Willem Elsschot

Willem Elsschot

Données clés

Nom de naissance	Alfons-Jozef de Ridder
Activités	écrivain
Naissance	7 mai 1882 Anvers, Belgique
Décès	31 mai 1960 Anvers, Belgique
Langue d'écriture	néerlandais
Genres	roman, poésie

Œuvres principales

• Villa des Roses
• Lijmen/Het Been
• Kaas

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Willem Elsschot, (dont le vrai nom est Alfons-Jozef de Ridder), né à Anvers le 7 mai 1882 et mort dans la même ville le 31 mai 1960, était un écrivain et poète belge d'expression néerlandaise. Il a produit seulement 750 pages de prose ce qui n'en fit pas moins un auteur très influent.

Biographie

Alfons de Ridder est né à Anvers dans une famille de boulanger. Il fait ses études secondaires à l'Athénée royale (Koninglijke Atheneum). Là, il reçoit les cours dispensés par Pol de Mont qui va attiser son goût pour la littérature. Il ne termine pas ses études et exerce différents boulots à Anvers aussi bien qu'à Bruxelles, Paris et Rotterdam.

À partir de 1912, il travaille pour La Revue continentale illustrée de son ami Jules Valenpint. Cette revue fait faillite pendant la Première Guerre mondiale, suite aux circonstances économiques difficiles. Ce passage de la vie d'Alfons va se retrouver dans son roman Lijmen/Het been, où le personnage de Boorman est largement inspiré de Jules Valenpint, et où la revue est renommée "Algemeen Wereldtijdschrift voor Financiën, Handel, Nijverheid, Kunsten en Wetenschappen" (Revue internationale des finances, du commerce, de l'industrie, des arts et des sciences).

Durant la Première Guerre mondiale, il devient secrétaire du Nationaal Comité voor Hulp en Voeding (Comité National d'aide et d'alimentation) d'Anvers.

Après la guerre il fonde sa propre agence publicitaire qu'il dirigera jusqu'à sa mort. Il se spécialise dans les livres commémoratifs et les associations de détaillants. Malgré ça, Alfons de Ridder n'a jamais aimé le monde de la publicité, dont il dira, peu de temps avant sa mort "Non seulement je suis écœuré de la publicité, mais aussi du commerce en général. Et j'ai écrit Lijmen parce que je devais m'en débarrasser d'une manière ou d'une autre. Je devais me lancer dans la réclame, car je n'ai jamais pu vivre de ma plume."

De 1942 à 1960, De Ridder va s'occuper de la publicité chez Snoecks, un magazine annuel belge d'arts et de photographie.

Il fait construire une seconde résidence dans les dunes de Saint-Idesbald (la commune de Coxyde), où plus tard prendra lieu Tsjip.

Bien qu'il soit marié, Alfons de Ridder aurait eu pendant 5 ans (de 1946 à 1951) une liaison avec la poète Liane Bruylants. D'après Liane, il aurait également eu une autre affaire.

Le 31 mai 1960, Alfons de Ridder meurt à 78 ans d'un cancer de la peau dans sa ville natale. Sa femme Fine meurt le lendemain. Elsschot se fait incinérer et est enterré avec sa femme à Schoonselhof, cimetière d'Anvers où sont également enterrés plusieurs écrivains néerlandophones, dont Hendrik Conscience et Herman de Coninck.

Bibliographie

• Villa des Roses (1913)
• Een ontgoocheling (1921)
• De verlossing (1921)
• Lijmen (1924)
• Kaas (1933)
• Tsjip (1934)
• Verzen van vroeger (1934)
• Pensioen (1937)
• Het been (1938)
• De leeuwentemmer (1940)
• Het tankschip (1942)
• Het dwaallicht (1946)
• Verzameld werk (1957), Querido, Amsterdam, 2001

Traductions françaises

• Fromage (Kaas), Le Castor Astral, coll. « Escales du Nord », 2003
• Villa des Roses, Le Castor Astral, coll. « Escales du Nord », 2004
• Le Feu follet (Het dwaallicht), Le Castor Astral, coll. « Escales du Nord », 2005
• L'Embrouille (Lijmen/Het been), Le Castor Astral, coll. « Escales du Nord », 2006
• Le Bateau-citerne (Het tankschip), Le Castor Astral, coll. « Escales des lettres », 2009

Lien externe

• (nl) Elsschot Genootschap

• (nl) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en néerlandais intitulé « Willem Elsschot » (voir la liste des auteurs)