauf pour les fêtes ; réfectoire quotidien). Ce n'est qu'à la suite du concile Vatican II que les moniales obtinrent progressivement la possibilité de mener une vie monastique strictement identique à celle des pères, à l'exception bien sûr de la cléricature. Depuis 1971, suite à la rédaction d'un Statut des moniales rénové selon les principes du Concile Vatican II, et après plusieurs essais 'ad experimentum', elles tiennent un chapitre général propre, indépendant de celui des pères. Ce chapitre a lieu tous les deux ans à la Grande-Chartreuse, à la suite du chapitre des pères, sous la présidence du Révérend Père prieur de la Grande-Chartreuse.

Leur nombre et leur proportion sont toujours demeurés inférieur à ceux des hommes.

L'ordre compte actuellement une soixantaine de moniales, dont une vingtaine en France.

• Corée : Notre-Dame de Corée (fondation en cours)
• Espagne: Cartuja Santa Maria de Benifaça, Puebla de Benitasar por Vinaroz (Code postal 12599), Castellón de la Plana
• France: Chartreuse de Nonenque, Marnhagues-et-Latour (code postal 12540)
• France: Chartreuse Notre-Dame, Reillanne (code postal 04110)
• Italie: Certosa della Trinità, à Dego (SV, code postal 17058)
• Italie: Certosa di Vedana, à Sospirolo (BL, code postal 32037)

Centre de vie cartusienne

• France : Maison Saint-Bruno dans le cadre de l'ancienne chartreuse de Sélignac (accueil de laïcs par des laïcs non chartreux, mais approuvés par les supérieurs de l'ordre, pour des retraites spirituelles).

Voir aussi

Bibliographie

• Dom Maurice Laporte, Aux sources de la vie cartusienne, 8 vol., La Grande-Chartreuse, 1960-1971.

• Nouvelle bibliographie cartusienne (http://monsite.wanadoo.fr/AnalectaCartusiana) : outil de travail fondamental et répertoire bibliographique censé recenser toute la littérature cartusienne et les études concernant la Chartreuse, répertoire des monastères cartusiens, cartes, etc.

• Au désert de Chartreuse, la vie solitaire des fils de St Bruno, Robert Serrou, Pierre et Robert Vals, Éditions Pierre Horay, 1955 (point de vue de journalistes, pour grand public).

• La Grande Chartreuse par un Chartreux (AAVC), 17^e édition de cet ouvrage de grande vulgarisation. Régulièrement mis à jour par les moines de la Grande-Chartreuse, il présente officieusement le point de vue des Chartreux, tant pour les questions matérielles (historiques, vie quotidienne, etc) que spirituelles.

• Paroles de Chartreux (AAVC), publié à l'occasion du neuvième centenaire de la Grande Chartreuse et de l'Ordre. Il regroupe une trentaine d'articles qui abordent les traits essentielles de la vie cartusienne.

• La Grande Chartreuse - Au-delà du Silence (Glénat). Un ensemble choisi d'articles, superbement illustrés.

• L'Ordre des Chartreux (AAVC), onzième édition de ce fascicule, édité sous le contrôle des Chartreux.

• André Ravier, Saint Bruno le Chartreux (Lethielleux, 2003), 3^e édition revue et corrigée, préface de Nathalie Nabert, fondatrice du Centre de Recherches et d'Etudes de la Spiritualité cartusienne (C.R.E.S.C.): Biographie historique et spirituelle pour grand public du fondateur de l'ordre des Chartreux, reposant sur l'acquis des travaux de Dom Maurice Laporte, mais dépourvue d'apparat scientifique.

• Augustin Guillerand, Silence Cartusien: Publication posthume de divers passages de lettres spirituelles adressées à un laïc, auquel il s'était lié lors de son séjour comme vicaire des moniales chartreuses de San Francesco.Il en existe plusieurs éditions dont le contenu n'est pas toujours identique. Cette correspondance constitue un cas particulier de la littérature cartusienne. Contrairement à d'autres contemplatifs, les Chartreux n'entretiennent pas de correspondance, même entre eux et surtout pas à des fins d'accompagnement spirituel, sauf autorisation exceptionnelle des supérieurs.

Dom Guillerand a eu une profonde influence sur les Chartreux de la première moitié du XXe siècle en raison des charges qu'il a longtemps exercées en qualité de confesseur (spécialement de confesseur des novices de la Valsainte), de vicaire de moniales à la chartreuse de San-Francesco et de prieur de la chartreuse de Vedana. Il en existe plusieurs éditions dont le contenu n'est pas toujours identique.

La spiritualité de cet ancien curé de campagne français, devenu chartreux en 1918, mort à la Grande-Chartreuse en 1945, est une approche de l'esprit de la Chartreuse au XXe siècle. Touchantes par leur simplicité et leur profondeur, ces notes sont un authentique témoignage de solitude, de silence et de face à face avec Dieu.

• Un Chartreux [Dom Jean-Baptiste Porion], Amour et Silence, nombreuses éditions. Best-seller de la spiritualité cartusienne du XXe siècle, issu de conférences spirituelles de Dom Gérard Ramakaers, maître des novices de la chartreuse de La Valsainte, recueilles dans les années 1920 par l'auteur qui était alors son novice et publié quelque vingt ans plus tard.

Articles connexes

• Grande Chartreuse
• Histoire des Chartreux
• Correrie
• Rite cartusien
• Bruno le Chartreux
• Liste alphabétique des chartreuses
• Marguerite d'Oingt
• Le Grand Silence (film, 2005)
• Chartreuse de la Valsainte (Suisse)
• Monastère de la Cartuja à Grenade (Espagne).
• Chartreuses anglaises
• Sainte-Croix-en-Jarez
• Ordres religieux par ordre alphabétique
• liste des congrégations catholiques
• Histoire des congrégations chrétiennes

Liens et documents externes

• Site officiel de l'ordre des Chartreux
• Les Analecta Cartusiana, une collection dédiée à l'étude de l'Ordre des Chartreux
• l'article Chartreux de WIKIKTO
• La liqueur de Chartreuse
• Musée de la Grande Chartreuse (la Correrie)
• Site du documentaire « Le Grand Silence » (en français)
• Communautés de Bethléem
• Images tournées dans des chartreuses entre 1985 et 2001
• Site sur l'ordre des Chartreux