Voyage (roman, 1996)

Stephen Baxter, Voyage, Tome 1, Édition J'ai lu coll. Millénaires, n^o 6611, 1999 (ISBN 2277260150)
Stephen Baxter, Voyage, Tome 2, Édition J'ai lu coll. Millénaires, n^o 6612, 1999 (ISBN 2277260169)
Stephen Baxter, Voyage, Tome 1, Édition J'ai lu, 2003 (ISBN 2290325414)
Stephen Baxter, Voyage, Tome 2, Édition J'ai lu, 2003 (ISBN 2290325422)

Synopsis[modifier | modifier le code]

Le roman suit deux lignes temporelles en alternant les ces deux trames :

À partir de 1969, comment sous l’impulsion du président des États-Unis Richard Nixon s’est mis en place le projet de voyage vers la planète Mars.
À partir du 21 mars 1985, le premier équipage à destination de Mars décolle du centre spatial Jacqueline B. Kennedy.

Le point de divergence de cette uchronie se situe le 22 novembre 1963 : John Kennedy survit à l’attentat et devient une gêne pour son successeur Richard Nixon qui, d’après Baxter, aurait en matière spatiale dû faire face à la popularité du président qui a permis le voyage vers la Lune. Il aurait alors décidé du voyage vers Mars. Parmi les éléments essentiels que Baxter a changés dans l’histoire réelle, le deuxième Américain dans l’espace et le deuxième homme à marcher sur la Lune sont deux de ses personnages fictifs. Parmi les divergences dans cette nouvelle conquête de l’espace, Baxter imagine que les États-Unis auraient continué le développement d'une propulsion spatiale basée sur le réacteur nucléaire NERVA et que ce dernier aurait montré ses limites au cours d'un accident spatial dramatique.

Résumé détaillé[modifier | modifier le code]

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Principaux personnages[modifier | modifier le code]

Mission Apollo-N[modifier | modifier le code]

Chuck Jones : ancien astronaute (son personnage fait penser à Walter M. Schirra et Scott Carpenter) qui fit des sauts en orbite terrestre ; commandant de la mission Apollo-N qui sera un échec.
Ben Priest : astronaute ; ancien compagnon de Natalie York ; il fait partie de la mission Apollo-N qui est un échec.
Jim Dana : astronaute ; fils de Gregory Dana ; il fait partie de la mission Apollo-N qui est un échec.

Mission Mars[modifier | modifier le code]

Natalie York : jeune géologue, sélectionnée pour faire partie du premier équipage spatial vers Mars ; son personnage fait penser à Sally Ride.
Phil Stone : ancien pilote de l'US Air Force : il fut le dernier à piloter l'avion d'essai supersonique X-15 ; il est le commandant de la mission Mars.
Ralph Gershon : pilote de l'US Air Force ; avec Natalie York et Ralph Gershon, il est le troisième membre du premier équipage spatial vers Mars.

Les administratifs de la NASA[modifier | modifier le code]

Fred Michaels : administrateur général de la NASA de 1969 à 1981 (son personnage fait penser à James E. Webb).
Joe Muldoon : ancien astronaute qui marcha sur la Lune (son personnage fait penser à Buzz Aldrin) ; il est chargé de développer concrètement la mission Mars.
Gregory Dana : environ 60 ans ; ancien astronaute ; ingénieur ; ancien rescapé d'un camp de concentration nazi ; responsable de la mission Mars après l'échec de la mission Apollo-N, au cours de laquelle périt son fils, Jim Dana.
JK Lee : ingénieur en chef de la société Columbia Aviation ; responsable du module martien.
Hans Udet : directeur-adjoint de la NASA ; responsable du projet Mars ; supporter du projet NERVA ; ancien scientifique nazi ; à la fin du roman, ses anciennes activités sont découvertes et il doit quitter les États-Unis.
Bert Seger : cadre dirigeant de la NASA ; il travaille sous les ordres de Fred Michaels puis de Joe Muldoon.

Autres personnages[modifier | modifier le code]

Mike Conlig : responsable du NERVA et ancien petit ami de Natalie York.
Adam Bleeker : astronaute ; il forme Natalie York en matière de géologie et géographie martiennes ; il aurait aimé faire partie de la mission Mars.
Vladimir Viktorenko : astronaute soviétique ; bon vivant et au sens de l'humour prononcé ; il a fait partie des missions Soyouz / Laboratoire spatial ; ami de Joe Muldoon et de Natalie York.

Récompenses[modifier | modifier le code]

Prix Sidewise Format long 1996.
Prix Ozone 1997 du meilleur roman de science-fiction anglophone non traduit.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Article connexe[modifier | modifier le code]

Conquête spatiale

Liens externes[modifier | modifier le code]

Ressources relatives à la littérature :
- Internet Speculative Fiction Database
- NooSFere
Photo de la page de couverture de la première édition du roman
Modélisation d'un voyage aller-retour Terre/Mars